袁世凱就職臨時大總統，也就宣告戰爭結束，天下卻未必太平。

　　毅軍、河南混成協、倪家軍、從北京返回河南的武衛軍從西、北、東北、東四面向鄂軍第九鎮和第八鎮（季雨霖部）駐防的許昌、南陽、汝寧、信陽壓迫。雙方雖然都沒有派出前哨接觸，可總體態勢卻已經表現出“北軍要壓迫南軍出豫”的意圖。

　　何向東的對局是：以第五協司令部率第十標駐羅山，第一縱隊駐許昌、第二縱隊駐汝寧，豫南兵團司令部率第三十五標、第五協之第九標，附炮隊、馬隊、工輜各一隊駐信陽，第三十六標駐武勝關，擺出了一個前輕后重的架勢。之所以說是架勢，乃是袁世凱只要給出相應的條件，咱是可以撤軍的。

　　1912年3月14日夜，黃陂。

　　晚講過后，何向東拿著徐樹錚寫來的長信登上東城墻，信步巡視。他的身后大約五、六步，萬耀煌和裘三升亦步亦趨。信已經看完，不用在春夜的星光下徒費目力，拿著，只是下意識的動作，似乎證明第九鎮統制官在深入的思考。

　　一封長信，包含了許多足以引起深思的信息。

　　袁世凱、革命黨的孫文和黃興，還有黎元洪，都不是何向東希望的那種可以領導中國革命的人，卻也不一定從頭到尾都是何向東的敵人。

　　第九鎮兵進河南，對黎元洪來說是保住副總統寶座的手段；對袁世凱來說，黎元洪、何向東剿匪是假或說是其次，主要的、真正的意圖是要價做交易；對革命黨來說，這是一種莫名的鼓舞，證明方君瑛所說——何向東和第九鎮是真正革命的！對嚴重關切河南軍事對峙的列強，特別是日本人而言，這種局面是他們樂于看到的，需要大加鼓勵。

　　降低一個層次再來看。第九鎮兵進河南，對尚且還是第一軍總統官的段祺瑞來說，是一個在袁世凱面前證明價值的機會，也是繼續統兵的理由；對馮國璋來說大致相同，可馮國璋首先還需解決自己和禁衛軍在大總統面前尚有些尷尬的地位。對張鎮芳來說，本來沒有懸念的河南都督之位出現了強有力的競爭者，他必須全力以赴的動用一切力量來保住這個位子，即便是以支持段祺瑞或者馮國璋領軍為代價。

　　再次一個層次來看，趙倜、倪嗣沖都可以絕了都督河南的念想，張錫元資歷比他們還欠一些，更不用想了。他們現在需要考慮的是——誰來總統北洋各軍對抗南軍？提前做好迎接“總統官”的準備，對他們的未來而言是極其重要的。

　　因此，徐樹錚要寫這封長信，目的就是要何向東配合段祺瑞在袁世凱那里謀求繼續掌握兵權，或者說是擴大未來陸軍總長的權力范圍。

　　對何向東而言，目前的局面看似有利，其實不然，一個不好就會陷入萬劫不復的深淵。

　　南北政權并存的現象不會太長久，袁世凱正一步步實現逼迫南方退讓，定都北京已然是現實，就看參議會何日入駐北京而已。也就是說，袁世凱即將掌握中國的最高權力！

　　此時去得罪袁世凱？不妥當！戰后裁軍是肯定的！此時挑起戰端是要失去道義制高點被千夫指、萬夫罵的！地方是要服從中央的，鄂軍第九鎮的未來還攥在今后的陸軍部和袁世凱手里。所以，在袁世凱那里證明了何向東的能耐、第九鎮的力量，在全國輿論中留下一個好印象，在革命黨那里得到一些支持，達此目的后必須見好就收。

　　可是，徐樹錚信中透露——袁世凱依然準備讓張鎮芳當河南都督，還會在近日下令鄂軍撤出河南、回歸原防，而且，袁世凱已經動了調鄂軍第九鎮出湖北、駐山東甚至東北的念頭。如果第九鎮遵令而行，段祺瑞領兵或擴大陸軍總長權力范圍的計劃要落空，何向東的豫南布局也被瓦解，而部隊被調出湖北，對鄂東社會改革、對以漢冶萍為核心的工業發展計劃，都是致命的打擊！

　　一代梟雄不是那么好對付的，興許，袁世凱早已經看透了段祺瑞的把戲和何某人的軟肋！

　　祭出白狼這件法寶？不，不行，汝寧城——王家村一戰留下些許破綻，張錫元已經察覺并在秘密調查真相。如果此事公之于眾，誰能接受“第九鎮炮火誤擊倪家軍，放跑白狼”？按照常理，被打散的土匪總要過一段時間才能恢復元氣。再說了，經常拿出來顯擺的還是制勝的法寶嗎？

　　所以，白狼還需在桐柏山潛伏一陣子，以后即便要出來，都要與第九鎮撇清關系。

　　以后，未來，嗯，這才是應該抱持的著眼點。

　　何向東突然之間就想通了！眼前利益不能與鄂東大局、漢冶萍的工業計劃相提并論！徐樹錚這封信有好意，可真實目的是要把何某人當成一桿槍，段祺瑞的槍！

　　“萬耀煌！”

　　“到！”

　　“電告武昌副總統，我軍已達剿匪之目的，請示克日從河南撤軍，回駐原防。此電，并發南京陸軍總長黃克強公。”

　　萬耀煌領命離去，此時，頭腦清醒的何向東才發現自己已經走到西城墻的盡頭了。回轉，沿著大西門城樓的階梯下了城墻，街邊就是軍醫院。如今的軍醫院已經沒了傷員，病人則在城外二程祠的軍地兩用醫院就診，所以顯得很是冷清。

　　又到這里了，進去嗎？何向東的目光透過大門，看到里面的一排屋舍那個熟悉的窗口亮著燈。姚青荷隨王穎母子走了，去上海讀書了，又是誰在那間屋里？哦，多半是新分配到軍醫院的“學習軍護”吧！

　　“敬禮！”警衛營的衛兵向總指揮致以平手禮，他們已經習慣于每晚的這個時候看到總指揮來此查哨，當然，前提是總指揮人在黃陂。奇怪的是，今夜的總指揮沒有進門，潦草的舉手到額邊回應后，大步走遠。

　　何向東手里捏著信，信陽的楊正濤也在看信，只是，心情迥異。

　　信很短，寥寥七、八行小字而已，卻已經充分說明了姚青荷堅決反對封建婚姻的態度，為此她飄然遠去，甚至不等楊、姚兩家一起到沙湖畔迎回父親的靈柩。

　　堂堂的鄂軍第九鎮第十八協統領官，被一個小小的軍護拒絕了婚約。這種事情說出來別人肯定難以理解，楊正濤也不愿意相信。目光呆滯的透過信箋，他似乎看到了那個蜷縮在姚家幺叔大門口的那個小女孩子，她在發抖，她的眼睛里滿是驚恐的淚水，她。。足以讓殺氣騰騰的二少爺頓時軟化，奇跡般的對姚老幺手下留情。

　　也從那時起，楊正濤的心里就刻下了這么個人。為了她，他可以在楊老根面前撒潑耍賴，事實證明這法子不錯，兩家有了婚約；他還可以在汊河口鎮街出現土匪揭帖時怒發沖冠，決意進山剿匪，卻轉頭就得知真相；他甚至投身革命，為的就是在將來不以二少爺那個不堪的形象，而是一個全新的、有地位的大人物形象，去迎娶姚家女子。

　　當然，就算是遇到教頭那天，楊正濤的理想也不過是反清復漢后當個管帶那么大的官兒，如此而已。

　　不，這不是真的！不，肯定是因為這半年沒有見面，她還不知道今天的楊正濤已經不僅僅是名義上的黃州分督、第十八協統領，而真真正正的成為了一名革命軍人！

　　回去，回到黃陂去，讓她看看！

　　難以遏制的沖動促使楊正濤給黃陂發了電報，很快，他得到何向東的回電：準假一月，以潘正道代理豫南兵團司令，準備撤退。

　　信陽、黃陂間的這一番電報往返，把楊虎折騰的深更半夜也睡不著，躺在鋪位上翻來覆去烙燒餅不說，還硬是把鼾聲如雷的裘三升給推醒。

　　“你。。干啥呀！”

　　“三升，說說話唄。”

　　“睡覺，睡覺，啊。。睡吧。”

　　“我睡不著，你說，這次二少爺回來，我究竟該不該跟他說？”

　　“睡覺。。說啥！？”裘三升一個激靈翻身起來，湊到楊虎那邊，眼睛瞪得老大。“你狗日的麻桿，你想說啥？!”

　　楊虎沒有理會裘三升駭人的模樣，看著屋頂的檁條，自顧自的說：“二少奶奶。。我知道我不該說，可，窗戶紙總得捅破，你說是不是？”

　　“。”裘三升本就嘴笨，遇到這種事情更不知道該說啥，只覺得不能說，這事兒說不好要鬧出大誤會來的。別人興許看不出來，可他和楊虎、萬耀煌成天跟著總指揮的屁股后面打轉轉，加上從軍醫院里傳出來的一些言語，再笨的人也能明白——姚小姐對總指揮有意，總指揮似乎也。。不可能！那不可能！總指揮怎么會干這種事情！？總指揮每晚巡視崗哨是慣例，去軍醫院是探望傷員。哎，這，怎么自己也不相信呢？不管了，不能讓楊麻桿壞了大事。“你要敢說，老子撕了你！”

　　楊虎也知道，其實二少奶奶根本看不起自家二少爺，而總指揮每晚巡視軍醫院，最多就是瞅那窗戶一眼，如此而已。可，畢竟是從小到大的二少爺，感情深著咧，看二少爺就這么迷糊下去，楊虎心里難受，總覺著對不住二少爺，也對不住死去的楊老爺。

　　裘三升沒得到回應，又找不到別的說辭，只能重復那句威脅的話：“聽到沒有，敢說一個字，老子撕了你！”

　　“嗯！”楊虎回了一句，此時他也沒心情與裘三升說話了。今天的楊虎可不是以前的楊虎，怎么說也跟著總指揮這么久了，學了本事，長了見識，知道利害關系，能掂量輕重。說實話，他倒覺得若沒有二少爺，或者楊家和姚家沒有婚約，姚家小姐和總指揮也是天造地設的一對兒，自己也可以少了給總指揮洗衣服的差事。

　　哎呀，這天老爺怎么盡捉弄人吶？！


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