“且慢。”

　　看這老者的虛弱模樣，若是無人照管，怕是真的要遭遇不測。

　　姜逸直接站了出來，喝止了兩名士卒準備抬走老者的舉動。

　　“這老人已是氣若游絲，豈可再受折騰?”

　　“你是何人，這么愛多管閑事，莫非是要擾亂考場？”

　　姜逸還未開口，一名顯然是認出姜逸此來馬車的男子急忙湊上前，在士卒耳邊嘀嘀咕咕的兩句。

　　士卒面色頓時一變，表情立馬轉為了巴結討好的笑容：

　　“原來是姜少爺……您宅心仁厚，著實讓我等敬佩。”

　　姜逸也沒有心情陪對方客套，湊到老者身邊打量起他的情況。

　　誰知那老者嘴里卻是喃喃念道：

　　“餓……”

　　再聯系到他有氣無力的模樣，任誰都知道他大概率是長久沒吃飯，再加上長時間集中精力考試。

　　一時體力耗盡，走出考場精神一放松，便直接暈厥了過去。

　　接下來的事情就不用姜逸多加插手。

　　一名隨從按照姜逸的吩咐，先是喂老者喝了一口他剩下的幾口參湯，算是吊住了一口氣。

　　等他悠悠轉醒之后，隨從又把剩下的小半張肉餅遞了過去。

　　確認對方沒有性命之患后，姜逸也回到了馬車之中。

　　一路來到了客棧之內，住進了客棧的上房之中。

　　略作梳洗之后，取出書冊溫習功課，準備在后天面對第二場考試。

　　當晚，姜逸走出房門準備散心之時，卻恰好看到傍晚救下的那老者，正等在客棧大堂里等候姜逸。

　　“姜……姜少爺，多謝您的搭救之恩。”

　　老者雖然年已五旬，言談舉止卻是顯得有些畏畏縮縮，像是不善言辭。

　　“在下吳敏軒，今日一早瞞著岳父前來趕考，將銀兩都已繳納官府，因此囊中羞澀，兩日未曾進食。”

　　這時姜逸才有機會好好打量對方的穿著打扮。

　　面黃肌瘦，花白胡須。頭戴一頂破氈帽，穿著麻布土裰。

　　如今剛剛開春，天氣還冷的讓人打哆嗦，不時還有些倒春寒。

　　而吳敏軒身上的衣服早已朽爛，站在寒風里凍的是哆哆嗦嗦。

　　看他的穿著，也怪不得那些看守考場的士卒不把他當回事，準備把他扔到偏僻的地方莫來礙事。

　　“無妨，老先生你年高如此，卻仍一心向學，百折不撓，方才值得我輩效仿。”

　　雙方寒暄客套的片刻，才知道吳敏軒已然考了三十多年的試，至今未曾考中半個秀才。

　　本來家中薄有家資，也因為自己連年科考而耗盡，如今是家徒四壁，只有一個老母和妻子陪著自己受窮。

　　平日里全靠老丈人接濟，方才能勉強維生。

　　不過在交談之時，姜逸也發現對方并未不學無術之人。

　　論若經典剖析講解，文章的筆墨才華，對方的水平比那些浸淫此道的老學究也差不了多少。

　　雖然在其他方面，對方的常識的確差的離譜，甚至連幾個有名的文壇大家都未曾知曉，堪稱是孤陋寡聞。

　　但在姜逸看來，對方乃是真真正正的舉人之才。

　　其才學甚至不在進士之下，只不過其文章有些過于晦澀繞口，精微艱深。

　　若是才學不夠，或判卷之時稍微疏忽，沒有足夠的耐心細細品讀，自然無法了解其文章之妙。

　　“怪不得……”

　　姜逸雖然年輕，卻也在鄒清的教導之下懂得了不少世事。

　　雖然他并不知曉自己祖輩的恩怨，卻也大概能模糊的猜到母親之所以四處奔波流浪的原因。

　　因此姜逸也不免起了結交之心，若能多多交好這等有才學之人，未來對方有所成就，想必也能對他們姜家有所助益。

　　于是姜逸忍不住多了一些提點之意：

　　“吳學兄，家師曾教導學弟一個道理。”

　　“文章精妙故是難得，但也要時刻記得文章乃是供人品讀之物。”

　　“哪怕再好的文章，若是無人賞識，甚至無人能讀懂，豈不是緣木求魚，白費功夫？”

　　實際上這些道理并非姜逸這種水平能領悟出來的。

　　伍道也曾數次參加科舉，只不過連連失敗之后，他也對科場有了很深的認識。

　　那些考官的水平，但凡寫的艱澀一些，弄不好就要被糊涂考官給刷下去。

　　只不過他為人固執，且脾氣極為古怪，絕不肯自降身價的去附和考官，故意寫一些淺白的文章求一份功名。

　　聽到姜逸的分析，吳敏軒也是恍然大悟，沒想到姜逸不過八九歲的年紀，竟然有如此卓越的見識。

　　婉拒了對方的千恩萬謝，姜逸直接問道：

　　“不知學兄你住在何地，可否互相交換名帖，日后也可多多往來。”

　　而吳敏軒也隨即露出了尷尬的表情，姜逸也頓時了然。

　　連吃飯都沒錢的人，怎么可能有錢找住處？

　　看到外面寒風陣陣，姜逸直接吩咐隨從說道：

　　“幫吳先生買一件棉袍，再在客棧開間房。”

　　“這……”

　　吳敏軒如何感激暫且不表。

　　且說第二日傍晚，第一場的通過名單便已張貼在官府外的顯眼之處。

　　姜逸毫無意外的順利通過，而吳敏軒的名字也在名單之上。

　　等到了第二日，兩人也前往了考場之中。

　　吳敏軒托了姜逸的福，終于有了充足的干糧和一件體面的棉衣。

　　姜逸接過卷子，聽完試題后稍作思索，隨后文思泉涌下筆成文。

　　約莫兩個時辰后，姜逸的文章便已接近末尾，只剩最后總覽全局的點睛之筆。

　　而在此時，吳敏軒竟然是考場中第一個寫完試卷之人。

　　大約兩刻之后，姜逸也將試卷交到了主考官手中。

　　暫且揭過姜逸出場不提，單論主考官看過兩人試卷，也不禁陷入猶豫之中。

　　縣試乃是由當地主政官判卷，而且在規矩上也不必封閉考生姓名。

　　因此主考官看到沒有其他考生交卷，也直接翻起了吳敏軒和姜逸二人的試卷。

　　他原本便已對吳敏軒這五十高齡仍考童生試而驚異。

　　專門問過對方經歷后，心中不免多了一絲垂憐之情，在看到對方試卷后更是詫異。

　　沒想到如此大才，竟然淪落到二十余次科考皆落榜的境地，不由得感嘆前幾任主考官的昏聵無能。

　　如此糊涂官，不知道屈煞了多少英才。

　　本意是想直接給吳敏軒第一名案首之位，但在看到姜逸文章之后，便不由得陷入沉思之中。

　　若論姜逸文章，著實是文思敏捷，文章之內自有一股大氣度在。

　　一看便知道是受了名家指點，與普通私塾所教的窮酸書生截然不同。

　　但姜逸畢竟年輕，無論這字，還是文章中用詞用句都遠不如吳敏軒老辣沉穩。

　　一時之間，主考官也不免陷入猶豫之中。

　　兩人的卷子若是放在往日，都是能穩拿案首之位的好文章。

　　但若只論文章，肯定是吳敏軒的筆力更高一層。

　　但仔細思索之下，主考官想到姜逸的年紀，不免心生了一絲私心。

　　姜逸這個年紀能有如此水準，未來前途也必然一片光明。

　　若是得賴自己點為第一名，日后也必將承自己這個人情，對于自己未來的仕途也是有極大幫助。

　　相反吳敏軒已是五十高齡，未來就算中舉，成就相比姜逸而言也必然有限。

　　經過考量，本次考試案首的位置便已如此定下。


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