“你看，石守淵又來了。”
  葉靈芝興奮地抓住蘇青冉的衣袖，“他這回沒帶國師，看來頭兒猜對了。”
  國師府的主人不在，石守淵卻帶著披甲持戈的士兵長驅而入，說明國師果然出了事。
  此時未到宵禁，街上還有不少行人，他們被攔在國師府外不許靠近，然而人的本性就是這樣，越不讓看，越想看，越看不著，猜疑越多。
  有人想起這兩日街頭的傳言，小聲道：“聽說國師拿死人煉丹，該不會讓朝廷知道了，要抄他的家吧？”
  “什么死人，別瞎說，要真用死人煉丹，皇帝吃得下嘴嗎？”
  “換我我吃不下嘴，不過那可是長生藥呢。”
  “你就瞎說吧你，長生藥是仙藥，怎么會用到死人。”
  “死人怎么了？我告訴你，我聽游方的術士說過，有些邪術就是拿死人做藥，心肝脾肺腎，一個都不落。”
  “別說了，聽著怪滲人的。”
  葉靈芝聽著眾人竊竊私語，朝蘇青冉擠擠眼：“聽見了嗎？我的銀子沒白花。”
  她昨日雇了些小叫花和流浪漢，讓他們將國師以人入藥的消息傳揚出去，原本以為要過個三五天才能見效，但今晚國師府這么一鬧，那些聽過流言的人全都想起了這茬。
  原本有不少人對此嗤之以鼻，視為無稽之談，但眼下看國師府這動靜，似乎并非空穴來風，一時消息愈傳愈烈，石守淵還沒走出國師府，半個京城都傳開了。
  一頂轎子停在國師府鄰街的小巷，蘭嘯天坐在轎中，聽著外面嘈雜的聲響，面沉如水。
  管家快步來到轎外，隔著轎簾稟報：“老爺，石守淵帶人進了國師府，現在還沒出來。”
  蘭嘯天錯了錯牙，一拳捶向轎壁：“混蛋！”
  他這一拳扯動傷口，疼得他齜牙咧嘴。
  管家隔著轎簾看不清狀況，聽他嘶聲叫痛，急忙道：“老爺千萬保持冷靜，莫讓小人鉆了空子。”
  蘭嘯天粗著嗓子道：“宮里還沒消息？”
  “老爺！”一名小廝趕到，“已經打聽到了，今日傍晚，陛下與宰相議事時突然發病，經太醫署診治，說陛下中了毒，太醫懷疑是金丹有問題。”
  “屁個問題！”蘭嘯天怒斥，“國師有那么傻？就算動手腳，也不會在金丹里下毒！”
  “可宮里就是這么說的，”小廝如實稟報，“太醫查過了所有飲食，只有那顆金丹無法查證。如今國師已下了詔獄，陛下派宰相出來，好像是要找什么……什么尸體？”
  他語焉不詳，管家心里卻咯噔了一下。
  國師以人入藥之事，皇帝并非不知，如此大張旗鼓讓石守淵過來，顯然不是因為此事。
  管家叫過小廝盤問了幾句，見他說不出更多內情，只好抬手把人揮退。
  他聽轎中悄無聲息，朝前走近兩步，低聲探問：“老爺？”
  眼前的轎簾忽地掀開，蘭嘯天那張陰沉的臉出現在他眼前。
  管家嚇了一跳，往后退了半步，旋即站住：“老爺，此事頗有蹊蹺。”
  蘭嘯天從轎子里慢慢走出來，他負手望著巷外的燈火，臉色在墻角的陰影里晦暗難辨。
  “你前晚去國師府，可知宋廉的尸體如今怎樣了？”他輕聲問。
  管家聽他語聲輕幽，后背生出一股寒意：“小的……沒問。”
  他頓了頓，又道：“以往咱們把尸體交給國師，都是由他自行處置，所以小的這回，也沒多問。”
  蘭嘯天仰頭看了看天：“管家，你過來。”
  管家小步弓身上前。
  蘭嘯天一腳踹在他膝蓋骨上：“你就是這么給我辦事的！”
  管家身子一歪，摔倒在地。
  他不敢起身，就勢跪在地上，顫聲道：“是小的疏忽，小的光想著替老爺傳話，忘了多問這么一句。”
  蘭嘯天盯著他低垂的顱頂，重重吐出一口長氣：“不，你說錯了，不是你的疏忽，是我的。”
  他此時仿佛不覺背上有傷，走到管家面前，彎腰拍拍他的肩膀：“起來說話。”
  管家忍著腿骨鉆心的疼痛，歪著身子站了起來。
  蘭嘯天道：“你跟了我這么久，你辦事我一向放心，只是這回，咱們都大意了。”
  管家見他收了怒容，小心應道：“不是老爺的錯，咱們往國師府送人不是一回兩回了，每次都辦得妥妥帖帖，誰能知道國師這次會出這么大的紕漏。”
  蘭嘯天沉思片刻，搖了搖頭：“我還是不信國師會在金丹里下毒。”
  “小的也不信。”管家道，“皇帝那身子，沒有金丹早就垮了。咱們不過是讓國師改變藥性，使金丹逐漸失去效用，等到貴妃娘娘十月產子，再來一個釜底抽薪，怎么到了皇帝那兒，就突然變成了中毒？”
  蘭嘯天深深皺起了眉：“是啊，若毒死了倒也罷了，瞧這樣子，皇帝還生猛得很，不知下手之人到底圖什么。”
  管家想了想，腦中閃過一個念頭：“老爺，會不會是石守淵？”
  他朝巷外指了指：“皇帝發病時，他恰好在皇帝身邊，若說動手腳，他也很有嫌疑。”

  蘭嘯天目中閃過一絲厲芒：“陷害國師對他有什么好處？”
  管家猶豫了一下：“老爺可還記得，前日皇帝宣您進宮，特意提到了宋廉。”
  蘭嘯天聽他提起前日之事，面色不善：“沒錯，皇帝說有人看到宋廉進了蘭府。”
  “老爺當時就懷疑此事與石守淵有關，只是苦無證據，”管家道，“可萬一真是石守淵告的狀，那他盯著老爺就不是一天兩天的了。”
  蘭嘯天摸了摸肩頭的傷處，目光游移不定：“你說得對，如果是他，他很可能早就知道了宋廉的下落，也知道了我和國師的關系。”
  管家點頭：“皇帝每隔五日便會服用一顆金丹，這事舉朝皆知，石守淵正是趁此機會下手，讓皇帝以為國師意圖謀害，然后搜查國師府，將宋廉的尸體找出來。”
  “一旦發現宋廉的尸體，就能把我牽扯進去，”蘭嘯天喃喃道，“好深的算計，好歹毒的心腸，以往是我小看了他。”
  “老爺，既然知道是石守淵搞的鬼，不如咱們想辦法把他拆穿？”管家道，“讓皇帝看看，所謂的忠臣不過是陰險小人。”
  蘭嘯天睨他一眼：“如何拆穿？連太醫都找不到毒下在哪兒，你能找到？”
  管家低頭：“是小的異想天開了。”
  蘭嘯天冷哼一聲：“何況就算想查，咱們也沒時間了。”
  管家一驚：“老爺何出此言？”
  蘭嘯天朝皇城的方向望了眼。
  “石守淵敢來搜查國師府，一定有把握找到宋廉的尸體，等他將尸體帶回皇城，便是皇帝拿我進宮之時。”
  管家怔然半晌：“那咱們怎么辦？”
  蘭嘯天望著黑漆漆的夜空：“以皇帝的秉性，哪怕我能自辯，在事情水落石出之前，免不了會吃些苦頭。”
  他閉了閉眼，兀自笑笑：“他視國師如仙人，平日待他猶在我之上，如今說下詔獄就下詔獄，倘若懷疑我與國師聯手害他，怕是不讓我死，也要讓我掉層皮。”
  管家想起皇帝平日治人的手段，不禁心生涼意：“老爺說得是，無論如何您都不能進宮。”
  蘭嘯天沉沉盯著他，神情一變再變。
  他起初似有猶豫，后來慢慢變得陰狠，最后似有壯士斷腕之意。
  “我不怕吃苦，但這些年我已吃了太多苦頭，不能再陪皇帝耗著了。”他仿佛自言自語，眼中滲出點點寒意，“管家，傳我號令，提前舉事。”


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