第十二章 惡徒
就在比爾將頭一側(cè)的同時(shí),克斯默德右手中的那根短棍也已被他用力地?cái)S了出去。在短棍被擲出的下一刻,緊隨其后縱身躍出的克斯默德,猶如一只暗中潛伏、蓄勢已久的獵豹,已飛撲到了布魯斯的面前。
投擲是諾德人的看家本領(lǐng),而克斯默德當(dāng)然也精于此道。他的投擲本領(lǐng),雖然比不上他的近身搏斗本領(lǐng),但也非同一般。無論是徒手格斗還是持械格斗,瑪麗特都對他作出過詳細(xì)的教導(dǎo)。除了在幾種近身搏斗武器的使用方面言傳身教之外,瑪麗特也手把手地教克斯默德學(xué)習(xí)過投擲。從他十四歲那年的夏天開始,到他十五歲那年的冬天,這一年多時(shí)間的持續(xù)訓(xùn)練中,克斯默德曾花過一個(gè)多月的時(shí)間,專門對自己的投擲本領(lǐng)進(jìn)行過特訓(xùn)。
只見被克斯默德投擲出的那支短棍,徑直所向,正是那個(gè)準(zhǔn)備喊人過來的比爾。他才剛剛張開口,還沒來得及發(fā)出聲音,就已被那支短棍的一端,不偏不倚地砸在了腦瓜上,令他在感覺腦袋一陣劇震后,立刻失去了意識。他完全沒想到克斯默德會(huì)來這一手,當(dāng)真是猝不及防,雖然他已用眼角的余光察覺到了一個(gè)影子朝他襲來,但那支短棍的移動(dòng)速度實(shí)在太快,令他完全反應(yīng)不過來,只能老老實(shí)實(shí)地受下了這一擊。
比爾被克斯默德的短棍擊暈的同時(shí),克斯默德也已赤手空拳地和手持短刀的布魯斯交上了手。
布魯斯看到克斯默德擲出短棍時(shí),就已分了一下神,然后又聽到了同伴比爾被擊暈后倒地的聲音,就更是驚懼不定。他身手不錯(cuò),遭到克斯默德突襲都還能勉強(qiáng)作出閃躲,并用手中的短刀作出反擊,想朝克斯默德砍出一刀,可是他刀還沒揮出,便感到右手一麻,便再也握不住那柄短刀。原來克斯默德已擊中了他的右手,并將他的短刀奪了過去。
近身、出手、奪刀,克斯默德完成這一系列動(dòng)作,只用了不到五秒時(shí)間,也就夠一般人在正常情況下完成一次呼吸,簡直快如閃電。
在布魯斯不顧一切要發(fā)出叫喊之際,克斯默德一掌劈在了他的脖頸上,將他擊暈了過去。
相繼將三個(gè)人都擊暈后,克斯默德先是警覺地跑到艙門邊,然后將頭貼著艙門,凝神諦聽了一會(huì)兒后,確定外面沒有任何動(dòng)靜,才走到那個(gè)打開了的箱子旁,借著燭光的照亮,開始拍打一個(gè)農(nóng)民的肩膀,并低聲叫喚,想把他從休眠般的狀態(tài)弄醒?怂鼓屡牧撕脦酌,也叫喚了好幾秒,才讓那個(gè)農(nóng)民睜開了一雙朦朧的睡眼。
那個(gè)農(nóng)民從夢鄉(xiāng)中醒了過來,第一眼就看到了克斯默德,不由得想發(fā)出一聲驚叫,還好被克斯默德及時(shí)制止了。
克斯默德簡單地向他解釋了幾句后,便幫助他從箱子中爬了出來。等這個(gè)農(nóng)民爬出來后,克斯默德便用短刀將束縛這個(gè)農(nóng)民雙手的繩子割開,然后和他分別去叫醒箱子中的另外兩個(gè)人。
克斯默德把兩個(gè)農(nóng)民和一個(gè)農(nóng)婦救出來后,就按照之前觀看比爾開箱時(shí)記住的手法,將另一個(gè)箱子打開,又救出里面的三個(gè)俘虜。就這樣,箱子一一被打開,而俘虜則被陸續(xù)救了出來。在這期間,克斯默德還用原本束縛俘虜?shù)睦K子,將科爾德、比爾還有布魯斯的手腳都綁了起來,并從他們的衣服割下一些布料,揉成團(tuán),塞住他們的嘴巴,然后再讓他們躺在一處,排成一排。
一共二十一個(gè)箱子被打開,而每個(gè)箱子中都有三個(gè)俘虜,一共六十三個(gè)俘虜,將這個(gè)本來還挺寬敞的艙房變得一片擁擠。從穿著可以看出,他們中大部分是農(nóng)民農(nóng)婦,小部分是商隊(duì)護(hù)衛(wèi),也有幾個(gè)衣著光鮮點(diǎn)的暫時(shí)不明身份的人。從外貌可以看出,他們中絕大部分是年輕的男女,而男人比女人多,有接近四十人。但無論男女,他們此時(shí)看上去都臉色憔悴,神色萎靡,氣色極差,這也難怪,他們已不吃不喝地休眠了至少好幾天。
在隨后的交談中,克斯默德從他們的紛紛訴苦中知道他們幾乎都是在離群外出時(shí),被海寇所抓住,成為了俘虜。他們大都來自窩車則和附近的幾個(gè)村莊,少數(shù)人來自窩車則東邊的艾爾布克城堡一帶的邊境區(qū)域。
艾爾布克堡是諾德王國的軍事重鎮(zhèn)之一,而這座城堡和窩車則乃至整個(gè)窩車則半島的關(guān)系,如同唇齒相依,唇亡,則齒寒。對窩車則來說,艾爾布克堡就如同一面盾牌,為它提供必不可少的警戒和防護(hù)。從這座城堡再往東一小段距離,便是諾德王國和維吉亞王國的一處邊界所在。
維吉亞雪原從卡拉迪亞大陸東北的雪山開始,一直向西南覆蓋,其向西方延伸出的一處逐漸狹長的尖端,如同一把利刃一般,直指諾德王國的首都所在——薩哥斯。而占據(jù)了整一個(gè)雪原的維吉亞王國,便利用雪原所造成的這種特殊地形,對諾德王國形成了一種制約,但這種制約的目標(biāo),當(dāng)然不是雪原的尖端所指向的薩哥斯,而是諾德王國那包括窩車則半島在內(nèi)的北部區(qū)域。
雪原王國向西方延伸出的尖端,加上窩車則和薩哥斯之間的那個(gè)大海灣,幾乎將諾德王國的南部與北部分割成了兩部分。和平時(shí)期倒沒什么,可是一旦諾德王國和維吉亞王國之間爆發(fā)戰(zhàn)爭,那么窩車則半島以及其以東與維吉亞相鄰的一片地區(qū),便會(huì)立刻被維吉亞王國從諾德王國分隔出來,并陷入維吉亞王國的包圍之中。
因此在維吉亞王國和諾德王國爆發(fā)戰(zhàn)爭之時(shí),諾德王國的北部往往都會(huì)首當(dāng)其沖,被維吉亞王國所突襲。如果諾德王國沒有在戰(zhàn)前作好準(zhǔn)備,或者沒有及時(shí)提供救援,那么諾德王國北部往往要以窩車則和艾爾布克堡這一城一堡之力,來對抗維吉亞王國全軍的圍攻……
這六十多個(gè)俘虜并非全都是諾德人——那幾個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)自稱他們是來自蘇諾的商隊(duì),在即將到達(dá)窩車則時(shí)被一群?芤u擊。克斯默德聽過蘇諾這座城鎮(zhèn),也早就看出這幾個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)不是諾德人,卻沒想到原來是斯瓦迪亞人。克斯默德生平還是第一次見到斯瓦迪亞人,于是忍不住多打量了這幾個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)幾眼。隨后,他則因?yàn)檫@幾個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)說出來的事情陷入了驚懼。
據(jù)這幾個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)所說,他們這支商隊(duì)一共有二三十人,遠(yuǎn)不只他們現(xiàn)在這幾個(gè),而他們其他的同伴也一樣是被俘虜,并沒有被殺。在他們幾個(gè)被灌藥昏迷之前,都還和其余二十幾個(gè)同伴呆在一起,但卻在現(xiàn)在醒來后,發(fā)現(xiàn)只有他們幾個(gè)在這里,而他們的其他同伴并不在這艘船上。其他的一些俘虜也紛紛訴說類似的和同伴分離的情況?上攵,要被運(yùn)去販賣的俘虜肯定不只這一批,也許,另外的許多俘虜,現(xiàn)在也被裝在了別的船上,正在被運(yùn)去販賣的途中,而他們能不能那么幸運(yùn),可以遇到像克斯默德這樣的救星,那可就難說了。
克斯默德靜靜地聽著這些俘虜們壓低聲音的抱怨,眉頭緊皺,神情凝重。這些俘虜,都是無辜的農(nóng)民、鐵匠、商隊(duì)護(hù)衛(wèi)等底層的勞動(dòng)者,都是勤勤懇懇的平民,無一是貴族。平日里,他們有的在村子外的田地間辛勤勞作,有的在城鎮(zhèn)中的作坊里埋頭苦干,還有的在各地間不斷奔波,運(yùn)送貨物……然后,他們還要省吃儉用,為的是能交納各種費(fèi)用和稅收,以及延續(xù)他們那往往吃了上頓沒下頓的窮日子。他們的命運(yùn)已足夠悲慘,可是?芎团`販子們卻還要對他們下手,將他們抓來當(dāng)俘虜販賣到異國他鄉(xiāng)。有些女俘虜,還哭訴出了海寇們以及一些奴隸販子如同野獸般,對她們進(jìn)行的奸污和蹂躪。
克斯默德沉默地聽著俘虜們的訴苦,雙手緊緊地握起了拳頭,對那些十惡不赦的海寇和奴隸販子已經(jīng)惱怒至極,恨之入骨。
就在這時(shí),俘虜群中突然起了一陣騷動(dòng)。
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