王家塆村南道旁的半山腰上有一座早已廢棄的小木屋，何向東把指揮所設在此處，出門就可以看到南邊的山道和遠處隱約可見的村莊（石嘴）。

　　萬事俱備，只欠東風。可東風就在距離此地不過十來里遠的地方徘徊不前，怎么也吹不進這狹長的山道。一夜過去了，巡防軍們在原地扎營；一天過去了，巡防軍沒有絲毫動彈的跡象，讓等待獵物入套的何向東有些焦躁不安起來，總是懷疑哪里出了紕漏？又在回想、檢查之后一一排除。

　　說來，這次伏擊是純粹的有心算無心，成功的把握十足。

　　得益于汊河口傳來的消息，巡防軍作戰目的、行軍線路毫無秘密可言，整頓開拔和每日行程，也在估算之中，誤差微乎其微。最要命的是，巡防軍們恐怕不會想到此去天堂寨乃是陷阱，偏偏他們對民團沒有多少戒心。

　　為什么他們不前進？眼看日頭逐漸偏西，再過幾個鐘頭，黑夜就將籠罩大別山區。

　　何向東不是沒動過主動出擊的念頭，可他看了巡防軍的宿營地，想想只經過一個月訓練的起義軍，幾乎沒有強攻取勝的可能。而強攻，也把自己掌握的優勢完全浪費，反而把隊伍訓練不足的劣勢完全袒露在敵人面前。一句話，強攻不如不攻，實在不行，老子就撤退不打了！

　　還有一個念頭，那就是夜襲，也是基于訓練不足，何向東對部隊信心不足的原因而剛剛升起就作罷。

　　“還等什么，打過去算了！”頭戴草環的楊正濤站在何向東背后，在路邊的密林草叢中趴了一天，趴出了一肚子的火氣。

　　何向東拿著望遠鏡的手晃了晃，并未轉身，說：“千算萬算，少算一件，那就是黃州巡防營幫帶張錫祿是什么樣的人？只知他年已四十有六，行伍出身，其他的諸如家庭、性格、治軍，一概不知！如此要想猜出他肚子里的想法，無異于盲人摸象。二少爺，別急，他不來，我催他來。楊虎！”

　　身形如麻桿一般的楊虎應聲出現。

　　“命令李大個子帶本隊五十人立即趕去天堂寨打幾輪排槍，要在黃昏前打響，越早越好！”

　　楊正濤眼睛一亮，以手擊額道：“對啊，做戲得做全套！哈，哈哈！教頭，還是你厲害，那些巡防軍們肯定是不想打硬仗，只想撈便宜，他們擺出這么個陣仗，分明是在等民團跟土匪干上了才出動！”

　　“還差一個。”何向東伸出一指，說：“天堂寨打響，巡防軍單憑槍聲是無法作出判斷的，我們要幫他這個忙。打響后，派一個機靈可靠的民團弟兄去那邊，就說民團已經把土匪包圍在天堂寨，可惜力量不足難以攻破，請巡防軍速速增援！”

　　“好，這就是全套！”

　　“誰去？”何向東追問。去巡防軍那邊報信的任務不是一般人可以勝任的，其一，口音必須是麻城汊河口地方的；其二，必須忠誠可靠而且機智靈活，能夠隨機應變；其三，得有孤身進敵營的膽色，而且，地形不熟的巡防軍極有可能把報信者留下為向導，那就表示要將敵軍帶進伏擊圈。綜合這三點來看，原先二龍山的人馬排除在外，而對民團弟兄們，即便何向東與之相處了一個月，但也不敢說比楊正濤更加了解他們。

　　見何向東面色鄭重，楊正濤也不傻，略一想就明白其中關要之處。別說民團有四百人，真要能派上這用場的實在不多，左思右想，屈指可數。

　　“狗伢、麻桿、疤臉，疤臉不行，別人看了，他不是民團更像土匪。其實，洪四五以前就在黃州巡防營當兵，按理說最合適，可，我不放心。”

　　何向東想起一人，說：“程漢生如何？”

　　楊正濤微微搖頭，嚴格來說，小貨郎不能算作麻城民團的人，又是姐夫家的侄兒，萬一出事，他有些不好交代。

　　“盡快辦下去！”何向東也不再等待，丟下一句話就大步下山，去溝澗對面的檢查偽裝潛伏的第三隊。

　　太陽距離西邊的山頭還有一竿子高，天堂寨方向響起激烈的槍聲。

　　巡防軍營地，張錫祿快步登上最近的一個土坡，用單筒望遠鏡觀察天堂寨方向，可惜，距離有些遠了，加上王家塆南邊的兩個山頭遮住了大半視野，他實在看不出什么來。

　　雖然看不到，但是聽得到，過了一會兒，天堂寨方向傳來的槍聲逐漸稀落了。張錫祿暗思，多半是民團與土匪交上了火，哼哼，幸虧老子有先見之明，隊伍在此停留了一天半，民團才追到天堂寨。現在民團上去了，土匪自顧不暇，慢，慢！民團既然已經到了，明知巡防軍從羅田向天堂寨開進，為何不派人聯系？

　　望遠鏡的視野里，崇山峻嶺、深溝高壑，著實的讓老行伍張錫祿有些犯怵。倒不是爬山過坎的辛苦，而是怕被人打了埋伏！

　　“來人，叫黃錦春去看看！”

　　黃錦春是左隊前哨的哨官，還算得力，立即招呼了三十來個弟兄整隊出發。走了不遠，山路越窄，隊伍只能拉成一字長蛇。再走不遠，兩邊的山高了，路旁的溝澗落差更大，初秋的溪水“嘩啦啦”的從高處瀉下，有幾處還形成了不大的瀑布。

　　山勢、水聲，隱隱給人一種壓力，讓黃錦春生出幾分戒心來。他放慢腳步，忽然回頭喊：“潘榮，帶幾個人走前面！”

　　棚頭潘榮應了一聲，還沒行動，就見哨官舉手作勢——停下！

　　蜿蜒的山路前出現了一個人，背著一桿槍，穿著打扮卻是尋常百姓的模樣。

　　“站下！誰！？”

　　“巡防、巡防營，別開槍！”小貨郎假作驚慌，遠遠的站住了連連擺手：“大人，我，小的是麻城民團的，程家沖的小貨郎。”

　　黃錦春并不認識什么小貨郎，卻能從對方的口音，打扮和天堂寨的槍聲中結合起來判斷，這多半是民團的人。

　　“過來，民團怎么了？土匪占了天堂寨嗎？”

　　小貨郎邊走邊說：“二少爺，就是我們的把子頭，派小的來找巡防營的大人，說，土匪占據天堂寨，民團馬上發起進攻拖住土匪，請巡防軍速速增援！大人，剛才，不是已經打響了嘛，快，快，別讓土匪又溜了！”

　　黃錦春轉頭喊：“潘榮，回報幫帶大人，請大人定奪。其他人，原地休息！”

　　小貨郎見巡防軍反而不動了，心知是小股巡防軍要等大隊，卻假作不知，憨憨的問：“大人，說書的說，救兵如救火，不能停，得趕緊走啊！”

　　黃錦春笑了，覺著這團丁傻中帶著幾分乖巧，有些討人喜歡。他從腰間褡褳里掏出一個銅圓，掂了掂，拋給小貨郎。“接著，辛苦了，賞你的。來，我問你，民團怎么今天才到天堂寨？”

　　拿了銅圓，原本樂滋滋的小貨郎一聽這話，立時苦了臉，說：“大人不知，從羅王城到天堂寨就沒路！弟兄們翻山越嶺走得辛苦，一天走個三十來里就累得半死。咦，大人，羅田到天堂寨這么好走，你們..”哨官黃錦春臉色沉下來了，小貨郎自然乖巧的閉了嘴，不過嘛，意思已經表達完整。嗯，算是小小的激將法吧？

　　太陽從熾烈的黃白色慢慢變得有些發紅，離西邊的山頭只有幾個指頭了，雖然山中的光線還沒怎么變暗，卻有一種被淡淡的紅色籠罩的意味。此時，巡防軍大隊趕上來了，棚頭潘榮跑在前面，遠遠就喊：“幫帶大人有令，民團來人留下，左隊前哨打頭，全軍加快速度，日落前趕到王家塆！”

　　“你小子留下，運氣好，幫帶大人還有賞！”黃錦春留下一句話，帶著手下走了。

　　小貨郎程漢生聽了什么“有賞”的話，原本樂呵呵的，等黃錦春走遠就變成苦瓜臉。麻煩了，原本以為會在前面給巡防軍帶路，那就能找到脫身的機會，可若身在巡防軍中間的隊伍里，想脫身就難了。看看兩邊的山嶺，想想左右潛伏著的六百弟兄和六百條槍，子彈可不長眼吶，這戰一打起來，誰還能仔細分辨那是巡防軍，那是小貨郎？

　　苦思對策間，小貨郎突然瞪大了眼睛，他看到一件不愿意看到的物事——兩名巡防軍一前一后抬著一件灰綠色的、沉重的、有著四個腳的東西，又有一名身高體壯的巡防軍肩扛著一件重物，鐵黑色的，泛著冷光。程漢生打小跟著族叔讀書，停了科舉后就做起了走南闖北的買賣，軍隊里的玩意兒也見識了不少，他看出來了，那東西是原本湖北新軍第八鎮或者第二十一混成協才有的——德造馬克沁重機槍。

　　這東西怎么會出現在黃州巡防營手里？！

　　程漢生不知道，他不過一個小貨郎而已。說來，還是因為保路風潮和新軍不穩，署理湖廣總督瑞澂和湖北提督兼新軍第八鎮統制張彪都有些擔心新軍中的革命黨，除了減少操練、加強警備之外，他們還把最不穩的部隊交給鐵路督辦大臣端方帶去四川鎮壓保路同志軍；又把新軍各部的重機槍全部收繳，大部分發給督署衛隊，小部分發到駐地關要的舊軍（巡防軍）手里。因為黃州巡防營承擔了剿匪責任，又加上黎元洪也發了話，所以得了兩挺。

　　黃州巡防營的官兒們并不懂得重機槍需要兩挺以上配合才能發揮最大戰力，反而拆單了使用，一挺進山剿匪，一挺留守黃州城。即便如此，已經讓小貨郎吃驚加擔心了！


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