天光即將放亮，厚重的云層，宛如北疆天空常年不散的一片陰影，沉甸甸地壓在頭頂上。

        汪合不緊不慢地緩緩踱步來到書房，摘下墻上的鐵脊弓，用手輕輕地撫摸著。

        “好弓啊，只可惜，未遇明主。”汪合語氣中帶著十足的惋惜。

        “太子殿下，您，怎么看？”

        無人回答，屋中一片寂靜。

        汪合嘆了一口氣，繞過垂掛的地圖，點燃蠟燭，將昏暗的書房照得一片明亮。

        地圖背后，周顯盤膝而坐，雙目緊閉。即使處于絕對不利的局面，周顯依舊儀態端方，面色平靜。

        “太子殿下，蒙汗藥的滋味如何？”汪合表情戲謔。

        周顯緩緩睜開眼睛，他如今確實筋骨無力，連抬一抬手指都覺得格外費勁，更不要提大的動作了。

        他的指尖微微一顫。

        在他里衣的袖口中，緊貼著小臂，有一道冰冷的溫度附著在皮膚上，是他最后的武器。幸好此物極為隱蔽，連汪合都不曾察覺，因而沒有被收走。

        那是一種失傳已久的暗器，名為梅花袖箭。

        他八歲那年曾落水發了一場高燒，幼時的記憶大多模糊。在殿中醒來時，發現貼身里衣之內，小臂上還緊緊綁著這管梅花袖箭。

        據身邊的宮人說，這是當初有人為他專門定制的玩意兒，從江湖上殘缺的圖譜中獲得的靈感——因為他當時年幼，身小力弱，無法以腕力揮出武器，所以特意復原了這種失傳已久的暗器，用來給他防身。

        這管梅花袖箭，極輕極細，花分五瓣，一管中有五支梅花箭，只要以手指輕叩，管底盤絲機括就會在悄無聲息中瞬間發箭，五步之內見血封喉。

        這是最危險的時候保命所用，管中只有五支梅花箭，用完就再也沒有了。

        周顯默數汪合與自己的距離。

        太遠了。

        汪合看周顯半晌不言，微笑道：“殿下，在想什么？”

        周顯道：“在想汪將軍準備如何殺我。”

        汪合像是聽到了什么笑話，哈哈大笑：“殿下說笑了，我怎么會殺您呢？”

        周顯冷淡地看了他一眼，眼神中的意思十分明顯：不為了殺我，你是來做什么的？

        汪合目光中露出一絲懷念之色，口中道：“元慧皇后對我有恩，我……不會殺你。”

        周顯目光一凝。

        他母后仙去多年，在世之時，汪合還沒有飛黃騰達，兩人似乎沒有什么交集，更逞論恩情了。

        汪合這話是什么意思？

        汪合的面上緩緩浮現出一個微笑：“殿下不必去猜，那時候你還沒有出生呢。”

        周顯心中頓時疑惑更甚。汪合起勢是在邙谷之戰后，此前他不過是軍中一副將，連入京覲見的資格都沒有，怎么能與母后有所關聯，甚至讓母后為他求情？

        汪合像是也知道他心中疑惑，不緊不慢地道：

        “殿下，您聽說過……趙傳庭嗎？”

        當然聽說過，周顯的腦海中立刻反應出一個人。

        趙傳庭，曾經的一代名將，天奉初年以戰功擢升為護軍將軍，戍守北疆。但這位戰功累累的將軍卻并未得到善終，反而是遺臭萬年——

        當年犬戎南下，趙傳庭用兵一時不慎，被困城中，糧草斷絕，最終竟然投降犬戎，還被單于招為駙馬。

        這對于大孟來說，簡直是奇恥大辱、羞于啟齒的一段經歷。

        大孟自古以來，只有忠臣良將，面對犬戎的威勢，縱使沒有勇氣戰死，暫時俯首投降，也早晚會尋得機會逃回中原，絕對沒有過像趙傳庭這樣貪慕富貴，竟求娶犬戎公主為妻的！

        天奉帝盛怒之下，不顧眾將與皇后娘娘的勸說，將趙傳庭留在京中的家眷滿門抄斬，全家數十口的首級運往北疆，高掛在驍山關城門之上，用以警示世人叛國之將的下場。

        想到這里，周顯黑沉的眸子驟然瞇起。

        汪合眼中波瀾不驚，像是在說一段與自己無關的故事：“看來太子殿下是知道的了。怎么樣？是不是從小被當做一個警示世人的故事？”

        周顯沒有說話。

        汪合絲毫沒有管他的反應，自顧自地說道：“只可惜，他的幼子當天外出游玩，回家時看到官兵將府門團團包圍，嚇得不敢靠近，東躲西藏數十天，最終在官道上看到了運送他母親與兄弟姐妹頭顱的車輛。”

        “那味道太難聞了，殿下，你知道那種腐敗的血液的腥味嗎？”

        “數十人的血液，流滿了一車，蠅蚋嘬之，臭不可聞。”

        “那幼子一路乞討，跟隨車輛步行一月來到北疆。他想要質問他的父親，為什么做這等叛國求榮之事，害得全家枉死？”

        “當他到了犬戎才發現，父親當初詐降，想要伺機逃回大孟。但犬戎人心機深沉，將他困在犬戎營中，寸步不得出，所謂的公主招親，不過是單于第六十三個女兒——連名字都不配有的那種。”

        “他把全家被殺的事情告訴父親，父親悲痛欲絕，萬念俱灰，橫劍自刎。”

        “在死前，留給他一句話，我不得善終，乃咎由自取，孩兒自歸鄉耕種，不可為我報仇。”

        汪合的眼神深如幽潭，道：“殿下覺得，這個故事怎么樣？”

        周顯默然不語。

        汪合見他不說話，嘆了一口氣：“看來，趙傳庭的兒子，還是步了他的后塵。”

        不僅留在了犬戎，還完全走上了與他父親相同的道路，娶了犬戎單于不受寵的女兒作為挾制，通敵叛國，將來依舊會成為人人喊打的大奸大惡之徒。

        他輕聲道：“殿下，我如果留你一命，你能否尋一機會，為趙傳庭將軍平反呢？”

        周顯道：“憑我一人之言，恐怕難堵天下悠悠之口。”

        汪合也不強求，搖了搖頭，身體仿佛在這一瞬間放松了許多，“好吧，殿下，那么——明日見。”

        ……

        太陽從東方的山嶺上升起，驍山在極冷的冬季，竟然也生出了霧氣。沿著山脈蜿蜒縹緲，如同一片白紗，籠罩驍山內外。

        “報！”傳令官的喊聲從門外遙遙傳來，天奉帝像是已經等待了許久，連忙睜開雙眼，略微起身，似乎是想要從門口看到什么熟悉的背影。

        鄭弘等人侍立在天奉帝身側，仿佛也有所期待，一齊將目光投注到了門口。

        大門打開，傳令官的身影出現在門前。

        眾人連忙向他身后看去，卻發現空無一人，并沒有帶回什么人。

        傳令官跪地回稟道：“陛下，微臣有負圣命！未能將戚小將軍帶回！”

        鄭弘雙目瞪大：“為何？”

        難道是戚玉霜不愿出山，襄助鎮北關？

        傳令官垂首道：“微臣奉旨前去幽州遼東縣燕云里戚家村傳召戚小將軍，誰知微臣趕到戚家村時，發現戚家老宅竟然已經荒廢多年，雜草叢生，院墻坍圮，像是從未有人居住！”

        “什么！”不只是鄭弘，所有人都大吃一驚。

        戚玉霜當年離京，雖然沒有人相送，但無數人都默默關注著她的離開。她帶著戚定遠的靈柩回鄉，如今不在戚家村，還能在哪里？

        傳令官繼續道：“微臣在村中遍問百姓，都說戚家自從幾十年前離開戚家村，就再也沒有回到過老宅。只有七年前戚小將軍扶靈回鄉，將父親靈柩與母親合葬，然后就帶著幼妹離開了戚家村，從此不知所蹤。”

        天奉帝猛然坐回椅子中，面上露出難以置信的表情。

        戚玉霜竟然不在戚家村，人不知所蹤？

        那如今，還有誰能解面前的危局？

        天奉帝這時候，才猛然意識到，偌大的大孟朝堂，竟然能淪落到如此無人可用的境地。

        明明在十年前，大孟的名將還是濟濟一堂，能人輩出，如今想要尋到一個能夠統兵掌軍的將帥之才，竟都不可得了！

        “陛下。”高良看到天奉帝面色一陣青一陣白，連忙上來為他分憂解難，“如今犬戎屯兵鎮北關前，一時半刻恐怕是沒有法子使他們退兵。陛下龍體萬金之重，如何能長期身居險地？不如先回鑾關內，再做打算。”

        鄭弘看了高良一眼，心想，高良這回說的還算是個人話。他心里也是同意這個想法的，鎮北關就在犬戎陣前，太過危險，皇帝長期待在這里，安危實在難以保證。不如先保圣駕回轉關內，再召集能兵強將以退犬戎。

        高良見天奉帝面色松動，又補了一句：“等上一年半月，犬戎糧草不濟，說不定……說不定就會退兵了呢？”

        鄭弘差點沒氣暈過去，高良這個人，說了半天，還是不改草包本色，他不是擔心圣上的安危，是擔心自己的小命吧！

        天奉帝其實心中早已贊同高良的主意。高良能得圣眷這么多年，靠得可不僅僅是高貴妃的榮寵，還有他對天奉帝心理的敏銳把握。

        如今請不到戚玉霜掌軍，天奉帝心里也升起了恐懼，但又不好直接答應，顯得自己身為帝王太過怯懦，于是他深沉思考了片刻，道：“鄭愛卿怎么看？”

        鄭弘無奈，只得順著高良的話道：“臣附議。”

        天奉帝滿意地點了點頭，道：“好，那明日就由汪愛卿主持，暫時回轉幽州，再做圖謀。”

        “是。”眾人垂首答應。


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