江漢之微微點了點頭：“我現(xiàn)在相信，皇帝的確如你所說命在旦夕，不然石守淵不敢許我以相位。”
  “他還向你隱瞞了一件事，”百里囂往桌上放下一卷紙，“這是剛從青州拿到的檄文。”
  江漢之展開檄文，拿遠了些，瞇眼細看：“清君側，誅奸佞？”
  他將檄文內(nèi)容徐徐看完，嘆笑：“指鹿為馬，顛倒黑白，誰能想到，有一日蘭嘯天也會打出這樣的旗號。”
  百里囂道：“兵部昨晚派出的探子，想必早間也已拿到了這份檄文。”
  江漢之將目光從檄文移開：“石守淵請我回朝，一是為了安撫人心，二是為了表示清白。他為相三年，一直受蘭嘯天打壓，在朝中根基不深，今日這手以退為進，做得還算不錯。”
  百里囂聽他夸贊石守淵，笑了下：“江大人心胸寬廣，在下佩服。”
  江漢之細細瞧他兩眼：“昨晚你說，你此次進京是想通過石守淵與大衍結盟，但我看你現(xiàn)在的態(tài)度，似乎對此人不以為然？”
  百里囂道：“恕我直言，這回來大衍，讓我大失所望。”
  “哦？”江漢之不動聲色，“為何？”
  百里囂道：“大衍占據(jù)中原最富饒之地，本應保一方百姓安居樂業(yè)，但我一路行來，除了京城與鄰近一些州府，其他地方隨處可見流民，大片田地荒蕪，可見大衍的國力并非如傳言一般強盛。”
  “大衍立國二十年，真正平息戰(zhàn)亂不過近七八年時光，民間休養(yǎng)生息還需一段時日。”江漢之道。
  “若是上一任皇帝，或許還有機會，但現(xiàn)在這個皇帝，”百里囂冷笑一聲，“可不是什么好皇帝。”
  江漢之淡淡道：“時也運也，先帝只此一子，如之奈何。”
  “皇帝如此，官員更是不堪。”百里囂道，“外面還在鬧災，京城就忙著給皇帝賀壽，我隨獻禮的隊伍進京，在皇城門口見識了不少奇珍異寶，大衍的官員不是沒有才干，而是將這樣的才干用到了討好皇帝上。”
  他言辭犀利，江漢之沉默半晌，點了點頭：“你說得沒錯。”
  百里囂又道：“我原以為宰相石守淵只是受蘭嘯天打壓，才不得不伏低作小，但這幾次看他言行，得勢時難免忘形，遇到禍事又想找人背鍋，實在不配稱為一朝之相。”
  江漢之搖搖頭：“他之所為，不過是常見的為官之道罷了。百里將軍看不慣，是因為西南軍以你為首，你無需看任何人眼色。”
  “文官之道我不懂，”百里囂道，“但我能成為西南軍之首，不是因為誰的提拔，而是一刀一刀才拼到今天的位置。”
  江漢之看了看他：“官場的明爭暗斗無需利刃，也會封喉，百里將軍掌管西南十一州，像這樣的官員應當見過不少，為何對大衍的官員如此挑剔？”
  “江大人怕是看錯我了，”百里囂道，“我們西南軍的人各司其職，與官員周旋之事，我一向交給旁人打理，我的性子不太好，若直接出面，怕三兩句沒說完，就先把人砍了腦袋。”
  江漢之緩緩道：“你不像酷虐嗜殺之輩。”
  百里囂掀唇一笑：“也許是我偽裝得好。”
  江漢之面對他的笑容，微微一哂：“愿與屬下分享權力的君主，我見過的不多，若西南軍真如你說的那樣，是西南軍之幸，也是西南百姓之幸。”
  百里囂斂了笑：“江大人稱我為君主，未免太抬舉我了。”
  “難道百里將軍沒有稱王之意？”江漢之仍舊是那副老態(tài)，唯有眼中泛出幾分光亮，那是歷經(jīng)滄桑以后的睿智與淡定，“你現(xiàn)在不稱王，只是因為時機未到。若是后平、南陽、大衍這三地之中，有任何一地為你所得，你即使不想稱王，你的屬下也不會答應。”
  百里囂這下徹底沒了笑容，他認真地看了看眼前這位老者。
  “雁安寧也問過我，是否有北上之意。”百里囂道，“她不愧是你的外孫女，與你的想法一樣。”
  “那你是如何答她的？”江漢之問。
  “我告訴她，與其期待天降仁主，不如將命運掌握在自己手上。”百里囂想起當時的對話，眼底漏出一絲笑，“我得感謝她沒去告發(fā)我。”
  江漢之看著他的笑容，面色一動：“你連這種話也敢告訴她？”
  百里囂坦然道：“我昨晚對江大人說過，我與她相交莫逆，無話不說。”
  江漢之面色不變：“僅憑一枚印章就想證明你們的交情？”
  百里囂想了想：“昨晚走得急，不如今晚我讓她給大人寫張字條？”
  “不必了。”
  江漢之示意管家給二人換了兩個杯子，重新倒上溫熱的茶水，“安寧已經(jīng)給我傳了消息。”
  百里囂詫異地挑了下眉：“難怪江大人今日的態(tài)度與昨晚不同。”
  他不知雁安寧給江漢之說了些什么，但可以肯定，江漢之對他的信任遠超昨晚。
  “石守淵來訪時，江大人讓我待在隔間，也是故意的？”百里囂問。
  “石守淵見我，有他自己的打算，而我見他，卻無不可對人言。”江漢之道，“我們江、雁兩家對百里將軍而言，已經(jīng)沒有什么秘密，無論你想與大衍結盟還是另有所圖，我們都攔不住你，又何必再攔。”
  百里囂若有所思：“雁安寧給你的消息還說了什么？”
  江漢之想起外孫女從宮中送出的長信，神情莫辨。
  “她將你與她結識的經(jīng)過細細說了一遍，”江漢之道，“與你昨晚所說，相差無幾。”
  百里囂不放棄地繼續(xù)追問：“沒有更多了？”
  江漢之看著這位執(zhí)拗的青年，眼角抽動了一下。
  雁安寧除了正事，旁的一字未提，可他是過來人，怎會看不出百里囂每每提起外孫女時，眼神別有深意。
  江漢之不是古板之人，一向以兒孫的榮耀為傲，尤其是雁家的外孫與外孫女，竟比江家的孫輩更出色。
  雁長空自不必說，將門虎子，少年英才，雁安寧更是打小就聰明伶俐，頗有見地。
  這樣的孩子放在別家不用人操心，但放在自個兒家，難免就讓人摸不透她的心意。
  且不說她如何與百里囂交好，單就她與百里囂相識一事就出人意料。
  百里囂人品如何尚待觀察，但從他對石守淵的態(tài)度來看，不像陰險狡詐之輩。
  江漢之想起自己為外孫女錯牽的那樁婚事，又是一嘆。
  他在這事上已有過一次識人不清，眼下還是莫要橫生枝節(jié)為好。
  安寧不提，自有她不提的理由，他這個做外公的索性假裝不知，替她多盯著些便是。


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