雖然費爾米客輪船長對乘客隱瞞了消息，但他一五一十地告知了港區(qū)巡查官：兩個可疑男人和失蹤小艇的事。連續(xù)五天的海上搜索發(fā)現(xiàn)了三具死尸——消瘦矮小的斯基基先生和兩個不知名的壯漢。斯基基先生的死因確定為墜海溺亡，而另兩個壯漢是被毒殺的。一齊被發(fā)現(xiàn)的還有一等艙貴人們失竊的寶物和小艇，如此看來當夜逃跑的那兩人是死者無疑。這些消息被當?shù)貓蠹堅攲嵉目�載了，船上這一系列光怪陸離的案件被坊間稱作費爾米客輪事件。

　　“尊敬的奧勒克中校，這些就是事件全部的卷宗。”港區(qū)巡查官喬治亞向一位矮個子男士介紹道，留著費蘭茨·約瑟夫式W型胡子的奧勒克中校是王國中央警察署的獨立調(diào)查官，這種大人物向來負責重大案件。在港區(qū)巡查官喬治亞向上級遞交了兩名無名氏的身份協(xié)查申請書三天之后，上峰就派來了奧勒克中校接手費爾米客輪的調(diào)查。

　　“那兩個壯漢分別叫皮特和利德，34個月前他們從帕爾馬的皮尼基多越獄逃走了。是本來要被絞死的重刑犯，他們可不會只做些小偷小摸的勾當。我查到2個月前他們被雇走了，是誰雇傭了這兩個嗜血屠夫呢？為什么被殺呢？無非兩個可能，任務成功后的滅口或任務失敗后的調(diào)虎離山和痕跡毀滅。”

　　“所以您認為他們直接和斯基基先生的墜海有關(guān)聯(lián)？我傾向于后者，斯基基先生只是一位不入流花邊小報的主編，根據(jù)我的調(diào)查，他撰寫的文章很是讓一些中小貴族頭疼過，還攪黃過幾個花花公子的家族聯(lián)姻，如果貴族們想讓他消失的話，斯基基先生早就長眠了。這一切沒有發(fā)生的原因無非是因為那份報刊是美第奇家族出資支持的，大貴族們樂見于小貴族的丑事曝光以添茶會沙龍時的談資笑料。我認為如果不是斯基基先生意外墜海引來了我們憲兵的調(diào)查，也許第二天就有大事發(fā)生了。”

　　“所以無論出于何種原因，當時費爾米客輪上肯定還有那兩人的同伙。且這些伙同者有著干凈合法的身份。你認為他們會是幾等艙的客人，喬治亞巡查？”

　　“我猜不到，一等艙的乘客只有十個人，二等艙有一百三十人。但極可能隱藏在船員當中，我詢問過船長，小艇上了四把掛鎖，光是解纜就須要六個水手忙活十多分鐘，再使用單臂吊車把小艇放在水面上，專業(yè)性極強。”

　　“但你看這份名單，船上的水手都服役了十幾年，且都來自同一個村莊。嗯，看這個人——比紹夫·赫蘭，十天前剛被二副雇傭的臨時廚師。我去拜訪下斯基基先生的同艙乘客，那個人還收留了斯基基的遺物，是嗎？”

　　“對，一個貴族少年。圣若瑟的達爾文·赫爾德，十四歲，現(xiàn)在在皇家內(nèi)政學院就讀。”

　　“那么我去拜訪這個貴族少年，你去調(diào)查比紹夫·赫蘭。”奧勒克中校拿起自己的外套向門口走去。

　　“達爾文·赫爾德閣下？我是皇家憲兵奧勒克中校，我想了解下斯基基先生的情況和查看他的遺物。”達爾文回答了奧勒克中校所有的問題并告訴了中校當天午餐時餐廳發(fā)生的事，在中校查看過斯基基的手稿、日記和行李后，中校產(chǎn)生了更多的疑問：為什么一個地方小報主編要去五百英里以外的達麗蘇港去調(diào)查取材三十多年前的案件，斯基基先生全名斯基基·艾德卡，本地莊園佃農(nóng)家庭出身，根本沒有叫一個皮特羅·讓·雅克的叔叔。行李里有四張支票兌現(xiàn)單一共50金鎊折換5000埃居，真是筆巨款。可能存在的委托人是誰？斯基基為什么要給同艙的少年達爾文講自己所調(diào)查的故事？中校快步離開了內(nèi)政學院，他要盡快回港口巡查局安排人手展開調(diào)查。

　　在稍晚些的時候喬治亞巡查官也回到了局里，中校和巡查官交流了情報。

　　“我先來講一下已經(jīng)證實的消息，客輪上的比紹夫·赫蘭是假冒的，真的比紹夫在上個星期感染了肺炎住院了，港務行業(yè)工會前天暫時注銷了他的從業(yè)資格，我們剛得到通報。關(guān)于斯基基先生的死因也與意外無關(guān)了，他頭皮和四肢上都有傷，頭發(fā)也有一定面積的缺失。按法醫(yī)的分析，恐怕是被人把頭撳在海水里活活蒙死的。”


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