第47章 稻草人
盡管大眾的反對聲從沒停止，搜查官赫包植入手術的爭議性也一直沒有消除，但在短短的一年里，g就完成了“初步實驗”、“招募志愿者”、“篩選適應者”等步驟，還迅速建立起了第一支使用赫子的搜查班，命名為庫因克斯。警察和居民們不得不盡快適應了庫因克斯的存在，以免影響他們作為搜查官的正常工作。
與壁虎共同度過的第三個冬天并沒有以往那么平安。佐藤一向努力保持夢魘的和平意向，但還是阻擋不了外界的壓力和內部的矛盾逐漸滋生。十一月份，g掃蕩了一場由食尸鬼舉辦的人口拍賣會，清繳了不少有頭有臉的食尸鬼。夢魘不怎么摻和這種場面，但我們有隱藏身份到處跑外勤的人員，他們為我們帶來了大量現場的情報。
“青桐樹損失慘重么。”
“小丑無論如何都能全身而退呢�！�
“我挺久前就聽說madam集團了，這次是被‘十三區的死神’討伐了啊�！�
“還有什么需要注意的新情況嗎？”
在ktv里整理資料的我和佐藤把檔案袋攤得滿桌子都是，佐藤從中挑出被外勤人員做了記號的一張照片，放在最上面。“來，小淺海，看這個人，眼熟嗎？”
畫面很模糊，好像是在運動中拍下來的，我把照片轉了一圈才分出上下左右。上面的人應該是個搜查官，他正揮著一把庫因克，殘影遮住了他的身子，我只能勉強看清他頂著一頭黑白相間的亂發。
“臉都看不到，怎么會眼熟啊�！蔽也[起眼睛抱怨。
“唔……這張圖是很難分辨。但基本上可以確定了，這個人就是失去了記憶的金木研。”
“啊？”
這個名字時隔數年的突兀出現讓我的思路斷片了好幾秒。隨即，我感覺自己像是被注入了一針興奮劑，連腦海中噴涌而出的疑惑都被亢奮壓了下去。
——金木研還活著！這個世界原先的軌跡說不定還在繼續！我們還有迎來happyend的可能性！
佐藤把我按回座位，花了點時間等我冷靜下來。他調出g官方網站上的證件照，圖上的人看起來二十歲出頭，清晰的正臉確實很像金木研，頭發帶了微微的自來卷，發梢還是蒼白的，但頭頂的發根顯現出普通的黑色。
“他叫……呃，佐佐木……”
“haise�！弊籼僮x出我不會念的后面一個字�！白糇裟粳i世，庫因克斯班的帶隊指導官。之前萬丈已經推測過他的身份，但我還不敢下定論。直到這一次拍賣會作戰中，外勤人員目擊了他的臉，而且，青桐樹的干部還因為他而起了內訌。在這次交戰中，青桐樹投入了一個新戰力，據說也是個獨眼食尸鬼，不怎么聽指揮，差點就要殺死佐佐木琲世。這個時候另一個干部‘四目’出手阻止，結果被g逮捕了。”
“哈？”我不禁覺得該給外勤人員加工資。要在那么危險的情況下觀測那么多戰況，還能安全歸來，實在太辛苦了。
“要不是出了這樣的事，萬丈也不會告訴我，‘四目’就是笛口醫生的女兒，她前些年就與萬丈小隊分開，加入青桐樹了。因為現在所屬于不同組織，他不能在明面上和笛口保持聯系，所以他沒有聲張過�！�
——g的金木研，青桐樹的笛口雛實？我知道的主要人物如今的歸屬勢力仿佛來了個混亂的大反轉。接下來，怕不是霧島董香他們也會悉數登場。
我和佐藤初步定下了“再打聽一下其他古董前員工蹤跡”的計劃，隨后收拾好資料，離開ktv，各自走上了回家的路。這個冬天沒怎么下雪，路邊的樹光禿禿地舒展著枝椏，有的樹干上被附近的商家掛上了小彩燈。我一邊欣賞夜景一邊漫步，這時，口袋里的手機忽然震動了一下，我以為是佐藤忘記了什么東西，隨意地按亮屏幕，但出現在通知欄里的那條提醒讓我不由自主地在原地停下了腳步。
“不好意思，借過一下�！�
身后走過帶著孩子的一對夫婦，我被其中男人的聲音從恍神中驚醒，忙挪到道路內側，讓出路來，點開line，確認我剛才沒有看錯——我收到了一條來自永近英良的消息。
——會不會是這個賬號許久沒人使用，被盜號用來發廣告了？
我警告自己不要抱有太大期待，但我的心跳還是在抑制不住地加速。永近英良是那么突如其來地與我結識，又那么不可預料地消失了蹤跡，我怎么看他都覺得有問題。
信息一開頭，短短一句話的沖擊力就讓我捂住胸口，差點當街驚叫。如果他當初主動說出我的名字、要教我日語、擋在寵物店的櫥窗前都是暗示和試探，那么今天這條消息就是明晃晃的坦白了。聯絡人是永近英良沒錯，但內容卻是想要與“夢魘”的干部達成私下合作。
發信息的人似乎也不想讓我被好奇心折磨太久，直接約了我今晚九點鐘在一區的一家私人影院會合。還好我今天和佐藤見面的ktv本來就在十三區，我很快就能趕過去。
影院位于一處不算很熱鬧的商業街，信息里說已經預約了一整個通宵的包廂，我向前臺的工作人員詢問了房間編號，婉拒了引路，獨身一人來到了走廊盡頭的那扇門前。
——沒有食尸鬼的氣息。
我凝神感受了一下屋里的狀況，才推門而入。這是我第一次進私人影院，整個房間還亮著暖黃色的燈光，兩排寬闊的座椅列在銀幕對面，房間側面還有一張沙發和用來擺放零食的茶幾。裝著干果和糖塊的小籃子被推到了茶幾邊角，整張桌面上放著好幾沓文件夾那么大的卡紙，坐在沙發上向我抬起一只手像在打招呼的人一言不發，脖子上纏著一條厚厚的圍巾，遮住了下半張臉，只有那金燦燦的頭發才能讓我把面前這個人與永近英良聯想到一起。
“……你好？”我呆在門口半晌，小心翼翼地問候一聲。
沙發上的人從桌上那幾沓卡紙中拾起兩張，沖著我并排舉起來，上面分別以大大的字體寫著兩句話。
「好久不見，小淺海�！�
「不用緊張，我就是永近英良。」
這個詭異的舉動總算讓我注意到了室內不正常的安靜。我快步來到茶幾前，蹲下來觀察他露出來的那一小片眉眼。
“你要怎么證明自己是永近英良？你為什么不說話？”
他又抽出一張卡紙，遞到我手上，上面的語句比之前長了一些，但用的也都是簡單的詞匯和語法。
「我的聲帶和舌頭受損，無法發聲，我們交涉起來可能會比較麻煩。不過在此之前，有一件事我需要向你道歉——從見到你第一面的時候，我就知道你是食尸鬼。抱歉，一直沒有對你說實話�！�
“果然嗎……我就覺得你對一個餐廳員工那么熱情很奇怪。所以，你知道我不是日本人，也知道我的綽號是蝎子？你知道我和金木研見過面吧？你接近我是因為這個嗎？”
我迫不及待地吐出最好組織語言的那幾個問題，永近英良右手掌做了個下壓的動作，應該是示意我不要著急，他從卡紙堆里尋找一番，抽出一張文字相對密集的，拔出手邊馬克筆的筆帽，在最下面加了幾句，然后鄭重其事地遞到我手里。
「我還有一件事需要對你坦誠。在鋼筋墜落事件中入院的金木剛剛出院不久后，我就開始深入調查食尸鬼了。我曾經混進食尸鬼聚集的咖啡館，在看起來很危險的人物鞋底留了竊聽器，結果就聽到了當時風頭正盛的組織——青桐樹的消息。我所監聽到的，是名為‘壁虎’，也被稱作‘杰森’的食尸鬼。自那以后，直到青桐樹討伐戰那晚為止，壁虎身邊發生的所有事，我全都知道。但你的綽號，是在你脫離青桐樹以個人名義活動后，我才逐漸打聽到的，之前我只知道壁虎讓你吃下過蝎子。如果是結識那晚我在寵物店前擋住你的視野讓你感到不安了，也很抱歉�！�
雖然我對永近的知情有所預料，但這一刻我還是感覺自己的心臟仿佛停跳了。下一秒，砰砰的搏動聲從我的胸口回蕩到我的全身。
永近英良見我愣愣地抬起頭，順手把手里挑好的卡紙轉了過來給我看。
「夏日祭那一晚，我也在你身上留下過竊聽器。第二天它就壞掉了，但在那之前，我收聽到了你與壁虎的交涉。你過往的經歷、當初的言語、如今的作為，都證明了你是值得拉攏的人。我在比你所能想象的還要早的時候，就已經單方面認識你了。小淺海，你已經強大到足以對別人施以仁慈，一直以來辛苦了�！�
我雙膝觸地，跪坐在了茶幾前。過去那些令我感到困惑的碎片一個個拼接起來，臉頰上溫熱的觸感和眼前的模糊不清告訴我，淚水正源源不斷地從眼眶中流出�！靶量嗔恕保覐奈丛O想過自己會得到這樣的一句話。
永近英良好像有點被嚇到了，他匆匆又寫下一行新的文字遞過來。我揉揉眼睛，抹去眼淚，好看清那些筆畫。
「小淺海要是遇上了什么困難，或者有什么困擾的事情，也可以和我說�！�
“……英君。”我扭動倍感干澀的嘴唇，叫出了那個已被擱置多年的名字�！拔铱梢孕湃文銌幔俊�
「我保證這里發生的一切不會有第三個人知道�！褂澜⒘剂⒖探o出了回復�！溉绻\海愿意，我可以傾聽你的任何煩惱�！�
“那……英君相信平行宇宙和異世界的存在嗎？我永別了自己的故鄉，拋棄了自己的父母，甚至連與生俱來的這副身體都改變了。如果我不堅守在原先的世界構筑起來的理念，那么我怕是連自己的內心都要丟棄了。無論是阻止壁虎殺死凱女士時，還是之前親手殺死‘助眠人’時，我都想大喊大叫，也想向誰哭上一場。但沒有那么一個可以任我傾訴的人，因為誰都不能真正地理解我的心情……英君是第一個對我堅持這份理念的行為本身表達了認可的人，你這么聰明又堅強，所以我想，如果是你的話，是不是就可以接納我所吐出的所有實情呢？”
「我相信你。我會認真地聽�！�
永近英良目光炯炯地緊盯著我的雙眼，如此回應道。
……
迄今為止，我已經三次講述這個抽象又魔幻的概念了。第一次向笛口朝木和佐藤，第二次向金木研，第三次向壁虎。但來到永近英良這里，我幾乎沒有片刻遲疑，就繼續補充下去：“在我所生活的那個沒有食尸鬼的世界，這里發生的事情是作為虛構劇情出現在漫畫里的。也就是說，從我的角度來看，我并不只是穿越到了異世界，準確來講，是穿越到了一部漫畫里的世界�！�
永近英良一手拿著筆，扶著下巴思索半晌，寫下一行字：「也就是輕小說中，‘穿書’那一類，對嗎？」
“理應如此，但因為我只看過第一季的動畫改，所以我對這個世界的預知就只到青桐樹討伐戰那一晚為止了。也正是因為你在動畫里在一些重要劇情點有幾個特寫，所以我自打第一天認識你，就覺得你別有所圖，雖說我沒想到你會監聽壁虎，也沒想到你會知道我屬于夢魘，還提出要合作就是了……”
「說到這里，那么我也解釋一下我的行為和動機吧。金木是我最好的朋友，我所做的一切都是為了讓他重歸平安而幸福的生活。而要達成這一目標，就必須改變人類與食尸鬼之間的現狀。我當年主動介入青桐樹討伐戰并在g打工，就是為了同時調查食尸鬼和g。在古董討伐戰后，我在g那邊屬于失蹤人口，食尸鬼中也沒人知道有我這么個人存在。于是，我像以前一樣，穿上有食尸鬼氣味的衣服，蒙上面，偽裝成食尸鬼，化名為‘稻草人’到處收集情報、尋找可以合作的同伴。你知道去年十一月的那場拍賣會討伐戰嗎？」
“我知道。夢魘的外勤人員去觀摩了，還帶回了疑似金木先生的人還活著的消息……”
「那場拍賣會我也在場。從那里離開后，我意識到，東京的局勢要變得更為動蕩了，以后可能需要摻和進更多這種危險的現場，或許我需要一個能護衛我的助手�！�
“你想讓我來做你的保鏢？”我逐漸會意。
「沒錯。但我不想與整個夢魘扯上關系，小淺海最好還是把這當成我作為朋友提出的私人請求。你可以告訴響尾蛇你與‘稻草人’搭上了線，但千萬不要暴露我的身份�！�
“沒問題�！蔽乙豢诖饝聛恚逼鹕碜樱瑑墒种粼诓鑾咨�，靠近永近英良�！拔以缰纼H憑個人的力量做不到什么，也知道身為食尸鬼必定會被卷入仇恨的漩渦，所以我才不再逼迫自己，也不再隨便憎恨別人。但如果有一天真的有和平到來，我也希望能心無愧疚地生活在人群之中。既然作為主角的金木先生還健在，我也不會坐視不管的�！�
「要解決食尸鬼與人類的斗爭，把其中的內幕昭示天下，我們需要一個人，一個代表者，把它擺到明面上。身處人類與食尸鬼交界線上的金木，想必就是這個契機。所以，就算拋去個人感情，他也很重要�！褂澜⒘冀o我看了一張卡片后，又刷刷地寫下新的話語：「謝謝你在我隱瞞了那么多、那么久之后仍舊相信我，小淺海�！�
“是我該謝謝你，謝謝你傾聽了我，理解了我，認可了我�！蔽胰滩蛔∩斐鍪秩ィ×擞澜⒘嘉罩埖氖�。他的皮膚粗糙而冰涼，我實在無法把他與當年那個時刻都在散發元氣的形象完全聯系在一起。直到今天，我才切實地感受到，盡管我們之間盡是隱瞞，但我的確懷念著與他相處的那一個月。在被異常和慘案包圍的同時，他依然傳播著屬于日常與平和的光輝。
“我只會呼喊抽象的口號，不知道如何讓和平真正降臨。所以，請指揮我吧，我會保護好你——我已經無法再聽到你的聲音，看到你的笑臉了……我不想像失去它們一樣失去你的生命，我就指望著你成為我的燈塔了。”
永近英良輕輕放下手里的卡片，眼皮垂合，沒有立刻應答，而是反過來握住我的手，用另一只手寫下新的問句。
「猜猜我現在是什么表情，想要說什么？」
我望著永近英良微微瞇起下垂的眼角，感受著他握住我的手掌的溫度，遲疑著說：“你在笑……你在說……謝謝你，淺……小淺海？……”
永近英良放下筆打了個響指，那形似笑容的表情變得更加深邃。
「沒錯！你能讀出我的笑容，讀出我的心聲，所以你并沒有真正意義上地失去什么。你說我是燈塔，那么能解讀我的你一定也能成為他人生命中的明燈吧？如果金木是這個世界的一把鑰匙，那我們就一起來幫他打開那扇通往happyend的門吧！」
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