離臨漳最近的駐軍要十日后才有可能趕到，百里囂此時突然現身，實在有違常理。
  裘圖的語氣陰惻惻地落在副將耳中，副將渾身一冷，垂首道：“或許他早就來了臨漳？”
  裘圖冷冷一哼：“你的意思是，他早知我要來？”
  副將嚅嚅不敢答。
  裘圖道：“他若早知我要來，豈會不早做準備？可你看對岸的樣子，像是囤了大軍嗎？”
  副將想了想：“聽說前段日子，百里囂不在雍陵，去了各處巡視，或許，他正好巡視到了臨漳？”
  裘圖沉著眼：“這么巧？”
  副將道：“末將不敢妄下論斷，但百里囂此人神出鬼沒，大將軍還記得許州之戰嗎？”
  裘圖摸了摸臉上的傷疤，臉色陰沉。
  當初他拿下許州，還未來得及享受勝利的果實，西南軍就突然殺到。
  他原本不當回事，西南軍的將領都很年輕，在他眼中，猶如黃口小兒，不足掛齒。
  卻不想，帶兵之人竟是百里囂。
  這個西南軍的最高統帥，親自率了一批人馬，突襲許州。
  百里囂帶來的人并不多，只有幾千士兵，裘圖手下卻有近兩萬。
  可就是這么懸殊的力量差異，西南軍以數千對上萬，竟在半日之內奪下了許州，將裘圖趕了出去。
  裘圖每每想起，就覺奇恥大辱。
  “百里囂就是一個賊，當初若非我軍兵疲馬乏，被他鉆了空子，哪里輪得到他來逞威風。”
  裘圖說完，一劍揮下，劍鋒削斷桌角，他陰陰問道：“探子可有回報？”
  “還未回來。”副將道。
  裘圖把劍放到桌上：“一有消息，立刻來報。”
  副將應了聲，略作遲疑：“大將軍，剩下的糧草只夠七日之用，咱們……咱們還要等下去嗎？”
  裘圖沉沉看向大帳北面：“前面就是臨漳城，你還怕入城以后沒有吃的？”
  副將咽了口唾沫：“可軍中已然有了些議論，雖然您已斬掉了守糧官，但大伙兒都知道，咱們剩下的糧草不多了。”
  裘圖看向他，不怒反笑：“哪些人議論？說來聽聽。”
  副將頭皮一緊：“其實也沒什么，只是前軍遭受突襲，傷了不少南陽的士兵，您知道的，他們的將領愛兵如子……”
  裘圖突地爆出大笑，笑聲洪亮，震得副將訕訕住了口。
  裘圖笑罷，忽然沉下臉，往地上狠狠啐了一口：“愛兵如子？不過是心有不服，做給我看罷了。”
  副將垂下眼，不敢接話。
  裘圖兩只大掌往桌上一拄，冷笑道：“連敵人過了河都不知道，還有臉哭給我看？你傳我口令，前軍將領各罰十五軍棍。大仗在即，待戰后再罰，讓他們給我緊緊皮子，再出紕漏，提頭來見。”
  副將唯唯答應。
  “大將軍，”帳外傳來守衛稟報，“齊蠻族派人求見。”
  裘圖皺了皺眉：“進來。”
  兩名齊蠻族男子來到帳中。
  他們見了裘圖，跪地行禮。
  “齊蠻族阿鬼——”
  “齊蠻族阿勇——”
  “見過大將軍。”
  裘圖坐回椅上：“誰派你們來的？”
  “是族長。”阿鬼從懷中取出一枚徽記與一封書信，高舉過頭。
  副將接過來一起交給裘圖：“是齊蠻族的徽記沒錯。”
  信封略厚，拿在手里沉甸甸的，似乎除了信紙還有別的東西。
  裘圖撕開封口，一塊鐵牌掉了出來。
  他拿起那塊鐵牌，臉色劇變。
  黑鐵打造的牌子上，刻著西南軍字樣。
  裘圖將鐵牌翻來覆去看了看：“西南軍的斥候腰牌？從哪兒來的？”
  阿鬼應聲：“昨晚我們在寨外巡邏，發現有個女人鬼鬼祟祟，她身手不錯，我們費了好大工夫才把人拿下，從她身上搜到了這塊腰牌。”
  裘圖抽出信紙，一目十行看罷，臉上烏云籠罩。
  “她姓葉？”
  “是。”阿鬼回話，“我們審了好久，問她來干嘛，她自稱姓葉，除此之外，一字未答。”
  裘圖將手里的信紙捏成一團：“百里囂身邊姓葉的斥候，呵，我知道她是誰。”
  他盯著那塊黑鐵腰牌，思緒回到兩年前，想起許州從他手里得而復失那日。
  一名少女帶著西南軍來到城下，她望著城頭掛著的葉氏族人尸首，兩眼通紅。
  后來裘圖才聽說，西南軍之所以馳援許州，就是因為葉氏族長偷偷派人給百里囂送了封信，送信之人正是那名少女，葉靈芝。
  “斬草不除根，春風吹又生。”裘圖冷笑，“當初我殺光了葉家人，卻漏下了這個余孽。”
  阿鬼抬頭，似是不解，他望著裘圖道：“族長擔心西南軍發現我們筑壩攔河，將那女人扣在族中，又派我們來給大將軍報信。”
  裘圖沉思：“漳水水位不漲反退，換作旁人可能會疏忽，但百里囂一來，定會發現其中蹊蹺。”
  想必正因如此，他才派出葉靈芝前往上游查探。
  裘圖從不信命，此時也不由感到一絲慶幸，若非葉靈芝失手被擒，他的計劃就會徹底落空。
  但葉靈芝遲遲不歸，至多再過一日，百里囂仍會發現其中蹊蹺，到時再想誘他渡河，那就難了。
  裘圖擰眉思索，長久不語。
  地上的阿鬼二人大約跪得久了，偷偷活動了一下手腳。
  裘圖看向他倆：“穆北派你們來，想必你們的腳程最快？”
  阿鬼與同伴對視一眼，點頭道：“族里沒人比我們跑得更快。”
  “會騎馬嗎？”裘圖問。
  阿鬼撓撓頭：“會倒是會，但我們抄的近道，有些地方只能靠爬，騎不了馬。”
  裘圖問：“從齊蠻寨到這兒，你們最快走幾個時辰？”
  阿鬼道：“不到兩個時辰。”
  裘圖點點頭，看向桌上的地圖，用兩指點了點臨漳城與漳水上游的位置。
  “你們先留下，今晚我有大用。”


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