烽煙滾滾，晴空揚塵。
  葉靈蒙策馬來到百里囂跟前。
  “大將軍，嵐城收了我們的勸降書，遲遲沒有回音，依我看，咱們別等了，打進去得了。”
  “不急，”百里囂道，“嵐城再弱也是一座城，咱們從金陽關一路過來，好些天沒有休整，就算要打，也等明日再說。”
  葉靈蒙失望地應了聲：“我看城里起了十幾處煙火，他們怕是把值錢的東西都燒了，想跟咱們硬扛到底。”
  這樣的事情不止一次發生。
  有的城池不知從哪兒聽說西南軍進城后燒殺搶掠，不留活口，城中官員便強令各家將錢糧之物集中焚毀，不給西南軍留下半點兒補給。
  葉靈蒙每每想起這個，氣就不打一處來。
  若論軍紀嚴明，天底下哪支隊伍比得上他們西南軍？憑什么要讓他們背上這等惡名。
  那些后平的官員打著忠君的旗號，奪走百姓家里的糧食，這不是生生逼得人家去死嗎？
  葉靈蒙記得剛打下幾個后平城池的時候，在一些窮苦人家見到上吊的尸首，不是一個人，而是整整一家人，從老到少，無一幸存。
  他問及四鄰，方知這些人被官員繳走口糧，一家老少實在活不下去，又聽官府說，城破之后必須殉城，索性舉家投繯，想留個全尸。
  那些聲稱要殉城的官員卻在城破之前早早逃離，隨行車輛裝滿收來的金銀細軟和糧食。
  百里囂聽說此事，命葉靈蒙帶兵追上那些官員，砍了他們的腦袋，將他們帶走的錢糧運回城中，重新分發給百姓。
  漸漸地，西南軍秋毫無犯的名聲傳了出去，投降的城池才慢慢多了起來。
  “他們愛燒隨他們燒去，”百里囂望著嵐城上空升起的黑色煙霧，淡然道，“進了嵐城，咱們就不必再前行了。”
  葉靈蒙微訝：“不打了？”
  “嵐城再往前是淮關，淮關地勢險峻，易守難攻，”百里囂道，“我們的補給運到這兒已是極限，以后再要打，是以后的事。”
  葉靈蒙遺憾道：“可都打到這兒了，我還想一鼓作氣，拿下后平的王都。”
  百里囂朝前方抬抬下巴：“想去就去，被人包了餃子我不管你。”
  葉靈蒙撇嘴：“我就隨口那么一說。”
  百里囂似笑非笑地看他：“你以為打下嵐城就能歇著？”
  “啊？”葉靈蒙張了張嘴，“不然呢？”
  百里囂輕嗤：“那些歸附的城池隨時可能反叛，接下來至少一年，你都得鎮守在這兒。”
  葉靈蒙指指自己的臉：“就我一個？”
  百里囂用看傻子的眼神看他：“當然不是。”
  他說出幾個葉靈蒙熟悉的將領名字：“你們各領一路大軍，分頭鎮守漳水以南。”
  葉靈蒙這才放心地點點頭，旋即好奇：“大將軍你呢？”
  “我？”百里囂慢條斯理收緊了護腕，“我當然回雍陵，坐享其成。”
  葉靈蒙嗆咳一聲，險些被自己的口水噎住：“你又拍拍屁股，就這么走了？”
  “我不走留下來干嘛？”百里囂斜他一眼，“我又不像你們，一個個孤家寡人。”
  葉靈蒙被他噎得啞口無言。
  百里囂說得沒錯，他和那幾位將領一樣，都未成家，別說成家，連心上人都沒有。
  他怔愣了一小會兒，不服氣道：“我還有姐姐。”
  “你姐有空理你？”百里囂涼涼問道。
  葉靈蒙深覺受到了傷害。
  自從加入西南軍，葉靈芝就沒怎么管過他，用他姐說的話就是：“你年紀也不小了，該掙的軍功自己去掙。”
  天殺的年紀不小，他到現在也還未及束冠。
  不過葉家人骨子里就有一股拼勁兒，葉靈蒙打小弓馬嫻熟，入了西南軍更是如虎添翼，很快被百里囂委以重任。
  百里囂麾下有不少這樣的年輕將領，他毫不在意他們的年紀，將他們帶在身邊歷練一段日子便放了出去。
  葉靈蒙感激這樣的信任，有時甚至覺得，百里囂對他們是否過于放心。
  “收了嵐城以后，后平不肯罷休怎么辦？”葉靈蒙問，“換作是我，丟了一半的領地，一定想打回來。”
  “他們沒那個機會。”百里囂掀掀唇角，“南陽以為后平害死了他們的國君，與后平打得不可開交，再過幾日，后平給咱們的求和書就該到了。”
  后平沒辦法同時應付兩個敵人，南陽新任國主已然放出狠話，要后平國主李玄以命償命，李玄若想保住剩下的領地，只有向西南軍求和，才能換得一線喘息之機。
  葉靈蒙抬頭望向嵐城，面露可惜：“我要是嵐城守將，還不如早早降了，反正他們的國主會把嵐城送給咱們。”
  后平若想求和，必須拿出誠意。
  依照百里囂的性子，打下來的城池就別想了，他絕不會還給后平，后平能做的，就是再送幾個城池過來。
  葉靈蒙想到這兒，兩眼放光。
  難怪百里囂不愿攻打淮關，他們說不定不用費勁，就能從后平手上得到這處天塹。
  他正想著，就見嵐城的城墻上方起了一陣騷動。
  他微微皺眉：“這是……打起來了？”
  城頭上刀光閃爍，叫罵聲不斷，看上去像是起了內訌。
  百里囂摸摸下巴，若有所思。
  “靈蒙，”他吩咐道，“帶兩千人，去城門外守著。”
  不多時，嵐城城頭的騷亂漸止。
  接下來，更奇怪的事發生了。
  眾目睽睽之下，城頭的士兵脫下盔甲，連同手里的兵器一道丟下墻頭。
  城墻上的后平旗幟突然倒下，一面面降旗豎了起來。
  葉靈蒙帶人來到城門附近，只聽城頭上的士兵大喊——
  “嵐城愿降！請西南軍進城！”
  “嵐城愿降！請西南軍進城！”
  整齊劃一的呼喊聲中，正中的城門轟然洞開。


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