戚玉霜幼年喪母，皇后娘娘與戚夫人在閨中時是金蘭之交，聽聞消息悲痛不已，將戚玉霜接進宮中，帶在膝下親自撫養。

        戚玉霜其人，生下來就會笑，剛會走就想跑，天生的膽大包天。從前有戚老將軍嚴厲管教還好，自從進宮失了約束，皇后娘娘憐她年幼喪母，格外地溺愛，更是上房揭瓦，無惡不作了。

        小太子周顯出生后，不知是不是感受到了這混世魔王的氣息，一見到她就哇哇大哭。說也奇怪，戚玉霜對比自己強的大人滿懷著躍躍欲試的挑戰精神，但對比自己弱小的，比如她的幼妹、她飼養的小馬，卻充滿了一種奇特的憐愛心態——襁褓中柔弱的太子殿下不幸也屬于此列。

        戚玉霜覺得這孩子打出生起，就被保護得密不透風，小小年紀長成了一副端莊穩重的樣子，著實無趣得很。太子剛學會上馬，戚玉霜就抱著他騎馬兜風去了。

        那時候的周顯還是個骨骼綿軟的孩子，縮在她的懷里，雪白的臉頰上泛起激動的紅暈，一邊維持著太子殿下的架子，一邊又忍不住探頭向外看兩側呼嘯而過的風景。

        如今他竟然已經長得這么大了。

        周顯的眉眼酷似皇后，極為秀麗，但他氣質沉靜，常常故作老成，這副樣子戚玉霜從小看到大，斷然不會認錯。

        她看著周顯的眼睛，心里沒來由地緊繃了起來。

        周顯的瞳仁很黑，水亮清澈，倒映著她的面孔。

        戚玉霜思緒有些飄忽：這孩子，他會認出我嗎？

        她心底突然涌起一絲細微的、說不清道不明的期待，像是近鄉情怯——這十年來，她是第一次再見到舊日的故人。

        周顯終于打破了尷尬的寂靜，他儀態嚴謹地起身下馬，端端正正向戚玉霜行了一個禮：“這位姑娘，多謝救命之恩。”

        戚玉霜心里高高懸起的石頭，緩緩跌落下來，但依然不肯罷休，在心底砸起了一圈圈漣漪，不斷在心中蕩漾，怎么品味，都有那么一點點不甘與失望。

        這孩子沒有認出我來。

        戚玉霜嘴里好像也泛起一點苦味。

        她搖了搖頭：“路見不平，不必言謝。”

        “敢問姑娘貴姓芳名？這樣好的身手，著實令人佩服。”周顯的聲音起伏不大，聽在戚玉霜耳朵里乏味極了。

        她心里正煩躁，隨口扯了個慌：“我乃獵戶之女，姓余名雙，天生力氣大，會點粗淺箭法。公子謬贊了。”

        “多謝余雙姑娘。”周顯將她的名字在腦海里過了一遭，沒有絲毫頭緒。只是獵戶之女，能有這樣的馬術和箭法？

        名字被周顯這么正經地一念，戚玉霜頓時感覺有點微妙，雖然只是諧音，但好像連自己的大名也被這小子念了一遍似的。

        敢直呼你戚姐姐的大名了，戚玉霜憤憤，有意反抗回去：“那公子呢？您又是什么人，為什么會被犬戎騎兵追殺？”

        周顯愣了一下，明顯是于撒謊一道不太熟練：“我……我是鎮北關的布商之子，名叫周二，出城做生意，不想遭遇敵軍。勞煩姑娘為我指引一下道路，等我回到家中，家父一定重金酬謝。”

        戚玉霜把周顯的話在腦子里自動翻譯了一下，原來他是在鎮北關城外遭到了犬戎的襲擊。犬戎暗中越過驍山，是為了劫走太子？

        他們是從哪里越過驍山防線的？

        戚玉霜沒有反駁，確實，太子出城失蹤，城里現在肯定是亂成一團，不知道皇帝正如何發怒呢，當務之急，還是先把周顯送回鎮北關，交到皇帝手里。

        她拍拍馬背，道：“行，如今這北疆地界不太平，我送你一程吧。今天天色太晚，不知道還有多少犬戎人在外面，我們先去最近的臨陽縣城投宿，明天天亮后再趕往鎮北關。”

        周顯沒有說話，默認了她的安排。

        戚玉霜又拍了拍馬背，道：“小公子，怎么還不上馬？”

        周顯這才注意到她的動作，眼睛微微睜大，像是有點不可置信：“我豈能自己上馬，讓余姑娘步行？還是余姑娘上馬，我來牽馬吧。”

        戚玉霜冷汗：“小公子說笑了，這么遠的距離，當然是一起騎馬了。靠雙腿走到臨陽縣城，是要走到天亮嗎？”

        周顯一怔：“這……男女同乘一騎，恐怕于禮不合。”

        戚玉霜心里好笑，嘴上調侃：“剛才乘都乘了，抱都抱了，小公子現在才知道于禮不合？太晚了吧。”

        周顯的面頰泛起一片紅暈，他剛才確實被戚玉霜抱在懷里躲避箭雨，她柔軟卻有力的手貼在他后頸上，他甚至都能聞到戚玉霜脖頸間淡淡的皂角香氣。

        一想到這，出口的話頓時就有些結巴了：“對不住，余姑娘，如果……如果你不嫌棄，我可以對你負責。”

        戚玉霜心里狂笑，多年不見，這孩子怎么還是這么不經逗。她努力忍住，裝出一副深明大義的樣子：“好了好了，你才多大，負責什么負責，快上馬吧，早點趕到縣城才是正經。”

        周顯臉色發黑，第一次主動對人負責，還被嫌棄年齡小。這個年齡的男孩，最忍受不了這種挑釁。

        不過此時的他也別無辦法，只能先坐上了馬。戚玉霜隨后一踩馬鐙，跳到踏雪背上。

        相比于周顯儀態端方的上馬方式，戚玉霜上馬的姿勢可謂毫不講究，隨心所欲。周顯忍不住想皺眉，又想到她是自己的救命恩人，只能暫時按捺下去。

        踏雪感覺到了兩人的重量，“咴溜溜”打了聲響鼻，前蹄猛地刨了刨土，卻沒有往前走。

        周顯回頭用眼神詢問戚玉霜，戚玉霜胡扯道：“估計是你太沉了。”

        我當年抱你騎馬的時候，你可比現在輕多了。

        周顯：“……”

        看周顯吃癟，戚玉霜心情大好，拍了拍踏雪的脖子，笑道：“行了，撒嬌適合而止了，我們走！”

        踏雪聽話地揚起前蹄，向山下飛馳而去。

        馬背顛簸，周顯心中忽然有些觸動，他猶豫了一下，輕聲問道：“余姑娘，我總覺得……你似乎有些面善。”我們是不是……在哪里見過？

        戚玉霜隨口瞎編道：“許是在街上遇見過，我這個人最喜歡去鎮北關逛集市，一個月能去三次，沒準還買過你家的布。”

        周顯心里剛升起的一點異動頓時被打散到了九霄云外，他又好氣又好笑，心想，我一定是太過緊張，一時心緒不定，不然怎么會……心跳得如此厲害？

        ……

        臨陽縣城就在陳家村以東十五里的地方，以踏雪的速度，戚玉霜估摸著一個時辰就能抵達。

        她先回了一趟陳家村，神神秘秘地打了一個大包袱，對坐在馬背前面的周顯抬了抬下巴：“抱著。”

        周顯問：“這是什么？”包袱里硬邦邦的，帶著冰冷的溫度。

        戚玉霜：“讓你抱著就抱著。”

        人在屋檐下，不得不低頭，周顯只能擺出一個不那么雅觀的姿勢，單手抱著這大包袱。他生得芝蘭玉樹，此時與這個鼓鼓囊囊的大包袱湊在一堆，顯得格外滑稽。

        兩個人加一個大包袱重新上路，踏雪奔跑的速度好像都沉重了幾分。

        忽然，戚玉霜隱隱覺得馬背有些許不同的戰栗。

        這種顫抖的節奏！

        仿佛應和著她的預感，從地底開始逐漸傳來一種沉悶的聲音，帶著異常韻律的節奏，從遠方越來越近。

        戚玉霜猛地勒馬回頭。

        曠遠的山野草原，在夜色中鍍上了一層沉悶的暗色，隨著風一直延伸到天際盡頭。

        就在遙遠的地平線上，黑壓壓的影子鋪天蓋地，沿著那天地一線，緩緩現出了身形。

        戚玉霜的瞳孔在一瞬間幾乎縮至針尖大小。

        犬戎大軍……到了。

        數千匹戰馬踏在一望無際的草原上，從地底傳來震耳欲聾的轟鳴！

        戚玉霜下意識伸手，捂住了周顯的眼睛，大喝一聲：“駕！”

        踏雪快得像是要直接飛起來，四蹄踏在地上，宛如一道道追魂奪命的鼓點。

        臨安縣城隱隱的輪廓已經在夜色中顯現出來。

        周顯沒有躲開戚玉霜的手，他聲音極為冷靜：“是不是犬戎大軍已至？”

        戚玉霜夸贊一聲：“不錯呀。”隨即又覺得像是在夸三歲小孩，趕緊彌補了一下，“我是說，你說的不錯，正是犬戎大軍到了。”

        周顯眉頭蹙起：“犬戎大軍怎么會來到臨陽縣城？”

        這也正是戚玉霜在思考的問題，這種正經問題，她倒不會糊弄孩子，還是會好好回答的：“多半是有關隘失守了。”

        驍山防線，是沿著驍山山脊筑成的烽火防線。驍山山勢極為險峻，想要翻越只能走已經開辟好的路線。犬戎并非是奇兵天降，而是大軍直接壓境，說明不是走山間小道奇襲入關的——那樣人數太少了。

        一定是有一道關隘，在無聲無息中失守了。而此時鎮北關的皇帝大臣們，多半還蒙在鼓里！

        周顯也意識到了事情的嚴重性，雙眉緊緊皺在一起。戚玉霜補充一句：“看這個兵力數量，多半還不是犬戎主力。”

        周顯一愣：“你連這都能看出來？”

        說漏嘴了，戚玉霜趕緊岔開話題：“先進臨陽縣城。臨陽城高壁厚，足以支撐幾天沒問題。”

        奔到城門口，大群百姓正如潮水一般涌來，男女老少哭叫推搡之聲響徹四野。

        “犬戎到了！”

        “蠻子殺來了！”

        百姓昏頭昏腦地向城門口沖去，臨陽縣城上卻已經響起了號角聲。

        敵襲！

        瞭望臺觀察到了敵蹤，準備關閉城門！

        百姓們哭泣混亂，手忙腳亂地往城門里沖，戚玉霜把周顯按在馬背上，自己步行牽馬向前，努力在人群里保持著平衡，跟在人群最后，不讓踏雪踩到人群中的老弱婦孺。

        在一片亂聲中，城門上方傳來沉悶的聲音。

        “吱呀——”

        守城的士兵推動了絞柱盤，千斤閘開始徐徐下落。

        戚玉霜牽著馬，跟在人潮末尾進入縣城。忽然，耳邊傳來一聲孩童的哭聲：“娘！”

        原來是一位婦人不小心摔倒，落在了城門的千斤閘外。千斤閘距離地面只剩三尺有余，那孩童身量矮小，猛地從千斤閘下方的空間鉆了過去。

        “阿牛！我的孫兒！”一位老婆婆動作顫顫巍巍，哭著向千斤閘撲去。

        戚玉霜一把將她拉住。

        千斤閘一旦徹底落下，一時半刻根本無法再開啟。

        眼看婦人和還孩童就要被關在城門外，面對黑壓壓的犬戎騎兵。戚玉霜倏地回身，從腰間一抽，漆黑的的長劍豎立地上，狠狠頂住了千斤閘落地前最后的縫隙！

        “余雙姑娘！”周顯雙目一震。

        周圍百姓驚叫出聲！

        一旦被壓到，后果就是粉身碎骨！

        這個年輕姑娘，竟然妄圖用人力阻止千斤之重的閘門！

        劍身承受著極為駭人的重量，發出隱隱的金石之聲，像是有龍盤踞其上，嘶聲長嘯！

        戚玉霜雙手穩穩撐住劍身，喝道：“還不進來！”


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