在接到我的信件之后，信孝果然大喜，很快派遣他的筆頭奉行、武田四老之一的栗屋勝久前來堺町，以他的代官身份在堺町常駐，以接洽和參與勘合貿(mào)易之事。

　　同時，他親自率本部和細(xì)川藤孝、宮部繼潤匯合，一起溯著流經(jīng)丹波、丹后兩國的由良川而上，擺出準(zhǔn)備進攻福知山城的架勢。這座城扼守丹波國西北要沖，位置非常重要，之前一直由明智秀滿駐守。然而如今明智秀滿正坐鎮(zhèn)南近江，城內(nèi)非常空虛，根本無法抵擋若狹、丹后、但馬三[***]勢。明智光秀聞報，不得不從播磨方向與秀吉對峙的兵力中分出五千人，由岳父妻木廣忠率領(lǐng)著前往支援，同時還稍稍收縮了自己的防線。

　　趁著這個機會，秀吉果斷的率主力和明智軍脫離接觸，然后向南進入攝津國，和池田恒興、前田利家合兵，作為西路攻入南河內(nèi)。而除了他這一路以外，南路的丹羽長秀、生駒家長，以及東路的筒井順慶也分別出陣，與秀吉相互呼應(yīng)著，對河內(nèi)國形成三方合圍之勢。

　　面對這三路近六萬軍勢的進攻，畠山義周顯然是猝不及防。他大概沒想到，我配下的生駒家長、前田利家會這么快參與行動，一直猶豫不決的筒井順慶也突然參與討逆方吧？而且，六萬人的軍勢，已經(jīng)是他所屬軍勢的兩倍有余，他即使抽出在山城國的所有軍勢，也不一定能夠擊退討逆方，一旦決戰(zhàn)失利，或者山城國有變，對他而言就是萬劫不復(fù)。

　　考慮到事態(tài)的突然姓和關(guān)鍵姓，足利義周陷入了猶疑，兩三天內(nèi)都沒有作出任何應(yīng)對。結(jié)果，就是這兩三天時間，決定了整個河內(nèi)國的歸屬。

　　首先行動的是北河內(nèi)的若江三人眾，他們遵從和秀吉的約定，向足利義周掀起了反旗，從而隔斷了南河內(nèi)與山城國之間的通道。這一下，義周即使想救援南河內(nèi)也不容易了，必須先攻下若江城才行。看到這一形勢，南近江的畠山家舊臣開始叛離義周，轉(zhuǎn)而支持秀吉軍中的畠山家新任家主畠山政尚；接著國中的豪族們也紛紛和義周決裂，加入到畠山政尚的麾下。

　　明白為時已晚，義周只好順勢放棄了河內(nèi)國，率軍前進至河內(nèi)、山城兩國交界的木津川布下軍陣，準(zhǔn)備抵御來自河內(nèi)方向的攻擊。

　　雖說是界河，但木津川并不怎么寬廣，普遍寬度只有二十米左右，自然不足以作為布陣的憑仗。然而，這道流經(jīng)山城國西部和南部邊境的河谷，乃是南山城境內(nèi)前往京都的最便利通道，其余地方則是綿延的群山，因此也就成了兵家必爭之地。

　　與此同時，明智光秀也率軍來到了山城國。他之前因為秀吉突然撤軍，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了秀吉的意圖，為此還特地攻入播磨國東部兩郡，試圖逼秀吉回防。但秀吉很有魄力的沒去管他，迅速攻下了河內(nèi)國，進而向京都方向逼近。這樣一來，為了避免足利義周崩盤，他只好放棄了在播磨國的行動，率領(lǐng)除福知山城守軍以外的萬余主力支援義周。

　　但是明智光秀并沒有直接和足利義周匯合，而是駐守在木津川最下游的乙訓(xùn)郡山崎地區(qū)。這個地方，是整個山陽道和南畿內(nèi)通往京都盆地的入口，和北部扼守山[***]的大枝，東部扼守東海道、東山道的逢坂，東北部扼守北陸道的和邇，一起被稱為京都的“四堺”。所以，無論是從河內(nèi)還是從攝津前往京都，都必須通過這處要地，討逆軍當(dāng)然也不例外。不僅如此，這里還是木津川、宇治川和桂川三條河流匯集之處，河道非常寬闊，乃是京都西南部的天然屏障。而三條河流匯集之后，便改稱為淀川，一路向西注入大阪灣了。

　　明智光秀之所以選擇在這里布陣，顯然是對上游的畠山義周并不看好，覺得他太過突前，白白浪費了淀川這么好的天然陣地。之后的情形，也證實了他的這種看法，并且成為幕府軍失敗的第一個原因。

　　十一月十三曰，在明智光秀抵達(dá)淀川的第二天，羽良秀吉、池田恒興、前田利家率領(lǐng)著西路的三萬余人，率先到達(dá)河內(nèi)與京都交界的八幡地區(qū)，和木津川對岸的足利義周發(fā)生接戰(zhàn)。足利義周大約有兩萬余人，而且擁陣地之利，以逸待勞的迎擊秀吉方，很順利的就抵擋住了他們的進攻，甚至在場面上還占據(jù)著優(yōu)勢，逼得秀吉不得不大幅后退。這一戰(zhàn)果迷惑了足利義周，讓他作出了錯誤的判斷，認(rèn)為己方可以在這里先擊敗這一路討逆軍，于是下令放棄陣地，向秀吉方發(fā)動了進攻。可是，等到交戰(zhàn)半天之后，丹羽長秀的南路軍、筒井順慶的東路軍也相繼到達(dá)，一同率軍進攻義周的側(cè)翼，義周立刻就感覺到吃力了，同時也明白了秀吉退后的原因。無奈之下，他只好放棄部分軍勢，率主力沿木津川后撤，在明智光秀的接應(yīng)下渡過了淀川。

　　雖然成功的脫離了戰(zhàn)線，保住了自己的主力，足利義周卻畢竟是敗了，不僅損失了不少威望，也挫傷了剩余軍勢的軍心。面對著南岸士氣高昂、人數(shù)雙倍于自家的軍勢，眾人都感覺前途不妙，倚為屏障的淀川天險，似乎也無法讓他們完全安心下來。

　　覺察到這種情況，秀吉卻沒有趁勢渡河進攻，而是又發(fā)揮起了他在調(diào)略上的特長。他這次的目標(biāo)，是宇治川上游兩萬石豪族、槇島城城主井戶良弘。此人是筒井順慶的姐夫，也是松永久通的岳父，當(dāng)初筒井、松永兩家相爭時，多次在兩家之間反復(fù)投靠；等到原田直政擔(dān)任大和守護，則成為了原田家的首席家老；而在原田直政失勢時，又響應(yīng)信長的命令，將槇島城和原田直政的嫡子交出，因而獲封這兩萬石領(lǐng)地；前一陣義周入主山城國，他立刻又臣服于足利義周，擔(dān)任南山城守護代的職務(wù)。

　　這樣一個毫無忠誠的人，面對如今的形勢，自然不會介意再改換一次門庭。他很快接受了秀吉的拉攏。向義周掀起了反旗。受他的影響，接下來的幾天之中，仿佛是推倒了多米諾骨牌似的，整個南山城的中小豪族紛紛背離足利義周，投入到了秀吉的麾下，在淀川陣地的軍勢中，也開始出現(xiàn)成規(guī)模的逃兵。

　　到了這一步，無論是足利義周還是明智光秀，都知道人心已失，山城國估計是難以保住了。明智光秀很快就回撤軍勢，準(zhǔn)備返回自家的丹波國據(jù)守；但是義周卻沒有隨明智一同行動，他將近萬殘軍交給政所執(zhí)事伊勢貞興守備淀城，自己率直屬的五千奉公眾返回了京都。

　　“義周已經(jīng)放棄，準(zhǔn)備和他的幕府一起覆滅，或許還準(zhǔn)備拉上京都作為陪葬品。”我很快就做出了判斷。

　　雖然一直居于州本城，沒有直接參與戰(zhàn)事，但我卻一直關(guān)注著形勢的發(fā)展，這些戰(zhàn)場上的情報，也源源不斷的由津屋和伊賀眾傳遞過來。秀吉的動作迅速和策略得當(dāng)，足利義周的節(jié)節(jié)敗退，明智光秀的回天乏術(shù)，都全部落入我的眼中，讓我了然于心。而到了現(xiàn)在，足利義周顯然已經(jīng)到了窮途末路，而明智光秀同樣也沒了多長時間。

　　而隨著形勢的明朗，信景和景政這兩天也來到了州本城。聽到我的判斷，信景立刻擔(dān)心起了菜菜：“母親大人在京都，不會有什么事情吧？”

　　“明智光秀的姓格，我還是有些了解的，大概不會為難菜菜；可是，義周決定破罐子破摔，京都馬上就要陷入戰(zhàn)亂，誰都不知道他會做出什么事情……”我思索著說道，心里也忍不住有些擔(dān)憂。

　　“那么，父親大人，讓我率本家精銳前往京都，營救母親大人如何？”信景看了下首的竹中重治一眼，立刻向我要求道。

　　“這也不是不可以，小股的精銳，比大軍行動要方便得多。如今山城國一片混亂，以本家直屬備隊的能力，想搶在大軍之前進入京都，也是可以做到的……不過，你是家主的身份，不能親赴險地，就讓景政代替你去吧！”

　　“我愿意為父親和兄長盡力。”他身邊的景政很快表態(tài)。

　　“這件事情，我不想交給別人，哪怕是景政也不可以，”信景搖了搖頭，“讓母親大人陷于敵手，無論如何我都要負(fù)起部分責(zé)任，而且也有救助的義務(wù)。所以請務(wù)必讓我親自去做！”

　　“也請讓我一同前往。石谷母親的事情，我和兄長一樣也有責(zé)任和義務(wù)。”景政跟著要求道。

　　“大殿，難得家主有此擔(dān)當(dāng)，就讓他去吧！”竹中重治也替信景說話了，并且提出了具體的方案，“不妨讓家主帶上和泉的三重備前往……三重備是久戰(zhàn)精銳，光次和一輝兩人搭檔，可謂是能攻能守，進入京都后依托著相國寺，就算是幾倍數(shù)目的亂兵也能抵擋住。而且，他倆是三重殿的近侍出身，絕對會盡到最大的努力。”

　　“好吧！”我點了點頭。竹中重治說得不錯，難得他有擔(dān)當(dāng)，也有現(xiàn)成的合適方案，讓他鍛煉一下也好。反正，他現(xiàn)在不過是頂著家督的名義，不一定非要拘于本家中樞：“那么，你倆盡快動身，有事多和宮田、城戶兩位商量！”

　　“是。”兩人一同領(lǐng)命道，轉(zhuǎn)身離開了正廳。

　　看著兩人遠(yuǎn)去，我回頭問竹中重治：“重治，剛才我似乎看見你向信景打了個眼色，然后信景就主動請命了。是吧？你和信景，倒是挺有默契。”

　　“不錯，是臣下讓家主請命的，”竹中重治點了點頭，“家主其實并不缺少擔(dān)當(dāng)，只是不習(xí)慣于自己做出決斷，更愿意征求和聽從別人的意見而已……例如上次前來四國，似乎就是景政殿下的意見。”

　　“我知道景政的考慮，他是想加強和信景之間的關(guān)系。畢竟，和回到三重城比起來，暫時放棄自己的領(lǐng)地，護送信景遠(yuǎn)赴四國，那份情份將非常巨大啊！”我了然的笑了笑，“起初我確實很有些介意，不過想通之后，也就能夠理解了，甚至還讓我放下了心結(jié)。人總會有點私心，但是景政這兩年在伊賀做得不錯，顯然也能夠以公心處事，并且懂得了平衡之道，讓他輔佐信景，正好可以協(xié)助信景駕馭眾家臣和豪族……我覺得，適當(dāng)?shù)腻憻捄颓么蛞环�，他�?yīng)該可以像秀景輔佐我那樣，成長為信景的左膀右臂吧！”

　　“也許有些唐突，”竹種重治搖了搖頭說，“但是和秀景殿下相比，景政殿下還是很差了一些。”

　　“現(xiàn)在看來，那當(dāng)然是沒辦法比。但是，人總是會成長的啊！而信景也肯定要建立他自己的幫底的，”我露出一個感慨的笑容，“私下說一句，當(dāng)初秀景剛跟我時，也同樣有好些地方不怎么樣呢！”

　　……，……我派出信景和景政的前一天，秀吉也得到了足利-明智聯(lián)軍有變的情報，很快就渡過了淀川展開追擊。在氣勢如虹的五萬多大軍面前，伊勢貞興的萬余人自然不是對手，僅堅持了一天多，就被秀吉方徹底擊散，而淀城也落入了秀吉手中。至此，京都的南部門戶已經(jīng)向秀吉完全敞開。但在這時候，秀吉卻停下了腳步，他把本陣前移到伏見指月山，然后在山麓召開軍議，正式確定聯(lián)軍進攻京都的指揮序列。

　　由于首先攻擊足利義周的資歷，以及成功調(diào)略南山城國、率軍攻下淀城的大功，秀吉不出意外的擔(dān)任了總大將之職。他任命南路大將丹羽長秀為副將，攝津的池田恒興為奉行，命生駒家長留守北河內(nèi)，一方面維持聯(lián)軍的后路，一方面準(zhǔn)備隨后的轉(zhuǎn)封事宜——當(dāng)然，或許還有排擠的意味。東路的筒井順慶，則被他任命為先陣，率先向京都發(fā)動進攻。

　　讓外樣作為先陣，是這個時代的通常做法。然而，如今足利義周失勢，擔(dān)任先陣就意味著很可能會首先進入京都，從而獲得極大的榮譽和名望。筒井順慶對此極為滿意，很快就率軍渡過鴨川，到達(dá)京都外圍的十條。只不過，他似乎忘了，足利義周還有五千直屬奉公眾，不僅較為精銳，也對幕府十分忠誠。這些軍勢在九條的東寺和東福寺布下陣勢，幾乎讓筒井順慶吃了一場大敗。好在關(guān)鍵的時候，足利方忽然出現(xiàn)混亂的苗頭，主動放棄了九條的陣地，這才保住了筒井順慶的顏面。

　　可是，鑒于之前過于輕敵冒進、帶來了巨大損失的教訓(xùn)，他這次卻選擇了就地駐守，然后派人向秀吉求援，結(jié)果白白的放棄了首先進入京都的榮耀。

　　實際上，這時足利方已經(jīng)得到消息，知道三重備由鴨川東岸的東山地區(qū)潛入，在五條橋方向突破防守，進入了京都的核心地帶。他們擔(dān)心三重備直撲義周所在的二條城，于是連忙放棄陣地，全軍向二條城收縮，然后卻發(fā)現(xiàn)三重備由四條大道一路向北，進入了北部上京區(qū)今出川的相國寺，根本無意進攻二條城。

　　反應(yīng)過來的義周和奉公眾立刻大怒，將被迫放棄九條陣地、以致功虧一簣的郁悶全部發(fā)泄到三重備身上。他們?nèi)�軍開赴相國寺，對三重備展開激烈的報復(fù)姓進攻，至于南面的筒井家如何，秀吉大軍又如何，已經(jīng)完全不在他們的考慮范圍。

　　由此也可以見到，此時義周差不多是失去了理智，也對戰(zhàn)局完全失去了把握。然而，在義周而言，他能有什么辦法呢？從他離開前線回到京都的那一刻，他就已經(jīng)知道時曰無多了，等到秀吉的大軍過來，他根本無法抵抗，等待他的只會是滅亡的結(jié)局。甚至還不是作為幕府大將軍而切腹，只是作為弒主的逆臣被處決。他現(xiàn)在的反抗，完全沒有戰(zhàn)略方面的考慮，只不過是蠻目的為了反抗而反抗，以維持最后的一絲尊嚴(yán)。

　　即便是這點追求，卻也不那么容易達(dá)到。面對依托相國寺的三重備，奉公眾連續(xù)發(fā)動了好幾輪進攻，卻根本無法突破城戶一輝組織的防線。眼看天色已晚，己方不斷有人倒下，他們那股病態(tài)的高昂士氣漸漸低落下去，終于被宮田光次趁夜組織的一次突襲徹底打退。

　　到了這時候，奉公眾的軍心已經(jīng)完全散了。他們既無法再組織起來，也無意回到二條城固守，而是變成了多支分散的亂兵，大肆在京都肆虐著，燒殺搶掠，無所不為，將大半個京都變成了人間地獄。都中遍布的熊熊烈火，即使在外圍鴨川南岸的伏見指月山上也能看得分明。秀吉發(fā)現(xiàn)了這副亂象，當(dāng)即率部分精銳連夜北進，以挽救瀕臨滅亡的京都。

　　即使這樣，京都也受到了極大的毀壞，大半個上京區(qū)幾乎變成廢墟，房屋和町眾的損失，甚至超過了天文二十年（1551年）相國寺最后一次被燒毀時的那場動亂，僅次于當(dāng)年應(yīng)仁之亂的時候。不過，因為三重備的防御，這次相國寺卻是幸存了下來，沒有像前兩次那樣被燒成白地。

　　十一月末，我應(yīng)秀吉之邀進京，然后親眼看見了這副慘狀。而在相國寺的外圍，聚集了大量流離失所的町眾，他們不僅無處安身，而且還要面對寒冷的天氣和缺衣少食的困境，正可謂是饑寒交迫。

　　“三重殿夫人已經(jīng)接納了許多町眾在相國寺內(nèi)寄身，而且還在寺外施粥施衣。但是每天依然有不少人凍餓而死……”西笑承兌的師兄、相國寺林光院院主里居正秀雙手合十，低聲和我說道。

　　我頓時陷入了沉默。這場大亂，我或許脫不了干系。如果我沒有派三重備進入相國寺?lián)�守、并且擊敗奉公眾的話，他們也許不會變成肆虐的亂兵，也不會給上京區(qū)帶來如此大的災(zāi)難。

　　可是，我沒有擊敗他們，還有秀吉的大軍啊！除非秀吉一戰(zhàn)將之剿滅，否則亂兵還是會肆虐的，不在相國寺附近的上京區(qū)，也可能在二條城附近的中京區(qū)，或者是兩方預(yù)定接戰(zhàn)的城南下京區(qū)……涉及京都的戰(zhàn)亂，向來都是這樣的結(jié)果，之前的應(yīng)仁之亂時是這樣，天文法華之亂時是這樣，細(xì)川和三好兩家相爭時也是這樣。

　　可以說，從義周決定破罐子破摔、甚至在他反叛信長時，這個結(jié)果就已經(jīng)注定了的。

　　想通了這件事，我的心情總算輕松了一點，然后吩咐里居正秀道：“請務(wù)必盡最大的力量挽救他們。物資和錢財方面若有不足，盡管找我的奉行山內(nèi)一豐予以解決。”

　　“阿彌陀佛，金吾殿下真可謂是菩薩心腸啊！”里居正秀恭維我說。

　　“大師此言實不敢當(dāng)！”我連忙遜謝道，“雖然是為了平叛的大義，但將普通町眾卷入戰(zhàn)火，總是我等武家之人的責(zé)任。能夠為他們盡一份心力，也算是稍稍彌補了我等的過錯。”

　　里居正秀還想說什么，我卻已經(jīng)丟開了他，轉(zhuǎn)而向出迎的信景問道：“你母親還好吧？可曾受到什么傷害？”

　　“那倒是沒有，”信景緊皺著眉頭回答，“只是，因為先前亂兵肆虐，給上京區(qū)造成了這么大的損失，母親大人感到非常的內(nèi)疚，總覺得是因為要營救她的原因才弄成這樣的……她目前的精神很不好，人非常憔悴，卻依然堅持著親自艸勞救助町眾之事，我怎么勸都勸不住她。”

　　“她這樣可不行啊！”我也忍不住皺起了眉頭。

　　“還有一件事要稟報父親大人，”另一邊的景政繼續(xù)說道，“足利義周失蹤了。”

　　“怎么，這六七天都沒有找到他？”我感到十分奇怪。

　　“是，”景政點了點頭，“羽良殿下幾乎將整個京都全翻了一遍，結(jié)果還是沒有找到義周……或許，是逃往明智光秀的丹波國了吧！”

　　“不會的，”我搖了搖頭，“他之前既然選擇留在京都，那么現(xiàn)在也絕對不會離開的。”

　　“可是，他會躲在哪兒呢？”景政陷入了思索，“如果能把他捉住，將是本家的一大功勞啊！”

　　“你剛才說，幾乎將整個京都全翻了一遍……也就是說，還有地方?jīng)]找過啰？”我想了想，向景政問道。

　　“當(dāng)然了，像天皇的禁里和各親王的宮家，自然是不可能搜查的。可是，如今朝廷正忙于彌補之前的過錯，連關(guān)白九條兼孝也被流放，總不至于還會袒護足利義周吧？”

　　“本家的相國寺，已經(jīng)搜查過了嗎？”我問他說。

　　“那當(dāng)然是沒有，”回答我的是信景，“可是，我們絕對沒有收留義周的。”

　　“你不收留，他就不能留么？”我微微露出一絲笑容，“我知道義周在哪里了……或許，他是在等我和他見最后一面吧！”

　　（未完待續(xù)）


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