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　　興許是大總統袁世凱看到“干殿下”段芝貴在湖北實在憋屈，自己又忙于“復古”不得分身，乃派袁克定以“送夫人回鄉探親”為名（袁克定的正室乃是前清湖南巡撫吳大澄的女兒），南下湖北。

　　長江中上游警備總司令何向東、湖北督軍段芝貴、湖北巡按使呂調元、湖南督軍公署秘書長饒漢祥到大智門車站迎接。在段芝貴的刻意熱情接待之下，大公子袁克定竟然不想走了，遣人陪夫人回湖南，自己卻留在武昌“考察政務”。

　　當然，這只是表面的原因，真正的原因是袁克定奉了袁世凱之命，要以大公子的身份坐鎮湖北給段芝貴打氣、撈權！

　　何向東懶得理會，袁克定和段芝貴要壓制何某人？好，何某人就到東湖劃船游玩去也，找個陪同是少不了的，誰合適？還是尚未交卸“勸解”差事的徐樹錚最合適。

　　盛夏的武漢三鎮實在不負火爐之名，去年夏天，何向東與徐樹錚在雞公山待過了最熱的一段時間。今年不同了，躲在東湖的二人不敢走遠，他們得看著“袁世凱自掘墳墓”，得等著歐戰爆發的消息，以便第一時間做出反應。何況，何某人還得隨時準備著當爹。

　　能在東湖上坐船游覽，這待遇當真不錯了。問題是，你何向東能在東湖上玩耍，人家大公子和段督軍就不能？東湖上的游船不獨這一條！眼不見心不煩，干脆舍了清涼的湖風，就在船艙里與徐樹錚喝茶聊天。

　　“看看，就這種人，也想練新軍？”徐樹錚對**躲在船里很是不耐，手指遠處那條花船，說：“老頭子抓權是抓瘋了，絲毫不顧手下大將的想法和面子，向東啊，你真是說對了，但愿，我們在山東的準備也不會白費工夫。”

　　“我們？”何向東故意玩笑。

　　徐樹錚也是故意認真，作色道：“不認賬？！那把騎兵第九團的那些戰馬統統還我！我給新軍（模范團）籌備處送去，還能在大總統面前討個好。你可知道，這些馬送到第九師，大總統已經把徐某人記恨上了。”

　　“喝茶，喝茶，堂堂陸軍部次長了，別那么小氣。哎，這茶水可就抵了那些戰馬嘍。”

　　“隨你便，鐵公雞。”徐樹錚喝了一口茶水，說：“過兩天我就回京干活兒了，泉公三天一個電報來催，看樣子是真跟你現下一樣，準備躲到西山去納涼享福嘍！”

　　何向東咧嘴笑道：“好，免得成天在我這里吃白食，又錚，回去可得盯緊了，千萬別讓袁世凱當了軟腳蝦。他要中立，也可以，中立區必須控制在東起即墨，經。”

　　“磨嘰，我知道有個屁用？”徐樹錚一臉惱火的樣子說：“現在是統率辦事處了，是老頭子一個人說了算，蔭昌、薩鎮冰、王士珍這些人跟遺老遺少牽扯不清，我看啊，老頭子是想借徐世昌唱足了復古戲碼，再堂堂皇皇的復辟帝制，當袁家皇朝的開國皇帝。可笑那些老不死又趨炎附勢之徒，還在傳說什么大總統要請滿清歸位？可笑老頭子當真以為天下英雄個個有眼無珠看不透他的鑲金葫蘆。向東，泉公這次是下定決心了，南京那邊，你卻還須留意一二，馮國璋不是甘心當老二的人，一個副總統的位子未必能滿足他的胃口。”

　　何向東默默點頭，想了想，說：“只要國戰之時馮國璋不在背后掣肘捅刀子，就當我何向東欠他一個人情，他要拿國家民族的氣運開玩笑、耍陰謀。南京，龍盤虎踞，在我眼里卻是指日可下。”

　　“吹吧你。”徐樹錚如此說，心里卻相信大半。很簡單嘛，湖北、蘇北兩面夾擊，江南、江北兩個戰場，又是面對何向東，馮國璋多半應付不過來。

　　“又錚，蔡鍔、蔣方震當真要不出來了？”

　　“你真不知道？”徐樹錚瞪視何向東，如看白癡一般，半晌才道：“老頭子和泉公之間早有罅隙，當初任命蔣方震為保定軍校校長，就是老頭子有意從泉公手里抓軍學大權。泉公乃暗中扣下軍校開辦費用，蔣方震不知就里，為要不到錢而自覺愧疚于眾生，乃舉槍自殺。泉公對此也分外的自責，可當時的情形之下，又不能不如此去做。世間事，誰說得清楚對錯？故，蔣方震不是要不出來，而是泉公擔心他明瞭當初情由之后反戈一擊而已。”

　　何向東這才知道自己一提調用蔣方震，段祺瑞就斷然拒絕的原因。這事情看來還真是難辦了！

　　拿捏一下手里的力量，張孝準并非當軍校校長的適當人選。他留日學工兵，留德學軍事經濟，最好是在總司令做軍事統籌規劃，也就是當總司令部的參謀長。敢于任事、性格剛烈又有儒雅文才的蔣方震則是取而代之為軍校校長的最佳人選。

　　楊曾蔚醉心于戰術實踐，目前僅有教導旅一級的統兵和指揮經驗，此次作戰如放在師一級檢驗合格，就是方面大將的材料。楊正濤軍學底子太差，需要增廣閱歷，加強學習，今后看看再說了。

　　姜明經統炮兵頗有經驗，然而對新戰法、新戰術和新戰略思想領悟不夠，很難發揮出大炮兵的威力，雖然童緒鵬已經去到濟南與之會合，可耳聽為虛眼見為實，童緒鵬究竟有多大能耐？現在不好說，那么，炮兵部隊能發揮出多大威力來？也不好說。

　　王恩貴不錯，這一次得到段祺瑞和傅良佐的力保，加上袁世凱又不想得罪黎元洪、何向東這一系而去刻意追究，如今官復原職了，說不準這一戰下來就能打出一個合格的師長。魏宗瀚則是久居陸軍部衙門，統兵經驗不足，需要與部隊磨合很長一段時間才行。

　　葉秉甲的為人、性格和軍學素養，最合適的位置還是軍校當炮兵教官。潘正道進步顯著，但有些脫不了騎兵軍官的窠臼，今后倒是有大作用的，如今卻只能帶著總算有了戰馬的騎兵第九團展開訓練。趙恒惕目前還有一些未曾歸心的跡象，不敢放手使用，任其為師長，實在是出于讓譚延闿和湘軍將士們安心的考慮。

　　說來說去一句話，現目前真要打起國戰來，何向東不去山東都不行！去了山東就又得擔心兩湖老巢。唉，“千軍易得，一將難求”，古人誠不欺我，卻是如此苦澀為難的滋味兒！

　　“向東，我給你一個建議，不如把吳兆麟與趙恒惕對調。有吳兆麟坐鎮武昌，想必即便出了岔子，他也能**得住。”

　　“我再想想，再想想”何向東請竇秉鈞、吳兆麟二人去湖南，就是要妥妥當當的收了湖南，如今看來，二人確實發揮了不小的作用。此時，調他們其中一人回來坐鎮，似乎也行吧？

　　“要不我來幫你看老窩？”

　　“滾你的，回去北京好生盯住才是正經！”

　　“你耶，有船靠過來了，像是你家的。”

　　“陳家的！”何向東嘴里說著，腳步卻不慢，兩步竄到船頭，只見小船快速靠攏，陳家守東湖園子的老媽子老遠就喊：“大帥，大帥，夫人生了個娃子，哦，不，是少帥！”

　　何向東心中狂喜，面上卻硬要裝出云淡風輕的模樣，背后的徐樹錚道：“嗯，好了，何家有后了，就算你死在戰場上，何家的香火也斷不了。”

　　老媽子的喊聲立即招引了不少蒼蠅“嗡嗡”的撲來，何向東見勢不妙，推徐樹錚出面接招，自己跳到小船上，操起一支長長的竹篙幫著船工把船撐得飛快，旁人又哪里追得上，那就只能慢慢跟著徐樹錚去“何宅”道喜了。

　　大喜之事，讓袁克定不請自來的坐鎮武漢又有了新的說辭，讓段芝貴找到與兩湖軍政實力派拉扯關系的借口，讓德國的朋友、日本的朋友在上門道賀之余，也有機會詢問一下山東的事兒，讓何向東是既喜又煩，最可恨的是徐樹錚，原本指望他幫忙擋住一些人的，他卻倒好，說聲恭喜，給小娃娃留下禮物，登車走人，回京交差去也。

　　好事成雙，何向東喜添貴子的第二天，1914年的6月30日，北京又飛來兩頂大帽子扣在他腦門上。

　　大總統袁世凱令，撤銷長江中上游警備司令部，改設長江巡閱使署，以何向東為將軍府定武將軍，出任長江巡閱使，統轄兩湖三地軍務。以段芝貴為將軍府彰武將軍，長江巡閱副使兼湖北督軍，會辦兩湖三地軍務。另附一電，著袁克定代表大總統奉上禮儀五千元，賀何家添丁大喜。

　　長江巡閱使的帽子原本是張勛的，何向東派第九師順手給他摘了當臭狗屎般丟在一邊，卻不曾想袁世凱在派出段芝貴、袁克定未能達到目的之后，借著成立將軍府、頒授將軍封號和何家添丁一事，把沾著狗屎臭味的帽子給何向東扣在腦門上。看起來，如今的長江巡閱使才是真正的長江巡閱使，實際管轄范圍囊括了長江中游和上游一大半。

　　可大總統的真心是何意？何向東本來就是警備總司令了，這個巡閱使的帽子要不要都改變不了什么，不是關鍵，關鍵之處在于袁世凱順水推舟把段芝貴任命為副使，目的就是要兩湖的軍政實權！

　　尼瑪個冤大頭，你要自掘墳墓、自尋死路就去，別他娘到處伸手，到處搗亂吶！何向東回電，拒絕定武將軍號，拒絕巡閱使官位，請保留長江中上游警備司令部。<!--章節內容結束-->


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