第1章 變生不測(cè)
刺骨的寒風(fēng)卷過樹梢，在遠(yuǎn)方的山林里發(fā)出空蕩的呼嘯。
塞北的天空即使在清晨時(shí)分，也是暗沉沉的，像一片濃的化不開的厚重陰云。
戚玉霜擦了擦額頭上的的汗水，提著劍，沿著險(xiǎn)峻山脊上的小路，從望鄉(xiāng)臺(tái)一路走下來(lái)。
斷劍山東面懸崖上，巨大的青石形成了一座四方的天然平臺(tái)。因?yàn)閼已峦鹑鐒θ袛嗫冢先藗兌颊f這地方煞氣太重。為了以毒攻毒，就將這青石臺(tái)命名為“望鄉(xiāng)臺(tái)”。望鄉(xiāng)臺(tái)在民間傳說中，是鬼魂在陰曹地府最后回望陽(yáng)間家鄉(xiāng)的地方。周圍十里八鄉(xiāng)的人，即使上斷劍山，也都躲著這里走，不愿意靠近這方石臺(tái)。
戚玉霜倒是不怕晦氣，練劍需要的就是無(wú)人打擾。她一邊把劍收進(jìn)劍鞘里，一邊溜溜達(dá)達(dá)沿著石階往下走。
路上正碰到早起的陳大嫂上山拾柴，陳大嫂看到她有些驚訝：“霜娘，這么早上山干嘛呀？”
她瞟了一眼戚玉霜腰間黑不溜秋的劍鞘，以為是柴刀一類的東西：“來(lái)砍柴的？”
“嗯嗯，砍柴的。”戚玉霜毫不臉紅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真不容易喲，姑娘家的。”陳大嫂感嘆了一聲。
七年前因?yàn)榧亦l(xiāng)饑荒，霜娘帶著她妹妹逃難到陳家村。村里人常說，平生還從來(lái)沒見過長(zhǎng)得這么俊的女孩家。可惜問她籍貫、姓名，兩個(gè)人卻因?yàn)橐宦诽与y，已經(jīng)完全記不清了。
兩個(gè)孤苦伶仃的女孩，想上門占便宜的不少，但是姐姐霜娘力氣出奇地大，一般男子被她揍一頓毫無(wú)還手之力，也因此在十里八鄉(xiāng)出了名，再也沒人敢上門求親，這么一耽誤，到現(xiàn)在姐妹倆都還沒成親。
不過霜娘性格爽快，砍柴等力氣活都是一把好手，一個(gè)人把妹妹拉扯大，姐妹倆過得倒也自在。
陳大嫂感慨著往山上走了。戚玉霜一路下山，也逐漸遇上了些陳家村的村民，她不慌不忙地打著招呼，溜達(dá)回了村里。
陳家村就坐落在斷劍山腳下，戚玉霜?jiǎng)偟酱蹇冢涂吹酱髽湎聨孜焕蠞h一邊修繕著村口路上的防御工事，一邊高談闊論。
冬天本來(lái)就是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，口沫橫飛的聲音老遠(yuǎn)就傳進(jìn)了戚玉霜的耳朵。
“你聽說了嗎？當(dāng)今圣上，這回來(lái)御駕親征，已經(jīng)到鎮(zhèn)北關(guān)了！”
戚玉霜像是沒聽見，腳步不停，繞著村口的陷馬坑走了過來(lái)。
“犬戎不是年年都來(lái)騷擾北疆嗎，怎么今年架勢(shì)這么大？”
“還不是那犬戎單于，這回發(fā)了幾十萬(wàn)的大軍，連下三關(guān)，夸下海口說要直取京城呢！那王百用早就慌了神了，肯定是向京城求救了唄。”
“我就說那王百用根本不頂事，他在北疆這幾年屁事沒干，凈躲著犬戎跑了，哪沒有犬戎他往哪去，哪個(gè)村子真讓犬戎劫掠了，他屁也不敢放一個(gè)。”
“唉……要是戚老將軍還在……”
說到這里，幾位老漢都沉默了。
若說起七年前，那時(shí)的大孟北疆，還是戚家軍鎮(zhèn)守。那宛如神兵一般的戚家軍，讓犬戎?jǐn)?shù)年不敢渡過北遼河。
只可惜戚家世代忠烈，卻落得那樣一個(gè)下場(chǎng)。
“都是朝中奸臣當(dāng)?shù)腊。 币晃焕蠞h憤憤道，“這兩年的田賦都漲了幾輪了！”
戚玉霜正假裝不經(jīng)意地檢看著這些防御工事，從旁經(jīng)過，被抓個(gè)正著，“霜娘，你們這些年紀(jì)小的，恐怕連戚家軍的名字都沒聽說過嘍。你過來(lái)，今天爺爺給你講講戚家軍大破忽勒古的故事……”
戚玉霜趕緊一扭身，告饒道：“陳爺爺，您還是先修修這陷馬坑吧，深度不夠啊。”
陳爺爺一聽，吹胡子瞪眼：“你個(gè)小丫頭懂什么，這是當(dāng)年戚將軍命令下發(fā)各村的標(biāo)準(zhǔn)，陷馬坑長(zhǎng)五尺，寬一尺，深三尺，這挖得正好！”
十幾年前犬戎還時(shí)常劫掠村莊時(shí)，戚老將軍為了讓各村莊有自保之力，特意讓軍中撰寫了一些筑造簡(jiǎn)易防御工事的方法，發(fā)放到北疆各村，讓他們依樣建造，年年修繕。果然各村修筑簡(jiǎn)易防御工事后，配合村中壯丁，即使有小股犬戎騎兵前來(lái)劫掠，也能自行抵御了。
戚玉霜心中嘆了一口氣，自從戚家軍兵敗，后來(lái)的這些主將恐怕是再也沒有管過百姓如何自保。不久前犬戎打下了月闞國(guó)，收獲了月闞特產(chǎn)的著名馬種高姚馬，此馬體大軀高，速度極快，比犬戎原產(chǎn)的馬種身量要高得多，三尺深的陷馬坑怕是已經(jīng)不夠了。
“您就聽我的吧，”戚玉霜笑道，“不然讓我家踏雪來(lái)踩踩這坑？”
戚玉霜家是村里為數(shù)不多的馬戶，飼養(yǎng)著一匹雪白的駿馬，平日里也能減些賦稅。那馬生得異常好看，渾身雪白，沒有一絲雜色，取名叫踏雪。陳爺爺想起那匹駿馬，估量了一下高度，再看看這陷馬坑，好像是淺了些……
“行吧，這次就聽你的。”
戚玉霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，很有眼色地拎起旁邊捆好的木柴甩到背上，揮了揮手：“陳爺爺，我順路給您送家去了啊。”
陳爺爺看著她背著幾十斤柴，依然一路小跑的敏捷背影，不禁笑罵道：“你這力大如牛的丫頭，要是早生幾年啊，真應(yīng)該讓你參加戚家軍去！那戚家的少將軍也是個(gè)女郎，你給她當(dāng)燒火的丫頭，絕對(duì)能掙出個(gè)好前程！”
……
戚玉霜把柴送過去，陳奶奶拉著她的手再三道謝，說什么也要把早上剛蒸好的饅頭和菜給她裝一碗。
這姐妹倆剛到陳家村時(shí)，霜娘這做姐姐的，學(xué)著給妹妹做飯，出來(lái)的成品那叫一個(gè)慘不忍睹。霜娘只好去山林里打點(diǎn)野雞兔子，想稍微改善一下伙食，結(jié)果烤出來(lái)更是色香味俱無(wú)，兩人差點(diǎn)拉了好幾天的肚子。幸好后來(lái)妹妹云娘看不下去，自己學(xué)著做飯，承包了家里的廚房，倆人的伙食才日漸改善起來(lái)。
戚玉霜盛情難卻，只好收下往回走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自家已經(jīng)升起了炊煙，不由摸摸鼻子：“云兒怎么越起越早了……”
還沒進(jìn)門，迎面就聞到一股飯香。
戚玉霜大贊一聲：“好香！”
戚玉云正在灶臺(tái)前忙活，聽她捧場(chǎng)，頭也沒回，“快洗洗手，一會(huì)吃飯。”
吃人嘴短，拿人手短，戚大姑娘二話沒說，麻溜滾去洗手了。剛舀了一瓢水拿著盆出來(lái)，旁邊馬廄里就傳來(lái)一陣嘶鳴，戚玉霜忍俊不禁，薅了一把苜宿喂到踏雪嘴邊，“你是大爺還是我是大爺，昨天晚上夜草還沒吃夠？知道我為了喂你，幾時(shí)才睡的嗎？”
踏雪乖順地用臉蹭了蹭戚玉霜的手掌，舌頭一卷，把苜宿全部吞下了肚。戚玉霜拍拍它的頭，回去洗了手。戚玉云把剛出鍋的粥菜端到桌子上，戚玉霜聞著香味就快飽了，一邊吃一邊感嘆。
有妹萬(wàn)事足啊！
戚玉云看她吃得開心，抿嘴笑道：“姐姐，今天去山上，可看到什么了？”
說到正事，戚玉霜表情轉(zhuǎn)向嚴(yán)肅：“遠(yuǎn)方煙塵有異，犬戎的陣線應(yīng)該又往前推進(jìn)了。”
一月前犬戎集結(jié)草原三部與各附屬部族的兵力，號(hào)稱有三十萬(wàn)之眾，渡過北遼河南下，直抵驍山關(guān)。守將王奇被嚇破了膽，棄城而逃，驍山關(guān)一夜失守。
驍山關(guān)是北疆第一道防線，萬(wàn)里驍山的門戶。驍山關(guān)一失，后面的幾道關(guān)隘都無(wú)法阻止犬戎鐵騎的前進(jìn)。鎮(zhèn)守北疆的大將王百用上書向京中求援，皇帝大怒，為了提振軍心，御駕親征，如今已經(jīng)親臨鎮(zhèn)北關(guān)。雙方的戰(zhàn)線一時(shí)間陷入膠著。
戚玉云有些緊張：“姐姐，那我們……”
“放心。”戚玉霜看著一向早熟的妹妹，終于從她的小臉上看到屬于這個(gè)年紀(jì)該有的神情。對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的憂懼，對(duì)未來(lái)的惶惑……每一個(gè)第一次面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的孩子，都會(huì)露出這種茫然的眼神，她并不陌生。
戚玉霜輕輕嘆了一口氣，摸了摸她的腦袋：“不要怕。”
“無(wú)論如何，還有我在。”
忽然，戚玉霜耳尖輕輕一顫。
馬蹄聲！
不是一匹馬，而是訓(xùn)練有素的、可以長(zhǎng)途奔襲的戰(zhàn)馬。
凌亂的馬蹄聲中帶著共有的韻律，是一隊(duì)不小于十人的騎兵隊(duì)！
戚玉霜猛地站起，從墻上扯下長(zhǎng)弓和箭筒，神色凝重地對(duì)戚玉云道：“躲起來(lái)，去咱們家挖好的那個(gè)地方。”
戚玉云也意識(shí)到了事態(tài)不妙，沒有多話，起身向屋內(nèi)跑去。戚玉霜快步而出，從馬廄柱子上解下踏雪的韁繩，翻身上馬：“走！”
踏雪像是也明白了事態(tài)的緊急，一瞬間撒開四蹄，直沖出院子。
遙遠(yuǎn)地，村口傳來(lái)一道女人的尖叫聲。
是陳大嫂的聲音！
戚玉霜心頭一沉，雙腿一夾馬腹，踏雪像是一道虛影，從村道上飛一般掠去！
村口的男人們已經(jīng)利用起防御工事，將柵欄推出，擋在村口。飛馳而來(lái)的犬戎騎兵沒料到一個(gè)小小的村子竟然還有埋伏，頭前的三匹馬踩中坑口浮草，“撲通”幾聲，連人帶馬跌進(jìn)了陷馬坑，被坑中早已埋好的竹簽刺了個(gè)對(duì)穿。后面幾匹馬又踏中了埋在土中的鐵蒺藜，馬失前蹄，一時(shí)間人仰馬翻。
后面的犬戎小頭目見狀，勃然大怒，嘴里嘰里咕嚕喊著犬戎語(yǔ)：
“殺了他們，進(jìn)村給我搜人！”
村民們不懂犬戎語(yǔ)，只是提著木槍鐵鍬，站在村口，準(zhǔn)備與犬戎人戰(zhàn)斗。戚玉霜卻聽得懂，心中猛地一頓。
搜人？他們要進(jìn)村搜什么人？
犬戎小頭目捏住被捆在馬上的陳大嫂的脖子，做出威脅狀，讓村民們放下武器。陳大嫂身上幾處傷痕還在淌著血，喉嚨被掐住，手腳已經(jīng)無(wú)力掙扎，眼看著就要斷氣。
戚玉霜一勒馬韁，身影隱在房屋拐角處，解下長(zhǎng)弓，從箭筒中抽出一支箭，彎弓搭箭，箭尖悄然對(duì)準(zhǔn)了犬戎小頭目。
此時(shí)距離大概有百步之遙，戚玉霜眼睛微瞇，右手倏地撒開，一箭直射而去！
小頭目的喉嚨猛然爆開一簇血花！
他連慘叫都沒有來(lái)得及發(fā)出一聲，直接跌下了戰(zhàn)馬。
周圍一片寂靜，犬戎人和村民全都被這意外的一箭震得目瞪口呆。
村民們很快反應(yīng)了過來(lái)，大喜道：“他們的首領(lǐng)死了，鄉(xiāng)親們，殺啊——”
剩余的四五名騎兵已然驚慌失措，他們至今沒有看到那恐怖的一箭是從哪里射出的，唯恐自己也慘遭毒手，都忙不迭地轉(zhuǎn)回馬向來(lái)處奔逃。幾匹馬因?yàn)榛艁y，又被絆馬索絆倒，馬上士兵摔下馬來(lái)，被村民們五花大綁擒了回來(lái)。
戚玉霜又快速抽出幾支箭，對(duì)著最后逃走的幾個(gè)人后心直射而去，幾人應(yīng)聲落馬。她這才從墻角催馬走了出來(lái)，陳爺爺?shù)热丝吹剿种械墓p眼猛地睜大：“霜娘，剛才那箭……”
戚玉霜不知該說什么，翻身下馬，不直視陳爺爺?shù)热梭@愕的目光，對(duì)著被俘的士兵用犬戎語(yǔ)問道：“說！你們?cè)谡沂裁慈耍俊?
那士兵見她會(huì)說犬戎語(yǔ)，瞪大了雙目，結(jié)結(jié)巴巴地回道：“上頭說要找……找一個(gè)少年。”
戚玉霜又逼問了幾句，那幾個(gè)士兵知道的也不多，只能說出，他們?cè)谧窔⒁粋�(gè)衣著華貴的少年，從東邊一路截殺而來(lái)，那少年身邊本來(lái)有一些保護(hù)的人，如今幾乎已經(jīng)都死了，但那少年也藏了起來(lái)，四下找不到蹤影，才撒開網(wǎng)派他們四處搜查。
戚玉霜微微瞇起眼睛，轉(zhuǎn)身就要去牽馬，卻被陳爺爺攔在馬前。
陳爺爺布滿皺紋的面容帶著深深的凝重之色：
“霜娘，你在陳家村，也住了快七年了。”
戚玉霜嘴唇有些發(fā)干，她輕輕“嗯”了一聲。
“我們知道你會(huì)點(diǎn)武藝，能射點(diǎn)野物，補(bǔ)貼家用。”陳爺爺揮動(dòng)著手臂比劃了一下，“但剛才你站在墻后，距離這里，足有百步之遙。”
他深深地望著戚玉霜，“老頭我平生，從未見過真正百步穿楊的箭法。”
“但是今天，我第一次見識(shí)到了。”
“你在陳家村居住這么多年，從未讓我們知道，你有如此精準(zhǔn)的箭法，你還會(huì)說……”陳爺爺?shù)穆曇粲行╊澏叮澳氵�會(huì)說犬戎語(yǔ)！”
“霜娘，你……究竟是什么人？”
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