石守淵想到這兒，轉頭看了看京兆尹：“你說我像權臣嗎？”
  他突然這么問，京兆尹愣了愣，扯開嘴角笑了下：“大人說笑了。”
  石守淵負手看向窗外：“欲加之罪，何患無辭，人言可畏啊。”
  京兆尹看看他：“大人，不知陛下病情究竟如何？”
  石守淵不答。
  京兆尹以為他沒聽見，又道：“大人——”
  石守淵幽然一嘆：“不好說。”
  京兆尹聞言，悚然一驚。
  石守淵為人謹慎，哪怕皇帝有半分好轉，他都不至于說出這等喪氣話，但看石守淵的反應，皇帝的病情恐怕不是不好說，而是不見得能好了。
  昨晚京兆尹與石守淵在一處議事，宮里來人通報之時，他已知曉皇帝得的不是病，而是再次毒發，他原想著上次皇帝中毒并無大事，這次想必也是如此，誰知石守淵在宮里待了一整晚，可見事態不妙。
  京兆尹心中惴惴，就見石守淵回身看他：“無論青、云兩州是否有兵馬異動，京城的防衛都得加強了。”
  京兆尹連忙應了聲是。
  “還有朝中百官也得多盯著，”石守淵道，“萬一……我是說萬一，咱們不能自亂陣腳。”
  京兆尹見他神情凝重，想著自己如今也算是與石守淵站到了同一條船上，不禁更加慎重，問道：“宰相大人，自蘭嘯天失蹤以來，朝中人心浮動，惶惶不安，倘若陛下當真不能臨朝，難免引起政局不穩，大人是否要擇機對百官安慰一二？”
  石守淵思忖片刻：“你說得對，這些日子我事務繁忙，倒是疏忽了這些。”
  他走到桌邊，翻了翻桌上的文書，拿起一封擱置已久的折子：“今晚，我去趟江府。”
  “江？”京兆尹一愣。
  石守淵將那封折子拿在掌心輕輕敲了敲：“江漢之是三朝元老，當年他做宰相的時候，咱們還在寒窗苦讀。這樣一位老臣，總不能讓他凄凄惶惶地辭官而退。”
  當天傍晚，日頭還未落下，一輛馬車來到江家老宅。
  江漢之自從受傷以后，謝絕了所有人的探望，哪怕搬回老宅也是如此。
  但今日，面對石守淵親自遞上的拜帖，江府管家卻沒法回絕。
  石守淵笑吟吟道：“我來探訪江大人，一為私誼，二為公事，還請通傳。”
  宰相的馬車停在簡陋的小巷口，自然十分引人注目，當下便有路人暗中指點，悄聲議論。
  江府管家見狀，只得向里伸手：“宰相大人請進。”
  不多時，一名小廝扶著顫巍巍的江漢之來到待客的花廳。
  石守淵見狀，急忙起身：“江大人，數日不見，可覺得好些了？”
  說著，他上前輕扶了他一把。
  江漢之拄著一根拐杖，頭上仍舊纏著裹傷的布帶，一張清瘦的老臉上，皺紋似比月前增添了許多。
  江漢之側身禮讓：“年紀大了，傷好得慢，不敢勞宰相大人掛心。”
  他說歸說，畢竟動作遲緩，當下被石守淵扶個正著。
  石守淵笑了笑道：“江大人不必客氣，論資歷，你是我前輩，我入朝之初，也曾受過江大人不少指點，論年紀，你與我父輩相差無幾，我于情于理，都該早來探望，奈何公務繁忙，遲遲抽不開身，直到今日才有空來訪。”
  他扶著江漢之在椅子上坐下：“先前我命人送來府上的雪參可有用過？江大人那日流了不少血，實在應該多補補才是。”
  江漢之緩緩一笑，兩手扶著杖柄，在椅子上微微佝僂了身子：“宰相大人客氣了，那雪參的品相難得一見，我沒舍得用，讓他們留著，將來萬一要蹬腿的時候，銜上一片，還能給兒孫多交代兩句。”
  石守淵略收了笑：“江大人何出此言，我看你雖清瘦了些，但氣色尚好，可比我瞧著精神多了。”
  江漢之偏頭看了看他：“宰相大人莫要取笑我一個老頭子，你正值壯年，豈是我這把老骨頭能比的。”
  石守淵嘆了口氣：“江大人不知，如今朝中諸事紛雜，我幾乎夜夜不能安睡，若早知做宰相這樣辛苦，我寧肯繼續待在鹿城，做一方父母官，遠比現在自在得多。”
  江漢之輕輕點頭：“身居高位，責任重大，宰相大人憂心國事也是難免。”
  石守淵與他寒暄兩句，從袖中取出一封折子：“實不相瞞，今日叨擾江大人，是有一事相求。”
  “哦？不知宰相大人此來所為何事？”
  石守淵將折子遞到江漢之面前：“還請江大人收回這封辭呈。”
  江漢之瞇眼看了看折子上的字跡，伸手接過。
  “這封辭呈我于半月之前便遞給了吏部，遲遲沒有回音，原來是在宰相大人這兒。”
  石守淵面色沉重：“江大人為朝廷操勞半生，若就這樣辭官離去，不說他人如何，單是我這心中，也過不去那道坎。”
  江漢之看了看他，沒有接話。
  石守淵道：“那日江大人為保外孫女撞柱死諫，我卻不敢為江大人仗義執言，時至今日，仍舊心中難安。”
  江漢之沉默半晌，微微一嘆：“此事怪不得宰相大人。”
  石守淵苦笑：“江大人心胸寬廣，自然不與我計較，但我卻不能當作什么都沒發生。”
  江漢之搖搖頭：“陛下受奸臣蒙蔽，才有此糊涂之舉，這與宰相何干。”
  “陛下糊涂，咱們做臣子的卻不能糊涂。”石守淵道，“江大人，如今蘭嘯天已去，你這封辭呈也該收回去了。”
  “我年紀大了，”江漢之道，“再也經不起朝中的風雨，何況我當日頂撞了陛下，想來陛下也不愿見我回去。”
  “你若離朝，雁昭儀怎么辦？”石守淵道，“她一個小小的姑娘家，在前朝無依無靠，后宮的日子可不會好過。”
  江漢之皺了皺眉。
  石守淵又道：“有一事我想告知江大人，還請屏退左右。”
  江漢之看他一眼，朝管家與小廝示意：“你們去廳外守著。”
  待管家與小廝退下，江漢之道：“宰相大人，此間無人，有話便可直說。”
  石守淵謹慎地朝四下望了眼，微微傾身過去：“江大人，你可聽說，陛下病重？”


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