雍正二年初，西北大軍橫掃殘敵，凱歌高旋，年羹堯因此威震西北，譽滿朝野。雍正龍心甚悅，升年羹堯為一等公，又賞其子年斌承襲子爵，其父年遐齡亦被封為一等公，外加太傅銜。年氏一門，可謂炙手可熱，雞犬升天。

        雍正仍覺不夠，直道他與年羹堯是“千古君臣知遇榜樣”，逢年過節，對年家的賞賜總格外厚重，噓寒問暖，無微不至之極。

        世人不免咋舌，唯獨廉親王不以為意：“千古君臣知遇榜樣？”允禩哂笑，“呵，他老四啊，總是那么自以為是。”

        宮墻深深，氣勢恢宏，年妃坐在翊坤宮里，對著滿室堂皇，心間掠過絲絲惆悵。

        錦秋見狀，不解起來：“主子聽說皇上又賞了一等男讓國舅爺次子承襲的消息，怎么反倒不高興起來？”

        “國舅爺？”年玉卿不禁冷笑，“我大清朝，只有皇后的兄弟才敢稱國舅，我看他真是要忘記自己姓什么了！你們當我不知道，他私下里跟廉親王、隆科多走動著，今天皇上高興不計較，他若不知收斂，有他難受的時候！遞話給他們，如今的潑天富貴，都是皇上給的，讓他們務要銘記君恩。皇上能讓年家興，也自然能讓年家敗！少仗著圣寵到處的狐假虎威，否則哭的日子就在后頭！”

        跟隨貴妃多年，錦秋頭一次見主子如此大動肝火，她忙跪地俯首，連聲稱是。錦秋并不明白，分明連皇后都對翊坤宮禮讓三分，為何貴妃時時刻刻都如履薄冰。

        見錦秋小心翼翼退出去，年玉卿望著蹣跚學步的福惠，喟然嘆息。

        人都道年貴妃占盡圣寵，只有她自己明白，這恩寵怎么來的。玲瓏剔透的年玉卿，當年初入王府便窺出些究竟：那時的胤禛，亟待她這樣一個受寵的角色，讓別人安心，就好比固倫公主，需要一個皇后身份的尊貴額娘，坐實金枝玉葉的身份。

        這就是君心，只可意會，不可言傳。她想公主的生母一定是個無法對世人提及的女人，所以皇上只能將其放在心底懷念，卻永遠不能顯露出一丁點兒破綻，所以才有了自己這個第一寵妃。這場戲，或許曾經是給康熙爺看的，而現在，給天下人看。

        寵妃、寵妃，明明有寵無愛，年玉卿仍是甘之如飴，無關榮華，只因深愛。

        天光暗下來，年妃回神，忽的扯出抹苦笑：一廂情愿又何妨，能夠一朝如愿，已是天恩眷憐。

        秋日靜好，了如與婉瑤坐在庵后的亭子里品茶。

        一年多來，兩人相處甚歡，婉瑤只道投緣，連寫給阿瑪的心里都不免多帶幾筆。了如日日看著這再熟悉不過的天真臉龐，心中酸澀，終究難對人言。

        “居士怎么了，像有心事？”

        婉瑤抬眼，仍舊無精打采的樣子：“內務府的人來給我送過冬衣物，隨行的小祥子卻沒頭沒腦的跟我說……他說我二伯父恐怕熬不過冬天了，老人家掛念我，問我有沒有什么物件能讓他帶回去，讓老人家走的安心些……可是，我見二伯父總共也就那么幾次，他倒是待我很好……誒，師太你怎么了？”

        了如登時心神不定，手中的茶杯一個不穩，滾燙的水澆了一身，她卻已顧不得疼，答非所問：“居士若拿不準，不如便由貧尼代勞，幫您抄一卷《心經》，讓人送回去吧！”

        “師太是得道之人，這樣自然是好，只是……二伯父會不會覺得我心意不誠？”

        了如不由違心說道：“誠在心里，不在紙上。”

        見她點頭，了如再坐不住，倉皇起身：“貧尼先去了，免得耽擱了時間。”

        轉身離去的剎那，了如淚珠奪眶而出，無盡的哀傷，摧徹心肝。

        婉瑤看著她匆忙的背影漸行漸遠，兀自疑惑：“師太今天怎么了，突然跟掉了魂似的……”

        紫禁城咸安宮里，胤礽躺在病床上，雙目空虛地盯著房梁出神。

        敬恩端著藥罐子進門來：“主子，藥熬好了，奴才伺候您喝點兒？多少身子要緊……”

        胤礽擺擺手：“生死有命，不要瞎忙活了。”

        這些年的磨折，敬恩業已白頭人老，他聞言落淚：“主子，您可不能這樣想……如……固倫公主還特地請得道的尼師為您抄了經……”

        胤礽眼中精光一現，緩緩坐起身來：“敬恩，那封信在柜子里，快幫我找出來，快！”

        敬恩見狀一驚，不敢怠慢，忙開了柜子拿出前幾日小祥子從江寧捎回來的信：前一張婉瑤寥寥幾筆，寫明內情，后一張的字跡，遙寄著他半生的相思。

        一闕《心經》，區區數百字，無有贅言，無有落款。

        他怔怔望了半晌，驀地笑了。

        至情不癡，至情無怨，情到極深處，見不見、念不念，都已不再重要。

        既然當年他們已做出了抉擇，既然相思將盡，又何必徒留牽絆呢？

        “敬恩，燒了吧！”

        胤礽暝眼坐在床上，伸手將信箋遞出去。

        火苗頃刻間將信紙吞噬干凈，胤禛深嗅著房中漸漸消弭的煙火氣，兩道淚痕乍現。

        門外，忽有通傳聲：“皇上駕到——”

        胤礽置若罔聞，神情凝重地看著敬恩：“以后，對誰也不要提起那封信。如玉這一生太苦，若不是遇到我，她也不會遁入空門，婉瑤是她唯一的親人。如果是信是別人利用她們寫的，我不想死后使胤禛遷怒她……”

        敬恩跪下，哽咽點頭：“主子您放心，奴才一定守口如瓶！”

        話音未落，雍正已到了門口，胤礽循聲望去：“四弟，你來了……”

        久違的稱呼，令雍正渾身一震，他揮揮手：“你們都下去，朕有些話，要跟二哥說。”

        屋里鴉雀無聲，兄弟兩個相視半晌，胤礽突然笑了：“你沒有食言，你說你會做一個好皇帝，我看到了。這皇帝，讓你來做，我心服口服。”

        胤禛沒料到他會說這番話，一時無言以對，胤礽繼續道：“曾經我也怨恨過你，可現在我都釋懷了。你的處境，比當年皇阿瑪在位時，更艱難，二哥不能繼續看你治理天下了……”

        他說完，不再去看胤禛，一個人靜靜躺下。

        胤禛終于忍不住，眼含淚光：“二哥——”

        胤礽聲音微弱：“黯然銷魂，唯別而已。四弟，倘若如玉還健在，請你開張圣恩，看在婉瑤的面上，善待她。我終于自由了，你多保重。”他眼前浮現出來那年與如玉訣別的景象，城頭陌上，此生遙遙，白頭摯愛，勞燕分飛。

        去時陌上花如錦，今日門外柳又衰。

        有求皆苦，無欲則剛，自在來去，如你，如我……

        胤礽慢慢合上眼，含笑而終。

        看著仇視了半輩子的人，就這樣與自己永別，胤禛猝然淚下，恍覺一夕忽老。

        雍正二年十二月十四日，胤礽逝于咸安宮。雍正帝追封其為和碩理親王，謚曰：密。

        一朝天子一朝事，并無多少人還記得，這“密”字里暗含了多少逝者的衷情。

        舊年事散逐香塵，辜負儂華過此身。

        跟隨了和碩理親王一生的太監敬恩，在其過世后不吃不喝，絕食殉主。

        京城從不消停。

        不過短短一年，昔日備受寵渥的大將軍年羹堯，就因亂用朋黨之名，引得天威震怒。

        “朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕；爾不為超群之大臣，不能答應朕之知遇……在念做千古榜樣人物也……”言猶在耳，君臣離心。

        二月初一的請安折子里，年羹堯錯將“朝乾夕惕”寫作“夕惕朝乾”，本就怒意難平的雍正皇帝，就此借題發作，雍正三年四月，年羹堯被除川陜總督職，命其交撫遠大將軍印，調任杭州將軍。

        一時朝臣奏本無數，紛紛痛陳年羹堯罪狀，九十二條大罪，使得年羹堯官爵盡失，上命押解進京。

        年妃一病不起，趕去景陵謁祭的雍正憐她，不忍其再受車馬顛簸之苦，留她在圓明園養病。熟料病來如山倒，即便詔書切下，封她為皇貴妃，卻也無力回天。

        望著床上這病體支離的女子，雍正始終覺得對她不起。

        年妃枯槁的手顫抖著抬起，雍正見狀，輕握住她：“皇貴妃有什么話，盡管對朕說。”

        淚水打濕了年妃的鬢角，她聲音微弱：“妾入府那年，剛剛一十六歲，那時皇上身姿挺拔英俊無儔……我又緊張又害怕，卻還是忍不住偷偷看了您一眼，只那一眼，我便知，此生注定沉淪。您每次去我那里，都是靜坐沉思，世人都以為年玉卿獨得圣寵，可玉卿十分明白，您心里，住著一個永遠不可取代的人。玉卿不敢癡心妄想，今生有幸伴君，已然感激不盡，死而無憾。”

        雍正不禁面色愴然：“皇貴妃不要胡思亂想……”

        “皇上……”年妃氣若游絲，“生死有命，臨死之前，玉卿只求皇上開恩，對我那不爭氣的二哥，網開一面……”

        房內好不安靜，君王面容沉肅，金口難開。

        年妃自知失言，陡然苦笑：“皇上自有圣意天裁，是玉卿無禮了。只是皇上，福惠還小，只愿您看在玉卿這幾分薄面上，多眷顧他些……他日九泉之下，妾定當謝我主隆恩。”

        淚水悄無聲息地自胤禛面頰掉落，他額頭抵上年妃的手，雙目閉著，不露天威。這個女子伴了自己十幾年，她從不聒噪，她為自己生兒育女，她卑微而隱忍的，恪盡本分。

        胤禛頓時不忍起來，年妃的所求所想，他從來心知肚明。可縱然身登九五，縱然今日年妃就要芳魂散盡，他還是無法許諾。他今生能給予年妃的，也只有這皇貴妃的位份，只有至高無上的榮華富貴了。

        “皇上，今生緣盡，玉卿……先……走一步……”話音未落，年妃側過頭去，喘息全無，宮女太醫頓時跪了一地，“娘娘……”

        福惠見狀，“哇”的一聲慟哭不已，“額娘……”

        雍正緩緩放下年妃的手，極低聲音湮沒在滿宮的哀泣之中：“玉卿，若有來生，愿你所托不再是朕。”

        生榮死哀，非她所求，卻也別無所選。

        可這一生已經戛然而止，也再無他選。

        雍正帝為年氏上謚“敦肅皇貴妃”，雍正三年十二月，距離年貴妃薨逝不到一個月，曾經叱咤風云的大將軍年羹堯被賜自盡，煊赫一時的年氏家族也以奪官罰沒收場。

        一場鵝毛大雪覆蓋了巍峨的紫禁城，雍正帝迎來了他登臨大寶的第四個年頭。

        養心殿里，胤禛彎著身子，伏案批改奏折。

        年華似水，光陰剎那，誰又想得到，這容顏滄桑、鬢染霜雪的皇帝，曾經是一副器宇軒昂、雍容爾雅的天縱風華？

        蘇培盛默默奉上一盞熱茶，胤禛又疾書了一陣，才放下朱筆。

        殿外依舊白雪紛華，胤禛飲兩口茶：“才多會兒功夫，天就又快黑了？”

        “可說是呢爺，您都坐了三個時辰了。要不，奴才先讓人傳晚膳？”

        “過會兒吧！”胤禛說著，站起身來，踱步到殿門前，忽然感慨，低頭望著手中懷表，“等這個年過完，我的瑤兒就該回來了……”


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