漢陽昭忠祠的電話這頭，何向東說：“宋公，日本人五十嵐剛。。”

　　那邊，武昌紅樓都督府黎元洪說：“哎呀向東啊，有啥事兒過來再說，正說打電話給你的！哎哎，別忙，穿體面點(diǎn)兒，別成天一副丘八穿戴，統(tǒng)制官就得有統(tǒng)制官的體面。嗯，那天送你的協(xié)都統(tǒng)禮服，就那套，不穿不準(zhǔn)進(jìn)都督府！這是命令！”

　　干啥？何向東放下電話就猜出了答案——今天考試過關(guān)了，何某人正兒八經(jīng)有了統(tǒng)制官的資格，該當(dāng)慶賀。

　　考核，既是考察各級軍官的資格，又是刷人的辦法。黎元洪身邊的軍官大多經(jīng)過日本陸士、北洋武備、保定速成和湖北武備的系統(tǒng)化軍事教育，在革命前起碼是隊(duì)官階級。而革命黨控制的軍隊(duì)中，大多數(shù)標(biāo)統(tǒng)、協(xié)統(tǒng)甚至鎮(zhèn)統(tǒng)制官沒有進(jìn)過軍校，革命前多是正兵、正目，少數(shù)是排長、隊(duì)官，極少數(shù)是營管帶，通過考試的幾率可謂微乎其微。

　　換上軍禮服，搭船過江，督府衛(wèi)隊(duì)早已等候，何向東騎上一匹白色的東洋馬，在衛(wèi)隊(duì)的扈從下威風(fēng)八面的進(jìn)了文昌門，直到都督府。

　　黎元洪帶著一位年約五旬，渾身緞面團(tuán)花衣裳，淡眉瘦臉卻目光炯炯的陌生人迎到書房門口，在何向東立正致禮時笑道：“免了，免了，看看，穿這身才像話嘛！嗯，是個威風(fēng)大將軍了。燮翁，來來，我來介紹，這位就是第九鎮(zhèn)統(tǒng)制官何向東。”

　　“何統(tǒng)制官，陳某久仰大名，今日得見，三生有幸。”

　　“這位是武昌府仁厚糧行的二老板陳厚賢，陳仲燮翁。”

　　“敬禮！”何向東致禮后伸手與陳厚賢握了握，腦子里冒出老大一個問號，黎元洪這唱得是啥戲呢？不像是為今天通過考核的心腹慶功的架勢，也不像是要聽自己報(bào)告的啊！不過，他身在漢陽，對仁厚糧行還是有所耳聞，這位燮翁似乎還是搶救漢冶萍運(yùn)動在武昌的主要捐資人呢！今后要鼓勵工商、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，還需要這種開明士紳的幫助和參與，憑此，咱不能慢待了人家，得客氣一些，熱情一點(diǎn)。

　　“晚輩久聞燮翁賢達(dá)開明，一直無緣得見，幸會，幸會！”

　　“好了，里面?zhèn)淞瞬杷�，進(jìn)去坐下說話。”

　　三人分主客坐了，品了一會兒茶，黎元洪道：“今日各鎮(zhèn)統(tǒng)制官和督府各部長考核，向東名列第一，嗯，一篇《論軍事改革》的文章，可謂針針見血、銳利無匹、精彩絕倫啊！若非燮翁不通軍事，當(dāng)以此文佐茶共享之，噢，不，是以茶佐文共品之。向東吶，說來慚愧，你都是鎮(zhèn)統(tǒng)制官了，我竟然不知你故鄉(xiāng)何處？家眷何在？”

　　何向東雖然感覺有些突然了，卻已經(jīng)早有準(zhǔn)備，順口就道：“承蒙宋公關(guān)心，卑職幼年孤苦，幸得長輩故交資助出洋求學(xué)，十?dāng)?shù)載過去了，對家鄉(xiāng)的記憶已經(jīng)模糊，只知故鄉(xiāng)在直隸某地，但又人事已非，記不得了。”

　　黎元洪滿臉惋惜之色，唏噓道：“難怪，難怪你說話帶著北方官話的口音。那，可有婚配子女？”

　　何向東明白了，黎元洪是在盤問家底，這等陣仗，嗯，多半想當(dāng)媒人。想必那陳老板。。“卑職一心學(xué)習(xí)軍事歸國報(bào)效，回來后適逢革命，遂投身其中，無暇分身。”

　　“那好！”黎元洪笑瞇瞇的看了陳厚賢一眼，轉(zhuǎn)頭對何向東說道：“今日局面初定，已無大礙。你啊，身為一鎮(zhèn)之統(tǒng)制官，又是革命之元勛功臣，正該覓一合心的大家小姐為伴侶，締結(jié)良緣，也算在武漢有了根底，今后之發(fā)展不可限量。不如，我來作回月老？燮翁有子女三人，幼女閨名筱頤，蒙師賜字云卿，年方十六，生的玲瓏美態(tài)又兼琴棋書畫皆稱不俗，為燮翁之掌上明珠。省城軍政紳商各家多有備禮求聘者而不得，全因云卿小姐云，非英雄不嫁！”

　　說著話，黎元洪伸出右手頂起大拇指，在何向東眼前晃了晃。何向東趕緊起身擺手道：“宋公，這，這可使不得，卑職年輕識淺，一切不過是奉命而為，真正的英雄不是別人，是宋公吶！”

　　黎元洪伸手按住何向東的手，正色道：“你也不必自謙了，放眼全省，何向東不稱少年俊彥、革命英雄，又有誰敢僭越自持？”

　　一旁的陳厚賢也連聲道：“對，對，能折服胡石庵這等狂生的，鄂省除了副總統(tǒng)，也只有何統(tǒng)制官了。”

　　這話倒是說得中肯，如今胡石庵雖然還是《大漢報(bào)》的經(jīng)理總編兼主筆，可《大漢報(bào)》重新開張的錢來自第九鎮(zhèn)，胡石庵本人因?yàn)榇饲暗馁�約又兼了第九鎮(zhèn)的文案差事，可以說，《大漢報(bào)》就是何向東的喉舌。

　　黎元洪見何向東低頭不答話了，從茶幾的一本書里取出一張相片來，遞到何向東面前，說：“這就是云卿小姐了。你看看，合意不？”

　　十六歲啊，按照這個時代的通常說法是講虛歲，實(shí)際年齡只有十五歲！何向東從沒想過娶一個十五歲的女孩子當(dāng)老婆，那不是愛，那是犯罪！

　　相片上的陳云卿確乎是天生麗質(zhì)，興許再過幾年，再多一點(diǎn)那個啥成熟感，何向東多半會動心。可現(xiàn)在嘛，某人的腦子里有那么個穿著不合體軍服的人影兒在晃來晃去的。。哎喲喂，副總統(tǒng)做媒，這個臉面對陳家、對何向東而言都一樣，給的太大，拒絕是不可以的！答應(yīng)又違心，怎么辦？

　　看著照片，何向東的腦子在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，一會兒猜測陳某與黎元洪的關(guān)系，一會兒設(shè)想拒絕黎元洪后可能的后果，一會兒又想起楊家、姚家的婚約，一會兒又顧念自己和楊正濤的兄弟加戰(zhàn)友關(guān)系，一會兒又。。他娘的全亂套了！

　　二人見何向東看著相片發(fā)呆，黎元洪與陳厚賢相視一笑，感覺這事兒十之**成了。也不催促，就那么看著，等著。

　　“這，這個，太突然了，讓，讓卑職好生想想。”

　　“嗯，想吧。”黎元洪一擺手，轉(zhuǎn)頭舉杯向陳厚賢道：“燮翁，喝茶。”

　　陳厚賢面色慈祥的瞟了何向東一眼，端起茶杯略略示意，“滋”了一口茶水，嘆曰：“好茶，好水。”

　　“宋公，燮翁，我。。我赤手回國，至今身無分文.”

　　“嗤！你說這個干嘛？唵？”黎元洪面露不悅之色，厲聲訓(xùn)斥：“你當(dāng)我和燮翁是那種眼里只有財(cái)貨之人？若如此，云卿小姐早已許配給了富商大賈啦，還用我巴巴的在這里說合？！”做樣子的訓(xùn)斥之后，他又緩和了語氣：“向東啊，整軍了，你那第九鎮(zhèn)的規(guī)矩也要更改了，雖說今后統(tǒng)制官每月只有兩百龍洋，可也能養(yǎng)家活口了。再說，燮翁何等身份地位，親友遍布武漢、全省乃至蘇浙滬，豈有不知你那破規(guī)矩的？燮翁說了，聘禮就是何向東的一個軍禮。但陳家兩房的掌上明珠出嫁，怎么也不能寒酸了，陪嫁得盡量豐厚，少不了十萬之?dāng)?shù)。”

　　天上掉餡餅，恰恰砸老子腦門上？

　　此時的何向東更加確定——黎元洪和陳厚賢的交情很深，很可能是利益方面的關(guān)聯(lián)。米商，軍隊(duì)，嗯。。那么，陳家謀求如今在湖北軍界有莫大影響力的何向東為婿，想來今后利益收獲必然不止十萬吧？與商人打交道啊，就得用商人的思維。

　　“報(bào)告副總統(tǒng)！”何向東突然起身立正道：“卑職以為。。”

　　“以為甚？！”黎元洪拉下臉來打斷何向東，指點(diǎn)道：“你不答應(yīng)下來，我這張老臉往哪兒擱？還以為呢？就這么定了！去吧，去后園走走！”

　　“是！”何向東還想說，卻見黎元洪一眼瞪來，似乎別有深意，又想到此去后園多半能看到那位云卿小姐，有些話不妨對她說。乃舉步出門，卻被躲在門外的趙鐘奇一把拉扯了疾走幾步。

　　“鼎煥先生？”

　　“你不知啊，這門親事對你只有好處。走，隨我去見夫人，夫人陪著陳家小姐在后園散步聊天呢。”

　　何向東站住腳，趙鐘奇本是文弱之人，自然就拉不動了。

　　“前輩，有些話不妨明言。”

　　“你若娶了陳小姐，那你就等于宋公的半個兒子；若你拒絕了這樁婚事，那，都督府里有的是閑差，你自個兒挑揀一個來掛腦門上，又或者去北京城里當(dāng)那個參謀次長，而第九鎮(zhèn)多半會被調(diào)出湖北。宋公為了你和第九鎮(zhèn)可是打算與袁項(xiàng)城撕破臉的！你怎可不給宋公一個交待？！”

　　婚姻變成了政治交易！

　　為了那個影子不惜引起楊家、姚家的不滿，而導(dǎo)致第九鎮(zhèn)分裂？為了那個影子不惜得罪黎元洪和陳厚賢，讓眼前的大好局面毀于一旦？不，何向東不是那種不理智的人，相反，聽了趙鐘奇的解說之后，他瞬間就作出決定——大大方方的去后園，大大方方與那位小女孩子說一會兒話，再大大方方的回到黎元洪那里謝媒，順便給未來老丈人行個軍禮。

　　至于個人喜好嘛，只能暫且擱下了。自己不能做自己的主，全因自己不夠強(qiáng)大，怨不得別人！

　　后園繁花似錦，花叢中有一只湖綠色的花蝴蝶在飛舞，身姿纖巧玲瓏，長裙飄飄，竟然有幾分中西合璧的美感。見到一位身材高大的年輕軍人到來，湖綠色的花蝴蝶愣住一小會兒，旋即躲到黎夫人吳氏的身后。


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