阿韭煮好一碗什錦羹，歡歡喜喜給雁安寧端來，進屋卻見雁安寧不在，只有一個小孩立在屋角暗處。
  她問他話，小孩一句也不答，只兩眼出神地盯著墻縫，宛如神游天外。
  阿韭正想出去喊人，就聽自家姑娘的聲音從背后響起。
  “他是大皇子，”雁安寧怕她不知輕重，率先道出小孩的身份，又道，“你去找鳳陽宮的掌事太監，就說大皇子跑到梧桐苑來了。”
  “好。”阿韭放下菜羹出門。
  雁安寧看看大皇子，見他不吵不鬧，既不理會旁人，也不需要旁人理會，便由得他去。
  她對皇帝毫無好感，但稚子無辜，面對這么一個天生缺陷的孩子，她生不出什么惡意。
  細想想，或許正是因為皇帝的殘暴，才讓他得不到一個健康的后代。
  皇帝登基三年，后宮一直無所出，這個大皇子還是他當太子的時候，潛邸的妾室所生。
  朝臣們對此略有微議，但皇帝還年輕，等上幾年總能開枝散葉，便也無人就此多嘴。
  桌上的什錦羹冒著熱氣，雁安寧拿起羹匙將它拌涼。
  她留意著耳房里的動靜，那邊悄無聲息，不知百里囂是否已經走了。
  他傷了蘭嘯天，一旦被抓就是殺身之禍，所以他絕不會在這里暴露。
  雁安寧對他的身手有信心，絲毫不擔心他會連累到她，而她眼下也有自己的事情要處理。
  眼看外面的天色徹底暗下來，院子里傳來一陣響動，有人來到梧桐苑，來的人還不止一個。
  院中灑掃的宮女小金迎上去。
  “你們娘娘呢？”打頭之人問。
  “娘娘染了風寒，正在屋里歇著。”小金認出這人，“桂香姐姐，您找娘娘有事？”
  打頭之人正是蘭貴妃身邊的侍女桂香。
  自從上次蘭貴妃與雁安寧起了爭執，雁安寧被皇后放逐到梧桐苑，就再沒單獨見過蘭貴妃與她身邊的人。
  桂香今日過來，身后跟了幾名宮女與太監，瞧上去陣仗頗大。
  桂香走進院子，四下掃了眼，目中露出幾分嘲諷，但她臉上不顯，淡淡道：“今日是千秋節最后一晚，皇后娘娘賞下御羹為陛下祈福，我們貴妃娘娘也不敢怠慢，特命我們給各宮妃嬪送來四喜點心。”
  蘭貴妃的身份雖及不上皇后尊貴，但論受寵程度，卻在皇后之上。皇后打著為皇帝祈福的名義賜羹，幽蘭殿自然不甘落于其后。
  小金見桂香身后的宮女果然抱著食盒，連忙放下笤帚，拍拍衣袖：“多謝貴妃娘娘賞賜，我這就拿去給我家娘娘。”
  她向宮女伸手，對方卻未將食盒給她。
  桂香朝燈火通明的正房看了眼：“雁婕妤病得如何？”
  小金道：“已請太醫看過，娘娘還在服藥。”
  桂香笑得含蓄：“既然來了，我還是該進去探望一番，免得回去以后，貴妃娘娘怪我不知禮數。”
  小金退后一步：“桂香姐姐稍等，我去稟報娘娘。”
  桂香瞥她一眼：“貴妃娘娘與雁婕妤是舊識，不用如此客套。”
  小金卻沒聽她的，三步并作兩步跨上臺階，大聲道：“娘娘，幽蘭殿派人送了點心過來。”
  屋里燈火搖搖，似有人影晃動，一個略顯暗啞的女聲響起：“收下吧。”
  “娘娘，桂香姐姐還想進來探望。”小金邊說邊在掌心捏了把汗。
  她是白露殿調來的宮女，那晚蘭貴妃與雁安寧大鬧一場，她在殿外雖然沒有瞧見，但事后聽說里面的人都打起來了，她家娘娘被蘭貴妃推倒，暈了半宿才醒。
  眼下梧桐苑里阿韭不在，小玉細胳膊細腿兒，她自己也沒好到哪兒去，反觀桂香與她帶來的三人，個子高她一頭不說，人數還不少，萬一打起來，她怕自己護不住娘娘。
  正在犯愁，桂香已與同行幾人進了正房。
  “聽說娘娘病了，”桂香擠出一絲笑，“奴婢特來探望。”
  房中，雁安寧半靠在床頭，放下手里的書，懶懶瞟她一眼：“有勞。”
  小金從幾人中間擠過，來到雁安寧床邊替她掖了掖被角，回頭道：“桂香姐姐，娘娘的風寒還未痊愈，離太近怕會過了病氣，咱們做奴婢的倒無妨，但你在幽蘭殿伺候，若將病氣帶了回去……”
  雁安寧瞧她一眼，斥道：“瞎說，我的風寒已經大好，怎會過了病氣。”
  話音未落，忽又輕輕咳嗽兩聲，她用帕子掩住口鼻，對桂香道：“你們無需擔心，且過來坐。”
  她這一說，桂香反而露出躊躇之色。
  她細看雁安寧的面容，見她確有幾分病態，說話的嗓音更是凝澀，當即笑道：“上次在白露殿中，奴婢對雁婕妤多有冒犯，還請雁婕妤勿怪。”
  雁安寧搖搖頭：“你忠心侍主，有何可怪。”
  桂香面上閃過一絲驚奇。
  她今日來，本還擔心雁安寧拿上回的事情刁難，所以特地多找了幾人隨行，此時見雁安寧竟然這么好說話，不由松了口氣。
  “我家娘娘說了，雁婕妤與她之間怕是有什么誤會，上次的事情還請雁婕妤別放在心上，對了，雁婕妤身子若好了，可去幽蘭殿坐坐，我家娘娘一定歡喜。”
  “知道了。”雁安寧短短應道。
  桂香聽她又咳嗽了幾聲，從身后的宮女手中接過食盒，放到桌上，取出糕點：“雁婕妤，這是我家娘娘特地讓御膳坊做的四喜點心，娘娘每日服藥，口中定然苦澀，藥后可吃幾塊糕點，甜甜嗓子。”
  雁安寧半閉雙眼，輕“嗯”了聲。
  桂香瞧見桌上還有一個食盒，不禁又笑：“這是皇后娘娘賞下的什錦羹吧，娘娘若還沒吃，可以拿它配這糕點，也是極爽口的。”
  說著，她動手將食盒的蓋子揭開。
  這時，只聽雁安寧干澀的嗓音響起：“我這幾日胃口不佳，無心飲食，替我多謝蘭貴妃了。”
  桂香往食盒中望了眼，只見碧色鑲金的碗里裝了滿滿一碗什錦羹，果然不曾動過。


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