靠在椅上的王豐“噗通”一聲，摔倒在地。
  他他他瞧見了什么！
  兵部尚書率禁衛逼宰相辭官，宰相命禁衛殺了兵部尚書。
  不不不，讓他捋捋。
  王豐腦子里灌滿漿糊，只覺每根弦都不夠用。
  兵部尚書要宰相辭官，宰相不肯，兵部尚書喚來禁衛，看樣子是想逼宰相答應，但宰相沒應不說，反而一聲令下，讓禁衛殺了兵部尚書。
  王豐只覺這話要是說出去，同僚們會當他瘋了。
  可眼前擺著明晃晃的證據，兵部尚書的尸體還串在長戟上。
  王豐手足并用，抱著椅子腿從地上爬起來。
  “大、大大大人，”王豐脫口道，“此事與我無關，我什么都不知道。”
  兵部尚書要動手，沒與他通過氣，宰相大人要動手，也沒與他通過氣，他就是例行上值，被召來政事堂議事，誰知會撞見這場飛來橫禍。
  王豐心里閃過無數念頭，就怕下一柄長戟刺進他的胸口。
  他是無辜的，今早出門不過多吃了一碗肉粥，與夫人拌了幾句嘴，點卯的時候晚到了一小會兒，偷偷讓點卯官替他改了應卯的時辰。
  他雖未行過大善，卻也從未做過大惡，總不能稀里糊涂把性命葬送在這兒。
  他跪在地上戰戰兢兢，石守淵笑了笑，來到堂下將他扶起。
  “王大人莫要驚慌，”石守淵道，“我早知兵部尚書與叛軍勾結意圖不軌，故而將計就計鏟除此賊。王大人可是嚇著了？來人，給王大人看坐。”
  “不用不用。”王豐摸索著椅子，“我自己來。”
  那些閃亮的刀尖看著實在嚇人，他寧愿禁衛們離他遠一些。
  他撐著椅子扶手慢慢坐下，屁股剛沾上邊，就聽石守淵道：“征兵之事迫在眉睫，還請王大人為我分憂。”
  王豐一個哆嗦，險些又滑坐到地上。
  他抬頭望著石守淵，苦笑：“石大人實在太難為我了。”
  石守淵怫然不悅：“王大人再三推脫，難道你與兵部尚書一樣，也想讓我辭官不成？”
  王豐膽戰心驚：“下官不敢。”
  石守淵抬手按在他肩上，重重拍了拍：“我相信王大人的才干，定不會讓我失望。”
  王豐背心頃刻濕透，他只覺身后仿佛抵著無數長戟，若他敢說一個“不”字，兵部尚書的尸體就是他的前車之鑒。
  “是，下官遵命。”王豐頹然應承。
  石守淵淡淡一笑：“王大人臨危受命，實乃我朝楷模，我這便命人帶你去兵部交接。”
  王豐猶豫道：“兵部尚書之事又該如何向眾人解釋？”
  “這個不用你操心，”石守淵道，“我待會兒會將各部重臣召來，將此人所作所為公之于眾。”
  “倘若有人不信呢？”王豐問，“未經審訊便死了一名三品大員，這搞不好要出事啊。”
  石守淵臉色一冷：“他率禁衛威脅我時，可想過會出事？”
  王豐訥訥道：“可他……”
  “他什么？”石守淵打斷他的話，“你想說，他還未對我下手，我為何要殺他？”
  王豐連忙搖頭：“不，下官不是那個意思。”
  石守淵冷哼：“若非我早有準備，換下他收買的禁衛，今日倒在你面前的，恐怕就不是他，而是我了。”
  王豐連連擦汗：“下官冒昧，請大人恕罪。”
  石守淵道：“他手持蘭嘯天的親筆書信，這便是通敵的證據，誰若不信，便視為叛軍同黨。”
  王豐緊張地咽了口唾沫：“是，宰相大人英明。”
  “去吧。”石守淵理了理袖口，“方才的經過你已看到，若有人問起，照實說便是。”
  王豐點頭：“下官遵命。”
  他朝石守淵行了一禮，彎著腰，跟著兩名禁衛快步走出政事堂。
  來到門外，耀眼的日光照得他眼前一暈，他定了定神，回頭看向屋內。
  兵部尚書的尸體倒臥在地，身下淌出一大片血跡，沿著地磚縫隙慢慢滲開。
  王豐只覺渾身發冷，好似陷入一片迷霧。
  京城也好，朝廷也好，時局究竟會變得怎樣？
  石守淵與蘭嘯天之爭，勢必將在不久后分出一個輸贏，到那時，無論贏的人是誰，他們腳下的大衍還會是過去那個大衍嗎？
  “王大人？”隨行的禁衛見他遲遲不動，出聲呼喚。
  王豐猛地回神：“這就來。”
  他抹了抹額頭的汗，跟上禁衛的腳步，迅速離開了這里。
  王豐走后，石守淵朝屋內的禁衛下令：“去外面守著。”
  說完，看了眼刺死兵部尚書的那名禁衛，發話：“你留下。”
  眾人依言退出屋外，替兩人掩上房門。‘
  石守淵走到尸體旁，取走他手上的信紙，緩緩踱回案后。
  案上堆積的折子沾了些血跡，石守淵厭惡地皺了皺眉，將那堆折子推到一旁。
  他坐到椅子上，開口：“青冉，你果然沒讓為父失望。”
  面前的禁衛放下長戟，抬首露出一張俊逸的臉，正是石守淵的兒子，蘇青冉。
  “我幫你，是為了咱們的交易，”蘇青冉道，“你答應了的，只要我助你平定叛軍，你就將南邊的兵權交給我。”
  “是，為父答應你的事絕不反悔。”石守淵和藹地笑了笑，“依你看，城中若能湊齊四萬兵卒，能與叛軍僵持多久？”
  “兵在精而不在多，”蘇青冉道，“臨時征來的兵卒只能用來做苦力，指望他們贏敵遠遠不夠。”
  “連你都不能將他們盡快訓好嗎？”石守淵問。
  蘇青冉搖頭：“書無百日之功，新兵入伍起碼要經過十場血戰，若能活下來，才有資格成為老兵。”
  石守淵沉著臉：“外面的幾路援軍遲遲不給消息，在他們到達之前，不管新兵還是老兵，我只要這兒的人能夠守住京城。”
  “然后呢？”蘇青冉問，“皇帝變成廢人，皇子又已失蹤，你打算拿什么穩定朝綱？”
  石守淵看著自己包扎得嚴嚴實實的左手，笑了笑：“雁安寧雖然心狠手辣，但她提醒了我一件事。”
  “何事？”
  “只要將皇帝的所作所為召告天下，再迎藩王入京，我便不是蘭嘯天口中的權臣，而是拯救百姓于水火的忠勇之臣。”石守淵朗朗說道，臉上滿是勢在必得之色。


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