我在帷幕后，她倆的對話聽得一清二楚。引我進來的宦官聽見武后清咳一聲后，走出帷幕說：“啟稟天后娘娘，佛光王求見。”

        我從帷幕后出來，看見婉兒愕然的神情，心中也百味雜陳。我行過禮站在一邊，不再看她一眼。我以為經過了鄭修遠一事，婉兒對我不再別有用心，到底還是我高估了自己。人人都看得出來，只有我蠢笨不覺。

        “臨月來所為何事？”武后瞇著眼坐在榻上，像是等待著好戲開場。

        我一時尷尬氣惱，賭氣道：“兒臣請母后準許，讓兒臣去為魏國夫人守墓。”

        武后靠著坐榻上的身子微微前傾，難以置信地問說：“你要為誰去守墓？”

        “為魏國夫人。”我高聲又說了一次，殿里的宦官瞪大了眼睛，偷瞥武后的反應。

        武后忍俊不禁，笑了出來，指著我恨鐵不成鋼說：“胡鬧，親王要去為外戚女眷守墓，本宮怎么生出你這樣沒出息的孩子？”

        我低下頭，或許是因為過分氣惱，覺得呼吸有些不暢快，只好不住地深呼吸。

        “行了，都下去吧。”武后擺擺手，大有眼不見為凈的意思。

        我正要走，剛邁出一步，渾身的力氣都被卸去了一般，踉蹌跪在地上。楊媽媽和我說過我有哮癥，但自我來此，從沒有犯過，也就不免掉以輕心。此時覺得空氣稀薄，喘不上氣。我捂著胸口大口大口喘息，痛苦不已。婉兒最先沖上前抱住我，讓我不至于栽倒在地。

        我看著婉兒的臉漸漸模糊，失去意識。等再醒來時，一睜眼看見的卻是武后，她見我醒來面色稍緩，憐愛說：“天氣漸熱，你有哮癥，要多加注意身體，不要動輒喜怒過甚。”

        “婉兒呢？”我大腦還沒有完全清明，幾乎是醒來見婉兒不在的本能反應。

        武后搖頭嘆息，示意身后的人上前，婉兒在床榻邊跪下說：“奴婢在。”

        我遲緩地坐起來，對她說：“我們回去。”

        婉兒抬頭看向武后，武后點了點頭。婉兒才起身將我扶起來，聞到她身上熟悉的氣息，我鼻子一酸，與我朝夕相處日夜相對的人，也不是真心待我。

        婉兒靜默著扶我走出含涼殿，一出殿門，陽光和煦，楊柳枝已經抽了綠芽，生機勃發。我扭頭看她，發覺她正注視著我，眼里脈脈溫情。

        她連忙避開目光，目視前方的石子路。

        “在我身邊再將就些時日，婉兒就能去天后身邊做女官了。”我苦笑道，這本就是她的命運，只是未曾料想，我是她登高的踏石。

        “婉兒對不住殿下。”她不辯解，也印證了太平和武后的話，把一個軟弱無能的皇子把控在手里，助她青云直上。如今的結果和她預想的稍有不同，但也到底還是得到了武后的賞識。

        我休養了幾天之后，不得不去參加早朝。兩個宦官為我掌燈引路，走在瓊樓玉宇間，一隊隊禁軍在夜色中來回巡視，手執的武器泛著寒光。

        一座巨大的宮殿聳立在眼前，燈籠的微光排成一列長龍，細看則是穿著紅紅綠綠朝服的官員。還有人陸陸續續走過來，有的人徑直走上高階，有的人恭順地排在長龍后面。

        我停在這里不知該進該退，有宦官上前來引著我，在眾人的注目下一階一階地走上去。還未到跟前，就聽宣政殿前一個捧著冊子金吾衛用洪亮的聲音念道：“侍中張文瓘”。

        “臣在。”一個衰朽的聲音應答，深紫的朝服和全白的須發宣示著他的地位。又一名金吾衛上前來，象征性地搜了搜老者的身，恭敬退在一邊讓老者進去。

        宣讀的金吾衛注意到了我，點頭示意之后將冊子翻到后面，念道：“袞州刺史李臨月。”我學著前面的樣子答了聲臣在，金吾衛又上前來簡單搜身。

        進了朝堂內，我被指引著站定位置。右邊的第一位穿著朱紅朝服的陌生中年人朝我頷首示意，我也沖他點點頭。

        我很快就見了熟人，李賢、李哲和李旭輪依次站在我前面。

        隨著金吾衛雄渾的聲音響起，所有人站得更加筆直。

        病弱的李治此刻也氣勢凜然，更不用說本就颯颯英姿的武后。掌扇的宮女身后，我一眼看見婉兒，她一身青衫落落，跟在武后身后，似個眉清目秀的少年郎。李治端坐在龍椅上，婉兒跟隨武后進入珠簾里。這是自她去了含涼殿后，我第一次見她，也不知道她有沒有看見我。我這樣想著，又覺得自己可笑，她如愿以償，我對她來說已經無用了。

        “天皇萬歲萬歲萬萬歲，天后千歲千歲千千歲。”我隨著眾人跪地山呼。

        李治說了聲平身之后，一直沒怎么說話，陸續有大臣上奏，武后威嚴的聲音有條不紊地回響在宣政殿中。

        足有一個小時，聽著不同的聲音說著同樣讓我聽不明白的話，我漸漸失去了耐心，不由得往珠簾后瞥，自婉兒不在，我的孤獨更看不到邊際，縱使我不愿承認我很想她，可這就是事實。

        婉兒正低著頭記錄著什么，專注地無暇抬頭。我腦中想起她平日里認真時的模樣，不自禁地露出一抹微笑。

        也許是寫累了，不知過了多久，婉兒忽然抬起頭來。我期待著她的目光能投向我，她也的確是向我看來。我還沒來得及暗自高興，就發覺周邊人的目光也都看向我。

        我手里的笏板差點掉在地上，眾人的目光像刀子割在我的臉上，我只能硬著頭皮看向李治和武后，李治略微偏頭往珠簾后看了一眼，問我說：“佛光王在看什么看得如此入神？連朕叫你也聽不到。”

        我心道完了，好在武后解圍說：“陛下，佛光王近日哮癥屢犯，想必是殿內空氣渾濁憋悶，她身體不適，不免眼神也呆滯。”

        “既是如此，扶佛光王下去休息。”李治給我個下馬威之后，也不再為難我。

        我心驚膽戰地回了清輝閣，到了下午，有人通傳說我未來的老丈人崔知溫邀我下午公事忙完之后，到他府上園林觀景，說是景致宜人空氣清新之處，也許能緩解我的哮癥。我也憂心未來和我成親的女子是怎樣的人，思來想去決定去崔府探一探。

        原來早上和我點頭微笑的中年人就是崔知溫，他在宮門口等我，見我來遙遙一拜，隨和地笑道：“殿下身體可好些了？”我回禮之后，恭敬客氣地說了句沒有大礙。

        我不會騎馬，他就叫仆人為他牽馬，和我一同坐在馬車里，出宮往他家去。路上閑談幾句，多虧他謙和又博識，我倆不至于冷場。

        馬車在一處高門大宅前停下，崔知溫下車后走在我身側靠后一步的位置，伸手說：“殿下請，殿下今日光臨寒舍，臣不勝榮幸。”

        朱紅色的大門一推開，院子里就像炸了鍋，有人高聲大呼：“老爺回來了”。

        我沒見過這陣勢，停步在門前，崔知溫似乎也有點發懵，微慍道：“何事如此驚慌？”

        一個管事模樣的中年男人跑上前，結結巴巴地說；“老爺，小姐…小姐…”

        崔知溫示意隨從關上大門，打斷中年男人的話：“崔彥，有貴客前來，先請貴客入堂。”

        叫崔彥的男人過于慌忙，這才注意到我，立刻讓院子里的仆從分立兩旁，為我和崔知溫讓開路。

        我和崔知溫坐定之后，崔知溫才問：“崔彥，你剛才說，小姐怎么了？”

        “小姐身體不適…”崔彥冷靜下來。

        “崔小姐身體不舒服嗎？本王去看看她吧。”也不知道這位崔小姐究竟如何，這正好是個機會讓我見她一面，好日后有心理準備。

        崔知溫端起茶水淺飲了一口。“后院女眷眾多，怕她們禮數不周，冒犯了殿下。臣慣壞了這個女兒，不過是小病，全家就興師動眾，讓殿下見笑。”

        崔知溫表面氣定神閑，手卻不住地敲打桌子，我寒暄客氣幾句。悄悄瞥了眼旁邊的小廝，這些人顯然沒有崔知溫沉得住氣，臉色都不好看，不住地向門外張望。

        今日備車隨我來的是校尉周通，我倆相視一眼，他也沖我使眼色，我站起身說：“今日就不多做打擾，改日再來拜訪。”

        崔知溫挽留了我一番，我再三推辭，和周通離開了崔府。

        “你說崔小姐到底怎么了？”我掀開車簾問周通。

        周通扭頭訕訕一笑說：“卑職也不知道。”他又岔開話題說：“時候還早，殿下要不要去西市逛一逛。”

        我自然要去，市集里琳瑯滿目，糕點果子、金玉器物、布料綢緞……我看得眼花繚亂，忽然聽見前面樂聲悠揚，我快走幾步，見胡姬在酒肆里身著異域服裝，跳舞邀客，酒香飯香引得我想留下。周通卻不放心，眼見天色漸暗，市集里人越來越多，催促著我趕快離開。

        出了西市，我想起婉兒困在深宮十幾年，也許不曾見過宮外這些稀罕玩意兒，出來前看見一家賣蜜餞果脯的小店，于是叫周通去買一包來。

        我心里怨她，也由不住會想念她。


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