作為人員基數(shù)極大的白西服和夢(mèng)魘的領(lǐng)導(dǎo)者和干部，我們這兩支小組在回到g之前，去協(xié)調(diào)了街道上的集合與工作輪換。等到安排好東京各個(gè)地區(qū)的所有食尸鬼秩序指揮員，已經(jīng)又過(guò)去了一天。不擅長(zhǎng)與人類(lèi)打交道的白西服們先行帶著其他輪班休息的食尸鬼回去，我則留在缺少人手的一個(gè)小組，又幫忙組織了一晚上的居民避難。凌晨時(shí)分，完成這一片區(qū)的疏散，簡(jiǎn)單睡了一小時(shí)后，我與同組的搜查官一起返回g總部。我們打著哈欠走進(jìn)大樓時(shí)，正好看到另外四個(gè)熟悉的身影正向外面走去。

        “金木先生！”我盯著他們四人中間的那一個(gè)，驚喜地叫了出來(lái)。“你沒(méi)事了嗎？”

        “我今早剛剛從昏迷中醒來(lái)了。”金木研面帶歉疚的微笑，停下腳步和我打招呼。“壁虎對(duì)我說(shuō)你這兩天一直在忙，辛苦你了，小淺海。”

        那幾個(gè)與我一起回來(lái)的搜查官用掩飾不住好奇的眼神打量著金木研，陪同在金木研身邊的不知吟士向我們這邊跨了一步，與另外那些搜查官揮別，算是委婉地讓他們先走，隨后開(kāi)口邀請(qǐng)道：“佐哥要去看外面的街道，我們負(fù)責(zé)看守他。你要一起來(lái)嗎，蝎子？”

        ——對(duì)了，之前我提到佐藤的時(shí)候，金木跟我說(shuō)過(guò)，他還是佐佐木琲世時(shí)，有人用同樣的稱(chēng)呼叫他“佐哥”來(lái)著，看樣子就是指不知吟士了。

        我回憶著那時(shí)的場(chǎng)景，將視線(xiàn)掃向后面的瓜江久生和米林才子，他們看起來(lái)都不抗拒。我思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)讓我一起吧，順便請(qǐng)告訴我g這邊的調(diào)查進(jìn)展。”

        此時(shí)朝陽(yáng)已經(jīng)升起，我們離開(kāi)g大樓，走上破敗不堪的街道。最靠譜的瓜江久生向我簡(jiǎn)單敘述了他們這邊的進(jìn)展——金木研被挖出來(lái)后沉睡了將近一天，西野貴未在他體內(nèi)掃描到了數(shù)個(gè)不屬于正常人體器官的未知臟器，但他的生理活動(dòng)不受影響，身體健康狀況反而比此前更加穩(wěn)定。但目前我們得到的不都是好消息，在挖出金木研的那片城區(qū)，赫子柱確實(shí)開(kāi)始了崩毀，其他城區(qū)的赫子柱卻仍然屹立不倒，其中應(yīng)該還有與金木研本體起同樣支撐作用的“核”。

        “我們經(jīng)常……乘車(chē)開(kāi)過(guò)這條路。”一路上沉默不語(yǔ)地打量周遭的金木研忽然指著一處街角開(kāi)口。“大家一起在那家店吃過(guò)早餐吧？在通宵執(zhí)勤之后……”

        “瓜仔也很難得地來(lái)過(guò)啊！”米林才子半掩著嘴調(diào)侃。“獨(dú)行俠也挨不住通宵餓肚子呢。”

        瓜江久生臉上流露出一絲懷念，視線(xiàn)從餐廳的廢墟上移開(kāi)，掃向周?chē)�。“真安靜啊。這個(gè)區(qū)內(nèi)人最多的地方，居然成了這副模樣。多虧現(xiàn)在的合作機(jī)制，周邊區(qū)域的疏散非常迅速。”

        “不止是蝎子他們，連才子都鼓起干勁協(xié)助了一晚上的疏散哦！”不知吟士笑盈盈地拍了拍米林才子的肩膀夸道。

        “既然現(xiàn)在站在同一個(gè)陣營(yíng)了，我們還要叫你蝎子嗎？”米林才子像是被提醒了，她仰起頭問(wèn)我：“你叫什么名字？可以告訴我們嗎？”

        “小森淺海——這是我這些年一直在用的名字。”我自我介紹，順便解釋了之前沒(méi)能好好說(shuō)明的來(lái)歷。“我十六歲之前一直生活在一個(gè)沒(méi)有食尸鬼的世界，像是被神隱了一樣忽然穿越到這個(gè)世界的日本，并且倒霉地被嘉納醫(yī)生做了赫包移植手術(shù)，成為了食尸鬼。還好我在跨越世界時(shí)稍微領(lǐng)悟了一些關(guān)于食尸鬼和金木先生的事，擁有了兩個(gè)月的預(yù)知能力，才逃出醫(yī)院躲了起來(lái)。”

        “……簡(jiǎn)直像輕小說(shuō)一樣！”米林才子的第一反應(yīng)與永近英良如出一轍，不過(guò)她要興奮得多。“最近的異世界穿越小說(shuō)全都是西幻或者未來(lái)背景，很少有這種現(xiàn)代背景的異世界了！要是我畫(huà)出來(lái)的話(huà)，一定很有意思！”

        ——啊，好像是個(gè)開(kāi)朗型御宅族。

        我心虛地舔了一下嘴唇，決定還是不要告訴她在我眼里這個(gè)存在“食尸鬼”的世界本來(lái)就是一部漫畫(huà)了。

        “說(shuō)起來(lái)……我倒是很想知道。”為了不說(shuō)漏嘴，我開(kāi)始轉(zhuǎn)移話(huà)題。“g到底是怎么記錄和通緝我的？”

        “——鱗赫食尸鬼，有很大的可能是女性，但不能排除男性可能。有‘庫(kù)因克獵手’、‘不殺的夢(mèng)魔’、‘弗萊迪’這三個(gè)常用綽號(hào)。沒(méi)有人確切目擊過(guò)它的捕食，但與其交手的搜查官全都會(huì)被奪走庫(kù)因克。在作戰(zhàn)中傾向于與對(duì)手拉開(kāi)距離，可能不擅長(zhǎng)近身戰(zhàn)。”米林才子夸張地板起臉，背誦了一大串匯報(bào)似的公文。“之前開(kāi)會(huì)的時(shí)候庫(kù)因克斯班曾經(jīng)差點(diǎn)被分配到討伐你，所以我被迫背了一個(gè)星期的基本信息——不過(guò)最后由碰到過(guò)你的鈴屋班接手了調(diào)查就是了。”

        “弗萊迪的通緝等級(jí)是ss＋，但前兩年那陣鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的連環(huán)少年兇殺案破獲后，g判定自稱(chēng)蝎子的你與造成兇殺案的弗萊迪不屬于同一人，把危險(xiǎn)等級(jí)調(diào)低了一級(jí)。話(huà)雖如此，我們平常聊起調(diào)查進(jìn)展時(shí)依舊改不過(guò)來(lái)，喜歡管蝎子叫弗萊迪。”不知吟士在一旁補(bǔ)充。“誰(shuí)叫你恰巧穿得那么有迷惑性呢！但還是謝謝你——那個(gè)兇手是你解決掉的吧？”

        “他自稱(chēng)‘助眠人’，在網(wǎng)上誘騙心理消極、有自殺意向的青少年作為殺害對(duì)象。”我這才意識(shí)到助眠人作為食尸鬼的身份在g的視角來(lái)看不為人知，便把這可能只有我聽(tīng)到過(guò)的名字告訴他們。“他是在發(fā)現(xiàn)我穿著紅綠條紋毛衣頻繁行動(dòng)后，故意暴露那種兇殺現(xiàn)場(chǎng)，將警方的懷疑引向我這個(gè)穿得像弗萊迪的食尸鬼，來(lái)隱匿自身存在的。說(shuō)到底，沒(méi)有我這個(gè)可用的幌子，他可能不會(huì)這么猖狂地犯案。而且當(dāng)晚……我被他的詐死騙過(guò)了，結(jié)果他趁我松懈時(shí)逃走，害死了一個(gè)本不該被殺的孩子……”

        被不知吟士講了“謝謝”，我的心底反而涌起了負(fù)罪感。瓜江久生打斷我的自怨自艾，說(shuō)道：“既然你不是殺人兇手，就不要露出那種表情。佐佐木——你也是，你一個(gè)人再怎么悔恨，也不會(huì)改變既定的事實(shí)。”

        金木研似乎是被說(shuō)中了心事，他抱歉地抿起嘴角，哀傷地望向遠(yuǎn)處赫子柱的殘骸。

        “你還記得月山討伐戰(zhàn)時(shí)的事嗎？我們對(duì)野呂束手無(wú)策，蝎子……小森小姐卻在我們面前輕松吃下了野呂。那時(shí)，我將小森小姐的行為視作一種嘲諷。”瓜江久生提到我的名字，向我這邊微微點(diǎn)了一下頭示意。“佐佐木，你趕到下層時(shí)對(duì)我說(shuō)，‘這世上所有的損失全都來(lái)源于當(dāng)事人的能力不足’。你的話(huà)與小森小姐帶來(lái)的恥辱感促使我變強(qiáng)，后來(lái)很長(zhǎng)的一段時(shí)間，我都詛咒著自己的弱小，無(wú)法從這句話(huà)中走出來(lái)。”

        金木研的神情變得嚴(yán)肅，我也不由自主地咽了一下口水。畢竟，我們都曾在說(shuō)出這句話(huà)的人手中經(jīng)歷過(guò)嚴(yán)刑拷打，這份記憶在我們身上留下的印記是難以抹去的。

        “現(xiàn)在……我終于有機(jī)會(huì)對(duì)你說(shuō)，你錯(cuò)了。只憑一個(gè)人的力量，做不到的事太多了。環(huán)境、命運(yùn)、機(jī)緣……不過(guò)是各種要素彼此聯(lián)系而產(chǎn)生的結(jié)果。我也是一樣，庫(kù)因克斯班、包括你、還有黑磐，一起拯救了想要背負(fù)一切的我。我們并不是獨(dú)自生存那么簡(jiǎn)單，關(guān)懷也好，競(jìng)爭(zhēng)也好，怨恨也好，每一個(gè)人都是彼此聯(lián)系的紐帶中不可或缺的一部分，所以，佐佐木，坦誠(chéng)地與我們分享煩惱，一起商量未來(lái)的對(duì)策吧。”

        瓜江久生一向冷靜又漠然的臉上露出一個(gè)淡淡的微笑，金木研怔怔地盯著他看了幾秒，釋然地嘆息一聲：“謝謝你，瓜江君。”

        “真沒(méi)想到有一天能從你口中聽(tīng)到這種話(huà)，瓜江。”不知吟士在瓜江背后重重一拍，看起來(lái)快哭了。“看到你這樣，這個(gè)班長(zhǎng)的職位我還得心服口服。”

        “我們好像已經(jīng)離開(kāi)總部太久了，該回去了。”米林才子轉(zhuǎn)過(guò)身，歪著頭問(wèn)金木：“之后我還可以去見(jiàn)你嗎？我也有很多話(huà)想和現(xiàn)在的媽媽說(shuō)。”

        “當(dāng)然可以——”

        得到肯定的回答，沒(méi)等露出高興的表情，米林才子忽然愣在了原地，她轉(zhuǎn)頭向著一片廢墟后張望，我們順著她看的方向感應(yīng)，很快也聽(tīng)到了可疑的咀嚼聲。我們循聲找去，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)蹲在鋼筋瓦礫間的身影，這個(gè)人腳下赫然躺著一具遇難者的遺體，尸體身下蔓延開(kāi)還未完全凝固的暗紅色半流體，顯示出它剛剛遭到了破壞。

        “是食尸鬼吧？”瓜江久生立刻抽出了自己的長(zhǎng)刀庫(kù)因克。“現(xiàn)在這種情況，確實(shí)不用為糧食發(fā)愁了……但作為搜查官，我不能放任不管。”

        啃食尸體的可疑女子聽(tīng)到我們接近的腳步聲，忙回過(guò)頭，她嘴角沾著血漬，臉上卻也淌滿(mǎn)淚水。

        “對(duì)不起！請(qǐng)饒了我！”她徒勞地遮擋著臉上的血跡，無(wú)助地哭喊。“我不知道該怎么辦……但是肚子好餓……求求你們，不要?dú)⑽摇�…�?

        我從她身上體會(huì)到一種奇妙的違和感，雖然我說(shuō)不清，但之前好像有過(guò)類(lèi)似的感覺(jué)，就像……就像當(dāng)年在八區(qū)第一次偶遇米林才子和不知吟士時(shí)那樣？！

        ——她的反應(yīng)不像普通的食尸鬼，尤其在這個(gè)年紀(jì)不常見(jiàn)。

        我下意識(shí)地按下瓜江手中的刀，女子踉蹌著爬起來(lái)，奔逃向遠(yuǎn)處。米林才子也拉住瓜江的袖子，皺著眉頭低聲阻攔：“這個(gè)食尸鬼味道很奇怪……”

        “我認(rèn)識(shí)那個(gè)人，她是在二十區(qū)g分部工作的局員。”金木研面色慘白，喃喃地吐出一個(gè)驚人的消息。“……她原本是人類(lèi)。”

        “什……么？”瓜江在驚愕中失語(yǔ)。

        我目送那個(gè)女子的身影遠(yuǎn)去，一時(shí)竟不知道要不要追上去控制住她。一天前，“金木研”赫子中生出的那些類(lèi)人怪獸與rc細(xì)胞氣味濃重的紅霧浮現(xiàn)在我腦海，我逐漸產(chǎn)生了一種不好的預(yù)感。

        這時(shí)，我們周?chē)�響起刺耳的嗞啦聲。我捂住耳朵環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)是周?chē)�商業(yè)大廈上的外屏幕全部亮了起來(lái)，或破損或黯淡的屏幕上播送出相同的音畫(huà)，而在那畫(huà)面上出現(xiàn)的，正是我們都熟悉的一張面孔。

        “——我是記者二福，現(xiàn)在正在四區(qū)的娛樂(lè)街，請(qǐng)大家快看，怪物正在吃人！”

        舊多二福穿著夾克衫，手持麥克風(fēng)，煞有介事地大喊。在他身后，大量的類(lèi)人型赫子怪物撲殺著市民，他的行為仿佛彰顯著這樣的慘象在日常生活中隨處可見(jiàn)，明明做的是十分平常的事，放在如今卻顯得異常荒誕。

        “這是啟示錄成真了嗎？還是惡魔的惡作劇？”他說(shuō)著，竟真的一步步走近那些怪物，遞出話(huà)筒。“我準(zhǔn)備——采訪一下那個(gè)怪物！”


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