房門傳來一聲輕響，雁安寧扭頭，卻見阿韭端著木盤進來。
  盤中放著一碗黃澄澄的小米粥，另有一碟腌制的小蘿卜，和剛出籠的蒸卷子。
  蒸卷子里裹了雞蛋粉條，口感又軟又糯，腌蘿卜清脆微酸，配著小米粥，正是合口。
  阿韭聽著雁安寧將小蘿卜嚼得嘎吱作響，高興道：“姑娘的胃口總算好些了。”
  她今早還在擔心，雁安寧起床之時面色憔悴，說是沒病卻又神思不屬，眼下卻似好了許多，不但臉上有了神采，就連胃口也大開。
  雁安寧喝了口粥，夾起一只蒸卷子：“這卷子是誰做的？”
  她們這兒離御膳房很遠，若等宮中的飯食送來，怕是過了飯點也吃不上。是以從搬進梧桐苑的第一天起，阿韭就先打掃了小廚房，花大價錢請采買的太監買了米面肉蔬，這些日子，梧桐苑的每日三餐一概由阿韭下廚，從不假手他人。
  阿韭見她連吃了好幾個卷子，可見對味道很是滿意，笑道：“是小金做的，她以前在御膳房打過下手，會做好些糕點。”
  雁安寧笑問：“你怎么愿意讓她來做了？”
  阿韭做了個鬼臉：“剛來的時候是得防著，但這些天我觀察下來，她倆不像有二心，姑娘以前教過我，疑人不用，用人不疑，今天小金主動要求試試，我就答應讓她做一回。”
  雁安寧吃掉一只卷子，慢慢道：“她敢對你提出想法是好事，你可以放手讓她去做。”
  阿韭點點頭：“我看她怪機靈的，趕得上我一半了。”
  雁安寧失笑：“你這自信的本事可沒人比得上。”
  說到這兒，她腦海中突然閃過一個人影，雁安寧收了笑，夾起一塊蘿卜脆生生咬了口。
  阿韭可比那人可愛多了。
  她端起碗，埋頭喝粥。
  這頓早飯用罷，阿韭再不擔心她不思飲食，小丫鬟匆匆收起碗筷，對雁安寧道：“我去給姑娘弄些山楂糖水消食。”
  她家姑娘不但喝光了粥，六只蒸卷子一個也沒剩，雖說每只卷子只有一指長、半指寬，但雁安寧這幾日胃口不佳，一天吃的比這一頓還少，阿韭擔心她積食，收拾了桌子就要去煮山楂。
  “不急，”雁安寧叫住她，“你讓小金去弄就是，你去把我昨晚交代的事情辦了。”
  昨晚阿韭回來，她特地將她叫到房中吩咐了一通，阿韭此時聞言，立刻會意：“放心吧姑娘，我馬上去辦。”
  她說走就走，風卷殘云一般，雁安寧聽她在院中叮囑小金和小玉看好院門，暗中笑了笑，她從撿到阿韭那天起，就知她是可造之材，這樣一個好苗子，她怎舍得讓她陪自己耽擱在宮里。
  所以百里囂猜的沒錯，她在進宮之前就給自己預謀了后路。
  倘若一切如她預想的那樣順利，她在宮里不會待太久，倘若失敗，她也不怕什么。
  失敗的后果她一人承受足矣，至于身邊的其他人，她會竭盡所能護他們周全。
  她現在唯一擔心的，只有梁州。
  ……
  梁州城，殺聲震天。
  城下的北縉軍隊如潮水涌來，又如潮水般退去。
  亂石俱下，流矢齊飛，無數尸體從墻頭墜落，有敵人的，也有雁家軍的。
  老穆一刀將攀上城墻的敵軍砍倒，扶著城墻喘了口氣。
  他拖著刀走過去，往敵人身上又補了一刀，徹底結果對方的性命。
  他從尸體上拔出刀刃，刀尖卡在敵人的盔甲縫隙間，他用力一抽，往后退了半步，鮮血飛濺，他終于將刀拔了出來。
  他苦笑著抹掉臉上的血。
  他是身經百戰的將領，往常只要一刀就能砍中敵人要害，但現在他的胳膊幾乎不聽使喚，出刀的角度不再準確，他不得不每砍掉一人都多補上一刀，以免敵人臨死反擊。
  耳后寒風襲來，老穆來不及招架，就地一滾，躲開致命的一擊。
  “鐺”的一聲，老姚趕來替他架住了敵人的一劍。
  老姚一把長刀舞得虎虎生風，三兩下將人逼退，瞅個空當一刀削出，敵軍的頭顱從墻頭飛了下去。
  老姚一腳踢開無頭尸首，啐了聲：“還是個偏將。”
  他彎腰朝老穆伸手：“還能站起來嗎？”
  老穆拍開他的手，撐著地面猛喝一聲，拄刀站起：“老子還能再戰八千回合。”
  老姚大笑，笑聲未盡，又嗆咳出聲。
  “將軍還沒回來，我們說什么也要把城守住。”他舔舔干裂的嘴唇，朝城頭左右望了眼。
  這場戰斗已經從半夜持續到天亮，雁家軍扛住了一波又一波攻勢，刀口卷了刃，鮮血糊了眼，身邊的同袍倒下，又有新的同袍頂了上來。
  他們都是人，連續奮戰一晚，便是鐵打的身體也受不住。
  但他們必須受著，這里所有人都必須受著。
  戰場之上，沒有人會因為對手的疲累手下留情，敵人不會，他們也不會。
  老穆一瘸一拐來到墻垛邊，從了望孔往下望：“這批攻戰的領頭人，官職都不小，看來他們把主力全都壓了上來。”

  “何止。”老姚道，“他們好像勢在必得。”
  老穆粗濃的眉毛皺得死緊：“將軍遲遲未歸，怕是不好。”
  兩人正說著，就聽城下有人大喊：“梁州城的士兵聽著——”
  “你們主帥雁長空已經喪命亂箭之下——”
  “我們北縉無意趕盡殺絕——”
  “只要你們投降，必能活命——”
  一聲又一聲喊叫鋪天蓋地，如雷鳴一般蓋過城頭的廝殺聲。
  所有雁家軍的士兵，在聽到這些喊話后，有人怔愣，有人依舊殺個不停。
  老穆猛地探出頭：“放你媽的狗屁！老子馬上就去扒了你們的皮！”
  話音未落，他被老姚扯著往下一扽，一支利箭從他頭頂飛過。
  老姚怒吼：“不要命了！”
  老穆漲得臉紅脖子粗：“老子這就點兵出戰！”
  “回來！”老姚抓住他，“敵人兵力比我們多，他們那么喊就是想逼我們出城，你不要犯渾！”
  老穆甩開他：“將軍去救援軍，到現在都沒消息，不是我犯渾，再讓他們喊下去，只怕會動搖軍心。”
  “將軍一定不會有事。”老姚道，“你忘了他走時的交代？我們現在只要做好一件事，那就是守住城門。”
  老穆握著刀把，重重一頓足，轉身就走。
  “你干什么去？”老姚喊。
  老穆頭也不回：“去守城！”
  老姚望著他的背影，笑罵：“滾犢子你！”
  笑完，他面上卻一臉凝重。
  他相信不只是他們兩個，在敵軍喊出那些話的時候，雁家軍有許多人都在懷疑，雁長空是不是真的出事了。
  盡管許多人并不知道雁長空去了城外，但從昨晚到現在，主將遲遲沒有現身，這對將士們來說已經極為反常。
  老姚暗自嘆了口氣，掄起長刀，加入守城的軍士之中。
  他的年紀也不小了，戰斗到此時，太陽穴陣陣發脹，心跳如擂鼓。
  可他不敢退，也不能退。
  城下的敵軍還在叫喊，疲憊與不安蔓延在城頭，就在這時，老姚聽到了另一個聲音。
  不只是他，城頭的所有人都聽到了。
  是鼓聲。
  作戰的鼓聲。
  聞鼓而進，聞金則退。
  眾人的目光望了過去——
  城頭的擂鼓臺上，雁來身披鎧甲，兩手握槌，巨大的戰鼓在他的敲擊下，發出一陣陣沉厚而雄渾的鼓聲。
  “殺！”
  短暫的沉默后，不知是誰率先爆發出這聲吶喊。
  “殺！”
  無數嘶吼從梁州城頭響起。
  “殺！——”
  潮水般的咆哮，炸響黎明。


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