除了口中總是蹦出“殺人”、“吃肉”這種詞匯，佐藤拓實與普通的人類青年沒有太大區別，尤其是在理發店里工作的時候，他甚至用了不到三天就自說自話地把我劃入了他的“新朋友”范疇。笛口朝木能給我找到的替換衣服基本只有雛實留下的裙裝，對于大她兩歲的我來說有點小，佐藤自告奮勇幫我借來了更合身的日常衣服，還讓我在他的店里觀摩學習，包括但不限于洗剪吹手法、日常日語會話、旁聽食尸鬼顧客們談及躲避搜查官和捕食、以及應對人類顧客時如何編造關于喜歡的食物的謊言——不過在最后這個話題上，我反過來教他的更多。

        “喲，今天你第一個到啊，小淺海。”

        佐藤的聲音隔著三四個鋪位傳到店門口，等在卷簾門下的我殘念地抬手跟他打招呼。

        “因為我住得最近啊……早安，佐藤先生。”

        笛口朝木還挺信任佐藤的，除去堅持反對我與那個姓山下的男子再見面之外，他也鼓勵我來這兒體會一下日常生活。佐藤熟練地開店，我幫他打打下手，清掃座椅下方昨天遺留的發渣，從柜子里取出其他店員慣用的洗發液。雖然食尸鬼們總會有突發狀況，佐藤自己都對客人們開玩笑說自己管理不嚴，店員們容易睡過頭，但一般來講，八點鐘之前至少會有一個人來上班。今天我和佐藤到了足足一個小時，店里卻還是只有我們兩個人。

        “小淺海？”佐藤反著坐在一張理發椅上，兩手搭上椅背，百無聊賴地搭話。“我真的覺得你的神現在很糟糕，不打算來個改變嗎？”

        “神？是指精神？還是神明？我沒有宗教信仰……”佐藤的話讓我摸不著頭腦。

        “啊，這是同音異義詞。我說的是升調的‘kami’，不是指‘god’，而是……‘hair’。”佐藤抄起一旁的英文詞典，查出對應的單詞。“你的發型，很亂。我是這個意思。”

        ——好像確實如此。

        我用手指梳了梳自己的頭發，由于寄居于診所板房，我洗澡只能用水管沖身子，自然沒法好好洗頭，最近發尾也總是打結。

        “還不是因為你的發型太難看了，我才不敢在你的店里剪……”我扯著一團糾結在一起的頭發，自然地就咕噥出聲了。

        “好啊，這才是你拒絕的理由？”佐藤一下子從椅子上蹦起來。

        “當時你那么兇還剛揍了我，我哪敢說實話啊！”

        “我的發型有那么難看嗎？這可是好多演員和偶像都選擇的發型呢！”

        “這就是不同國家的審美差異啊！你的頭發看上去又厚又不透風，簡直上世紀……當然也有我自己審美標準的因素啦。”說著說著，我意識到自己跟佐藤嚷嚷了起來，不禁小心地放慢了語速。

        “你覺得我不符合你審美的話，自己從宣傳冊里找。反正你頂著這樣的發型坐在店里簡直就是在勸退顧客。”佐藤把我按到一張椅子上，塞了一本發型大全到我手里。

        “那就……就剪短吧，剪到男孩那么短……即使以后逮不到空或者沒有條件洗頭發，也不會顯得太臟……”畫冊里的模特擺拍看得我自慚形穢，我合上頁面隨口提了個要求。

        佐藤又張望了一下門口，確認了其他人還沒來，隨后親自動手給我理發。

        “說起來，小淺海，笛口醫生說你是時空錯亂的被神隱受害者？那是什么意思？你不會講日語，但長得跟我們差別不大，也懂得挺多社會常識，應該是同時代的中國或者韓國人吧？”

        ——時空錯亂？被神隱受害者？笛口朝木就是這么跟他說的嗎……

        我整理了一下之前對笛口朝木的解釋，又向佐藤仔細地重復了一遍。

        “……總之就是這樣了。這里對我來說就是異世界，還是不帶語言天賦buff的那種。”

        “沒有食尸鬼的世界……真想看看啊。有時間你多給我講講……”佐藤放慢了手速，聽上去若有所思。“你在領悟我們世界的時候有看到過我的命運嗎？我們的互幫互助小聯盟未來會怎么樣？”

        “沒看到，不知道。”我趁佐藤停下剪子，搖了搖頭。直到動畫第二季開始，我都沒有聽說過這么個角色或者團體。原作作者把視角放在了古董，但這個世界本身還是會有很多金木研看不到的細枝末節吧。就比如笛口朝木生前的生活，比如他身邊的佐藤等人。

        “看樣子我們生來沒緣分。”佐藤咧咧嘴。“那讓我再看一次你的赫眼吧。我活這么大，你是我親眼見過的第一個獨眼食尸鬼。成為稀有屬性什么的，這也屬于輕小說主角特權了吧？”

        “我自己都不知道怎么做。再說如果恰巧我成功變出赫眼時有人類客人進來了該怎么辦。”說到這兒，我想了想，反問他：“赫眼露出來是什么感覺？要是我以后一不小心露出來了，還得及時遮掩住才行。”

        “一般來講，放出赫子的時候赫眼就會露出來。不過怎么形容呢……會有眼皮跳了一下的感覺？食尸鬼之間不怎么討論這種太基礎的身體反應，個體之間也會有差異。”

        佐藤頓了一下，追問道：“說到基礎體能，之前我襲擊你的時候你完全沒有注意到我接近，你不會連感應其他食尸鬼都不會吧？”

        ——感應其他食尸鬼？好像的確有個這樣的設定來著，不過我早就忘記了，也從沒做到過。

        見我沉默了，佐藤三下五除二剪完最后幾下，用吹風機吹掉碎發，“撲通”一聲坐到旁邊另一張椅子上，指向門外。“來，感受一下食尸鬼的超級五感。我們對其他食尸鬼的感應主要是靠嗅覺，但傳導到我們腦子里的方法很像第六感，你試著體會一下，有沒有自己作為一塊磁鐵，被另一塊磁鐵吸引或排斥的感覺？”

        我閉上眼睛，感受從屋外吹來的風，聆聽除了佐藤轉椅子之外的其他聲音。他身上傳來一股若有若無，難以形容的味道。仔細想想看，之前我確實也經常在笛口朝木的診所里聞到相似的氣味。

        ——食尸鬼的感官很敏銳。我記得笛口雛實在動畫里隔著幾條街都能找到自己媽媽的手臂……

        在與笛口朝木相處了兩個星期之久后，回憶起他家的慘劇不禁讓我打了個寒顫。也就是在這時，我腦袋里閃過一絲過電般的感覺，我隱約捕捉到類似的氣息，腦海中自動將其轉化成一個坐標般的點，讓我體會到它的移動。

        “佐藤先生？好像有人朝這邊跑過來了……”

        佐藤顯然也注意到了，他警惕地站起身來，走向門口，差點與闖進門的另一個青年撞個滿懷，我認出那是店里除了我以外最新來的一個學徒。

        “ratorasan！”他抓住佐藤的胳膊穩住腳步，大喊道。“山下先生今早遭到殺害了！提箱者已經找到了這附近，他們的目標恐怕是醫生！”

        “大家開始疏散了嗎？”佐藤呼吸一窒，急促地跟他確認。

        “組長們已經通知下去，讓大家避離這個街區了，那些搜查官好像發現了我，但沒有追蹤，而是直沖著診所去了！”

        “明白了。”佐藤拍上青年的肩膀，扔給他一串鑰匙。“去開摩托車，我們轉移醫生！”

        青年拿過鑰匙就跑向了后門，佐藤則從自己理發臺下方的儲物柜里取出一張雕琢成蛇頭狀的面具塞進口袋，帶著我奔向診所。笛口朝木不知從哪兒得來了消息，已經拎著兩只手提箱跑進小巷了，正當佐藤罵罵咧咧地從他手里接來一只箱子，催促他快跑時，笛口朝木身后響起“哐”的一聲巨響，鋼板房的一面墻被從里面轟開了，將我們砸得撞在對面樓的墻上。揚起的塵埃中步出一個大個子，他不緊不慢地抬起一只腳踏在鋼板上，壓住笛口朝木，緩緩開口：“醫生？你急著去哪兒啊？連與青桐樹的生意都能拋下？”

        ——草草草草草草草！

        我在聽到這人開口時內心就已經在瘋狂尖叫了，這聲音我有印象，畢竟我剛被撿回診所那一天，就在車禍現場聽到過這個人的說話聲。再從“搜查官找到笛口朝木”這個劇情加以聯想，不難明白，我們現在被“壁虎”攔住了。

        佐藤離鋼板房最遠，沒有被壓到，他匆匆扔下手提箱，戴上面具，無視掉壁虎的施壓，撐住鋼板將我和笛口朝木向外拉，我耳中只剩下自己心跳的聲音，腦袋里亂成一團，充斥著該如何擺脫困境的假想。

        ——壁虎已經在這里了。搜查官一會兒也會到。如果我們提前逃出診所不會影響到劇情走向，按照我所記得的劇情，他們應該會被彼此吸引注意力。壁虎和搜查官相對抗的這段時間，足夠我們逃跑嗎？

        佐藤的動作忽然停滯了片刻，他按住我的后腦勺，猛地把我塞回了鋼板下面，我還沒來得及因為額頭磕到地而痛呼，就聽到了另一個讓我毛骨悚然的聲音。

        “看看我們找到了誰？這可真是意外驚喜呢——杰森！還有ratora！”

        ——雖然這個嗓音很陌生，但從這個臺詞和這個語氣來看，應該是那個極度瘋狂的搜查官——真戶吳緒到了，難怪佐藤要把我藏起來。而ratora……大概是佐藤的食尸鬼綽號？

        我縮在了鋼板下面不敢動彈，笛口朝木在我身邊調整呼吸，我只能憑聆聽來猜測一墻之隔在發生什么。

        ——真戶吳緒又說了什么。另一個陌生男聲回答了“hai”，應該是和他搭檔的亞門鋼太郎在接受指令。

        ——壁虎接了真戶吳緒的話，他聽上去興致高漲。

        ——真戶吳緒在笑。他的聲音來源不停地變化，可能是他在閃避作戰。

        ——地面仿佛震了一下！是亞門鋼太郎在揮他那把錘子似的庫因克嗎？

        隨著又一陣轟鳴響起，我面前又騰起了一片塵土，壁虎踩在鋼板上的外力消失了，佐藤用力掀開鋼板，扶起我和笛口朝木。

        “杰森和搜查官們比劃起來了，我們快趁機跑！”

        笛口朝木拾起他的箱子，我們三個在下一個路口與理發店里那個青年會了合，那青年跨坐在一輛摩托車上，佐藤和他交換了位置，把我拉上了車，然后發動引擎向與笛口朝木他們相反的方向疾馳而去。

        “不好意思啊，小淺海，接下來我們可能要多逃竄一會兒。我們的首要任務是保護醫生，摩托車的轟鳴聲正好可以用來擾亂搜查官的追蹤方向……”

        “你不用解釋……風聲太大……我根本聽不清你……說話……”

        我揪著他的衣服努力頂著風大喊，與此同時，我的頭皮猛一發麻，正如不久前感應到那青年跑向理發店一樣。不妙的感覺爬上我的頭頂，而似乎是印證我的想法，佐藤被一根仿佛從天而降的赫子戳倒在地，摩托車側翻撞上樓房，我還沒從車禍的沖擊中緩過來，就被抓住后領，拎到了空中。

        “真沒想到會在這兒遇上。”壁虎似乎是因興奮而發顫的聲音緊貼著我的脖頸在我耳畔響起。“帶有利世氣味的食尸鬼。”

        我扯住上衣前襟，盡可能減少被衣領勒住脖子帶來的窒息感，掙扎著望向地上——佐藤的后背已經被打破了，他努力支撐起身子，雙眼轉黑，長長的赫子艱難地在他背后匯聚成型，尖端斷斷續續地像鉆頭一樣旋轉、呼嘯。

        ——他不夠強大，他已經受了傷，他什么都做不到的。

        我很清楚這一點，我也很清楚自己同樣什么都做不到，但求生欲還是驅使著我的赫子從皮膚下涌出，四根觸手一并向身后的壁虎刺去，佐藤也很好地抓住這個機會從與我不同的角度發起突刺，但在我刺中目標之前，壁虎就轉手將我揮向了另一側的墻壁，我的前額狠狠地撞在了墻上，疼痛與暈眩之余，血液從我頭頂淌下，流進了我的眼睛，我睜不開眼，只能靠混亂的對食尸鬼的感應來推測佐藤和壁虎的位置。

        ——佐藤被頂在了墻上，他……他好像在一點點滑下去。

        ——壁虎把我拎到他面前了，他的手臂應該在我左側。

        我擰身去抓他的小臂，最大限度地轉動脖子，試圖咬到他。事實是我確實抓到他了，但壁虎的回應僅僅是一聲哼笑，他前跨一步，將我的臉又砸在了地面上，這一下比之前撞在墻上的力道重得多，我的大腦有好幾秒鐘都是一片空茫，然后又脹痛得像是要充血爆炸，連鼻梁的酸楚都顯得不那么明晰了。隨著壁虎一次又一次地將我砸向地面，我的思維已經跟不上身體的行動，連回憶動畫都做不到。傳入耳中的佐藤的喘息、磚瓦的開裂、血肉的破碎聲逐漸被耳鳴蓋過，在失去意識前，我能辨認出的最后一句話，是壁虎的感嘆。

        “果然——‘暴食狂’的赫子，沒那么容易壞掉啊！”


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