第十三章：

        姬明笙回到留溪處，茜紅等人騎在馬背上，候在別院外頭道路邊，見自家公主回來，歡喜地迎了過來。

        樓長危將人送到，揖了一禮，道：“公主既已到了別院，樓某先行告退。”

        姬明笙頷首道：“有勞將軍相送。”

        樓長危不再多言，催馬就走，他孤身回城，再沒什么拘束顧忌，人催馬急，那馬興起，四蹄翻飛，追風去箭一般，他人在馬背上，像沒用半分力氣，飄飄有如飛葉，說不出的灑脫飄逸，一人一馬沒一會就剩個遙遙背影。

        青黛目瞪口呆，哪怕在她心里自家公主無人可及，也不得不承認，在樓將軍面前夸耀公主的馬術，有班門弄斧之嫌。

        姬明笙笑道：“這下子知道你家公主不過花拳繡腿。”

        青黛忙道：“公主怎么會是花拳繡腿？不過比不上樓將軍罷了。將軍武藝高絕，比得過他想來也沒幾個。”

        姬明笙道：“這話倒也不算錯。”

        青黛笑道：“就是。”又道，“沒想到樓將軍生得也俊俏，婢女還真以為他青面獠牙，拿人心就酒，酒里還要摻人血。”

        姬明笙好笑，心下暗道：若是生得不俊俏，怎么會成為她阿父的“名姝”？又嚇青黛：“食人心飲血酒，未必不實，異族茹毛飲血，風俗野蠻，以為人之精魂力魄皆存在心中，生吃掉心，便能獲得此人的神與力。樓將軍久在邊關，說不定也沾染了一二習俗。”

        青黛倒吸一口涼氣，扭頭看看長道，早已人去不見蹤跡，道：“將軍看著不像會生吃人心的。”

        茜紅道：“公主分明是逗你，你倒當真了。”

        青黛道：“我知道公主逗我，可是將軍身上血腥煞氣極重，很是嚇人，我便有些生疑。”

        茜紅與青黛斗著嘴，看一眼在馬上搖搖欲墜，面色愈加發白的賣身女何秀，道：“人心也沒什么稀奇的，和豬心羊心差不多模樣，與你自己的拳頭差不多大小，烹煮后切一切，也不過一盤。”

        何秀胃中翻江倒海地作嘔，偏偏又不敢吐，想暈厥過去，偏偏又暈不過去，要哭不哭，可憐得縮成一團。

        姬明笙嫌身上粘膩，也懶得管茜紅故意嚇何秀，縱容一笑，帶了青黛等去沐浴洗塵。她的別院拿溪石砌了一處露天浴池，四周遍植花木自成屏障。

        青黛半跪在池邊，用琉璃盞和著香露，問道：“公主，那個何秀如何處置？”

        “先留她幾日，也不必為難她。”姬明笙對女子一向比較寬厚，官司雖因何秀而起，于她，確實是無妄之災，便是遇著沐安辰后，或心生傾慕或起攀附之意，也是人之常情，“改日問她，她要是求去，就送她些銀兩，她若意屬駙馬，就送她去侯府罷。”

        “是。”青黛應了一聲。

        如意拿著紫竹篦子，輕輕篦著姬明笙一頭黑鴉鴉的長發，道：“新進的那小丫頭姓秦，單名一個音字，秦家因著貪沒賑災的銀錢獲罪，男丁全斬了首，女眷為奴為伎。不過，秦家多男兒，女娘就秦音一人，庶姊庶妹都沒有。秦家也沒甚么姓何的親眷，秦音與這何秀生得像，許是巧合？”

        姬明笙道：“人有相似，倒也不足為奇。”

        “不過……”如意遲疑一下，有些不滿道，“本來秦音應該是被分派到掖庭為奴，做些漿洗之事。公主身邊的侍婢年年都是宮中送來，再挑合心意的，秦音入了這批名冊，是駙馬在里面使了好處。”

        “他手腳倒長。”姬明笙皺眉。

        如意又道：“秦音到公主身邊也有小半年了，一直是嬤嬤等在□□，她們年歲還小，平素就送送東西，在院中蒔弄一些花草。阿軟說，駙馬與她們撞著過很多次，但，駙馬看秦音沒甚不同處，拿話試秦音，秦音也迷迷糊糊的，不知自己為何得了駙馬的照顧，想了半天，才想起一點瓜葛來。”

        “什么瓜葛？”姬明笙問道。

        如意道：“秦音一個遠房表親家的阿姊，跟侯府二房家的大郎君沐安時定了親事。”

        姬明笙被這關系繞得頭疼：“沐安時？沐安時的婚事是他自己求來的，女家姓羅，勉強也算書香門第，卻早已落魄，他的小舅子是他的同窗，二人頗為投緣，他去羅家飲酒不知怎么瞧中了羅家女，死活要娶。”

        沐二知曉之時，那真是暴跳如雷，拿了劍，就要將兒子劈了送他重新投胎，投哪去都行，就別投來做他沐二的兒子。沐安時倒是情種，投胎轉世也要娶羅家女。

        父子二人，一個不許，一個就要，二房天天雞飛狗跳，直鬧得全府上下腦仁生疼。

        沐安時見父親咬死不松口，轉而去求了伯父沐侯爺，沐侯爺看羅家門第雖不及，家風卻正，羅家子書讀得又好，將來未必沒有出息，這門婚事也不是沒有可取之處，就出面摁下了雞毛亂跳的沐二，又有沐老夫人心疼孫兒，在那哭得肝腸寸斷，再有駙馬沐安辰和沐二剖析了利弊，這才使得沐二心不甘情不愿地應下了這門婚事，但他心里不舒坦，從沐侯爺和沐老夫人那敲了一大筆竹杠，以備自己再生一個嫡子之需。

        “秦家和羅家關系已遠，并無往來，不過在秦家得勢時，羅家去打了次秋風。其時秦家有錢有勢，縱是一表三千里不知名姓的窮親戚上門，手上也是大方的緊。”如意道，“羅家要是報舊時恩，求了侯府對秦音搭把手，倒也勉強說得過去。”

        姬明笙擰了下如意的臉頰：“羅家結親侯府，已是高攀，低高弱強，又有沐二在其中上躥下跳，七個不許，八個不行，只盼捏了錯處，斷了這門親事。羅家冒著折損親事之險，求了侯府，駙馬出面，相幫恩人之女？”

        如意睜圓眼：“果然有些勉強。里頭不知還有什么蹊蹺，明日讓茜紅姐姐再去查一查？”

        姬明笙道：“也好，讓茜紅去查一查這個羅家，駙馬被入監，沐侯府明日必來別院，我懶怠應付他們，不如去訪訪駙馬‘要搶’的美婦人。”李桓林這個傻憨說的都是真話，就是這個真話吧，有他自己的牽強附會，有些走樣，刨枝去細后，駙馬曾駐足看鄉間美婦人，這事，八成是真事。

        青黛道：“李家小郎君說得不清不楚，何時何地也不知曉，得問清楚才行，可他被樓將軍拘了去，還是得去一趟兵馬司。

        翌日，青黛便發現，不必去兵馬司了，樓大將軍見微知著，直接讓一個玄衣精兵把李桓林給解了過來，以供姬明笙差遣。


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