煉丹房內傳出一聲鳥鳴，這是葉靈芝進展順利的訊號。
  百里囂想了想，落回院中，借著樹影遮蔽，潛到亮著燭火的書房外。
  他貼在墻根，仔細聆聽房中動靜。
  房里果然有兩人喁喁私語，聽聲音皆為男子。
  一人道：“我家主人再三囑咐，請國師萬萬小心，不可操之過急。”
  另一人道：“你讓蘭嘯天放心，我心里有數，不用啰嗦。”
  “那小的這便告辭，”先前那人道，“靜候國師佳音。”
  片刻之后，一個男人從房中走出，他頷下有須，頭戴風帽。來到門外，他下意識扯了扯頭上的帽巾，將臉頰遮得更加嚴實，快步離開了院子。
  他走后，留在房里的國師并未著急出門，而是在燈下寫寫畫畫，不知在忙些什么，過了好一陣，才吹滅燈火，走了出來。
  他手里拿著一頁紙，口中念念有詞，聽上去似乎是些數字和藥名。
  百里囂繞到房側，如一只大鳥從院內的屋檐上掠過，落到煉丹房外。
  暗夜中響起一聲夜貓子的梟叫，國師停下腳步，抬頭朝天上望了眼，沒發現什么異常，這才繼續往前走去。
  眼看他即將來到煉丹房，百里囂身邊的窗縫一動，葉靈芝從里面翻了出來。
  她朝百里囂點點頭，兩人原路離開國師府，一路疾行，回到了山月樓。
  蘇青冉已在樓中等候多時，見到他倆，起身相迎：“怎么這么快就回來了？”
  葉靈芝一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壺，看樣子是想給自己倒茶，但茶壺提到一半，又重重放下。
  “砰”的一聲，桌上的杯子顫了兩顫。
  葉靈芝憤然開口：“那個國師，真不是東西！”
  蘇青冉見她神情激動，疑惑地看向百里囂。
  百里囂不以為意：“她從國師府出來就一直這樣。”
  一路上，葉靈芝死死板著臉，若不是為了避開街上巡邏的金吾衛，她說不準忍不到回來就會發作。
  “到底怎么了？”蘇青冉緩聲道，“你在國師府發現了什么？”
  “尸體。”葉靈芝沉著臉，“很多尸體。”
  她潛入煉丹房，在石墻后面找到了一個巨大的密室。
  密室里堆滿冰磚，如同富貴人家用來存冰的冰窖，然而冰磚旁還搭著一層層架子，每個架子上都放著尸體，還有一些不知該不該稱作尸體的東西。
  “那些尸體大多殘缺不全，有男有女，一大半是青壯年，還有一些……是胎兒和孩子。”葉靈芝沉沉道，“有的架子上堆滿了臟器，那天從蘭府送去的那具尸體也在，不過他胸口開了個大洞，里面……什么也沒了。”
  那樣的情形令人作嘔，就連葉靈芝這種上過戰場的人，見了也只覺頭皮發麻。
  蘇青冉聞言，眼中露出一絲不忍：“這聽上去不像修仙的國師，倒像是民間一些搞淫祀的邪門歪道。”
  “我還在密室里看到一本冊子，應當是那人的手札。”葉靈芝道，“上面記了每具尸體的用途，還有一些配藥的方子。”
  她說到這兒，聲音低了下去：“那些方子看上去，像是以人入藥。”
  “以人入藥？”蘇青冉驚愕，“也就是說，那些尸體和臟器，都是拿來配藥用的？”
  葉靈芝緩緩點了點頭。
  蘇青冉無語：“他這樣做，皇帝知道嗎？”
  “連國師府都是皇帝給他的，皇帝怎會不知？”百里囂倚在窗前，冷冷說道。
  他唇邊含了幾分譏誚，像是輕蔑，像是不屑，又像是說不出的厭倦。
  他看向窗外，眸色銳如刀鋒：“都說大衍風物繁華，這趟過來，真是叫人開了眼。”
  蘇青冉苦笑：“大衍的皇帝如此荒唐，幸好朝中還有些有識之士。”
  “誰？”百里囂轉頭看他，“石守淵？”
  蘇青冉還未答話，葉靈芝便插嘴：“有識之士又如何？胳膊再粗也擰不過大腿。”
  蘇青冉無奈道：“石守淵正和兵部商議與西南軍結盟之事，有他在，我們好歹能把握大衍動向。”
  百里囂不置可否：“蘭嘯天送去國師府的那具尸體，石守淵查清他的身份了嗎？”
  “還沒消息。”蘇青冉道，“不過有你們的推測，還有靈芝那幅畫像，我想他很快就能找到線索。”
  “石守淵為人謹慎，就算查到些什么，也不見得會馬上告訴咱們。”百里囂道，“你一直盯著石府，多留心他的舉動。”
  蘇青冉點點頭：“放心吧，我會的。”
  百里囂轉向葉靈芝：“你在密室除了尸體和手札，還有什么發現？”
  “沒了，”葉靈芝面露遺憾，“那本手札還沒翻完，我就聽到你傳來的訊號，我不敢多待，就趕緊走了。”
  蘇青冉看看兩人：“難怪你們回來得這么早，中途出了什么事嗎？”
  “都怪那國師，”葉靈芝忿忿道，“他大半夜不睡覺，又去了煉丹房。”
  “他不是不睡覺，”百里囂道，“他只是見了一個人。”
  “什么人？”
  “蘭嘯天的人。”
  百里囂并不認得那名頭戴風帽的中年男人，但他聽見對方在房里說了句“我家主人”，而國師的回答又直指蘭嘯天，以蘭嘯天與國師的交情，他有理由懷疑，對方是受蘭嘯天指使而來。
  這大半夜的，那人行跡鬼祟，與國師所談之事必然見不得光。
  可惜他去得晚了些，沒能聽到前面的內容，不然就可以知道蘭嘯天有何圖謀。
  蘇青冉聽他說了來龍去脈，略作沉吟：“蘭嘯天與國師來往如此密切，豈不等于將皇帝的命脈捏在了手里？”
  “蘭嘯天是皇帝的寵臣，”葉靈芝道，“有皇帝做靠山，他還有什么不樂意的？”
  “拿別人做靠山哪有自己做靠山來得痛快。”百里囂揚起一抹諷刺的笑，“蘭嘯天若只想當狗，就不會與皇帝的國師走得這么近。”
  “那皇帝也不是什么好東西，”葉靈芝猶豫了一下，又道，“我在手札上看到一個名字，你們猜是誰？”


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