宋啟明不明其意，所以不敢亂說話，沉吟了半晌才說：“臣愚鈍，還請陛下明示。”

        “你們這次去浙廣兩地征餉，不會和王政同隨行，所以你雖然只是副官，可到了地方上卻一言九鼎的欽差。”

        “不和王大人同行是什么意思？”

        “王政同負責浙江，你和左季同負責廣東。這可是你表現的機會。”

        “陛下，可這這么安排，不符合朝廷的規矩啊。”

        “規矩是死的，人是活的。你可知我為什么要這樣安排？”

        “臣不知道。”

        “歷年來朝廷征用餉銀，下面經過層層盤剝，到了朝廷的手中便所剩無幾。王政同屬于浙黨，在浙廣兩地人脈極廣，征收餉銀并不難，但貪腐之事也容易發生。讓你們分開辦差，目的就是杜絕貪腐。按道理來說，浙江和廣東并不接壤，理應不該分到一起，也是出于杜絕貪腐。”

        宋啟明恍然大悟，說：“陛下圣明。臣明白了。”

        “說說看。”

        “我和左季同都是朝廷啟用的新人，下去征用餉銀不必受人情羈絆，不用照顧各種關系，而且只要秉公征用餉銀，也能起到監督作用。舉個簡單的例子，如果我們能如數或者超額完成朝廷征餉，王大人作為總督察對人情故交的照顧也會有所收斂。”

        “沒錯。”

        “只是在都察院最大的關系戶應該是在劉大人這里，他雖然坐鎮京城，可為了照顧歷年來的人情故交，完全可以越過王大人，左右我和左季同的決策。”

        “所以都察院的尚書一職在你們下去之前，會由魏大人接手。”

        “是那個魏大人？”

        “魏藻德。”

        “……”

        宋啟明不由的一愣，魏藻德要接手都察院，怪不得在門口遇到劉大人，他臉色陰郁對自己很不友好。

        為什么對宋啟明不友好？因為宋啟明來都察院就是魏藻德舉薦的，很容易讓人誤解為，宋啟明是魏藻德的人。

        “啟明，你下去后只管好好辦差，其余的什么都不要想，千萬不要讓我失望。”

        宋啟明信誓旦旦的說：“陛下放心，臣一定不負皇恩。”

        朱由檢點點頭，端起茶盞品了一口，說：“你先下去吧，把王政同找來。”

        “臣告退。”

        宋啟明施禮，倒退著來到門口，才打開門出了房間，告訴王承恩，朱由檢要見王政同。

        整個下午，朱由檢在都察院單獨召見了七八個人，直到夜幕降臨才回宮。朱由檢回宮，眾官員相送，然后才各自回家。

        宋啟明和左季同一起走出了都察院，左季同的情緒有些低落，因為朱由檢召見了那么多人，卻唯獨沒有召見自己。

        作為南寧猴左良玉的兒子，論身世，論背景一點也不比宋啟明差，可皇帝卻召見了宋啟明，不召見左季同，這其中必有深意。

        宋啟明也在琢磨這件事，左季同和自己一樣負責浙廣兩地的練餉，足以看出朝廷對他的重視，但這種重視卻不是發自內心的，只是做樣子給在外統兵左良玉看。

        可問題又來了，既然是做表面文章，為什么不把文章做足呢？

        原因似乎只有一個，那就是區別對待，彰顯自己，冷落左良玉，把自己和左季同擺在對立面，讓自己和左季同保持距離，因為左季同身后不僅僅是左良玉，還有更強大的東林黨。

        想通了這個道理，宋啟明心里也就釋然了。因為這正和他的心意，他不想和朝廷內任何一個黨派走的太近，也不想讓人把自己看成是某個黨派一員。

        他就是自己，游走于各個黨派之間，若即若離，從中獲利。

        時間轉眼到了六月初，魏藻德上任都察院尚書，宋啟明的督察路線也定了下來。從京城出發，途徑山東，浙江、江西，最后直達廣東。

        明朝時期，廣東有十府，十府又分為“上六府”“下四府”，其中“上六府”為廣州府、韶州府、南雄府、惠州府、潮州府及肇慶府，“下四府”為高州府、雷州府、廉州府及瓊州府。

        宋啟明負責的是“上六府”。

        在宋啟明將要啟程動身的前一天晚上，王承恩來到了宋啟明的府邸。

        “小宋大人，咱家來提前給你送行了。”

        宋啟招呼下人沏茶倒水，說：“謝謝公公恩情，啟明感激不盡。”

        落座喝茶，王承恩問：“小宋大人此去廣東，準備帶多少隨從。”

        欽差離京出行朝廷是規格的，王承恩問多少人隨行，是問宋啟明帶多少自己的隨從。

        “我只帶兩個私人護衛。聽說‘粵中（指廣東）多盜’不得不妨。”

        王承恩點頭說：“是呀，雖然跟你們下去的有錦衣衛武士，但貼身的護衛還是要帶一些的。但除了護衛平時日常起居也需要想到，所以我也給你找了一個下人照顧你起居。”

        “這多不好意思啊，我看還是算了吧。”

        “你我之間還客氣什么，你要執意推辭那就是不把咱家當自己人了。”

        宋啟明笑著說：“那我恭敬不如從命了。”

        此時宋啟明心里明白，王承恩表面上是照顧自己給自己派了個人，其實目的并不單純，那個人可能是朱由檢安排的，也可能是王承恩安排的，目的就是監視自己，當然“監視”這個詞有點不好聽。

        王承恩說：“這就對了嘛。”頓了頓，他又說：“上次你不是讓我幫你找火鳳凰的消息么，現在我已經查到了她的行蹤。”

        “她在哪里？”宋啟明忙問。

        “火鳳凰現在就在廣東。”

        宋啟明白了他一眼，心說估計王承恩早就知道了火鳳凰的消息，只是怕自己離京所以一直沒說，這次自己正好要去廣東才說出來。

        “她在廣東什么地方？”

        “在韶州府，正好是你此去廣州負責的地方。不過，她現在是朝廷通緝的要犯，你可要斟酌斟酌，別因小失大誤了朝廷的大事。”

        宋啟明疑惑的問：“她犯了何事？”

        “江山易改本性難移，你找的這個火鳳凰是‘鳳陽幫’的幫主，專門劫掠權貴人家。”

        宋啟明頓時一愣：“鳳陽幫！？”


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