胤祥面沉似水：“玉牒也看了，公主可愿意回宮了？”

        婉瑤怔怔點頭，神色中猶自帶著不可置信。

        回宮的路，變得冗長起來，婉瑤坐在馬上，心中千回百轉。

        祈彥圈馬默默跟在身側，不發一言。

        婉瑤忽的望向他：“我額娘跟你額娘是血親姊妹，你也進宮見過我的額娘是不是？她像春風一樣，待人寬和沐浴四方，那你有沒有見過她生氣的樣子？”

        祈彥不明其意，微微搖頭，婉瑤目光更加茫然：“我也不曾見過，我的額娘，從未對我發過脾氣，哪怕是對別宮嬪妃所出的孩子，對宮女太監，她也很少責罵。可是，我竟做出這樣的事……”

        “公主不哭！”祈彥并不知個中內情，卻頗為不忍，輕聲哄道，“皇后通情達理，又那么疼愛公主，萬不會真生公主氣的。”

        胤祥的肩輿慢悠悠走在最后，好整以暇。金烏西下，縱使這一路走得再慢，也終有盡時。

        進了宮門，婉瑤怯怯地跟在叔叔身后，腳下沉重地一步一步走去養心殿。

        見女兒回來，胤禛的懸著的心終有落下：“瑤兒怎么了，才半天不見，好像跟阿瑪生分了。”他仍是往常的語氣，婉瑤偷望父親一眼，雙目登時紅腫：“阿瑪，是女兒不好！女兒不該被那宮女的鬼話蠱惑，就誤會阿瑪，女兒錯了……”

        她說著已跪在地上，胤禛走過去攙起女兒，輕攬入懷：“我的瑤兒純真仁厚，并不知道那些人用心險惡。瑤兒不哭，又阿瑪在，誰也傷害不了你……”他雙目緊閉，緩緩落下一滴淚，打在地上，隱有回聲。

        蘇培盛見狀不禁揩淚，沉吟半晌才啞著嗓子道：“公主千萬別再著了旁人的道兒，萬歲爺已封那奴婢做了官女子，許她御前行走。她若再不知感念圣恩，便是死也不為過！”

        殿外，云惠眼中的精光一點點消散，侍衛押著她悄然退下。

        婉瑤漸漸止住哭泣，胤禛捧起女兒的臉，滿目慈愛：“阿瑪還要與你十三叔談論政務，去你額娘宮里用膳吧！”

        鐘粹宮嚴陣以待的氣氛，在婉瑤進門前一刻散去。

        皇后并無怒意，然而一副哀容：“瑤兒可是覺得額娘不好，所以要力證你心中所想？”

        故作鎮靜的臉龐，瞬間起了慌張，婉瑤撲去皇后懷里：“額娘，你別哭，都是我不好，是我輕信別人……你打我罵我都好，額娘……”

        皇后泣淚更重：“額娘養你到如今，不是為了打你罵你，額娘只想疼你愛你。額娘這輩子只有你一個孩子在身邊，你若不認額娘，額娘不如死了好。”

        婉瑤輕捂著皇后朱唇：“是女兒不孝，額娘你別咒自己。”她說著，忙抓起錦帕拭去皇后的淚水。

        “那奴婢究竟說了什么，讓你深信不疑要跑去宗人府的？她一定提及了勾起你小時候記憶的人和事，對不對？告訴額娘。”皇后的手掌溫柔地撫在婉瑤身上，她于是將那幾句夢魘般的話重復開來。

        “原來是蠟紅。”皇后的語氣愈加平靜，“那個奴婢，的確不在了。只是你那時還小，不知道有些事多復雜，額娘便只告訴你她走了。現在你長大了，知道那事原委也沒什么，蠟紅那時陪在你身邊，卻并不安分，她是被人安插進王府加害你的。當年你染了痘，你阿瑪帶你去獅子園養病，蠟紅跟去伺候，卻意圖行刺你們父女，事跡敗露她當場斃命。后來我讓珠哥抄檢王府，才發現連你出痘都是那奴婢偷藏了死去小格格的病衣，有意加害。你過去不是奇怪，為何你病好了，你阿瑪右臂卻多了一道傷疤，那是當年他為保護你，被蠟紅所刺的。”

        “額娘，女兒讓阿瑪跟你失望了，女兒不好……”

        “不……”皇后竭力抑住泣聲，“好孩子，不是你的錯……你又哪里知道人心險惡！”母女倆敘談良久，珠哥等才進來，一邊傳膳一邊伺候梳洗。

        自被雍正斥責之后，隆科多的門庭雖清靜了許多，但并非冷落稀疏。白天人聲鼎沸，深夜蟲鳴啁啾，月光打下來，將隆科多的身影拖得細長。

        “這么說，白天固倫公主所見的，是今年正月新修過的玉牒？”

        來人連聲達是：“誠如中堂所知，康熙年間那份原始的玉牒，萬歲爺一早就下令銷毀……”

        隆科多沒再出聲，用力轉著手中一對玉胡桃。

        婉瑤在鐘粹宮歇了一晚，第二天陪皇后用完早膳才回承乾宮。

        甘雅見她回來，忙迎上前：“姐姐總算回來了！”

        婉瑤拉她坐下：“看你臉色有些差，又沒睡好？是我昨天出去，讓你擔心了。”

        甘雅搖頭：“姐姐安然回來就好了，也不枉……小順子挨這一遭打。”

        “什么？”婉瑤驀地起身：“小順子怎么了？誰打他了？”

        “姐姐你慢點！”甘雅忙跟上去，“昨日皇父聽說姐姐突然離宮，龍顏大怒，罵小順子護主不利，使你受驚。命敬事房杖責二十，以儆效尤！”

        橫云、踏月跟在后面也不免難過，踏月哭道：“抬回來時他兩條腿都血淋淋的，奴婢晚上去看他，氣兒都喘不勻……”

        “說起來不過二十板子，聽說往年有些犯事的奴才杖責五十，第二天都照舊下床呢！”橫云忿忿不平著，“怎的到他這兒，就差點兒要了命！莫不是哪個不知死的，跟咱們承乾宮過不去！”

        甘雅斜睨橫云一眼：“少說兩句。”一時又勸婉瑤道，“姐姐，看見小順子，你千萬別著急。”

        婉瑤原不知甘雅話中之意，等看見順福半死不活躺在床上時，按下對方的手暴起了青筋：“誰把你打成這個樣子的？杖責怎么會渾身都是傷？”

        順福氣息虛弱，滿臉淚痕：“是奴才沒能照看好主子，理應受罰……”

        “是不是那個來喜故意讓人給你使絆子？”

        順福嘴里嗚咽：“主子您別問了，奴才皮糙肉厚，這點兒傷要不了命……”

        “混賬！借著我阿瑪的旨意敢把你打成這個樣子，我看那個狗奴才是在打我的臉！我找他算賬去！”

        “公主——”順福掙扎著要起身，已為時過晚，婉瑤拂袖而去，風風火火跑往養心殿。

        來喜結結實實挨了一巴掌，忙捂著臉跪在地上：“奴才不知犯了什么錯，惹公主不快！”

        “你還委屈起來了？”婉瑤指著來喜，氣得手抖，“杖責二十的刑罰，卻讓你們打得小順子渾身都是傷，以為本宮不知道你耍的把戲？”

        “奴才若犯了錯，公主按規矩懲治，奴才絕無怨言！可公主硬要說順福挨打是奴才指使，奴才冤枉！”來喜一臉委屈地磕頭不止，“奴才冤枉，請主子明察！”

        “狗奴才，吃了熊心豹子膽，竟然跟朕的公主頂起嘴了！”雍正不知何時站在他們身后的，他絕口不提順福被打之事，只問來喜頂撞之罪。

        來喜雖年輕，卻在宮中行走多年，如魚得水。此時聽雍正語氣，他才知大禍臨頭，忙不迭抽自己嘴巴：“奴才有罪，請萬歲爺責罰！”

        雍正示意蘇培盛：“這奴才犯了什么罪，就治他什么罪，朕不想再在養心殿看見他！”

        蘇培盛說聲“嗻”，對一旁小太監使個眼色，將來喜拖了下去。

        胤禛轉而走去婉瑤跟前，聲音里帶了幾分嚴厲：“大清早的就不消停，去給你額娘請過安了沒？”

        婉瑤面帶窘色地點頭，聲若蚊蠅：“昨兒陪了額娘一宿，早上剛出來。”

        “剛出來就跑阿瑪這兒惹事來了？”胤禛抬起手，雙指作勢要彈女兒額頭，卻終是沒忍心，又將手放了下去。他嘆口氣，語重心長起來，“都是大姑娘了，哪能還像小時候那么瘋鬧……”

        正說著，卻見皇后急匆匆趕來，正要行禮，卻被胤禛揮手止住：“不必多禮了，這丫頭交給你了，好好管教，不用看朕面子。”

        胤禛語氣里，難得帶些打趣，婉瑤聞言暗叫不好，抬眼看去，只見阿瑪嘴邊帶笑，朝自己擠眉弄眼。

        婉瑤眉頭皺起，忸怩著行個跪安禮。

        皇后一路無言，婉瑤跟在身后，只覺芒刺在背。

        才進鐘粹宮，甘雅便迎上前：“姐姐，你還好嗎？你走得太快，我跟不上，所以……只好過來稟報了娘娘……”

        婉瑤怔怔搖頭，目光一刻不離地追隨著皇后。珠哥看她小心翼翼的樣子，不禁好笑：“咱們天不怕地不怕的格格，今兒怎么乖巧地像只小羔羊？”

        皇后坐定，才緩緩打量道：“知道自己冒失了？”

        婉瑤“嗯”了一聲，重重點頭。

        “你跟小順子有陪伴之情，額娘知道，有些奴才眼紅他使絆子，也不是什么稀罕事。可你不能仗著你阿瑪寵你，就不顧忌規矩了。昨日你貿然出宮，依照慣例，小順子看護不力，可不僅是二十板子這么簡單？你有沒有想過，他會有此一遭，都是因為你這主子做事不周所致？你以為風風火火跑去給他出氣，別人便不敢給他難堪了？你甘雅妹妹不是外人，額娘也不妨敞開了跟你們說，在這宮里，多得是明槍易躲暗箭難防。奴才們的事，就交給奴才自己去處理，萬沒有主子替他強出頭的。做奴才做到事事靠主子護著，那這宮里也留不得他了！告訴額娘，剛才的事，是不是有哪個忘了本的奴才，刻意挑唆的？”

        “沒有，額娘！”婉瑤連忙跪下，哀求道，“額娘，是我行事莽撞，只想著自己痛快，沒有考量那么多！小順子他沒有多嘴，是我不聽勸……額娘恕罪，這次就饒了他吧，往后女兒不敢犯糊涂了！”

        皇后這才放下臉色，對眾人道：“公主性子好，是你們這些奴才的福氣。可你們不要以為公主和氣，就妄想拿捏她。本宮若知道了哪個奴才不守本分，決不輕饒！”

        一眾仆從齊齊跪倒，橫云、踏月聞言，都冷不丁打個寒顫。珠哥冷眼看去，面無波瀾。

        來喜被打了三十板子，罰去了圓明園看園子。


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