“第九章少年將遠行，出鞘寶劍鳴”

        第九章

        兩個月后，劉家

        “夫君，這小叔是怎的了，非要嚷嚷著去當俠客。這才過完年，過完年啊就要張羅著搬家的事，不知為何小叔走的這般決絕。”

        “不用擔心，由著他去吧。我和他都說好了，今日他就要出發了。”

        “可備好金銀細軟？”

        “讓他去歷練歷練，自然就知道回家了。錢兩準備了一些，御寒衣服準備了幾件，棉毯子一張，馬匹說什么他也不牽。我也說過他了，勸不住。我勸他開春走，他偏說什么開春就習慣了這樣的生活，估計能吃胖死，就非要今兒個走，怎么攔都攔不住。”

        “哥哥，嫂嫂，今日，我就要離開家了，特來向你們辭行。”劉孤懷扎著高高的發髻，也不知是怎的，劉孤懷自己梳頭發總是將發髻束得很高。身著一身淡墨色棉衣，手上拿著王無雙從集市買來的狗皮帽子，許是這幾天伙食太好了，劉孤懷肉眼可見的變胖了一些，也不能說胖，看起來更加勻稱健碩。

        “少年將遠行，出鞘寶劍鳴。拿一把好劍給你防身，遇到事，打的贏就打，打不贏就跑，回來就好，別瞎逞能。”劉閎時這把劍是他的師父從上百把寶劍中挑出來的好劍，現在劉孤懷將去游歷一番，長長見識，好言相勸了幾天，也沒能改變他要走的決心，只能任他去了。

        “兄長，此劍叫什么名字，以前我喚他昭雪，這劍以后歸你了，你自己再取個名字。”

        “好，這劍是把好劍，名字自然馬虎不得，我且好些想想，那我就走了，哥哥嫂嫂留步，這雪天路滑，你們不用送我了。”

        ……………………………………………………

        倒也并不是說劉孤懷真的想去游歷山川，主要是自己從哥哥的話中得知是自己提前布防好了一切，殺了仇家，可自己卻全然沒有印象，吃了丹藥沒有印象可以解釋，但是劉孤懷總是有種恐懼感，他此去，就是為了求一個心安。與其惶惶不可終日，還不如去解開心底的疑團。渝州的秘密，絕對不會太簡單，雖然哥哥說現在他們不愁吃穿，大仇已報，以后過好自己安穩生活就好，仇家血脈盡斷，想來也不會有仇家復仇。但劉孤懷心中，感覺得到，有比祁家更可怕的存在。自己明明有感覺，卻什么也想不起來。

        為了讓哥哥心安，劉孤懷絕對不能直接向渝州祁府走，只能繞向相反方向。恐怕現在自己前腳剛到渝州，后腳哥哥就會過來，自己能說服哥哥讓自己游歷一番也是費了好多力的，只怕自己身后一定會跟有哥哥的人手，所以絕對不能直接去渝州。而且，此時距離自己滅了祁家滿門還不足半年，此時貿然前去，一定會引起官府察覺，可能會禍牽兄長。

        渝州城，劉孤懷想了半天一點印象也沒有。他決定先繞道北陰，再從北陰繞行廣安省，接著一路南下去渝州。北陰雖然與渝州相鄰，中間確有一帶山有軍隊駐扎，明眼人都知道，那是用來抵御鄰國侵擾的軍隊，從那里過不去，只能繞行廣安。南下的話今年南方瘴氣極重，前兩年夏季的冰雹，前年的洪水，去年的戰亂，南方是去不得，想先南下再北上是行不通的。

        如果自己腳程夠快，不出一年就能跑到渝州。不能騎馬，家中一共才三匹馬，養的都膘肥體壯，這以后哥哥還要舉家搬到別處，怎能自己走的時候還牽上一匹馬走呢，而且帶了馬，行事的確不方便。

        這一路風一程雪一程，在山野嶺里面走，這路已經全被雪蓋住了，一路上根本就沒有人。風呼呼的吼叫，肆虐的在地上咆哮，卷起地上的雪，繞著圈圈票飄蕩。這狂風仿佛銳利的刀劍，一點點割開行人的臉，喇得人生疼。幸好王無雙給自己準備了一頂羊皮做的帽子，帽子極大，甚至能嚴嚴實實包住脖子和臉，還有嫂子給織的耳套，也不算太辛苦，只是暴露在外面的額頭，被風一刀一刀的劃。口鼻呼出的氣全掛在帽子邊緣上，掛著一層厚厚的霜。

        劉孤懷心想“真不該冬天出來，應該聽哥嫂的話，等開春了再出來的。自己真的是沒事兒找罪受。”自己腳底已經出了汗，早就又凍住了，只好不時換個一雙鞋墊子。雖說王無雙為自己準備了好多火種子，但是劉孤懷并不想去撿柴火生火，自己背的大竹筐里面，寧是塞進去了一個毯子，三套衣服，兩雙鞋子，還有一包銀子。火種為防潮濕一直放在中間位置，取來取去好是麻煩，索性就不生火了，藏在自己身上的火種總是動不動就潮濕了。思來想去，只要自己感覺凍不死就不生火了。

        劉孤懷冒著大雪寧是走了三天，晚上就用羊毛毯子把自己一裹躺倒樹洞里面，餓了就吃一個包裹里面的面餅子，渴了就握一把地上的雪塞進嘴中。好在過完年后，天氣也快漸漸回暖，這樣痛苦的大雪天也不會太久。

        走到山陰省邊界的一個小縣城，劉孤懷終于算是見到了人家。這地圖是王無雙準備的，也不知道這是誰畫的地圖，畫的一點也不準確，就大概畫了方位，標了一個地名。看起來真是可笑，這么簡陋的地圖誰能看得懂？

        看見前面有一個老大爺，看著年紀沒有七十也有六十，胡子花白，衣裳有好些補丁，正在給雞籠里面添雞食，“老人家，這里是什么地方？”

        “啊？”老大爺張大了嘴巴，看著劉孤懷一臉茫然，估計是沒有聽清。

        “大爺啊，這里是什么地方？我地圖上標的不清楚，請問這里是北陰嗎？”

        “你說撒？北陰，嗷嗷，這就是北陰，你看看你去哪啊你要是去縣里頭，這還遠著呢，起碼得再跑個半個多月。再往北一點，我也不清楚，我也沒去過，估計得三四個月。”那老頭放下手中的雞食，用火剪撿起火盆邊緣掉落的木頭，又重新扔進火盆中，“年輕人，冷不冷，冷了烤烤火來。”

        大爺挺熱情的，招呼著劉孤懷過來，知道父親的經歷后，對于這種路上投宿，劉孤懷只記得哥哥告訴過他的一句話，“防人之心不可無。”

        “好啊，多謝了。”但自己實在是有些冷，好幾天沒有吃過熱乎的東西，就想著借著老人家的火烤一個餅子。

        “你從哪處來？”

        “我從桐言來，去往北陰投奔親戚。”

        “桐言，挺遠呀，那你豈不是跑了有個三四天。這一路上大雪封山，想來你也沒吃飯吧。”

        “不瞞您老人家，我的確好幾天沒吃熱乎飯了，不過我帶了些干糧，可以烤了吃些。我帶了許多，您也一起吃些吧。”說罷，就從自己背的竹子編的筐里面找出來兩個餅子。

        “求，你大老遠跑來不容易，我個老漢還能吃你的餅子，你等著，我去煮碗茶。”

        “不用了，不用了，我就烤個火就走了，您歇著吧。”

        “哎哎哎，是說我想喝點兒茶，你坐著嘞，做著做著。”說完直接進了茅草房子，看樣子像是家里面的廚房。

        約莫過了半刻鐘，老人家端著兩個碗走了出來，兩個碗里面放著木制的小勺子，看著像是老人家自己造的勺子“沒啥好東西招呼你，這是雞蛋茶，你喝了嘗嘗。”

        碗里面有個四個荷包蛋，加了一小勺紅糖，擱北方，這雞蛋茶里加紅糖就是最高的待客禮遇。“這怎么好意思呢，您老人家留著吃唄。”

        “吃，我吃，你莫看我做了兩碗。一起吃，這雞蛋太小了，我打了九個，四個你吃，四個我吃，還有個喂我的貓崽子吃。貓崽子懷了，肚子里沒油水咋中？”

        看著老人家吃的挺香，劉孤懷也捧著碗吃來起來，這雞蛋茶一下肚，渾身上下立刻暖洋洋的。看著這家里就兩間房，一間估計是老人家住的，一間估計是廚房，想著老人家估計是一個人住的，劉孤懷想著走的時候給老人家留上一點銀子，道“老人家，就您一個人住嗎？”

        “啊，不是，還有六只雞和一只大花貓啊。其中五只母雞一只公雞，我去年明明按了十五只小雞仔，都破殼了，結果山上竄下來的黃鼠狼啃死了我兩只母雞，就是那只老母雞，還吃了我所有的小雞仔，今年我再按個十五只，我就不信了，這破黃鼠狼能再咬死它們。我還養了只大花貓，估計是去后溝找它的老相好了，去年生了一窩，就生了三個，也是后溝的，結果帶出去耍，被后溝小孩帶走了。今年又懷了，去年的小貓崽子長得可好了……”

        劉孤懷著實沒想到，這老人家如此健談。想著這山中苦悶，老人家也沒人說話，見了自己好不容易有人來了，就格外熱情與人交談。

        看著不遠處的三角架子和鋸子，就大概能知道老人家這小桌子，還有這一地小凳子都是自己做的，“您平時靠做些木工活過活嗎？”

        “啊，對，逢集市了，就去賣，大多是縣里面有人會買，不過這又不難，自己在家就能做，再不濟砍個木頭莊子也能坐，買的不好，就閑著無事打發些時光。春天種地，夏天除草，采藥，秋天收莊稼，到那個冬天了，就做些木頭椅子，或者鑿個喂豬槽子，或蒜臼。你家中還有誰呀？”

        “我家中有哥哥嫂嫂，父母早年因病去世，我和哥哥相依為命，前些日子哥哥娶了新嫂嫂。”

        “可是你那嫂子趕你走的？要不然你怎么會大冷天來投奔親戚呢？還是你看不得你家哥哥嫂嫂甜甜蜜蜜，出雙入對，來北陰討媳婦兒的？”

        “怎么會呢，我家嫂子是極好的人，不過我要去親戚家有些事，也斷不是找媳婦兒的。”劉閎時內心‘我的天哪，這老人家想的也太多了。’

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        老人家得知劉孤懷已經好幾天沒睡覺了，就說要是劉孤懷不嫌棄，就可以在這里睡上一晚，劉孤懷倒也不作家，直接將一個席子攤到地上，蓋著哥哥為自己準備的毯子睡著了。

        許是這些天趕路趕得急，劉孤懷第二天醒來的時候太陽已經出來了。這鬼天氣，昨天還大雪紛飛，今兒個就陽光明媚了？仔細一看，自己的濕鞋子、潮衣服被老人放在竹制的筐上，倒扣在火盆之上，現在已經干了。

        仔細一聞，空氣中有一股香氣，出門一看，那老人家竟然殺了一只雞燉在鍋里，老人家燉了一鍋湯，現在正仔仔細細撇掉上面的油。

        看見劉孤懷醒來啦，老人家放下手中的勺子，一邊向廚房走一邊說“這雞養了六年了，下蛋都有點下不動了。嘿，不下蛋，吃了那么多糧食，全用來長油了，你瞅瞅，這油又黃又厚，留著下回燉菜用。”

        看著劉孤懷站在門口半天不動，就趕快招呼他來桌子邊坐下，“哎，愣著干什么呀，你快來嘗嘗，我過年的時候都沒有燉雞肉，也沒有吃豬肉，就是在山上下夾子夾到了一直獾。昨兒個你來了，我覺得咱倆真投緣，快來嘗嘗。”若說大爺為什么對劉孤懷這么好，可能就是自己一個人呆久了，好不容易來個人當然想多說些話。

        “老人家，您……”劉孤懷也不知道該怎么說，只好任由老人家把他拉到桌子邊。

        喵，喵，喵，一只肚子有一點胖的橘貓，也不能這么說，這橘貓肚子和四個爪子都是白色的，聞見肉腥味，立刻跑了過來，也不怕見生人。

        “不用管它，等會吃完的骨頭就是它的美餐。”說著就挑了一塊雞肋，撂在地上，“饞貓饞貓，嘴動彈貓叫喚。不給它點它就會一直叫喚，快吃，珠珠。”

        …………………………………

        “哎。珠珠，這人也走了，就剩下你和我嘍，來，這些雞骨頭給你。”說罷，收拾起了桌子上的雞骨頭，將茶水碗挪開之后，發現倒扣著的茶水碗下放滿一碗碎銀子。“哎，你給我錢，我也花不了啊。”

        告別了老人家，劉孤懷一路向北，走到鶴崗，也是北陰管轄地，

        苦了自己這么久，總歸是要犒勞自己一下的。想著來都來了，既然是以游歷為借口，劉孤懷也不急著去渝州，就在鶴崗轉來轉去。

        哥哥的房子建在離桐言不遠的郊外，離渝州還是很遠的，過年也沒有去過哪里，只是待在家中，劉孤懷對于渝州的建筑絲毫沒有印象。這鶴崗雖然只是北陰下面的一個轄地，卻也熱鬧無比，街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊，人來人往，這酒肆里面最為熱鬧。街道兩旁的空地上還有不少小商販，街上人來人往，有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的。

        “哎哎，大兄弟，你在看什么呢？這么出神，讓個路唄。”一個架著牛車的中年男人沖著劉孤懷喊了一句。

        劉孤懷這才愣過神來，趕忙站在一旁，“不好意思。”

        “看什么呢？”中年男人嘟嘟囔囔的說了一句，順著劉孤懷的目光看去，之間一旁酒樓內端坐著一個男人，看了一眼，中年男人就立刻趕著牛車就走了。

        里面的男子，約莫20歲模樣，穿著一身青綠色衣裳，那布料看起來就貴，也不知是什么材料，看起來閃著光澤，面容俊美，五官凌厲流暢，充滿陽剛之氣，猶如一把出鞘的絕世寶劍，五官端正，眉目間有掩飾不住的凌然正氣，他端起酒杯抿了一口，嘴唇略薄，倒是透著一股冷峻無情之意。劉孤懷見到此人滿腦子想的都是四個字，矯矯不群。

        不知為何，劉孤懷見到這個男人覺得特別眼熟，親切，明明這人身上的疏離感很強，劉孤懷卻覺得十分熟悉。那么這個人，他以前一定認識。

        想著可能是以前認識，劉孤懷就進了那家酒肆，“客官，您看看來點兒什么呢？”

        仔細聽了聽菜品，劉孤懷點了一盤豆腐和酥肉，又要了一大碗湯面片兒，在等菜間隙，劉孤懷一直打量著坐在自己右邊一桌的男人，那男子孤身一人，點的是一壺酒，一盆魚片湯。

        劉孤懷此時的確是餓了，也不想看那個男人，就眼巴巴望著簾子后面，希望小二趕快將自己的飯食端上來。

        酒足飯飽后，劉孤懷倒了一杯茶，太燙了就吸溜著喝，酒足飯飽后，那男子付了賬及直接走了，劉孤懷也去付了賬，緊跟著出去。

        “兄臺，為何一直跟在我身后？”那男子出門走了幾步后，站定，面過身來，直勾勾看著劉孤懷，“怎的，兄臺你認得我嗎？”

        “不認得，不認得，不過看兄臺你生的好看，就看了幾眼。”

        “在下道州沈韓楊，不知兄臺你尊姓大名？”

        “在下渝州祁羽嵐。”此人明明有熟悉的感覺，交談過后感覺是個笑面虎，雖然看起來條理有道，但實際上全是漏洞，說不認識自己，為何故意與自己交談。為了不出意外，還是先用祁羽嵐這個名字吧。

        “渝州人士，怎的來了此處？”

        “游歷山川，增長見識。您是道州人士，怎的也來了此處？”

        “一樣，游歷江湖，行俠仗義。”

        “俠義之士，可敬可敬。”

        “祁公子，相逢即是緣，不如你我結伴游歷山川，想來這一路也不會太索然無味。”

        “多謝兄臺好意，不過我性粗鄙，也不會長期在外，居無定所，恐怕要辜負兄臺一片心意了。”這人好生奇怪，你我既然素不相識，為何要做出一副熟絡的樣子，恐怕沒安什么好心。

        “無妨，兄弟你可有住宿的地方，看你背的東西挺多的。”

        “還沒有，我先走了，后會有期。”這人絕對有問題，走為妙計。

        “那兄弟，你不如去中和客棧，我便在哪里歇腳，你若是有事情了，可以到那里找我。”

        “多謝兄臺，先告辭。”說罷，劉孤懷立刻走了，心想，此人說話漏洞百出，看似和善，確實在難以捉摸，趕緊走。

        作家的話


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