姜淮其人，并不是傳統意義上的翩翩佳公子、春閨夢里人。

        甚至不夸張的說，他是多少閨閣女子噩夢般的存在。

        哪個女子不幻想尋一個溫柔夫君，濃情蜜意地相伴，雨天溫一壺熱酒在廊下對酌吟詩，晴天牽手漫步共賞繁華世間。

        姜淮的人生則太過另類！人家讀《中庸》、《論語》時，他捧的是兵法和權謀；人家騎馬涉獵游玩享樂時，他騎馬彎弓射穿敵人心臟；

        旁的男子家中若有陰私傾軋，多半會端著君子之道對內宅瑣事敬而遠之；他卻從不管這些迂腐教條，直接割了嚼舌根的人“舌根”，讓人再也無法碎嘴生事。

        旁的公子遇到匪徒或散財消宅，或英勇擊退對方也就罷了，他卻是刀都砍得卷刃了，也不留一個活口。

        這樣的果決狠戾，同床共枕之人得有多強的心理承受能力，才能夜夜安睡？

        姜瀅坐在樹蔭里，手搭涼棚看著遠處給姜淮遞水的云延芷。

        聽陸簡說她從尸體堆里走過，裙子都被血染紅了也沒皺一下眉頭，還能笑吟吟地給哥哥擦手上血跡。

        這兩人可不就是天造地設的一對嘛！

        前幾天祖母還來信抱怨長孫媳婦難選，如今可解決了一個大難題，可以讓她老人家把心放回肚子里了。

        不過，下一瞬姜瀅的小臉就垮了下來。

        祖母信里還說寧襄侯夫人邀自己去莊子狩獵，問她愿不愿意趕回去一趟，玩上幾日再回來。

        姜瀅捧起浸著冰的茶水喝，清涼到了心里還是不能驅散郁郁。

        “阿玥！你說姑娘家為什么非得嫁人呢！一個人悠閑自在地不好嘛？立個女戶成不成？”

        顧承玥正在一邊專注地玩九連環，頭上沁著層細密的汗珠都顧不得擦，百忙中抽空調侃了句：“那我三哥哥還不得哭死！”

        姜瀅笑意微收，環顧四周后湊近顧承玥。

        “阿玥，咱們自小一起長大，跟親姐妹沒什么不同，有什么話也不必藏著掖著，其實我覺得……我可能不想嫁給你三哥哥。”

        顧承玥手一松，九連環掉在地上。“啊！你說你不想嫁——”

        “別嚷嚷！”姜瀅頭皮發麻，一把捂住顧承玥的嘴。

        顧承玥睜圓了眼使勁點頭。

        姜瀅這才放開她，心有余悸地低聲道：“你瘋啦！叫人聽見我還要臉不要？”

        顧承玥也跟著壓低聲音。“可你怎么突然不想嫁我三哥了？你是知道他的，他一直對你……上次聽姜淮哥說你祖母要給你相看人家，把他急得夠嗆，一連去了好幾封信催大伯母歸家。”

        “你三哥對誰都好，府里丫鬟們哪個見了他不是含羞帶怯，我一想到這些就有些膩歪得慌！”姜瀅抓抓頭發，有點莫名煩躁。

        “呃……這也確實是個問題！不過，我三哥對旁人雖好，卻從沒半分逾矩，這你是知道的！”

        都住在顧府里，自然知道。

        不過姜瀅總覺得，現在沒有不代表以后沒有，只有千年做賊萬沒有千年防賊的道理。她并非天真單純，妄圖與未來夫婿愿得一心人、白首不相離。

        但凡事總得有個度！

        她可以接受以后夫君納幾房妾，養些不鬧騰的通房小星也成，但這兩年的觀察來看，往顧承泰身邊湊的人實在太多了，上至各家閨秀下至丫鬟數不勝數。

        他又是這樣爛好人的性格，被閨秀們癡纏只會尷尬傻笑，被丫鬟們圍著也耐心十足，從不發脾氣。

        既然動過心思，姜瀅自然暗中考量過，數次看著顧承泰送閨秀們歸家、幫丫鬟們作畫、寫信，她很難不歇了心思。

        本就沒動情，自然能理智考量，輕輕放下。

        顧承玥深知她的個性，一旦決定的事很難轉圜，不由替自家三哥惋惜。“其實三哥哥比起別家的公子們不知好上多少，你也別急著決定，再考量一番不遲！”

        從演武場出來去面館的路上，姜瀅特意從云延芷手上借了哥哥，兩人并騎到一旁私語。

        姜淮聽明白緣由，壞笑著調侃她：“所以你沒瞧上寧襄侯府四公子？長得不好看？”

        姜瀅不禁羞惱：“什么瞧上瞧不上的，壓根也沒細看過，只遠遠見過兩次，知道是圓是扁罷了！”

        “好好，是哥哥說錯了！你若當真無意此門親事，我給祖母去一封信，幫你拒了就是！”姜淮說著冷笑一聲，“姜涵挑揀過不要的，倒想塞給你，祖母打得好算盤啊！”

        “我也不光是愁這個事兒，是一想到往后可能還會有這個侯府、那個將軍府的，就沒來由的煩躁。”

        姜淮斂了笑，探究地看著自家妹妹。“你有意中人了？”

        “沒有！”

        姜瀅驟然驚呼，等話音落才發現自己聲音太大，引得旁人都看過來。

        她臉一熱，不滿地瞪姜淮：“你別亂說！”

        姜淮收回與沈知許隔空對望的視線，淡淡一笑：“既然沒有，那到了年紀相看人家是再正常不過的事，你又何必如此抗拒？有我和父親做你的后盾，怕什么？”

        娘家父兄得力，出嫁的姑娘在婆家自然萬事無憂，可姜瀅擔心的從來都不是這些。

        姜淮行事作風冷硬，看問題又都是站在男人的角度，很多事她沒法說，只覺無力。

        好在哥哥已經應下會把她解決眼前困境，其他就走一步看一步吧！

        祖母早些年就給府里各姑娘都請了教養嬤嬤，可姜瀅一向我行我素，除了每日抽出一個時辰聽那嬤嬤絮叨，尋常根本不叫近前。

        除卻這位嬤嬤，她身邊如今有田姑姑總領院中事，祖母賞下的王嬤嬤是個不錯的，如今算是她院中二管事的，杏仁和紅果是大丫鬟，底下還有祖母賞的四個二等丫鬟，以及幾個粗使灑掃的小丫鬟。

        但她從不叫旁人進屋侍候，往來寧州也只帶著杏仁、紅果。

        此時突遇變故，杏仁回西京養傷，只剩下一個也有傷的紅果，顧府雖派來丫鬟幫忙，但用著有些不順手。

        關于凌如的去留問題，姜瀅反復勸說均無果后，已經放棄掙扎了。

        人家領著云家的月例，卻在給她做事，怎么算也是她占便宜，且一個高手在身邊還是諸多便利的。

        旁的不說，就拿敲核桃這件事來說吧，滿院的丫鬟加一起也沒凌如一個人敲得快。

        不過，此時被凌如連抱帶拖地拉來演武場，看到等在那的沈知許后，姜瀅就后悔了——這是養了個細作在身邊啊！

        明知自己從前次摔跤事件就躲著沈知許，還強行把她擄來，果然還是跟真正的主子親近！

        她向來不屑于藏心事，不高興都寫在臉上，板著臉一聲不吭。

        沈知許也不說話，只靜默立著。

        姜瀅更覺無語。費盡心思讓凌如拉自己來，就為了對站著吹風？她一甩袖子就要走，恰逢這時凌肅來了。

        姜瀅的注意力瞬間被吸引，不由自主地迎上去，繞著他——確切地說是繞著他身邊的馬轉起圈兒來。

        那是一匹半大的汗血馬，此時已換完了毛，竟是通體淺金色的，細看還泛著淺粉的光暈，在日光下熠熠閃光，如一塊碩大的寶石。

        “這、這也太俊了吧！”

        姜家、顧家都圈養著不少馬，其中不乏名貴漂亮的，但漂亮成這樣的卻是平身僅見。

        即便她不懂個中門道，但看著這匹馬流線一樣的身形，曲線完美的腰身，就知絕對是無價寶駒。

        凌如在一邊看得眼睛都快直了，擦著口水不住點頭：“俊！想要！”

        這馬顯然經過專業訓練，個性十分溫順，驟然有生人近前也不驚慌，反還垂下頭在姜瀅肩頭蹭了蹭，直蹭得她心里熱流涌動，險些也學著凌如脫口而出：想要！

        沈知許緩步近前，在這馬幽亮的后頸處摸了兩把，輕笑道：“送你了！”

        “啊？”姜瀅第一時間不是驚詫，而是暗自懷疑：是不是方才太過迫切，把心里話說出來了？

        再三回憶確定沒開口后，她強自壓抑著心里的歡喜，搖搖頭：“無功不受祿，這樣好的馬你還是自個兒留著吧！”

        沈知許隔著馬看她，莞爾一笑：“白吃了你兩年的宵夜，怎算是無功呢？”

        “這哪能一樣？那些宵夜又……又不是只給你送的。”

        姜瀅越說越聲越小，那宵夜本是為了哥哥補身體，不好意思落下顧家三位表哥，自然也就把他這半個外人算進來，不過是多添碗水燉湯的事兒，哪好意思承人家這么大的謝禮！

        “那往后……便做些只給我的東西吧！”

        姜瀅驚疑抬頭，望進他似笑非笑的眸。

        這話不可謂不曖昧，他的笑也有些意味不明。然即便只隔著一匹馬的距離，她都覺得與沈知許之間阻著些什么，下意識地想防備疏遠。

        姜瀅曾細細剖析過，最終得出的結論是：先前他刻意疏遠的事讓她心里犯了膈應，不想再與他牽扯過深了。

        她才想到這兒，沈知許竟也提及了此事。

        “先前一時想左了，疏遠怠慢了表妹，此番就算是賠罪吧！”

        他居然搬出這個借口了？！這讓本來就對此事耿耿于懷的自己如何推辭啊！

        姜瀅心里哀嚎，面上還是不動聲色地拒絕：“這算什么錯！親近疏遠誰還不都自己說了算，沒什么可道歉的！”

        沈知許闔眸輕嘆，無奈道：“先前見你的馬墜崖摔死，就想著幫你尋一匹！罷了！你不收我總不能勉強，就把它放在顧家自生自滅吧！”

        “你也太狠心了！”

        沈知許抬眸，對上她滿眼的質問后，嘴角笑意更甚。

        姜瀅咬唇撇開視線，心里暗惱。這廝看準了自己對這匹馬一見鐘情，才裝模作樣地以退為進呢！

        她有些被人算透了的羞惱，跺跺腳轉身就走。

        凌肅牽著馬站在原地，有些發懵：“瀅姑娘不要怎么辦？”

        沈知許同情地看他一眼，負手離去。

        凌如擦干口水，也看傻子一樣看他一眼，追姜瀅去了。

        “怎么了嘛？”凌肅摸著頭，深感無力。


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