羅王城，位處二龍山、龜山、天堂寨之間，正在大別山脈的山脊上，傳說是明末流寇羅汝才曾經盤踞、練兵之地。

　　前人留下的操場略經修整就能用，此時，四百精選團丁和三百豫皖精壯以安徽新軍起義戰士為核心分作四隊（連），各自操練新式隊列、刺殺、瞄準、單兵戰術、班排戰術。近一個月來的三操兩講，隊伍的面貌可謂煥然一新，曾經的土匪和會黨團丁們，本就要造官府、滿清朝廷的反，無不希望“推翻滿清、恢復中華，吾為光榮的國防軍一員！”

　　何向東借口“美式陸軍操典”，把自己根據這個時代諸般現實整理出來的典、范、令貫徹始終，特別加強游擊戰與運動戰結合戰法的訓練，每日三操不斷、風雨無阻，早講紀律、條令、操法原理，晚習文化、歷史和軍械基本，這支草創的軍隊幾乎每日都在進步，從農民、從土匪、從民團開始脫胎換骨。

　　山風徐徐，盛夏的驕陽也不那么炙熱，操場上煙塵四起、喊聲陣陣，煞是熱鬧。

　　田金榜劈開雙腿背著雙手站在操場邊，身姿威武、容色嚴肅，心里卻很是滿意，對恩人何兄弟更是敬服。他是比較的，以當年的安徽新軍與眼前這支準備起義的部隊相比，新軍有制服，起義軍沒有，但是起義軍身上剛剛迸發出的那股子精氣神，新軍沒有！新軍有德式操法，起義軍有“美式操法”，孰高孰低雖需經實戰驗證，但田金榜與安徽、河南官軍大小戰斗不下二十場，憑自身經驗即可做出一定判斷，他認為，在何兄弟根據起義后可能面對的局面，制定出的運動與游擊結合的戰法，肯定比生搬硬套德軍操典更有效！新軍有馬隊、炮隊，起義軍沒有，可在大別山里，馬沒用，炮難行，依靠的只能是大山里鍛煉出的兩條粗腿。

　　路，田金榜的路，幾乎絕斷于龍王洞，卻在遇上何兄弟之后，突然就變得光明了。因此，每當田金榜的目光觸及那個在各隊間游走督導的身影時，就立刻變得炙熱起來，比那盛夏的陽光更有熱度。

　　再看楊家二少爺，自從作為新丁被編入朱福順為正、洪四五為副的第一隊之后，楊正濤就發了狠，三操兩講從不落后，還加倍訓練，時常在半夜里把何向東拉起來請教，這股子狠勁兒，就算土匪出身的那些弟兄也自愧不如，暗地里都學著汊河口的弟兄們叫楊正濤為“二少爺”，這不是恭維，而是認可、尊敬的意思。

　　對此種種，何向東并不滿意。

　　強軍是打出來的，但是把這支新部隊一下子就放到大戰場上，結果很可能是鍛煉不成反折翼。如何利用土匪和民團的雙簧，為沒有對手的部隊找一個對手來？為這事兒，他沒少費心思，甚至生出過把隊伍向羅田、黃梅拉動，牽引黃州巡防營出來打一戰的念頭。

　　機會，在夏歷七月的最后一天，被小貨郎程漢生帶來了。

　　晚講過后，核心人物聚到一副草草繪制的地圖前。計有何向東、楊正濤、田金榜、朱福順、洪四五、楊正德、李俊魁（李大個子）、翟彪、鄧國泰、李廷榮以及程漢生和充作傳令兵的楊虎。

　　“..。黃州巡防營有四隊另兩哨，余文定派黃州巡防營幫帶張錫祿帶兵兩隊從黃州出發，經羅田、金家鋪、石嘴直插天堂寨；余文定自率兩隊從汊河口回防黃州，不過。”程漢生不愧是小貨郎，口齒伶俐，人也機靈，說到此處停下來，有些擔心的看了楊二少爺一眼，才說：“楊家老爺、姚家老爺都要隨余文定去黃州，汊河口留秀才爺坐鎮�！�

　　楊正濤的臉頓時漲紅，何向東伸手按在他的肩膀上，搶先說道：“人質，楊團總和秀才公怎么說？”

　　“團總老爺說，二龍山、羅王城的秘密必須緊守，到了黃州，他會設法去省城，三天前，秀才爺已經連夜趕去省城疏通關節，設法請黎統領大人幫忙。”

　　“巡防軍要是在天堂寨撲個空，我們又怎么緊守秘密？！”楊正濤有些心慌意亂，老子掌握在巡防軍手里，巡防軍又要去天堂寨，而天堂寨那邊根本就沒有任何情況，所謂土匪向天堂寨流竄，不過是為部隊在羅王城逗留整訓找個說辭而已。

　　“冷靜。”何向東語氣平淡，卻有一種不容置疑的堅決。

　　田金榜伸手按在楊正濤另一邊肩膀上，說：“二少爺，聽何兄弟的�！�

　　“按照常理，巡防軍是不愿意進山剿匪的，否則何須成立團防局？這次進軍天堂寨究竟出于何種目的？”似乎是自言自語，何向東并未指望他人解答，而是皺眉苦思，竭力的把自己擺在余文定、楊老根的位置上，想要還原汊河口那邊作出決斷的原因。

　　巡防軍在汊河口駐扎，會黨的起義準備肯定會被看出蛛絲馬跡，保險起見，楊團總肯定會設法調開巡防軍。從程漢生帶來的消息就可以看出，楊團總成功了，卻又把自己陷了進去，還給羅王城出了一個難題——如何應付進山的巡防軍？

　　打？正缺練手機會的何向東很動心，可如果不能全殲這股巡防軍，那“民團和土匪勾結”的事情就可能暴露，如果全殲了呢？恐怕在黃州的楊團總又不好過了。

　　不打？肯定不行！等巡防軍開到天堂寨一看，沒有土匪，沒有民團，那會如何反應？恐怕在黃州的楊團總立馬就被拿下。假打？何向東自問還沒有騙過老行伍的把握，何況那個張幫帶極有可能提出民團與巡防軍合兵一處的要求，那就麻煩大了，隨時都有可能“真相大白”。

　　左右權衡，何向東傾向于打，下了決心再設法力爭全殲。可，又如何說服楊正濤和民團弟兄們呢？畢竟，他們肯定是擔心團總安危的。

　　何向東還沒有開口，楊正濤說話了，說了一番令他從此對二少爺刮目相看的話。

　　“打！來多少，殺多少！唯有如此，我老漢兒在黃州才能安生！教頭、大龍頭、各位弟兄，二龍山之后，民團是追剿殘匪，不可在一地久留；再看汊河口，巡防軍到了，咱們這邊的剿匪沒有最后結果，巡防軍就不會走，所以，我老漢兒派小貨郎來的意思是要我們打，徹底把巡防軍從汊河口調走，以策舉事之萬全。既然我老漢兒敢黃州一行，又有姐夫去省城策應，想必已有準備。教頭，我認為，該打！”

　　楊二少爺都主張打，別人還能說啥？

　　何向東問程漢生：“張錫祿何時出發？”

　　程漢生搖頭后又想了想，說：“我是七月二十七一大早出汊河口，秀才爺隨余文定、團總老爺同天一道出發，按腳程計算，黃州的巡防軍二十八日晚間能得到消息，準備一宿，第二天，也就是昨天出發�！�

　　“小貨郎，你是高看巡防營了�！疤锝鸢駞⒓影矐c起義后沒少跟巡防軍打仗，那些家伙是啥貨色，一清二楚，他笑道：“就算黃州那邊二十八日晚間得到消息，不拖個兩三天，那余文定發急催問了是不會動身的。我看，最早八月初一，遲則初三，黃州的張錫祿才會出來。從黃州到天堂寨，一路都是上坡、河谷，過了石嘴之后更是崇山峻嶺，山道狹窄，沒有個四、五天，巡防軍爬不到天堂寨。如此看來，我們明天出發還趕得及在石嘴附近堵住巡防軍。”

　　在大別山區行軍打仗，自然是田金榜有經驗。

　　何向東手里沒地圖，對天堂寨那邊的地形也沒有了解，聞言擺手道：“不用堵，放他們去天堂寨。石嘴到天堂寨可有伏兵地形？”

　　田金榜答：“處處都是�！�

　　小貨郎程漢生是程灝功的族侄，憑著程楊兩家的關系，多年跟隨楊家大少爺做小本買賣的山貨生意，回頭又販賣一些城里的針頭線腦，所以被人稱為小貨郎。經常進山收山貨，當然了解這一帶的地形了，他想了想，說：“石嘴到天堂寨之間有個小村子叫王家塆，七八戶人家，村南兩山夾一路，路旁有溝澗，山高林密，就算藏個幾千萬把人都沒問題�！�

　　“路有多寬？路面和溝澗落差多大？溝底是亂石還是卵石或者河沙？”

　　一連串問題讓小貨郎不得不竭力的回想，邊想邊說：“路有..牽著驢子不能并行，得人前驢后，就，就三尺來寬吧？路和溝..高處有七、八丈，矮處水漫土路，溝底多是亂石，前年，不，是大前年，英山有個收山貨的就失足落到溝底，當場就死了�！�

　　何向東判斷出，小貨郎是真的熟悉那邊地形，所說大多可信。心中暗下伏擊巡防軍的決定，具體作戰計劃卻要到了王家塆踏勘地形之后才能作出。他拿著毛筆在草繪的地圖上標注一番后，提聲下令：“程漢生暫且留在本隊擔任向導，傳令下去，明早天一亮全軍出發，以第一隊、本隊、第二隊、第三隊序列開進，目標王家塆。”


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