那天的事，寧芊穗是后來聽宮女們閑談才得知后來如何的。

        皇上得知了欣美人肚子里的孩子保不住后震怒，原本要重罰閆貴妃，可沈皇后及時趕到，為其求情，才得以只是禁足半月，罰了些俸祿作罷。

        可那欣美人聽說這結果，不滿意就這樣不了了之，吵著鬧著要去找她沒了的孩兒。

        皇上興許看出來些端倪，因為一邊的良妃娘娘似乎比欣美人本人還要激動。

        皇后娘娘本來身子就不好，又在外面待到深夜，晚上的宮里原本就更深露重的，咳了幾聲被皇上聽見了，立馬就安排掖庭徹查，全部交給賢妃管理。其余人，除皇后外，不得過問。

        次日，寧芊穗趕到鳳棲宮的時候，皇后已經昏昏沉沉的睡了許久了，聽太醫說，是染了風寒。

        皇上聽了沈雅竹染病，急得剛下朝就趕來了。

        寧芊穗踏進鳳棲宮院內的門，看見林康一身黃袍站在鳳棲宮正殿門前，一直對著身邊的李公公說些什么。

        寧芊穗被劉嬤嬤牽著，走到林康面前行了禮，剛準備起身進去看皇后娘娘，就被林康叫住了。

        “穗丫頭，幫朕把這個帶給你竹姨。”林康蹲下來，平視寧芊穗。

        寧芊穗眨巴眨巴眼睛，看著手里的一只撥浪鼓。

        “圣上為何不親自給竹姨？”寧芊穗搖了搖那只撥浪鼓。

        寧芊穗不知道為什么，竟然在天子眼中讀出些悲涼。

        “朕還有些事務要處理……”林康直起身站起來，踏著步子向門外走去。

        如果那時寧芊穗已經十六歲，定能看出林康的無奈，可是她當時才三歲。沒那么多心思去想大人們的彎彎繞繞。

        寧芊穗轉著撥浪鼓，往內殿走。

        “咚咚咚。”撥浪鼓響起時，寧芊穗好像看見榻上本來睡得不怎么安穩的沈雅竹沒那么不適了。

        皇后在寧芊穗來之前，下了命令，怕小芊穗被傳染，只能站在屏風后看她。

        寧芊穗隔著屏風跟沈雅竹喃喃。“阿娘聽說竹姨不舒服，教了穗穗一首小曲，讓穗穗唱給您聽。”

        寧芊穗搬來一個凳子，坐在上面，像模像樣地清了清嗓子。

        “月兒亮亮照著小竹兒，青絲映著她的臉吶，讓我來給她折枝蘭花呀，別在她的耳后呀……”寧芊穗小手拿著撥浪鼓一下一下地打著拍子。

        這不成調的小曲兒安撫了被困在夢魘里的沈雅竹。

        等沈雅竹慢慢睜開眼睛的時候，就看見寧芊穗坐在屏風后面打瞌睡，嘴里還哼著那首許久沒聽過的小曲兒。

        “娘娘……”旁邊的丫鬟趕緊扶起沈雅竹。

        “沒事。劉嬤嬤抱穗穗去偏殿睡吧，等她醒了帶出去轉轉。在這呆久了再染了我的病氣……”沈雅竹啞著嗓子接過旁邊丫鬟的手帕。

        “是。”劉嬤嬤剛抱起寧芊穗，小團子就縮在劉嬤嬤懷里揉眼睛，迷迷糊糊地喊著沈雅竹，“竹姨……”

        沈雅竹笑著搖搖頭，讓劉嬤嬤帶寧芊穗離開了。過了許久，一個人才從遠處走過來。

        “娘娘……查清楚了……”

        沈雅竹抬眼看了看那走過來跪在床前的人，“說。”

        那人猶猶豫豫，好半天才開口，“欣美人從頭到尾就……就沒有過身孕……”

        “什么？！咳咳咳……”旁邊的丫鬟忙給沈雅竹順氣。

        那來人清了清嗓子，接著說：“欣美人不知哪來的方子，聯合著良妃娘娘……”

        沈雅竹眼里閃過一絲厭惡，示意那人繼續說。

        跪在沈雅竹床前的丫鬟叫琥珀。是幾年前沈雅竹撥給良妃的下人。

        良妃一直和閆貴妃不對付，這是宮里眾所周知的。沈雅竹多年不摻和后宮爭寵這些事。后宮也就分成了良妃和閆貴妃兩大陣營。

        沈雅竹當年讓琥珀跟著良妃也是為了能有個內應。她看似不參與這后宮的腥風血雨，對嬪妃們一碗水端平。但心里好歹是向著閆家這個世交的。

        “但這事沒有證據……”琥珀嘆了口氣，看著沈雅竹因為怒氣染紅的眼角。

        “良妃娘娘因為擔心八皇子要被過繼到閆貴妃手下而出此下策。”琥珀接著說。

        “八皇子這事還沒個定論……”沈雅竹無奈地說。

        閆寶珍給皇帝林康孕育過幾個孩子，只留下了大皇子林燁和三公主林歡。其余的都夭折了。

        夭折的原因也無非是淪為了這后妃們的犧牲品。

        林康為了安撫那鎮守南疆的閆家和自己的愛妃閆寶珍，準備把良妃的八皇子過繼到閆寶珍名下。

        之所以是良妃的八皇子，也無非是因為前一陣子朝廷上那良妃母族的一位后生犯了錯，這是皇帝給予他們家的一個懲戒罷了。

        “竟然拿皇嗣開玩笑……她們也真是……唉。”沈雅竹疲憊地揮了揮手讓琥珀退下。

        ……

        寧芊穗睡醒了就被劉嬤嬤領著去了御花園。

        千鯉池是這宮里寧芊穗最喜歡的地方。寧芊穗看著池邊的垂柳和已經開遍了的花，朝著花叢深處走。

        “小姐別走太深了，會迷路的。”身后的劉嬤嬤輕輕喊著。

        “嬤嬤放心！”寧芊穗小步跑到一株杏花前，踮著腳尖想聞一聞這花兒的清香。

        “寧小姐好興致呀！”身后這一聲突如其來的女聲嚇得寧芊穗一抖。寧芊穗回頭便看見站在后面的女孩。

        是三公主林歡。

        寧芊穗笑得眼睛彎彎，走到林歡面前規規矩矩地行了個禮。林歡也客客氣氣地扶起寧芊穗。

        寧芊穗對林歡的印象很好，她只比自己長了兩歲，宮里的人總夸三公主是個不遜色于幾位皇子的好苗子，好多人總嘆息她只是個女孩。

        “寧小姐在賞花？可愿意與我一起？”林歡笑瞇瞇地盯著寧芊穗。

        寧芊穗這十足的顏控，看到長得好看的人，心情就格外的好。寧芊穗點點頭，軟乎乎地拉著林歡。

        林歡被牽著還愣了一下，看著眼前這個白嫩嫩、沒一點兒壞心思的小姑娘。

        林歡雖嘴上說著邀請寧芊穗一起賞花，卻一直心不在焉地盯著寧芊穗腰間掛著的香囊。“三公主在想什么？”寧芊穗搖了搖林歡的手。

        林歡這才緩過神來，“寧小姐叫我名字就可以了，或者喊我小字子瑜也可以。”等看到寧芊穗點點頭才繼續說，“我在想寧小姐的香囊香味兒清冽，很特別，比較好奇是什么做的？”

        寧芊穗另一只手挑起腰間那枚香囊，彎著眼睛對林歡說：“子瑜姐姐喊我穗穗就好啦。這枚香囊是阿兄替我做的。”

        林歡聞言有些震驚，“男子也會做這玩意兒？”

        寧芊穗點點頭，“我阿兄會的可多啦，因為我前陣子很喜歡梅花，可是好像很少人會把梅花制成香囊，所以阿兄便學著給我做了一個。”

        林歡看著那枚針線細致的梅花香囊，好像想象到了那日被皇女們圍著就紅了臉的寧期安認認真真地繡著小香囊的樣子。“你阿兄很疼你。”林歡下了結論。

        “嗯！阿兄也是穗穗很重要的人！”寧芊穗認同地符合道。

        “你阿兄在軍事上也頗有造詣，年少卻是個奇才。”林歡似乎對寧期安很是贊賞。

        “嗯，阿兄此次隨行已有三個月了，前些天阿爹寄信說是要回京了。”寧芊穗語調上都染上一絲期待的上揚。

        日光漸漸微弱的時候，年長些的皇子皇女們也從尚書房回來，剛好路過御花園看見了正在散步的林歡和寧芊穗，紛紛朝著要下車同游。

        其實滿了年紀讀書的皇子皇女目前也只有八位。六位皇子和兩位公主。

        長公主林藝是良妃膝下的，也是宮里最為年長的孩子，比大皇子林燁還大了幾個月。此時正領著其余五人浩浩蕩蕩地往倆人這邊走。

        寧芊穗踮著腳尖往那邊看，卻不見林楠。

        良妃與閆貴妃不對付，她們的孩子自然也受了影響。大皇子林燁恨不得離林藝八百丈遠。

        “子瑜！”林燁對林歡喊了聲，又瞥見旁邊東張西望的小團子寧芊穗，強壓著上揚的嘴角，大步朝這邊走。

        寧芊穗規規矩矩地給眾人行了禮，沒見到林楠有些悶悶的。林望走過來揉著寧芊穗的腦袋，柔聲細語地問：“穗穗怎么沒精打采的樣子？可是走累了？”

        寧芊穗揚起一個笑，“沒，只是怎么不見楠哥哥？”

        除大皇子林燁和太子林望外的人，神色都有些奇怪，“對啊，小六呢？”林燁恍然大悟地問。林望皺著眉頭沒說話，卻只是看著旁邊的幾人。

        “小六不是今日功課太差，被夫子罰下來抄書了嘛。”四皇子在一邊趕忙回答說。

        “阿楠功課太差？我怎么不知道？”林望瞪著四皇子問。

        “三哥你當時在和夫子背書呢，當然不知道啦。”五皇子跟著接話道。

        “……”林望還是皺著眉。

        長公主林藝翻了個白眼，說：“三弟你繃著個臉做什么？小六他本來就才進學堂，天資又差，被罰不是常事嘛。你這個表情，不知道的還以為我們欺負他了一樣。”

        “就是嘛，誰能欺負他啊？”

        “誰敢欺負小六啊，萬一被他背后扎小人怎么辦啊哈哈哈。”

        “噓，別回頭他彈琴刺你耳朵哈哈哈哈。”

        “別這么說，小六這么好看，回頭學著他娘那個狐媚樣給父皇告狀，你們幾個就完蛋啦哈哈哈哈。”

        寧芊穗拉著林望的衣角，看著面前嬉笑的幾個皇子，越來越難聽的字眼全被按在了自己的楠哥哥身上。

        林燁和林藝也皺起眉。林燁舉起自己的拳頭，威脅道：“再瞎說，信不信我……”

        林望攥緊自己的拳頭，黑著臉阻止了林燁的話。

        “我帶著穗穗去接阿楠回來。”林望緩了下情緒才開口。


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