德斯佩雷有可能出任北方集團(tuán)軍群司令官，這才是何向東感興趣的信息。

　　埃納河的大量流血而得不償失，默茲河的輕松取勝，法國人腦筋再不夠用，也會(huì)利用默茲河的勝利大做文章，繼續(xù)大做文章。可以想見的是，如果法軍真的發(fā)生大面積嘩變的事件，北方、中央兩大集團(tuán)軍群的戰(zhàn)線就會(huì)岌岌可危，法國就需要東方集團(tuán)軍群作出牽制性的行動(dòng)——進(jìn)攻默茲河?xùn)|岸。

　　德第五集團(tuán)軍雖然遭到重創(chuàng)，可憑默茲河天險(xiǎn)據(jù)守的能力還是有的，而且德軍從埃納河解脫出來，大量預(yù)備隊(duì)就可以調(diào)到符騰堡公爵集團(tuán)軍群。

　　如果法軍還在埃納河保持攻勢(shì)，準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)闹袊�遠(yuǎn)征軍尚可考慮發(fā)起強(qiáng)默茲河的戰(zhàn)役。可法軍都顯露出無能為力，要中國遠(yuǎn)征軍積極行動(dòng)、配合了，那還能指望什么？

　　乖乖的、趕緊的答應(yīng)德斯佩雷上將的請(qǐng)求，賺個(gè)人情不算事兒，趁著法國人還沒有預(yù)料到事態(tài)會(huì)發(fā)展到最為惡劣地步之前，把兵力轉(zhuǎn)移到北方集團(tuán)軍群去才是關(guān)鍵，就算幫法國人蹲塹壕也好過“為了協(xié)約國利益”發(fā)起沒有取勝把握的進(jìn)攻。

　　“集團(tuán)軍群司令官閣下，第三師和第四師隨時(shí)候命，可以在第二軍司令部的統(tǒng)領(lǐng)下行動(dòng)，不過，他們將調(diào)往何地？執(zhí)行何種任務(wù)？”

　　“上帝保佑！”德斯佩雷見何向東響應(yīng)積極，松了一大口氣，右手在胸前畫著十字走向地圖，指點(diǎn)道：“第六集團(tuán)軍下轄第三軍傷亡慘重，塞內(nèi)加爾師潰散，他們當(dāng)面的馬爾梅松臺(tái)地至少有六個(gè)德軍師。你的第二軍將全面接替法第三軍守住陣地，屏障埃納河，右翼是4月17日奪回的馬爾梅松要塞，左翼到這里，蘇瓦松——拉昂鐵路東側(cè)，防御寬度大約八公里。你的左翼是法第11軍，右翼是第14軍。”

　　德斯佩雷盡管不愿意承認(rèn)，更不愿意在中國人面前說出來，可這一番任務(wù)介紹之下，何向東完全可以得出一個(gè)結(jié)論——法第三軍已喪失戰(zhàn)斗力，不管是因?yàn)檫^于慘重的傷亡還是軍隊(duì)內(nèi)部的混亂。

　　“上將，我認(rèn)為確保埃納河谷地區(qū)安全的辦法是盡量抽調(diào)可靠部隊(duì)，在馬爾梅松發(fā)起一場(chǎng)有限的進(jìn)攻作戰(zhàn)，這種德軍在高處，我軍在低處的日子，唉實(shí)在讓人無法忍受，不是嗎？”

　　事實(shí)上，德斯佩雷確乎沒有可能在尼維爾失寵之后繼任法軍總司令，在新教的法國，堅(jiān)定的羅馬天主教徒德斯佩雷上將可以統(tǒng)率北方集團(tuán)軍群，卻不可能得到統(tǒng)率全軍的信任和機(jī)會(huì)。他剛解決了抽調(diào)********師到埃納河的問題，下一個(gè)問題還沒好意思說出口，何向東主動(dòng)說出來了。這個(gè)狡猾的、善戰(zhàn)的、功利的、年輕的中國上將揣著什么主意？不管了，盡快發(fā)起一場(chǎng)穩(wěn)定埃納河戰(zhàn)線的有限進(jìn)攻，將幫助法軍穩(wěn)定軍心！

　　馬爾梅松臺(tái)地，是埃納河與北面十八公里處的愛萊特河（也是瓦茲河支流）之間的，由三塊平行臺(tái)地構(gòu)成的高地。據(jù)守這里的德軍在法軍發(fā)起埃納河攻勢(shì)后，已突出于友鄰，形成了一個(gè)小小的突出部。

　　“何將軍，我聽說你的憲兵司令官曾在尚蒂伊城堡會(huì)議上提出過一個(gè)建議——奪取馬爾梅松這一帶的高地群，就能威脅德第七集團(tuán)軍右翼，迫使瓦茲河?xùn)|岸到克拉翁臺(tái)地一線德軍全面后退到愛萊特河北岸。從數(shù)目字上來看，這將是一次正面十公里、縱深八公里的突破作戰(zhàn)，如能達(dá)成就是了不起的突破。那么，我們就用三個(gè)月到四個(gè)月的時(shí)間來準(zhǔn)備這次進(jìn)攻？”

　　中國遠(yuǎn)征軍在237高地下的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，法軍陷入混亂而不可依靠，兩種因素復(fù)合作用下，由不得“幾乎鐵定”擔(dān)任北方集團(tuán)軍群司令官的德斯佩雷上將不拉著何向東“共同進(jìn)退”。何向東也想離開很難再有所作為的東部戰(zhàn)區(qū)，到急切需要中國遠(yuǎn)征軍填補(bǔ)空擋，也是中國遠(yuǎn)征軍最能秀出“存在感”的埃納河去。

　　如此，二人是一拍即合，這一次，總算是在戰(zhàn)略目標(biāo)上、國家或者個(gè)人利益上都趨于緊密一致的真正合作。

　　總司令部一聲令下，第二軍司令部和第三、第四師用一天時(shí)間就完成開拔準(zhǔn)備。在東方集團(tuán)軍群司令部和法國鐵路部分的緊密配合下，于1917年5月3日在巴勒杜克登車。四萬人的部隊(duì)用了二十三趟列車巴黎轉(zhuǎn)到秩序一片混亂的蘇瓦松下車，改步行和汽車運(yùn)輸跨過蘇瓦松埃納河鐵橋。5月9日，兩個(gè)師在馬爾梅松臺(tái)地東南側(cè)、鐵路正東側(cè)，鋪開八公里的防御正面，直接與夏萬蒙高地的兩個(gè)德軍師對(duì)峙，還用側(cè)翼牽制克拉翁臺(tái)地之一個(gè)師德軍，而實(shí)際上，中國遠(yuǎn)征軍左右翼的友軍都陷入混亂中，極為不可靠。

　　5月11日，德斯佩雷上將被陸軍部長(zhǎng)直接任命為北方集團(tuán)軍群司令官，立即前往巴黎北面瓦茲河畔的尚蒂伊城堡參加法軍總司令部高級(jí)軍事會(huì)議。四天后，法國政府任命貝當(dāng)為法軍總司令，協(xié)約國家軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人受邀到尚蒂伊城堡參加軍事會(huì)議。

　　貝當(dāng)?shù)难��?qǐng)和德斯佩雷的私人電報(bào)一齊送到何向東的手中。

　　尚蒂伊城堡給何向東本人的印象是極不愉快的，他曾在那里等候與尼維爾將軍的會(huì)面，足足浪了兩天時(shí)間。貝當(dāng)顯然知道這個(gè)情況，在邀請(qǐng)電報(bào)中以平級(jí)的姿態(tài)，朋友的口吻，誠摯的、熱情的文字說：“老炮兵們希望通過一次聚會(huì)來探討用鋼鐵代替鮮血的課題。”

　　德斯佩雷的私人電報(bào)顯然過什么人的授意，他說：此次中國遠(yuǎn)征軍總司令官參加會(huì)議，將是中國遠(yuǎn)征軍從東部戰(zhàn)區(qū)轉(zhuǎn)到北部戰(zhàn)區(qū)的契機(jī)。本人會(huì)盡量的避中國人和英國人并肩作戰(zhàn)的情況發(fā)生。

　　徐樹錚發(fā)的誓言，何向東準(zhǔn)備嚴(yán)格的執(zhí)行下去，自以為是世界主宰的英國佬終會(huì)后悔！

　　既然法國人誠意十足，那就勉為其難的去一趟好了。

　　地球的另一面，中國湖北大冶，漢雷武器公司彈藥總廠。

　　總辦吳蘊(yùn)初把管理工作幾乎全丟給了有驗(yàn)的襄辦孫紹祺，接手沈鳳銘耗時(shí)近兩年也沒有完成的工作——研制槍、炮用雙基無煙發(fā)射藥。

　　從黑火藥時(shí)代跨入無煙藥時(shí)代，從純硝化纖維素?zé)o煙藥時(shí)代跨入雙基無煙藥時(shí)代，這是從1880到1910年代的三十年中連續(xù)發(fā)生的“劃時(shí)代**性事件”。當(dāng)諾貝爾發(fā)明出巴里斯泰火藥，法國人發(fā)明柯達(dá)火藥十多年后的1917年，中國卻還只能制造純硝化纖維素?zé)o煙藥或者使用進(jìn)口雙基無煙藥。

　　純硝化纖維素比之黑火藥自然是大大的進(jìn)步了，卻也有發(fā)射藥對(duì)槍管腐蝕性強(qiáng)、容易被擊穿引燃和環(huán)境溫度變化后燃燒速率下降的缺點(diǎn)。雙基無煙藥種類很多，雖然也會(huì)腐蝕槍管，但程度可以根據(jù)需要調(diào)整硝化甘油（或硝化纖維素）的含量來適當(dāng)減輕，卻避了擊穿燃燒和燃燒速率受環(huán)境溫度影響的弊端。

　　同一名士兵，同一支步槍，同一批次子彈，實(shí)彈射擊考核可能會(huì)出現(xiàn)夏天打優(yōu)秀，冬天打及格的情況，那是因?yàn)榘l(fā)射藥在低溫狀態(tài)中燃燒速率降低，影響子彈的彈道性能。

　　抵肩發(fā)射的輕機(jī)槍大批量運(yùn)用已成趨勢(shì)，如何保證彈道性能的同時(shí)降低肩射武器的后坐力沖擊，讓射手能夠較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)以最佳狀態(tài)操作輕機(jī)槍作戰(zhàn)？這就需要研制出燃燒速率較慢而推力符合彈道要求的緩發(fā)雙基無煙藥。同樣的原因，在火炮制造技術(shù)的進(jìn)步和無煙火藥技術(shù)進(jìn)步協(xié)同下，法國造75mm野戰(zhàn)炮射程已突破10000米，日軍裝備的四五式75野戰(zhàn)炮也成為亞洲陸軍中射程超過一萬米的輕型野戰(zhàn)火炮，而中國自造的發(fā)射藥只能給75mm炮提供7000米的最大射程。

　　基于伯恩斯坦先生的合作，碳鎢混合物的氫氣高溫?zé)�結(jié)技術(shù)已不是秘密，耐受高溫的新材料將逐步運(yùn)用在軍事工業(yè)、冶金工業(yè)和機(jī)械加工工業(yè)中。基于高溫材料的出現(xiàn)，劉慶恩、賓步程和求新船廠動(dòng)力機(jī)械廠也開始合作研制火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，總參謀長(zhǎng)何向東“設(shè)想”的火箭炮正在一步步的實(shí)現(xiàn)。可是，純硝化纖維素?zé)o煙火藥燃燒速率太快，幾乎就是一點(diǎn)著就燒光的德性，絕對(duì)不適合用于火箭發(fā)動(dòng)機(jī)燃料，還得指望在千百次的雙基無煙火藥的試驗(yàn)中找到一種燃燒速率較低而穩(wěn)定、提供推力大的“燃料配方”。

　　還有一支特別作戰(zhàn)部隊(duì)對(duì)槍彈發(fā)射藥提出新的要求。在朝鮮，他們用配備瞄準(zhǔn)鏡的日造三八式步槍配合減裝藥子彈打擊日軍，雖然取得了較好的隱蔽射擊效果，但是又不得不承受彈道性能下降，600米以外距離射擊“沒譜”的后果。他們需要一種推力穩(wěn)定、膛焰少甚至沒有、幾乎絕對(duì)無煙的槍彈發(fā)射藥。

　　各種各樣的需要讓中國的雙基無煙火藥研制工作變成一個(gè)龐大的工程，當(dāng)這個(gè)龐大的工程啟動(dòng)一年之后，負(fù)責(zé)人沈鳳銘卻在被敵國間諜收買奸細(xì)制造的爆炸事故中犧牲。

　　又是半年過去了，吳蘊(yùn)初從幾千次的試驗(yàn)中分類、比對(duì)、篩選出來的槍用緩發(fā)巴里斯泰雙基火藥配方試制品今日試槍。


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