城上，守城官兵已經(jīng)亂成一團。縣丞與主簿等人惶然地來回轉(zhuǎn)圈，活像是熱鍋上的螞蟻。

        犬戎士兵還在城外大笑高呼，他們不用趴在垛口上，也能看到自己上司的腦袋——應(yīng)該說是前任上司的腦袋，在犬戎高高挑起的長桿上迎風(fēng)飄揚。

        他的表情定格在了最為驚恐的一瞬間，像是不明白，自己明明抓住時機深夜?jié)撎樱瑸楹芜�是成了犬戎人的刀下亡魂。

        縣丞孫萬看著惶恐不安的眾位官吏和兵士，城下越來越多的百姓聽到犬戎士兵的喝聲，已經(jīng)聚攏到城邊，惶恐的喧嘩之聲不絕于耳。

        連縣太爺都跑了，這臨陽……真的守得住嗎？

        孫萬的后背已經(jīng)被冷汗浸透。

        犬戎大軍緩緩分開，一位魁梧的將軍騎著高頭大馬，走到陣前，用腔調(diào)怪異的漢話高聲道：

        “城上的人聽著，我給你們一個時辰，要么現(xiàn)在開城投降，要么……”

        他停頓了一下，縱聲大笑道：“落得一個和你們縣太爺一樣的下場！”

        他手中的刀倏地揮出，長桿攔腰而斷。那倒霉縣太爺?shù)哪X袋撲通一聲掉在地上，骨碌碌滾了幾下，徹底淹沒在了草叢里。

        犬戎一向兇狠，若是攻下一座大孟城池，輕則劫掠，重則屠城。

        此時他言下的意思是，若不投降，等攻下臨陽，等待全城百姓的，就是犬戎的屠刀！

        孫萬的拳頭攥得死緊，像是在做著極為艱難的心理掙扎。

        周圍主簿典吏等人，膽小的已經(jīng)攤坐在了地上，有人垂淚道：“孫大人，開城吧！我們頂不住的，最后還是要被犬戎攻陷，那時候全城百姓都要慘遭屠戮！”

        此時縣令已死，孫萬就是城中職銜最大的長官，所有人都指望著他能拿一個主意。

        他一介書生，從未上過戰(zhàn)場，更沒有面對過這樣生死存亡的陣仗。如此來勢洶洶的犬戎大軍——臨陽城……能守得住嗎？

        這一刻，孫萬突然產(chǎn)生了一種無能為力的憤恨。

        他為什么沒有早生十年，沒有親身經(jīng)歷過戚家軍守衛(wèi)北疆的年代？當年的戚家軍，不只教會了每一個村落如何自我保護，更是將北疆每一座城池的駐軍，訓(xùn)練成了不遜色于任何軍隊的鐵師。

        可當他考中為官之時，戚老將軍已經(jīng)故去，戚家軍也煙消云散。他十年為官，就沒有見到過北疆軍隊守衛(wèi)城池的樣子，更沒有學(xué)到過哪怕一點守城對敵的手段！

        他慢慢地轉(zhuǎn)著頭，環(huán)視著四周的官兵。

        他們大多也才十七八歲，年輕而懵懂，沒有經(jīng)歷過任何見血的戰(zhàn)爭，每一個人面上都帶著已經(jīng)遮掩不住的濃重的恐懼之色。

        孫萬忽然猛地伸出手，去奪身邊兵士的刀。那兵士驚叫一聲，手一軟，刀竟然被這手無縛雞之力的柔弱文官給奪了過去！

        孫萬狠狠地將刀擲到地上。

        這些兵士，已經(jīng)被犬戎嚇得肝膽俱裂、手腳發(fā)軟，連武器都握不住，如何能守住臨陽！

        “孫大人，開城吧！”

        “開城吧！現(xiàn)在投降，還有一條生路！”

        “咱們不能置百姓的性命于不顧啊！”

        孫萬的拳頭終于緩緩放開，他頹然地閉上眼睛。

        “就如眾位所說，開城……投降吧。”

        忽然間，他余光中似乎看到了一閃而過的寒光。

        脖頸一涼，一柄劍已經(jīng)抵在他的頸間。

        那劍生得極為怪異，劍背極厚，在劍鋒處乍然收薄，寒光一抹，即使在黑夜中也璨然生輝。劍刃鋒利到令人膽寒，微微一動就帶起令人骨骼發(fā)麻的冷風(fēng)，仿佛稍一接觸，就會如同切豆腐般割破皮膚，血如泉涌。

        一個淡淡的聲音，在他耳邊響起：

        “誰敢開城？”

        借著月光，他看到一位年輕的女子從陰影中緩緩走了出來。

        她的手很穩(wěn)，穩(wěn)到那樣吹毛斷刃的利劍，搭在他的脖頸上，竟然感覺不到一絲一毫的顫抖。冰冷的劍鋒貼著他的皮膚，仿佛在下一刻就會直接割斷他的喉嚨。

        孫萬張了張嘴，旁邊的主簿已經(jīng)嚇得瞠目結(jié)舌，結(jié)巴道：“你……你是什么人！”

        戚玉霜冷笑一聲：“我不是什么人，我只是一個不肯投降的百姓。”

        沒有人敢上前呵斥她，這個女人仿佛天生就有一種信服力，讓人不由得信任她、敬畏她——這是一種見過鮮血、掌過刀兵的威信，是一種在真正的硝煙烽火中磨礪出的氣場。在亂成一團的局面中，她冷靜得不似凡人，在亂聲嘈雜中巋然不動，雙眼中折射著極為銳利的寒光。

        她像是經(jīng)歷過千萬次這樣的混亂……孫萬的思緒有些飄忽。

        戚玉霜的眼神掃過周圍雙股戰(zhàn)戰(zhàn)的大小官吏，道：“你們是三歲小孩嗎？犬戎人說什么，你們就信什么？”

        “他們說投降就饒你不死，你以為真的投降，就不用死了嗎？”

        一次次血的教訓(xùn)曾經(jīng)告訴大孟北疆的百姓，對于大舉入侵的犬戎，一旦攻下城池，就是血流成河的慘相。十年的松懈，讓這些邊境的官吏已經(jīng)跪軟了骨頭，磨滅了銳氣，早已忘了一代代用鮮血告誡后人的教訓(xùn)：

        要么抵抗，要么死！

        她拉著孫萬的肩膀，猛地把他轉(zhuǎn)過身，按著他的頭向城下看去：“看看現(xiàn)在的百姓們，他們?yōu)槭裁磭�在這里？”

        城門已經(jīng)圍攏了大批的百姓，許多青年男子正撲上去與門口絞動絞盤的官兵撕扯起來，用盡全力，不讓官兵把千斤閘升起來，更有人合力搬來重石，死死將城門頂住。

        “他們不怕守城，不怕斷糧，他們在害怕你們這群軟骨頭的父母官開城投降，把毫無防備的他們置于犬戎的屠刀之下！”

        “你們寧可相信犬戎人的許諾，也不相信自己手中的刀劍和我大孟堅如磐石的城墻嗎？”

        孫萬喉嚨發(fā)干，一席話如重錘砸在他的腦中，在絕望的泥濘里，忽然生出一點希望的火光。

        是啊，他們還有上千官兵，還有高墻作為倚仗，哪怕是他們盡數(shù)戰(zhàn)死，城內(nèi)還有數(shù)萬百姓，皆可與犬戎一戰(zhàn)！不到最后關(guān)頭，怎么能輕易開城，將一城百姓的性命托付到敵人手中？

        戚玉霜的劍沒有動，她平穩(wěn)地說道：“大人，想清楚了嗎？我沒有太多時間，我數(shù)三個數(shù)，你讓官兵停止開城。三——”

        “不必了！”孫萬突然不知道從哪里生出一股勇氣，大喝一聲。

        戚玉霜被他嚇了一跳，這人突然大喊大叫干什么？

        “不想死就別亂動啊，我可不想你這人成為我劍下第一個亡魂。”戚玉霜小聲威脅，“我劍下可從不斬?zé)o名之鬼。”

        孫萬：“……”

        他清了清嗓子，態(tài)度也轉(zhuǎn)變了：“姑娘，不必拿劍指著我，我已經(jīng)明白了姑娘的意思，這也正是我所想的。”

        “哦。”戚玉霜無所謂地收回了劍，“其實我指不指著你意義不大，實話說，一丈之內(nèi)，我隨時都可以取你性命，你自己有數(shù)就行。”

        沒必要這么兇殘吧……孫萬額頭冷汗直流。

        戚玉霜擦了擦劍，重新插回到那個黑不溜秋的劍鞘。寒光掠過，劍身上的一閃而過的龍影被這漆黑的劍鞘干脆地封印了起來。

        她的手輕輕搭在孫萬肩膀上，催促似的拍了拍：“大人，說吧。”

        孫萬看著城下混亂成一團的百姓與官兵，閉上眼睛，高聲喊道：“百姓們，父老鄉(xiāng)親們，聽我一言。”

        城下短暫地安靜了一下，孫萬抓住機會接著說道：“我乃臨陽縣丞孫萬，縣令大人雖死，闔縣官吏尚在，我們誓與臨陽共存亡！孫某向諸位保證，我等官軍將死戰(zhàn)到最后一刻，否則，絕不開城投降！”

        百姓們在短暫的安靜后，突然爆發(fā)出劇烈的歡呼。

        “孫大人，我們也愿意共守臨陽！”

        “我家中尚有婦孺老人，寧可戰(zhàn)死，絕不投降！”

        戚玉霜嘴角帶著淡淡的微笑，望著此刻如潮水般涌來的臨陽百姓。他們站在城門口，男子在前，婦孺在后，像是在無形的默契中，結(jié)成了一道高不可越的屏障。

        連小小的阿牛，也被一位中年男子抗在肩上，他伸著小手，嘴里跟著大人大聲地念著。

        北疆百姓，生在世代不熄的戰(zhàn)火中，活在犬戎鐵騎的陰影下，鮮血磨礪著他們剽悍的意志與守土保家的決心。只要有人能夠帶領(lǐng)他們，他們從不惜以任何代價去保護自己的家園！

        當年的戚家軍，大部分就來自于這樣的百姓。

        周顯默默從人群中退出。剛才戚玉霜上城之前，囑咐他隱在人群中演說煽動。事實上，即使不用言語煽動，臨陽百姓也自發(fā)地爆發(fā)出了一種磅礴的勇氣與熱血。

        他雙目抬起，對上了戚玉霜的眼睛。她的眼神中是一種罕見的、極為柔和的神色。

        周顯一愣。

        戚玉霜微微一笑，看著周顯怔忡的表情，心中無聲地念道：

        “阿顯，你將來成為一國之君，可一定要記得今天這一課。”

        大軍在北，守土保家，是為了百姓，是為了千萬個家庭。

        而不是為了朝中權(quán)術(shù)與陰謀的傾軋。

        孫萬喊完這一番話，像是渾身的力氣都被抽走，沿著墻壁緩緩滑坐在地上，儀態(tài)全無。

        “也許今夜，就是我的死期了。”他抬頭看著天上的一輪皓月，“老母妻兒，不知今生還有無相見之日。”

        “為什么要死？”戚玉霜奇怪地看了他一眼。

        孫萬苦笑：“說來慚愧，城中官軍多年未上戰(zhàn)場，根本沒有戰(zhàn)斗力，如今縣令大人身死，民心也已經(jīng)渙散。以身殉國，我并不懼怕，只是希望能讓百姓不要慘遭犬戎毒手。”

        原來這個人剛才一番鼓舞人心的話都是假的，自己還害怕得不行。戚玉霜哭笑不得：“我讓你守城，不是讓你送死。如果沒有成功的可能，那還抵抗什么？”

        孫萬捕捉到她話中的信息，眼睛一亮：

        “姑娘的意思是，您有把握守城？”

        戚玉霜拍了拍他的肩膀，嘴角含笑：

        “我既然提了出來，那就是有幾分的把握。”


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