一隊(duì)士兵騎著馬，從門內(nèi)馳出。
  馬后拖著幾人，俱是身著鎧甲，五花大綁，跌跌撞撞跟著馬匹向前跑。
  葉靈蒙一眼瞧見領(lǐng)頭的騎兵，覺得有些面熟。
  騎兵們看到他，不約而同跳下馬背，舉起雙手。
  “小將軍！我們愿降！”
  “小將軍，還認(rèn)得我嗎？是我呀，上回跟著裘圖，在那座山谷，被你們俘虜過。”
  “對對，后來你們問我想不想回家，我說想，你們就把我放了，還給了我路上吃的干糧。”
  “我們回來就被嵐城的軍隊(duì)收編，沒辦法，只能留在這兒。”
  葉靈蒙聽著幾人你一言我一語，抬手打斷道：“你們是城里的守軍？”
  “是，也不是。”當(dāng)先一人激動道，“守城的主力早被李玄調(diào)回王城，留在這兒的不是老弱病殘，就是我們這些敗兵游勇。”
  他朝身后一指，只見城門中不斷走出手無寸鐵的士兵和百姓。
  “聽說西南軍要來，我就想著，與其給那幾個耀武揚(yáng)威的家伙賣命，不如投靠你們。我聽說，之前那些降了的城池，家家戶戶都分了糧食，我就知道，西南軍絕不會虧待咱們。”領(lǐng)頭的降兵道。
  葉靈蒙策馬往前走了幾步：“地上那幾個是什么人？”
  綁在馬后的幾人早已摔倒在地，個個鼻青臉腫，不像摔的，更像挨了揍。
  領(lǐng)頭的降兵回頭看了眼，往地上啐道：“那是這里的守將，他們天天叫我們死戰(zhàn)，自己卻轉(zhuǎn)頭搜刮了錢財想跑。”
  葉靈蒙仔細(xì)盤問了一陣，得知嵐城的主事官早已不知所蹤。
  城內(nèi)群龍無首，今早接到西南軍的勸降書，幾名守將私下商議了一陣，匆匆離開軍營，打算潛逃出城。哪料另幾名被西南軍放回來的裘圖舊部早就盯著他們，見人一逃，立時把人拿下。
  “我們不想打了，”降兵道，“我們想跟著西南軍，安安生生過日子。”
  “對，”他帶來的人附和，“跟著裘圖拼死拼活撈不到一點(diǎn)軍功，回來還得做牛做馬受人欺負(fù)。這種鳥氣咱們不受了！就算要打仗，我也寧愿跟著西南軍干！”
  跟著降兵們出城的百姓畏懼地看著葉靈蒙和他身后的軍隊(duì)，他們滿眼茫然，不知自己的未來會怎樣，城里的官員都跑了，他們只愿西南軍能像這幾名降兵說的那樣，給大伙兒一條活路。
  一位老人望著葉靈蒙，顫顫危危就往地上跪。
  他這一跪，扶著他的孩子跟著跪下。
  緊接著，如同割草一般，地上呼啦啦跪倒了一大片。
  葉靈蒙被這陣勢唬了一跳，正要開口，就聽身后傳來百里囂的詢問——
  “這是做什么？”
  “我也不知道，”葉靈蒙咽了口唾沫，“他們說著說著就跪下了。”
  帶頭跪他的那位起碼有八九十歲，也不知自己回去會不會折壽。
  百里囂策馬來到眾人跟前。
  這些百姓不知他是何人，見他黑衣黑甲，面容冷峻，各個偷望一眼，不敢動彈。
  幾名降兵認(rèn)出百里囂，趕緊叩首：“百里大將軍，嵐城愿歸降西南軍，還請大將軍受降！”
  “是，我們愿歸降西南軍。”
  “我們愿降！”
  人群中響起此起彼伏的喊聲，百里囂一眼掃去，在那些或害怕或盼望的眼神中，淡淡開口：“都起來。”
  眾人猶豫地抬起頭，試探地看向他。
  百里囂微微俯身：“自今日起，你們便屬西南轄下，在西南，沒有動不動就跪人的規(guī)矩。”
  “是啊，都起來吧。”葉靈蒙道，“你們又沒犯錯，跪什么跪，都起來。”
  經(jīng)他再三催促，嵐城的士兵與百姓才互相攙扶著起身。
  這時，一個稚嫩的聲音響起：“太爺爺，我們今晚是不是有饅頭吃了？”
  說話的正是那名下跪老者帶著的孩子。
  小孩兒年紀(jì)不過四五歲，眼巴巴地瞅著老人。
  葉靈蒙見他生得瘦弱，再看這一眾士兵百姓，大多面黃肌瘦，可見平常日子并不好過。
  葉靈蒙對上百里囂的視線，見他略微揚(yáng)眉，頓時會意。
  他笑起來，大聲道：“對，你們今晚都有饅頭吃了！”
  一陣長風(fēng)將少年的聲音送出很遠(yuǎn)，嵐城城頭旗幟飄動，仿佛一聲聲嘆息散在風(fēng)里。
  沒過多久，那些降旗被放下，一面面西南軍的旗幟升了起來。
  ……
  “咔嗒。”
  一顆石子沿著長長的石階滾了出去。
  “小心。”蘇青冉燃起一支火折子。
  跟在他身后的金吾衛(wèi)個個面露驚奇。
  他們跟隨蘇青冉來到城東這處宅子，聽從他的命令跳進(jìn)干涸的水池，按他說的方法在池底摸索了一陣，竟然打開了一處暗門。
  暗門底下是一段石階，僅容一人通行。
  蘇青冉讓人下去探了探，確認(rèn)底下沒有機(jī)關(guān)，命令眾人走下石階，進(jìn)入一條漆黑的地道。
  地道內(nèi)不時刮過幽幽涼風(fēng)，換作尋常人，早就嚇得兩腿發(fā)軟，但對于這些金吾衛(wèi)來說，他們見過不少大場面，又是蘇青冉特意挑出的好手，因此一行人走得雖慢，卻不慌張。

  “蘇將軍，我們這是去哪兒？”有人輕聲問。
  蘇青冉頭也沒回：“跟著就是了。”
  他頓了頓，又道：“盯緊左右，地道里也許不只我們。”
  這話一出，氣氛陡然緊張。
  “不只我們？”那人忍不住問，“還有誰？”
  “敵人。”蘇青冉道。
  問話之人長舒了口氣：“是人就好。”
  跟在他身后的同僚嘲笑：“原來你怕鬼？”
  問話之人立刻否認(rèn)：“誰怕鬼？我只是擔(dān)心——”
  他話音未落，猛地僵住。
  “你們看！”他指向前方，“那是什么？”
  他們所到之處較之方才開闊不少，眾人聞言立時散開，警惕地四下觀望。
  “哪有什么？”一人高舉火折子，沒好氣道，“你看花眼了吧。”
  “不，”怕鬼那人道，“我沒看花眼，剛才……有個影子，朝前面去了。”
  “都給我小聲些。”蘇青冉輕喝。
  他走到隊(duì)伍的最前方，借著火光仔細(xì)觀察地上的痕跡，抬頭道：“這個方向？”
  “……是。”怕鬼那人咽了咽口水。
  蘇青冉皺眉。
  “你們看到了嗎？”他問。
  “沒有。”其余金吾衛(wèi)道。
  蘇青冉思索片刻，站起身：“繼續(xù)往前。”
  話音未落，忽覺一陣疾風(fēng)襲來。
  “將軍小心！”
  離他最近的金吾衛(wèi)將他一把推開，揮劍斬下。
  “當(dāng)”的一聲，一枚飛鏢落在地上。


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