聽她這一說，陳皎不禁樂了。

        吳大牛在前廳候著，跟獻寶似的一臉神氣。

        不一會兒陳皎和許氏過來，他行了一禮，激動道：“小娘子，你要尋的綠毛芥菜還真有！”

        說罷揭開壇蓋，只聞一股酸臭熏得人受不了。

        許氏埋汰道：“當真滂臭。”

        陳皎捂住口鼻，上前查看，壇子里確實有許多灰綠色的毛。

        她怕自己看不清，又讓吳大牛把壇子抱到外面。

        外頭光線充足，把壇子里的情形看得一清二楚。

        確實是她要尋找的青霉菌。

        陳皎喜出望外，問道：“這是怎么尋到的？”

        吳大牛當即把情形細細告知。

        陳皎命他把王氏夫妻叫來問話。

        待他下去后，那壇綠毛芥菜被丁香等人合力抬進屋。

        許氏跟在后頭，嘖嘖稱奇問：“兒啊，你莫要藏著掖著了，這壞芥菜到底有何用處？”

        陳皎應道：“阿娘莫問，待我試過之后，才能做定論。”

        說罷看向丁香，吩咐道：“你去問一問江媽媽，問她可愿試藥，若不愿意，我便尋他人。”

        丁香“哎”了一聲，去了隔離起來的下人房。

        陳皎差人取來干凈勺子，挽起衣袖，伸進壇子里舀鹽漬鹵汁。

        因著經年累月，芥菜汁水已經變色，些許菜葉也已腐化，溶進汁水中。

        把壇子里的霉菌攪拌，她的腦中不禁生出一個念頭來。

        發面會用到老面里的酵母菌，使面食蓬松。

        那這壇有著霉菌的陳芥菜鹵是不是也可以做母體，人為把霉菌散播到其他腌芥菜里種植霉菌？

        陳皎覺得很值得一試。

        在門房里候著的王氏夫妻懷著忐忑的心情，總算等到了吳大牛。

        聽說陳九娘要見他們，兩人一下子就慫得不行。

        吳大牛道：“你二人莫怕，咱們小娘子脾氣好，很是認可你們送來的芥菜。”

        王氏稍稍放下心來，試探問：“那何時能領到賞錢？”

        吳大牛：“小娘子要問話，且隨我走一趟。”

        他這一說，兩人又忐忑不安。

        吳大牛道：“問完話，就能領賞錢了。”

        于是二人跟著他戰戰兢兢去了梨香院。

        沿途雕梁畫棟，亭臺樓閣好不壯觀，瞅得夫妻倆乍舌。

        他們一輩子哪里見過這等奢華，特別是看到路過的家奴時，無不露出艷羨。

        府里的家奴個個衣著體面，哪像他們襤褸寒酸。

        甭提為奴為婢沒有自由。

        在這個軍閥混亂的時代，尋常百姓能吃頓飽飯就不錯了，更何況有王府做倚靠。

        哪怕賣兒賣女，都盼著能進府當牛馬，總比外頭人如螻蟻命如草芥的好。

        去到梨香院，婢女通報，王氏夫妻被領到偏廳。

        陳皎跪坐于榻上，兩人畏手畏腳行禮。

        陳皎命人看座。

        王氏偷偷地瞥了一眼榻上的女郎，只覺年紀輕輕，錦衣華服，生得極俊。

        陳皎和顏悅色問起他們送來的芥菜。

        蔣大郎膽子小，既想討賞銀，又怕攤上事兒，忙道：“實不相瞞，那壞菜鹵原本不是我們家的。”

        陳皎好奇問：“此話怎講？”

        王氏立即把它的來由細細說了。

        陳皎了然于心，也得是丟三落四才能翻找出一壇來。

        夫妻既然壯著膽子送來了，自然不能讓他們白跑，她當即差人取錢銀打賞。

        一只布袋由婢女送到王氏手里。

        陳皎道：“王娘子冒著風寒送來菜鹵著實不易，這是府里的一點小誠意，你且受下。”

        王氏壓下心中的歡喜，靦腆道：“多謝小娘子打賞。”

        她雙手接過，心中掂了掂，壓不住嘴角上揚。

        嘖，還有點沉嘞！

        提供芥菜的黃氏也有一份賞銀，陳皎有心再尋，命吳大牛親自走一趟黃氏家中。

        一來送賞銀，二來看她家還有沒有陳年腌芥菜，哪怕沒長綠毛的都行。

        把他們打發走后，陳皎親自用紅泥小火爐煎芥菜鹵汁。

        待其沸騰，便將湯汁倒進蠱盅。

        丁香進屋來，陳皎讓她放溫后送去給江婆子等人服用。

        目前有三位病患做試驗，怕出現過敏癥狀，讓她們先嘗少許。

        如果沒有異常反應，才繼續服用，并且一次只能用三湯匙，一日三次頓服。

        她耐心說了許多要求，丁香認真傾聽，好奇問：“這壞菜鹵真管用嗎？”

        陳皎道：“死馬當活馬醫，試了就知道。”

        丁香把蠱盅送到下人房那邊。

        這時候的江婆子已經出現痰瘀熱毒的癥候。

        每日反復高熱，氣急胸痛，用藥也不管用，很是煎熬。

        同屋的一位是初期病患，另一位則跟江婆子一樣處于成癰期。

        三人你咳過去，我咳過來，此消彼伏。

        也虧得陳皎關照，若是其他房的下人，早就趕到一堆去處理了，生死由天。

        丁香不敢進屋，只把蠱盅放到門口，將陳皎交代的話一字不漏告知江婆子三人。

        江婆子讓院里干粗使活計的胡三娘開門取藥。

        她癥狀最輕，膀大腰圓的，能行動自如。

        胡三娘把蠱盅端進屋來。

        外頭的丁香還未離去，叮囑道：“小娘子說了，各人先嘗個味兒，怕出岔子。”

        聽她這一說，胡三娘不禁有些慫。

        她好奇揭開蓋子，看著里頭奇怪的湯藥，聞起來味道怪怪的。

        “這究竟是何物，會吃死人嗎？”

        丁香不知作何解釋，只道：“說句不好聽的，時疫藥石無功，只能死馬當活馬醫。”

        江婆子咳嗽道：“我一把年紀了，遲早都是死，便先來試試。”

        胡三娘忙把蠱盅端到她面前，用湯匙舀少許喂她嘗味兒。

        當舌尖沾到芥菜鹵汁時，江婆子“哎喲”一聲。

        胡三娘緊張問：“怎么？”

        江婆子一張臉皺起褶子，“齁咸。”

        胡三娘：“？？？”

        外頭的丁香不由得掩嘴笑。

        江婆子細細回味，皺眉問：“丁香姑娘，這藥究竟是何物，咸中帶酸，還臭。”

        丁香應道：“江媽媽別管，若是服用有效，咱們小娘子可是活菩薩。”

        屋內的胡三娘和魏氏紛紛看向江婆子，問她有沒有覺得異樣。

        江婆子搖頭，說道：“再讓我服些。”

        胡三娘按要求喂她服用了三湯匙，由于太咸，每次她都是少少抿服。

        見她沒有什么異狀，魏氏急道：“我也來吃點。”

        胡三娘提醒道：“小娘子說了，先試一試。”

        魏氏怕死，可顧不了這么多，心急服用三湯匙，果真咸得要命！

        三人陸續把自己的量服用完，個個都覺得味道古怪。

        當天陳皎親自給三人備下兩劑陳芥菜鹵。

        她們不止服用鹵汁，其他藥也跟平常一樣服用。

        翌日同樣備下三劑，皆由丁香送去。

        下午接近傍晚時分，癥狀最輕的胡三娘后知后覺發現自己竟然沒再高熱。

        若是往日，每到這時候準會高熱不退，心煩口干。

        晚些時候丁香又送來鹵汁，問她們各自的身體情況。

        胡三娘有些小激動，說道：“真是奇了，今日我竟沒再高熱，雖會咳嗽，但整個人比往日輕松許多。”

        丁香頗覺詫異，“胡娘子可莫要哄我。”

        胡三娘忙道：“我說的都是實話，今日真要舒坦許多。”

        丁香又問江婆子和魏氏。

        她們的癥狀要嚴重許多，但不知是心理作用還是其他，都覺得比往日要好些。

        丁香回去把三人的情況匯報給陳皎。

        陳皎聽后頗覺欣慰，說道：“如果明日胡娘子沒再高熱，那就證明陳芥菜鹵起了藥效。”

        一旁的許氏不可思議地瞪大眼睛，歡喜道：

        “兒啊，倘若那壞芥菜真那么厲害，那咱們娘倆是不是要發財了？！”

        陳皎：“……”

        確實能發大財。

        這不，在江婆子等人服用鹵汁的第三日，胡三娘明顯覺得身體開始好轉。

        她不僅沒再高熱，甚至連咳嗽都緩解許多。

        江婆子的高熱也得到控制，先前會胸痛，現在覺得呼吸順暢多了，雖會咳痰，但能平臥。

        魏氏比她年輕，情況則還要好些。

        陳皎命人去請尤大夫替她們看診。

        聽到江婆子等人有好轉的跡象，尤大夫半信半疑過來。

        陳皎蒙著面罩站在外頭等候。

        尤大夫先替胡三娘看診，經過一番望聞問切，詫異不已。

        他權當是胡三娘年輕從鬼門關扛了過去。

        接著又問診魏氏，心中愈發狐疑。

        再看江婆子，她的病情雖然嚴重些，但已經不再高熱，胸也不痛，喘氣順暢，精神也好上許多。

        這分明就是好轉的跡象。

        尤大夫憋著滿腹疑問出來，七十多的老頭用奇怪的眼神打量那個女娃娃，忽地向她行揖禮。

        陳皎連忙回禮。

        尤大夫嚴肅道：“還請小娘子賜教，解老朽心中之惑。”

        陳皎做了個“請”的手勢，邊走邊道：“根源就藏在平日里府中食用的芥菜上。”

        尤大夫：“？？？”

        陳皎耐心解說陳芥菜鹵的妙用。

        梨香院家奴病情得到好轉的跡象很快就傳了出去。

        整個王府都沸騰了，所有人的目光紛紛轉移到這邊。

        碧華堂的淮安王初初染上肺癰，日夜咳個不停。

        聽到高展前來，說起梨香院的情況，陳恩壓根就不信，脫口道：“一黃毛丫頭，豈有這等本事？！”

        高展也很激動，指著外頭道：“千真萬確的事！

        “聽說尤大夫已經去看診過了，江媽媽等人服用小娘子手里的藥，確實不再高熱，已經好轉了！”

        陳恩劇烈咳嗽，腦殼都咳麻了，受不了道：

        “你趕緊去求那祖宗，她要什么我這個老子都給！統統都給！”


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