第二一九章 雷明頓買單
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1914年12月10日,美國加尼福尼亞州,歐文堡。
第一次美墨戰爭讓美國奪取墨西哥大片領土,國土從東部海岸橫跨中部抵達太平洋。之后,為**印第安人的反抗和提防對美國無比敵視的墨西哥,美軍在此設立了一個重要軍事據點,名曰歐文堡。
墨西哥無一日不想奪回領土,奈何面對的是世界第一大工業國。美國人對墨西哥的心思也頗了解,對其也采取了嚴密監控的辦法,在歐戰的影響下,改變從南北戰爭以來的做法,開始把幾個團編為一個旅。其中第八旅就駐扎在歐文堡,旅長為約翰。約瑟夫。潘興準將。
作為受到前任總統西奧多。羅斯福特別親睞的將領,潘興準將從騎兵上尉被一下子拔擢到準將的高度,卻用自身過硬的實力征服了那些對總統任命抱持懷疑態度的人們。準將治軍嚴格到吹毛求疵,總是保持著腰背的筆挺和馬靴的錚亮;在菲律賓任職期間,準將以對土著的毫不留情震懾了蠢蠢欲動的菲律賓南部土著;興許是海外任職的關系,準將對新事物從不排斥,總是樂意去研究一番,看看能否給自己以啟發。
墨西哥,一個挨打的國家居然發明了自動步槍(此時叫自動步槍,乃是自動裝填的意思),雖然不夠堅固可靠,但是射擊效率遠遠超過美軍裝備的斯普林菲爾德M1903式步槍。這讓駐守在歐文堡的潘興準將感到憂慮。
今天,似乎是解決這個問題的時候了。
準將早早的帶領參謀軍官們來到靶場,做好一切準備,恭候陸軍參謀長修。斯科特中將和中**火商的到來。說起陸軍參謀長來,與準將也有小小的淵源。修。斯科特中將是南北戰爭前美國陸軍司令溫菲爾德。斯科特中將之后,可說是出身名將世家,在1898年的美西戰爭中,修。斯科特還是團長,率部進攻古巴的西班牙陸軍受挫,在得到美國海軍部次長(副部長)西奧多。羅斯福率領義勇軍騎兵隊幫助后才攻克哥倫比亞港。從此,修。斯科特便于羅斯福結為好友,對羅斯福提拔起來的準將也頗為照顧。
選擇歐文堡作為新式武器試驗場,絕非隨意的、偶然的決定。這個選擇說明了陸軍參謀長與準將的淵源關系;又從側面看出,美國陸軍雖然已經開始整備,作戰對象卻不是歐洲的某個國家,而是墨西哥;還可以看到,墨西哥軍隊開始裝備的自動步槍確實對美軍有一定的威懾力。
警戒塔樓上,瞭望哨兵報告:“東北偏北出現煙塵。”
那是從市區驅車來此的陸軍參謀長的車隊,興許還有巡邏隊在開路。
不多時,由十多輛奧茲牌、福特牌汽車組成的車隊在巡邏騎兵隊的扈從下駛入靶場,掀起漫天的黃塵。準將一動不動,卻看到黑亮的馬靴蒙上一層灰土,待到車門打開時,他快速掏出手絹在馬靴上擦拭幾下,這才上前行禮,向中將說了一番真誠歡迎的話語。
“杰克(潘興在陸軍中的諢號),我來介紹,這位是中國陸軍少將楊正濤閣下,這位是中國陸軍步兵上校劉慶恩閣下。”
兩個黃種人!如果不是準將有在菲律賓服務的經歷,還真分辨不出黃種人在臉型上的區別來。不過,從心眼里來說,眼前兩個黃種人確乎比菲律賓那些黑不溜秋又有高額頭的黃種人耐看一些。
雖然對中國人帶來的武器有些期待,但是心理上對低劣民族和落后國家的排斥,讓潘興準將草草的與楊正濤、劉慶恩打了招呼,碰碰手了事。
白眼,這段時間來,楊正濤和劉慶恩受得多了,不在乎多這么一次。
斯科特中將知道潘興的脾性,也能感覺到中國客人的不愉快,乃微笑著說道:“杰克,中國朋友的三件武器都通過了專利署審核,雷明頓武器公司已經不等陸軍測試結果,就與劉上校簽訂了合作生產機關槍的意向性協議,你的第八旅,急需這種武器。好了,我們還是讓武器來說話吧!”
靶場早已準備就緒,只等中國人上場表演。
楊正濤從車上拿出重達十三公斤的“輕機槍”,劉慶恩一手拎了一個在雷明頓公司協作下修改出來的供彈具——52發彈鼓,二人分別擔任正、副射手,這也是輕機槍在未來戰斗中最通常的形態。
半蹲在砂袋后,楊正濤看了看大約兩百米遠處的一排靶標,架好機槍,接過彈鼓裝在槍匣下方,扳機護圈前的受彈口,釋放彈簧式的卡扣牢牢卡住沉重的彈鼓,拉動槍栓頂上一發子彈。
劉慶恩在一旁默默的看著,設計槍的是劉某人,可要論打得準,能經受住幾十上百發子彈對耳朵的折磨,還得楊某人上,反正少將也喜歡干這種事情。
“噠噠噠……”
200米距離上,旁觀的眾人根本不用望遠鏡就能清楚的看到,靶標一個個的被擊得粉碎。
“噠噠噠……”沒有靶子作為目標,楊正濤把剩余的子彈朝靶標的木桿傾瀉。一個彈鼓打光又換一個,接著,又有美**官從車上搬來幾個彈鼓。大家都想看看,這槍能連續打多少發子彈才會罷休?楊正濤也沒心思節約彈藥,反正是雷明頓武器公司買單。
四個彈鼓打光后,槍管通紅,楊正濤總算停止射擊,起身,從耳朵里掏出兩團棉花來,收入衣兜。斯科特瞟了一眼身邊臉漲紅得呈現出豬肝色,瞪大眼珠子的“暴躁杰克”,輕輕拍打著雙手報以掌聲,隨行的軍官們也紛紛鼓掌。
“修,我能……”
斯科特一擺手,立即有人又從車上抱來一箱子彈,一發發的裝填進空空的彈鼓。在等待槍管自然冷卻的空擋時間里,楊正濤甩了兩顆手榴彈,劉慶恩指揮一群美國棒小伙兒擺弄好迫擊炮,親自校準后,也“嘭嘭嘭”的打了一回無目標的“急速射”,炮彈在大約500米遠處炸成一片。
三件武器,件件堪稱步兵利器。
潘興細細擺弄“輕”機槍,愛不釋手。這件連滿裝彈鼓總重接近二十公斤的武器,擁有與馬克沁、白朗寧、哈奇開斯重機槍一樣的連續射擊能力,戰斗全重卻只有馬克沁、白朗寧、哈奇開斯重機槍的三分之一。重量的減輕使得兩名士兵就能進行短途搬運,操縱機槍遂行戰斗任務。
潘興又用恭敬的語氣向中國陸軍少將要了一顆手榴彈,在少將的示范、指點下,拽了火就丟,中國少將急忙一把將他摁在掩體后,“轟”的一聲響,塵煙彌漫,潘興準將卻像七、八歲的頑童一般躍過掩體,在距離砂袋掩體僅十來米遠的爆炸點查看,直到在砂袋上找到一塊小指甲蓋大小的生鐵碎片,這才滿意的向中國人翹起大拇指,嘰里咕嚕的說了一大通。
楊正濤和劉慶恩不用翻譯嘮叨,效果從準將的臉上就能看出來,那些恭維的、贊嘆的廢話不聽也罷。
是,中國是很落后,中**工也很落后,但是中國人并不缺乏聰明才智!
用英國的硝酸和甲苯制成TNT,用德國的技術把鐵礦石變成生鐵、精鋼,用法國、瑞典的技術制成巴里斯特雙基棉藥,用……美國的沖壓設備和工藝制成機匣、彈鼓。最后,三件武器都是中國專利。
“噠噠噠……”潘興打響了機槍,一口氣打光了子彈,然后帶著滿當當的滿意和誠懇,在自己的地盤上用最熱情的態度招待陸軍參謀長和“尊貴的中國客人”。他的變化并不稀奇,楊正濤和劉慶恩隨著美國陸軍參謀長這一路來,在每個軍營,每個測試場地都會遇上這么一種情況,見多不怪也就處之泰然。
武器測試還在繼續,在寒冷的東部西點要塞,在還算溫暖的歐文堡,在經常有龍卷風的俄亥俄……美國人不想花哪怕一美分的冤枉錢,測試的流程很多,很繁瑣,很嚴格,最后掏出的美元也貨真價實。
此時的美國總體上還是制造大國而非貿易大國,制造者的嚴謹(如德國)和貿易者的奸狡機變(如英國),需要長時間的轉變才能在一個國家的整體上表現出來,不過,美國資本的龐大體量和貪婪的個性,在1914年已經充分表現出來了。
就在美國陸軍準備掏錢買單之前,美**火制造商們已經像蒼蠅一般“嗡嗡”的圍繞著中國人揮舞鈔票了。
雷明頓武器公司搶先一步拿下“陸軍還未采購”的輕機槍,對中國人提出的條件完全滿足,歐文堡的表演結束后,楊正濤就帶著雷明頓的投資考察代表李霍尼奇一心在舊金山登船。當雷明頓武器公司在美國生產輕機槍時,中國的大冶也將采用雷明頓武器公司提供的設備、工藝流程和標準開工生產。兩家工廠是“劉慶恩專利”授權的“唯二工廠”,專利授權條約上寫的明白——14年型輕機槍有79(中國造)和76(美國造)兩種口徑,最終市場定價權由兩廠共同協商,以確保雙方利益和授權的長期有效性。
讓劉慶恩感覺奇怪的是,美國人對迫擊炮不太感興趣。在越洋電報往返交流后,何參總告訴劉上校,你晉級為陸軍少將了,你老老實實的再在美國待上半年,順便考察美**事工業技術儲備,能弄回來的就想方設法弄回來。至于迫擊炮嘛,最多到明年,美國不買,法國人、英國人甚至德國人都會找上門來的……
美國陸軍相對于德國、法國、英國、**甚至奧匈陸軍,在現代化的歐戰面前,只能以“稚嫩”二字來形容。迫擊炮的價值,只能在陸軍戰術發展到步炮協同的“步炮兵階段”,和壕溝戰成為某個戰場的主要形態時,才會“爆發式”的凸顯出來。<!--章節內容結束-->
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