殘冬將去，此時的江南還是濕冷襲人。

        禪房里點了火盆，可一大早醒來，婉瑤還是覺得冷，她裹著四肢也無力許多她裹著錦被，頗覺渾身無力。

        侍女踏月想伺候更衣，一看婉瑤臉色嚇了一跳：“主子這是怎么了？”

        婉瑤一臉無措：“踏月，我是不是要死了……”她話到一半，面上又浮現出羞愧之色，忙把頭埋進被子里，“你們都出去，都出去！”

        踏月與端熱水進門的橫云互相看看，只覺一頭霧水。門外，順福來回搓著手，亦是干著急。他們在婉瑤身邊伺候的年頭都不短了，卻第一次見公主顯露出恐慌茫然的神態。

        幾人面面相覷后，橫云靈機一動：“不如，去請了如師太！”

        了如輕步進了禪房，卻聽婉瑤蒙在被子里，隱有啜泣。她頓時焦急起來，柔聲問：“居士怎么了？”

        聽出是了如的聲音，婉瑤才瑟瑟露出面孔：“師太，我怕是要死了……”

        “啊？”了如吃了一驚，近到床邊，“居士不著急，慢慢跟我說。”

        婉瑤淚眼汪汪的撲去了如懷里，抽泣道：“今早一覺睡醒，我就覺得不舒服，掀開被子一看，床上都是血……我的身子竟然在淌血……”她眼淚洶涌，聲音里滿是委屈，“我好想阿瑪額娘呢，可是還沒回京，難道就要死在這兒了嗎……”

        了如一手攬著她，一手輕輕解開棉被，瞬間轉憂為喜：“傻孩子，不是你想的那樣。這說明你長成大姑娘了，女孩子都會經歷這些的。”

        婉瑤霎時止住哭聲，一臉愕然：“師太沒有騙我，我不會死？”

        了如滿眼慈愛：“貧尼若沒記錯，居士今年該有十四歲了吧？”見婉瑤整整點頭，她又道，“這就是了，十四五的姑娘，有了月事，往后就真正的長大成人了。居士不要害怕，等過了這幾天呀，又一切都好了。”她說著，喚踏月、橫云進來，在她們耳邊輕聲囑咐幾句，兩人會意，都笑著出門準備了。

        轉身，又微笑著給婉瑤裹好被子：“這些天呀，穿厚實點，也別去碰那些生冷的東西，省得凍著身子。”

        婉瑤面帶赧色地點著頭，低眉不語。

        了如靜靜看著面前少女，感覺欣慰，又覺心酸。這個孩子真的長大了，樣貌跟自己姐姐仿佛一個模子刻出來的。有生之年，能夠得見這一至親，了如本該是無憾的。可是，相望相親，不得相認，又是人間一重苦事。她不禁想起祖姑姑臨終的遺言：要她們姐弟，從此做個平常人。

        可是，平常人哪那么好做。她都跳出三界外了，仍有人不甘心，暗中推波助瀾安排她們姨甥會面。這對身世毫不知情的婉瑤，真的能夠幸免嗎？

        “咳咳……”了如突然咳嗽，婉瑤陡然回神，“從前年末至今，一年多了，師太的病，怎么還不見好？”

        了如欣慰笑著：“老毛病了，不礙事。居士好生休息，貧尼該去做早課了。”

        轉眼已是草長鶯飛二月天，婉瑤給阿瑪的信中仍是一切安好，卻是寫給皇后的書信里婉轉提了月水之事，又將了如大夸一番。皇后也是百感交集，看完書信，竟流下淚來。

        珠哥惶然道：“可是格格那里有什么，好端端的，主子怎的哭了？”

        皇后將信遞給珠哥，讓她收了，才說：“我的瑤兒長大了，以后，就真真是個大姑娘了。去跟內務府知會一聲，讓他們緊著再給公主做兩件新衣服送到江南去，對了，瑤兒沒幾個月就該回京了，朝服冠帽也要新做一套給她。再有，我先前讓你們用好料子做的那幾條月事帶，也跟衣服一并送過去。讓他們趕緊的做，完事兒騎快馬去，不得有誤！”

        珠哥這才明白過來，頓時笑了：“哎喲我的主子，咱們格格是長成大人兒了，您該笑啊！恐怕沒兩年，爺就要給她許配婚嫁了……”

        皇后破涕為笑：“貧嘴！你還取笑起我來了……還不去？”

        “是，奴才遵旨！剛好上月才讓踏月那丫頭量了格格的身量尺寸，一轉眼都是個大人個頭了！奴才這就取了來，親自去內務府跑一趟……”

        婉瑤收到衣服時，正值百般紅紫斗芳菲的陽春時節。然而想到距離回京之日越來越近，她眉間反流出許多愁。

        “主子怎么了，這兩天心不在焉的？”三年相處，主仆兩人的情誼早就不一般，是以順福打趣，“不妨跟奴才說說，反正，奴才也分不了您的憂。”

        婉瑤這才聽出不對，目不轉睛地看著他：“誰說的，這憂只有你能分！”

        順福當即了然，頓時鬼祟起來：“我的好主子，您該不是，又要奴才陪您溜出去玩兒吧？”

        想起上次沒在街上走多久就被崇其阿請了回去，婉瑤心有不甘，瞪著順福說：“聰明！不過這話該掌嘴，什么叫溜出去玩兒？我那是微服出游，順便為師太抓幾副咳嗽藥……不得走漏風聲，否則……”

        見婉瑤作勢摩拳，順福面帶苦不堪言：“奴才敢嗎……”

        清涼庵外的紫陌紅塵，是婉瑤從沒見過的大千世界。那里有茶樓酒肆，有奇貨琳瑯，有車如流水馬如龍，花月正春風。

        “這街上真好玩兒，熱鬧的都不想回宮去了……”她此時一身男裝，手里拿一把折扇，學著往常在戲臺上看的樣子，走著四方步，還不忘問順福，“怎么樣，像不像個風流公子？”

        順福捂著臉：“主子別怪奴才說實話，哪有這么俊俏的男子啊？”

        婉瑤別過臉去不看他：“哼，多嘴！”

        兩人說著，已逛完了半條街，順福身上掛滿雜貨，肩上扛著一樹糖葫蘆，氣喘吁吁：“主子，奴才求您，您再買……奴才這手就不夠用了。”

        她摘下鼻梁上的西洋黑鏡，輕搖折扇，正要點頭，忽瞥見旁邊“吉盛隆商號”的招牌，伙計站在門邊賣力吆喝：“走過路過，不要錯過誒，西洋玩意兒應有盡有……”

        不等順福開口，婉瑤已邁步進了吉盛隆。那掌柜見她衣著貴氣，忙俯首帖耳地跟著，“這位小公子想買些什么，咱號里都是真真的西洋貨……”

        婉瑤看了半天，頻頻搖頭，要走時不經意瞧見多寶架上一副眼鏡，她立時站住。

        掌柜會意，忙連盒子取過來給她瞧：“公子好眼力，這可是正宗法蘭西產的水晶眼鏡，價值不菲喲！”

        “不菲是什么價兒？”

        聽她滿不在意，又一口京腔，那掌柜有了盤算，漫不經心比出四根手指。順福見狀，驚訝起來：“什么，四十兩？”

        掌柜搖頭晃腦，煞有其事道：“四十兩哪夠，四百兩。”

        順福手中雜物應聲落地：“你怎么不去搶？”說著就要勸婉瑤離開，“公——子，這一副破眼鏡要幾百兩，擺明了漫天要價，咱們走，不然一會兒天晚了……”

        婉瑤卻不動腳，伸手看著順福。

        順福面帶窘迫，湊去她耳邊低聲說：“主子，他這宰人呢，回京什么好的沒有？咱走吧！”

        婉瑤也壓低聲音：“可是我看這副眼鏡真不錯，我想買回去送給阿瑪。”

        “不是奴才不依您，實在是，咱們沒錢了！”

        “什么？”婉瑤滿臉不可置信，“不是還有碎銀子嗎，湊起來不夠？”

        順福愁眉苦臉：“我的主子，您是不當家不知柴米貴。四百兩，奴才在宮里當一輩子差的宮份，也就剛剛夠啊！”

        “可我就是喜歡……”

        “那行，奴才先跟他講個價看看——”他說著上前一步，裝腔作勢道，“我說掌柜的，您要有心賣，就出個公道價，四百兩也忒高了，當我們少爺傻小子呢？您要不想賣，那就算了，我們找別家去！”

        說著沖婉瑤一使眼色，主仆倆就要走，掌柜見狀忙攔：“看您二位也是爽快人，那就——二百兩！”

        婉瑤眉開眼笑：“行，要了！”

        順福有苦難言，小聲道：“主子，您倒是繃著點兒啊，奴才本來還能殺價的。”

        意識到自己失言已經晚了，那掌柜對婉瑤點頭道：“公子真是快人快語，小的這就給您包起來，送府上？”

        婉瑤干笑：“掌柜的，能不能商量一下……我們，今天沒帶這么多錢……眼鏡你先收好了，三天之內，我們必定帶銀子來取。”

        掌柜故作為難：“這個……真是給小的出難題了，您要不來……是吧？”待看見對方目不轉睛地看過來，小心翼翼的緊，他又話鋒一轉，“不過我看，公子也是實誠人，就一言為定，三天內您若不來，我可就另外找主賣了！”

        “好，多謝掌柜，一言為定！”婉瑤一抱拳，撿起地上的雜物，拉著順服匆匆而去。

        那掌柜看著主仆的背影，擼起胡須，得意地笑了起來。

        回去的路上，順福一陣犯愁：“公主，不是奴才說，咱上哪兒弄二百兩銀子去？奴才十歲進宮，到現在八年了才攢了十五兩銀子，踏月橫云她倆也不比我多……”

        婉瑤靈機一動：“有了！”

        順福正待問，忽然身后多出幾個人來，崇其阿帶著幾個侍衛恭敬行禮：“奴才參見固倫公主！”

        婉瑤登時窘然：“崇都統免禮。”說罷，硬著頭皮往清涼庵的方向去，一路無言。

        看主仆倆進了庵門，崇其阿才舒口氣。他出身滿洲鑲白旗，是雍正潛邸時的舊人，公主在皇上心中的地位，少有人比他清楚。


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