“終于回京城了！”

    滿面風霜、頭發都變得有些花白的李尊祖，見到熟悉的京城，激動得大叫起來。

    在按皇帝要求開辟金角衛之前，李尊祖從未想過，從無到有地開辟一個衛所，會是那么艱難。

    去年九月，他就在皇帝的鼓動下，主動請纓前去開辟衛所。

    為此，他先是和叔叔李性忠前往遼東，招攬了一些李家舊部。

    然后乘船去皮島，向毛文龍打探朝鮮那邊的消息。還順便勸說毛文龍，讓他去京城朝覲。

    通過皮島招募了一些朝鮮人做向導后，李尊祖帶著部下穿過朝鮮。按照皇帝所繪的地圖，在朝鮮的北方順利找到了金角灣，以及金角半島。

    直到這一步時，都還稱得上順利。李尊祖帶人修建了一個營寨，打算建立金角衛。

    但是讓他沒想到的是，沒過多久，金角半島就迎來了風雪，和朝鮮的陸上聯系完全斷絕不說，海上也結了冰。

    更因為是在探路，李尊祖攜帶的補給并不多。他們一行人省吃儉用，還是免不了糧食斷絕。

    幸而李家舊部中有一些歸順的女真人，擅長在山林中打獵。而且在打獵時遇到了原本屬于雙城衛的女真部落，和和他們建立了聯系。

    李尊祖憑借自己的身份，用攜帶的糖和鹽等物資，和他們交換了食物，并且請教了很多生存技巧，勉強渡過冬天。

    到了二月底的時候，海上已經化凍，陸上道路卻還沒有暢通。李尊祖不愿再等，和部下簡單造了幾條船只，沿著海岸線南下。

    一路上幾次遇險，甚至損失了一條船，李尊祖終于重新抵達朝鮮。又走陸路去皮島，在皮島水師的護送下，成功回到天津。

    如今，他便從天津回到京城，見到了記憶之中，高大巍峨的城墻。

    想起這半年數次險死還生的經歷，李尊祖的眼淚，忍不住掉了出來。在這次離京之前，他是真的沒有想到，探個路都這么難。

    好在金角灣那邊的女真部落，沒有完全臣服建虜。皇帝所說的收伏那些女真部落的生女真、從后方威脅建虜的想法，確實能夠實現。

    只要能招攬到足夠的軍民戶，自己就能成功設衛，以后世鎮東北。

    想到這個前景，李尊祖鼓起剩余的力氣，返回自己家里。

    李家門前，寧遠伯的牌匾早就取了下來。但是皇帝并沒有收回賜下的宅院，仍舊讓他們在此居住。

    李順祖在聽說弟弟回來后，急忙迎了出來。看著年紀輕輕就有些頭發花白的弟弟，忍不住兩眼一熱，拍著弟弟的肩膀道：

    “二弟，你受苦了，也算歷練出來了！”

    “大哥這些日子已經想明白了，李家能否重振，要著落在你身上。”

    “明日我就向陛下上疏，請求讓你襲職！”

    李尊祖不明所以，不知道大哥為何會產生這個想法。

    在仔細詢問之后，才知道自己離京這半年多，發生了很多事情。

    皇帝已決定重啟分封，給宗室、功臣在海外和塞外封地。

    張居正的曾孫張同敞，便被冊封為江陵公。原本的奴兒干都司衙門所在、以及東邊的苦兀島，都被封給了江陵國。

    這讓李尊祖驚得嘴巴張得大大的，實在不敢相信皇帝會這么大方。

    繼而又有些緊張，因為他已經意識到，江陵公國的存在，會和金角衛形成競爭。皇帝在同時安排張同敞，從后方威脅建虜。

    之前他的開辟金角衛、以后世鎮東北的構想，已經迎來了競爭對手。而且是一位公爵，在封地內擁有很大的權力。

    如果他拿不出類似的待遇，以后東北的人才，毫無疑問會向江陵公國聚集。廟街那座城池，會成為東北的中心。

    所以，他現在已經明白，為何大哥又改變想法，把世職讓給自己。

    “二弟，這個世職，本就是你決定爭取的。”

    “大哥只是靠著身份，得了這個便宜。”

    “如今陛下要實行分封，功臣后裔都能憑此獲得世襲爵位。”

    “大哥身體不好，開辟藩國的事情是做不來。”

    “你既然已經在金角衛扎下根基，那就干脆襲職，向陛下申請封地。”

    “今后咱們李家，那就全看你了！”

    已經做了決定，李順祖一口氣把心中的話說了出來。

    并且把自己這幾天書寫的奏疏草稿，給李尊祖觀看。

    李尊祖看著這些稿件，對哥哥的決心再無懷疑。之前心中的一點埋怨，此時也消失無蹤。

    之前因為他的力爭，李家成功擺脫了李成梁留下的陰影，得到世襲職位。但是世職被皇帝按蔭敘制度給了哥哥，讓他頗為不忿。

    這也是皇帝稍微鼓動，他就離開京城、開辟金角衛的原因——

    當時他想的就是要爭口氣，獲得世襲職位。

    沒想到這次回來，哥哥主動讓職，而且把開辟藩國的權力，完全讓給了自己。

    這讓他感動之下，發誓道：

    “只要我活一日，就不會讓大哥受委屈。”

    “大哥若有后人，我一定向朝廷申請冊封爵士，同自己兒孫看待！”

    說著，他還拍了拍腦袋，像是想起什么。取出一個包裹，向大哥李順祖道：

    “大哥，這是陛下說的海參，藥性溫補，足以匹敵人參。”

    “大哥要多吃點，好好養養身子！”

    這個東西，是朱由檢在李尊祖出發前，特意向他叮囑的。

    金角衛那片地方，后世稱為海參崴。朱由檢從這個名字上，就知道那里盛產海參。

    為了讓金角衛有個財源，朱由檢特意叮囑了一下，讓李尊祖捕撈些海參做貢品，通過皇店販賣。這樣或多或少能掙些銀兩，增強金角衛自足能力。

    李尊祖到了那里后，雖然大部分時間都在躲風雪，卻總有風和日麗的時候，鑿開冰面捕撈了一些海參。

    這東西他在那邊都吃膩了，回程時帶了一些，獻給皇帝做貢品。

    李順祖聽到之后，雖然感動于弟弟的心意，卻并不敢擅收。讓他獻貢之后，自己才敢食用——

    作為錦衣衛南司房協理這幾個月，他已經知道錦衣衛最重要的就是忠誠，皇帝要求的貢品，當然要獻給皇帝。

    雖然他就是先把貢品吃了，以皇帝的寬容也不會在這種小事上責怪，但是在李家謀求寧遠伯國的現在，他不愿節外生枝。

    所以，在李順祖的要求下，李尊祖寫了奏疏請求述職，帶回來的海參等貢品，都列在奏疏里面。

    這份奏疏，和李順祖的奏疏一起，很快就通過錦衣衛的渠道傳到了御前。

    朱由檢得知李尊祖已經回歸、并且成功在金角灣開辟了營寨，很是高興地道：

    “倒真是個人才，可以重用一下！”

    在看到李順祖的讓職奏疏后，又沉默了一會兒。讓人把李順祖和李尊祖兄弟召過來，詢問李順祖道：

    “先前你就讓過職位，但是朕沒有答應。”

    “怎么如今又要讓職，是為什么考慮？”

    李順祖考慮良久，此時當即回道：

    “臣的身子太弱，無力上陣廝殺。”

    “甚至連處理南司房的事務，都經常感覺勞累。”

    “臣弟李尊祖有勇力，又有心為陛下立功，臣想把開辟藩國的機會讓給他，讓他更好發揮。”

    朱由檢聞聽此言，又看向李尊祖。在確定兄弟二人都是這個意見后，感嘆道：

    “兄友弟恭，團結一心。”

    “李家有個好門風啊！”

    “怪不得曾有李門九將，撐起遼東邊防。”

    感嘆了一下，朱由檢向他們道：

    “你們兄弟如此，朕也不能掃興。”

    “原本朕打算在金角衛成功開辟后授予李尊祖世職，現在就提前授了，作為世襲指揮僉事。”

    “然后你們兄弟二人的世職調換一下，李順祖以后世襲指揮僉事，李尊祖世襲指揮使、承襲寧遠伯爵位分封。”

    李家兄弟聞言，頓時都是大喜。感謝皇帝皇恩浩蕩，讓他們都有世襲職位。

    不過朱由檢卻沒想自己把兩個世職養起來，又取出來地圖，劃了兩塊地方，向他們道：

    “寧遠伯國的封地，最高仍是方三百里，就放在金角衛一帶，由李尊祖開辟。”

    “李順祖的世襲指揮僉事以后會轉為世襲子爵，在寧遠伯國南方靠近朝鮮的地方建個子爵領，最高方二百里。”

    “以后這兩塊地方，就作為李家的封地。”

    “伯國可設一衛，子爵領可設兩個千戶所，并且允許有一支不超過衛所兵力的艦隊。”

    李順祖和李尊祖聞言，相互對視一眼，都感到了驚喜。

    他們都沒想到，皇帝給李家也多封了一位子爵，并且分封了子爵領。

    以后兩兄弟相互扶持，封地更容易維系。

    這讓他們發自內心地覺得，皇帝是真大方，隨手就賜下這么多的封地。

    其實朱由檢并不是真大方，而是他知道金角衛和朝鮮之間的地域，撐不起一個新藩國。

    如果冊封其他人在那里設子爵領的話，又可能在朝廷無力支持的情況下，擋不住朝鮮人侵蝕。

    與其如此，還不如封給李家人，和寧遠伯國組成一個封地群。以金角衛為核心，穩固那塊地域。

    反正他不認為李家能從那塊地方崛起，威脅大明內地——

    畢竟那里實在太遠了，離東北腹地都有一段距離。而且大多是山地和丘陵，養不起來很多人。

    更何況，他在北邊冊封了兵力更多的江陵公國。李家即使有反心，也得先解決他們。

    同樣對江陵公國也是如此，他們想要造反，需要先解決寧遠伯國，占據這塊要地。

    這兩個藩國，在朱由檢規劃中就是相互牽制。李家和張家只要識相，關系就不會太親近。

    至于現在，朱由檢需要李尊祖幫忙，幫張家在廟街立足。趁著天氣暖和黑龍江能夠通航，沿黑龍江向西，探索東北腹地。

    所以，他把張同敞同樣召過來，讓他們通力合作，一同從建虜后方，威脅建虜腹地。

    李尊祖和張同敞都知道現在最重要的是什么，在消滅建虜之前，他們的封地始終不安穩。建虜在知道他們到了后方后，一定會派兵打擊。

    為了自己的封國，兩人一口答應，一定會通力合作，完全消滅建虜。

    甚至李尊祖心中，還有在平遼時立功的想法，把寧遠伯國變成寧遠侯國，獲得更大的封地。

    想到這里，他對自己的曾祖李成梁，再次有些埋怨。因為如果不是李成梁的棄地養寇的話，正常來說，李成梁這個寧遠伯會被追贈侯爵，被列入紫閣功臣之后，后代能開辟侯國。

    但是在李成梁的騷操作下，他死后根本沒有被追贈。連紫閣功臣的席位，都被李如松取代。

    李如松只是被追贈寧遠伯，他的后代自然只能開辟伯國，無緣侯國地位。

    李尊祖想要擴大封地，就只能自己立功，被皇帝授予更高的爵位。

    這也是李順祖在思索之后，把世職讓給他的原因——

    因為現在的李家他們這一脈，只有李尊祖能立功、有能力開辟藩國、獲得更高的爵位。

    在這個分封制開啟、風起云涌的大時代下，李家想要不落后，家主就必須讓更強的人擔任。

    朱由檢從這件事上，也想到了這個問題。

    按照大明的蔭敘制度，爵位都是按繼承順序承襲，這在和平時期沒什么，有利于傳承穩定。

    但是在開拓時期，就有些不合時宜。

    例如，他認為當今秦王的第四子朱存釜最強，最有能力開藩。但是在他的三個哥哥和子孫死光前，朱存釜根本就沒有繼承秦王的機會。

    因此秦藩分封的事情，朱由檢就只能延后，甚至以后要派人，幫助秦王開藩。

    對李家兄弟的安排，讓他想到了一個思路，那就是在不改變當前繼承順序的情況下，給有能力的人，冊封獨立領地——

    讓這些人開藩，而非朝廷出力。

    這樣朝廷的壓力會小很多，宗室中的人才也能脫穎而出，開辟更多領地。

    這個思路，很快被他安排人寫成文件，發給抵達京城的藩王和世子。讓這些人仔細考慮，推薦合適的人才前來京城學習。

    一眾藩王和世子看到后，對此議論紛紛。(本章完)


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