從琦衣坊出來后，巧凝又陪著自家小姐買了一雙乳白色的珍珠跟高跟鞋，才打道回府。

        一路上，巧凝見絲蘿心不在焉，知道她是為了剛剛的事情傷神，便道：“小姐，你剛剛就應該對他們發火！你可是名正言順的何家少奶奶，應該給他們點厲害瞧瞧！”

        “我沒事”絲蘿安慰著身旁的巧凝：“我要是當眾發了火，豈不是讓別人都笑話何家？”

        “小姐，你就是太顧全大局了！”巧凝憤憤不平，“白白讓人欺負！”

        “家業如此昌盛的何府，整個踏花鎮不知道有多少雙眼睛盯著，不得不時時小心堤防，不能只為出一時意氣。”絲蘿牽起巧凝的手，“巧凝，等過幾年，我于你尋一個好人家，便就出府吧。府外的尋常阡陌，才是人間。”

        未出閣之前，絲蘿經常帶著巧凝出府，每次回去都買一些簪花、鏡子等小玩意，有時還會偷偷溜進茶社里，聽說書先生說書，玩的盡興而歸，今日見到街市上熱鬧的景象，只是物是人非，心下便頗有幾分“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”之感。

        “小姐，我愿一直在何府陪著你。”巧凝的聲調降了些，聲音有些沙啞。

        “你總歸是要嫁人的。還有，以后不在我身邊，不能再像今日那樣魯莽，這世上什么樣的人都有……”

        “小姐，前面有很多人擋住了路呢……”

        絲蘿聞訊，看向前方，確實有很多人圍在一起，擋住了去路。主仆二人來到前面，見有幾個女子頸上掛著一個牌子，上面用潦草的字體寫著：“賣身”，眾人議論紛紛，這些人都是被從窮鄉僻壤的人家買來的女兒，再倒賣到青樓。

        這十來個女子面黃肌瘦，看起來楚楚可憐。絲蘿見狀，不免動了惻隱之心，問巧凝道：“我們身上還有多少銀子？”

        “小姐，還有一張五百兩的銀票。你不會是想……

        “你們誰愿做我的丫鬟？”絲蘿看著眼前跪著的女子，逡巡道。

        這些姑娘聽到除了被賣到青樓外的第二條出路，都像尋到了生路般，沖著絲蘿喊著：“小姐，我愿意，我愿意……”

        唯有一個姑娘依然低著頭，不為所動，絲蘿看著這個女子，走上前來，道：“你為何不說話？不求我帶走你？”

        那女子不卑不亢道：“回姐姐的話，都是窮苦的姐妹，帶走誰都是您的恩德，小女子都會感激您。”她素凈的臉因長期吃不好飯而顯得沒有生氣，但勝在年輕，總是可人的。

        絲蘿點點頭：“你叫什么名字？”

        “小女子沒有名字，從記事起就四處漂泊。”

        絲蘿轉身對正在打量著自己的人販子道：“五百兩，可否將這位姑娘贖出？”

        那男子早就看出絲蘿穿著貴氣，氣質非凡，故作為難道：“姑奶奶喲，這五百兩著實有點少，如果賣到青樓，您在贖出來可就不是這個價格嘍……”

        絲蘿不欲與這種人交談：“今日我出來得急，你若覺得不夠，隨我去府上取來便是。”

        那人販子得寸進尺道：“敢問您是哪位府上的？小的我可不能輕易就隨您去，這一大家子人呢。”

        巧凝道：“何府二少奶奶還請不動你嗎？”

        那人販子一聽是何府，立刻變了臉，誠惶誠恐道：“小的有眼不識泰山，還請二少奶奶別怪罪小人，這賤坯子哪里還值那么多，五百兩足夠了……”

        巧凝上前就給了那人販子一腳：“我家少奶奶不和你這種爛人計較，”將懷中的銀票扔在地上：“拿好錢，趕緊滾！”

        那男子見到銀票，眉開眼笑，心想著今日賺大了，還暗暗罵著二少奶奶傻，這賤命哪里值這么多錢，一出手就是五百兩……

        一轉眼，已是立夏時分。

        第二日。

        絲蘿昨日走了一天，今兒還是沒由來地乏累，吃過飯便由兩個丫鬟擁簇著，在浣初池散步。

        府中的荷花開的甚好，轉而想到新的丫鬟還沒有名字，便問她是否有喜歡的花。

        “奴婢最喜歡荷花，雖生在芋淤泥中，卻不受污染。”

        “正所謂出淤泥而不染。既然你喜愛荷花，那就取‘樹陰照水愛晴柔’這句吧，‘晴柔’這個名字你可滿意？”

        “晴柔謝二少奶奶。”

        但是，巧凝卻對這件事情有些不解，看起來有些悶悶不樂。

        絲蘿看出了她的不快，便問起了原因。

        巧凝努著嘴，委屈巴巴地道：“小姐，剛來何府時，二太太讓你挑丫頭來著，你不要。為何現在偏偏挑一個來路不明的人？”巧凝說出了心中的疑惑。

        “如若有二太太的人安插在身邊，被人盯著，總歸是不自在的。”絲蘿起身換上了今日買的乳白色高跟鞋，想適應一下。

        巧凝好像明白了什么，但還是說道：“就算如此，那晴柔花了小姐五百兩，這銀子都能買十個丫頭了，實在是不值得啊。”

        “我何嘗不知。只是，那種情況下，我用重金解救于她，她定會心存感恩，不會輕易背叛我。”

        “那小姐為何偏偏選中了她？”

        “那種情形下，她且能臨危不亂，不欲與眾人搶奪，這正是她能脫穎而出的原因啊。”絲蘿淡淡道。

        巧凝不得不感嘆自家小姐的心思縝密：“巧凝還以為哪里伺候的不好，惹小姐嫌棄了。”

        “傻丫頭，你是我母家的丫鬟，定是我在何府最親近的人。”她拍拍巧凝的手背，親昵地說道。

        已是三更時分，絲蘿卻仍舊未眠，自打昨日在琦衣坊見過銘恩后，便兩日未見到他了。

        她不禁想起《詩經》中出自《關雎》的句子：“求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，輾轉反側。”原來描述的就是這種心境嗎？“君子”因念著無法得到的“窈窕淑女”而無法安眠，而自己又是為著什么呢？難道自己也同君子一般，是為了獲得窈窕淑女的回應嗎？

        她所寤寐思服的不過是一份安穩罷了

        輕輕闔上眼，浮現的都是銘恩昨日瞥向自己的那個目光，在這樣微寒的夜，簡直讓人身處冰窖之中。

        俗話說惡語傷人六月寒，不過“惡語”也僅僅像匕首一般，你看的見傷口、嗅得到血，而無聲的眼神傷起人來更是厲害，表面看不出端倪，卻會教人像中了內傷般毫無招架之力

        正在絲蘿感嘆時，教舞蹈的南京先生來了。

        只見她身著長呢子大衣，帶著貝雷帽，踩著細高跟鞋，走起路來離得很遠都可以聽到。

        “二太太。”那女子脫下貝雷帽：“我是來教舞蹈的先生，喚我韻菊就好。”她個子高挑，本生的清麗，卻涂著鮮艷的紅唇，盤著高高的發髻，竟生出一種別樣的美。

        絲蘿養在閨閣，接觸到的最摩登的人也只是讀新式女校的婉貞了，但婉貞畢竟是學生，如今見到南京來的舞蹈先生，不得不感嘆外面真是新風漸起。

        但絲蘿沒想到，正是這個女子的到來，正式開啟了她在這大宅里危機四伏的人生。

        黃昏時分，下起了毛毛細雨，絲蘿正欲就寢，卻看見外面晃著個人影兒，便趕忙點了燈出來迎。

        誰知竟是銘恩。

        只不過他喝了酒，看起來有些醉了的。絲蘿喚巧凝去煮了解酒茶，看他醉成那個樣子，不能白白給人留了話柄，便欲將解酒茶喂給銘恩。

        剛走到銘恩身邊，銘恩便猝不及防地推開拿著瓷碗的絲蘿。

        “滾遠點。”銘恩的語氣頗不耐煩。

        如此一推，碗中的大半茶都傾到地上，還潑到了絲蘿的裙裾上。絲蘿也不惱，叫巧凝再盛一碗過來。

        “去父親那里告狀，然后逼我回來。你以為這樣我就會喜歡你？”銘恩兀自坐在榻上，這是他第一次正眼看絲蘿，只不過眼神卻叫人有些不寒而栗。

        絲蘿有些晃神，想起昨日早飯何老爺問起銘恩，看來是他誤會自己了，趕忙解釋道：“不是的，我沒有同父親講讓你回來，只是”

        “夠了！”銘恩打斷了絲蘿的話，語氣多了幾分狠辣：“看來我上次提醒的還不夠，下次再這樣，信不信我休了你？”

        休！了！我？

        絲蘿一驚，腦子嗡地一聲。

        他的語氣不像是開玩笑，沒想到銘恩竟會厭棄自己到這樣的地步。她清楚地知道一個女人被休了之后是什么樣的境地，就算在比較開明的踏花鎮，也會活不下去。

        支離破碎的記憶像潮水般向自己涌來，絲蘿有些微微戰栗。自己生母當年就是被休，直到母親去世后自己才被接回秦家，和母親在外過的那些被人欺負、看人眼色的年歲，卻讓絲蘿不堪回首，她斷然不想再過上那樣的日子。

        “為何休我？”絲蘿不可置信，看著銘恩問道。

        “七出之條里，隨便一條都可以將你掃地出門，我對你根本沒有興趣，自然也不會有孩子，這便是無子；還有，你跑去爹那里告狀，逼我回家，這是口舌。甚至”銘恩的聲音加重了幾分，“沒有理由，也可以休了你，因為，我不喜歡你，現在不會，以后更不會，我身邊的女人哪個不比你風情萬種，一個小門小戶的小麻雀，還妄想飛向枝頭變鳳凰。”

        銘恩一邊說一邊打量著自己，那眼神中的一絲厭惡刺痛了絲蘿的心，她知道，這是銘恩對她下的最后通牒，如果哪日惹毛了他，便會沒有理由地將自己掃地出門。

        絲蘿不禁在內心啞然失笑，原本盼望嫁人之后，就可以擁有一個完整的家，哪怕對方是一個遠近聞名的紈绔子弟，也依舊幻想有朝一日能夠與他舉案齊眉，以便擇良木而棲。一切都是自己的一廂情愿罷了

        此刻她多么想訴說心中的委屈，但是她哪里又有其他的選擇呢？

        因為一時義氣與他撕破臉嗎？

        之后黯然回到娘家？

        那父親和母親定會為此事爭執，到時候又是雞犬不寧

        在這樣的一個深宅大院里，自己沒有其他選擇。

        她能做的，只能是忍氣吞聲，就算他是一個紈绔的“阿斗、一個風流的負心漢”

        絲蘿在心中暗暗思忖，久久不做聲。她知道，自己不能和銘恩撕破臉。

        正在這時候就巧凝回來了，不明所以地看著自己小姐。

        這么多年，小姐已經養成了一個性子，心中越是恐懼，表面就越是平靜。

        絲蘿極力控制著自己的情緒，波瀾不驚道：“你誤會了，我并沒有去父親那里告狀。”語氣聽起來沒有什么情緒。只見她波瀾不驚地地接過滾燙的解酒茶，輕放在了桌子上，轉身進了內間。

        回到內間，絲蘿再也忍不住，將頭埋在被子里，痛痛快快地哭了一場，那淚水打濕了帕子，復而蒸發殆盡，和絲蘿曾經對于愛情舉案齊眉的美好幻想，一并無影無蹤


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