傍晚，一隊騎兵從黃陂西門而入，“得得”向椅子山而去。

　　西門內軍醫院的方君瑛注意到，這隊騎兵穿著青灰色的北洋軍服，帶頭的是一位正參領。雖然兩軍協議停火了，可北洋軍第一次派出如此高階軍官，又高頭大馬的來到黃陂，頓時引起同盟會暗殺部長的警惕。

　　中山先生就任臨時大總統了，同盟會掌握了南京政府的大權，方君瑛很想立即就趕到南京去，又顧念到王穎母子和充滿革命的第九鎮，左右權衡之下決定留下來。于是拉了姚青荷去電報局，給上海的同盟會機關部發了一封密語電報，簡略告知自己所見、所想。

　　北洋軍的正參領來此做什么？帶著疑問，方君瑛找了王穎，讓其以“給王參議（恩貴）送藥”為名去椅子山一探究竟。

　　再說那騎著高頭大馬的北軍正參領在警衛引領下來到縣政府門口，翻身下馬后卻是身材矮壯，與高踞馬背時的高大形象頗不相稱。盡管如此，從黃州趕回來的何向東還是在門口迎接來客。

　　“鄂軍第九鎮統制官何向東，敬禮！”

　　來客顯得很稀松的回了禮，才道：“北軍總參謀官徐樹錚。”

　　何向東心道，你若不是徐樹錚，老子還在黃州貓著咧！面上卻浮出笑容，作勢請客入內，與徐樹錚并肩步入大門，邊走邊說：“勞動徐參謀官大駕親來黃陂，想必是關乎兩軍的要事吧？”

　　徐樹錚看似表情輕松，動作隨意，心中卻早已經驚訝莫名了。

　　從跨過分界線遇上第九鎮巡邏騎兵開始，到西門板橋和城頭的崗哨，再到黃陂街道上巡邏的憲兵隊，又在縣政府門口見識了警衛和砂袋工事后的重機槍，還有堂堂第九鎮統制官筆挺的腰板，干凈利落的動作，滿帶自信又顯得隨和的神情，堪稱軍人之標版！去年才畢業回國的徐樹錚對日本陸軍印象尚深，以此比照，暗自給鄂軍第九鎮下了判語——勁銳！難怪馬良要吃虧啊！暗暗的，徐樹錚收斂了平素的桀驁性子。

　　“何統制官，鄙人前來貴處，乃是受段總統官所托，辦理三件要事。如今兩軍停戰，和議開展，國家行將一統，兩軍勢必合一，已無敵我之別，你我二人也將同僚，鄙人就不遮遮掩掩了。”

　　此時尚顯年輕的徐樹錚不是那種書生的性子，做事說話干練精悍，有些咄咄逼人，這一點倒是與何某人有些共通之處。

　　說話間來到會客廳，二人分主客坐了上座的左右首。

　　“第一件事，總統官已經從漢口回到孝感，各部將陸續撤退。總統官希望何統制官嚴守停火協議，保持默契，勿要騷擾、干涉、阻擾我軍后撤行動。”

　　何向東覺得這家伙頗對脾氣，干脆就來個硬對硬，立即反問：“何謂騷擾、干涉、阻擾？貴軍撤退，我軍進駐，乃是正理常情，貴軍可有撤退之時間表？如有尚請見示，否則，我軍進駐行動難免會造成誤會、摩擦。”

　　雖然面子上說的漂亮，協議停火了，要統一了，要化敵為友了，可事實上卻是——上海的談判還沒有正式結果，滿清朝廷還在北京指手畫腳，兩軍的停火協議實則是一種默契，隨時可能打破！

　　因此，北軍撤退需要提防側后的第九鎮，撤退的時間表包含的信息是各部兵力構成、撤退行軍或裝運順序、時間，又包括集結地點、時間，還包括中途補給、休息、轉運的時間、地點。可以說，如果把時間表交給第九鎮的話，就等于是段祺瑞把自己的腦袋擱在何屠夫家的切肉墩子上。

　　“沒有時間表，各部依次按序列撤退。”

　　“呵呵，徐參謀官是在說笑了。”何向東在冷笑，準確說是在嘲笑。開玩笑嘛，幾萬人馬和大量裝備通過鐵路線北撤，沒有時間表的控制，還不亂成一團了？果真治軍如此，段祺瑞和徐樹錚還能混到現在的地位？！

　　徐樹錚只得說：“撤退已經從今日開始，預計五日內撤退完畢。”

　　“五天？呵呵。”何向東又笑了，還是嘲諷的笑。

　　徐樹錚有些火了，他喜歡抓人字眼兒，卻最討厭別人抓自己的字眼兒。“預計五天之內從漢陽、漢口撤至孝感。”

　　“原來如此。”何向東心道，這才是真話。“那么，今天是6日，11日子時，我軍進駐三汊鎮以南所有要點。貴部當留后衛部隊并指定聯絡官和信號，確保不向任何其他部隊移交沿線要點。”

　　“這。。”徐樹錚心中暗叫這個姓何的厲害，還是轉著圈子打聽老子的時間表呢！什么叫“不向任何其他部隊移交沿線要點”？那只能是在每一個要點都要進行兩軍之間的聯絡交接，做到北軍前腳走，第九鎮后腳到。如此，不是把時間表暴露給他又是什么？

　　“不行？”何向東明知故問，語氣和目光中都帶著幾分威脅。如今啊，是段祺瑞來找自己“幫忙”，他求到老子頭上，老子不可能當了軟腳蝦。總之，面子要給，里子也要。

　　徐樹錚只好放下“要求配合”的架勢，改口道：“所以，總統官派鄙人前來協商解決。”

　　“明日一早七時，我軍一支營級分隊進駐三道橋——灄口一線，協助貴部逐次撤退，聯絡口令沙湖——襄河。”何向東說出自己的方案，察言觀色下見徐樹錚要反駁，急忙又道：“兩軍真要合作，確保貴軍安然撤退，除卻互信之外別無他途。如果我部不能首先扼守三道橋，又如何確保要點交接？徐參謀官，此事就這么定了！”

　　如此結果不算差！行前，段祺瑞和徐樹錚就分析過此事，定出上中下三種結果和應對方法。上等是何向東完全給面子，放手讓北軍撤退；中等是何向東扼要點監視北軍撤退；下等是何向東部分守灄口、祁家灣、祝站三大要點，甚至兵出羅山切斷武勝關交通，控北軍命脈與己手，趁機要求好處。

　　何向東語氣堅決，一副除此之外咱們就沒得談的架勢，對此，桀驁如徐樹錚也只能點頭。唉，誰讓鄂軍第九鎮能對鐵路線構成實質性的威脅呢！說來，得到如此結果，算是何某人給了一些面子了。

　　“何統制官，自古以來沒有一方得利的生意，我說的第二件事，尚請統制官給段總統官一個薄面。”

　　“莫非，參謀官是要帶王恩貴回去？”

　　“正是。”徐樹錚心中暗驚，這何向東還他娘的是人嗎？老子話沒出口就他給猜個正著，還怎么繼續說下去，又如何保持所謂的“平等交易”？這趟差事太他娘的難辦了！

　　“請王高參。”何向東擺手向曾廣勝示意。他知道，如果自己把王恩貴交給徐樹錚，估計到了分界線上就會聽到一聲槍響。“段總統官和徐參謀官一直都是向東頗為敬重之人，但王高參已經投入革命陣營，為黃州分府參謀部高級參議。當然，徐參謀官大可當面問清楚，如王高參愿意跟你走，我絕不阻攔。”

　　要求釋放戰俘，對停戰雙方來說是正當的；可若戰俘已經加入對方陣營，這事兒就辦不下去了。看到何向東那張有恃無恐的臉，徐樹錚恨不得立時暴起揮手給他一個耳刮子，可，不能吶！

　　“算了，就當鄙人沒說，一個背主求榮之徒而已。”

　　門口的曾廣勝聞言停步，轉身保持肅立軍姿。

　　“此事，還請參謀官向段總統官說解清楚，若有得罪之處，何某改日再行向段總統官當面請罪。”

　　徐樹錚嗯了一聲，霍然起立道：“如此，徐某告辭！”

　　“哎，且慢！”何向東驚問：“徐參謀官還有第三事未曾見告。”

　　“不說也罷了！”徐樹錚何曾如今晚這樣吃癟過？此時一心要走，把段祺瑞囑咐其竭力拉攏鄂軍第九鎮的話也拋到一邊。

　　“哪能這樣！？”何向東起身賠笑道：“又錚兄遠來是客，既然辦完公事，何妨與兄弟小酌幾杯？今后，兄弟還少不得麻煩又錚兄幫忙提拔的。”

　　變臉比翻書還快！剛才那張有恃無恐的臉哪里去了？！伸手不打笑臉人，算了，總統官交代的第三件事情還得辦，順坡下驢吧！

　　何向東見徐樹錚態度已經松動，乃伸手拉了徐樹錚的手臂，連聲相請：“請，請后堂敘話。”

　　后面已經擺了一桌不算多，卻很精致的宵夜酒菜，可見何向東是早有預備，費了些心思的。見此，徐樹錚的心理找回了平衡，心氣即平，臉色也就放松下來。

　　二人立場不同，出發點不同，但其實都想與對方搞好關系，一杯小酒下肚就開始談兵論道，竟然是格外投契，說到爭論處，就著桌子上的杯盤碗盞交起手來，不過癮？來人，拿地圖來，老子們要地圖推演一番。時間？時間算個鳥，棋逢對手將遇良才，不斗個你死我活就決不罷休！

　　再說軍醫院里的方君瑛，左等右等，熄燈號吹響時才等到王穎回來。

　　沒有燈光的宿舍里，王穎說：“來的是徐樹錚，段祺瑞的參謀官，看樣子是來談判的。”

　　“還有什么情況？具體談了什么？”

　　“這。。警衛沒說，估計他也不知道。只說徐樹錚生氣了要走，統制官把他拉到后面喝酒去了，我走之前，里面還要了地圖。”

　　方君瑛暗想，王穎能探聽到這些已經不錯了。可慮的是，按照這個說法，似乎何向東有交好段祺瑞的意思，那，他會不會被段祺瑞拉走呢？不行，必須阻止這個可能，哪怕是一丁點的可能！

　　一想到如此精銳的第九鎮倒向北洋方面，方君瑛就心急如焚，顧不得軍規了，起身披衣出門，敲響了隔壁姚青荷的房門。她要去拍發電報，可軍事管制下，她只有再找能通天的姚青荷幫忙了。


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