當(dāng)夜子時(shí)，宋啟明他們來(lái)到了潮州府城外，城門上火光繚繞，護(hù)城河上的吊橋早已經(jīng)收了起來(lái)，在吊橋的下面站著七八個(gè)守衛(wèi)瞌睡連連。

        護(hù)城河的這一端，有個(gè)商隊(duì)在休息，等待天亮進(jìn)城。

        宋啟明幾個(gè)人來(lái)到護(hù)城河邊上，因?yàn)闆](méi)有官印和文書，也就沒(méi)向守城守衛(wèi)喊話，而是和商隊(duì)一起等待天亮進(jìn)城。

        商隊(duì)老板見宋啟明他們帶武器，還有兩個(gè)身穿官服的武士，就湊過(guò)來(lái)套近乎。

        “官爺，你們這是遭了山賊了吧。”

        宋啟明打量了對(duì)方幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭卻沒(méi)有吭聲。

        商隊(duì)老板笑著說(shuō)：“看你們的樣子，應(yīng)該是經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)惡斗。你們是不是在墩兒嶺遇到的山賊？”

        “你怎么知道的？”李慕青忍不住問(wèn)。

        商隊(duì)老板先是一愣，吃驚的問(wèn)：“你們是京城來(lái)的啊？”見宋啟明面露警惕，他忙解釋說(shuō)：“我是茶商，兩年前去京城販運(yùn)過(guò)茶葉，所以是從你們說(shuō)話口音聽出來(lái)的。”

        宋啟明說(shuō)：“老板走南闖北見多識(shí)廣，我們的確是京城來(lái)的。你剛才一下就猜出我們?cè)诙諆簬X遇到的山賊，想必對(duì)哪里的山賊十分了解。”

        老板笑瞇瞇的說(shuō)：“潮州山脈丘陵眾多，山賊也多，可敢劫官府的只有墩兒嶺的山賊。墩兒嶺那伙山賊有一百多人，賊首綽號(hào)叫下山虎，經(jīng)常搶劫路過(guò)的商隊(duì)和官府押運(yùn)的貨物，潮州官府曾多次派兵圍剿，可一直不能將其抓獲。”

        下山虎？不是黑旋風(fēng)么？

        宋啟明問(wèn)：“下山虎手下的能人也一定很多吧。”

        “當(dāng)然多，他有四大護(hù)法八大金剛，個(gè)個(gè)都有絕技傍身。”

        “這些能人當(dāng)中有個(gè)號(hào)稱黑旋風(fēng)的，他有什么絕技？”

        商隊(duì)老板兩眼一瞇縫，說(shuō)：“黑旋風(fēng)？黑旋風(fēng)可不是墩兒嶺的山賊，他是永安的山賊。”

        “永安是那里？”

        “南雄府管轄的一個(gè)縣，和墩兒梁隔著近百里呢。”老板頓了頓說(shuō)：“官爺，難道你們是被黑旋風(fēng)給打劫了？應(yīng)該不會(huì)啊，黑旋風(fēng)和下山虎素來(lái)不睦，黑旋風(fēng)不可能出現(xiàn)在墩兒嶺。”

        “那黑旋風(fēng)長(zhǎng)什么樣子？”

        “那我可沒(méi)見過(guò)，不過(guò)聽說(shuō)黑旋風(fēng)黑黑壯壯的，臉上有刀疤。對(duì)了，他臉上那道還是下山虎給砍的。”

        黑黑壯壯的，臉上有刀疤，那不就是黑旋風(fēng)么？沒(méi)錯(cuò)，就是黑旋風(fēng)。

        宋啟明說(shuō)：“黑旋風(fēng)在道上很有名氣嗎？”

        “相當(dāng)有名氣，下山虎是潮州有名的山賊，黑旋風(fēng)放在整個(gè)廣州，那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩：谛�風(fēng)手下有五千多人，連官府都怕他三分。”

        李慕青吃驚的說(shuō)：“區(qū)區(qū)一個(gè)山賊，能有那么多人馬？”

        “別的地方可能不會(huì)有那么大規(guī)模的山賊，但在永安可以。永安地形復(fù)雜，都是深山老林，只要進(jìn)了老林，別說(shuō)外地人，就是本地人也會(huì)迷失在里面。所以山賊就依仗復(fù)雜的地形盤踞了下來(lái)，布政司大人曾親自領(lǐng)兩萬(wàn)人去圍剿，可最后還是未能成功。”

        “兩萬(wàn)人正規(guī)軍都剿滅不了山賊，是不是太夸張了？”宋啟明也有點(diǎn)不相信。

        商隊(duì)老板說(shuō)：“一點(diǎn)都不夸張，不信你可以隨便找個(gè)人問(wèn)。永安的山賊紀(jì)律嚴(yán)明，而且還有統(tǒng)一的編制，他們每十人組成一‘錢’，每十錢組成一‘兩’，每十兩組成一‘斤’，每十斤又組成一‘都’。錢、兩、斤、都，都是白銀的貨幣單位，山賊拿貨幣單位作組織名稱，雖然有別于軍隊(duì)的班、排、連、營(yíng)、但建制卻是一樣的。”

        宋啟明吸了口氣，這不是反政府武裝么，將來(lái)一有風(fēng)吹草動(dòng)，豈不成了另一個(gè)李自成和張獻(xiàn)忠。

        不得了啊！

        可這樣一個(gè)不得了的人，為什么要離開永安，跑到百里之外的墩兒嶺截殺欽差？黑旋風(fēng)能得知?dú)J差的行蹤路線肯定是通過(guò)官場(chǎng)，也就是說(shuō)黑旋風(fēng)截殺欽差很可能和官場(chǎng)有關(guān)。

        會(huì)是廣州本地的官員嗎？還是來(lái)自京城的？

        廣州最高行政長(zhǎng)官，布政司曾率領(lǐng)兩萬(wàn)多人圍剿黑旋風(fēng)，他應(yīng)該不會(huì)這么做，那下面的州府官員會(huì)嗎？

        “大人，有情況。”一個(gè)錦衣衛(wèi)武士突然說(shuō)。

        宋啟明往遠(yuǎn)處一瞧，發(fā)現(xiàn)官道上出現(xiàn)了無(wú)數(shù)火把，乍看少說(shuō)也有上百號(hào)人，此時(shí)把守城門的官兵也都警戒起來(lái)，城門上亂亂糟糟一片。

        從守城官兵的只言片語(yǔ)中，宋啟明得知來(lái)的那伙人很可能是山賊。

        商隊(duì)老板驚慌的向守城官兵喊：“官爺，請(qǐng)放我們進(jìn)城吧，山賊來(lái)了！”

        守城官兵已經(jīng)備好了弓箭，一個(gè)將領(lǐng)大聲喊：“退后，退后，不然就把你們都射死！”

        商隊(duì)老板哭訴道：“官爺，我們是正經(jīng)商人，求您讓我們進(jìn)城吧。”

        “誰(shuí)知道你們是不是山賊的細(xì)作，退后！再不退后，就真放箭了！”

        唰唰……

        幾只箭矢射了過(guò)來(lái)，雖然只是虛張聲勢(shì)，可嚇得商隊(duì)那些人無(wú)不抱頭鼠竄。

        宋啟明等人也退后了三四十米，站定看向遠(yuǎn)處的那些山賊。那些山賊只是在站在原處，似乎是想過(guò)來(lái)可又有些忌憚。

        此時(shí)，宋啟明已經(jīng)可以斷定，這伙山賊肯定是黑旋風(fēng)的人馬在追殺自己，只是忌憚城中的守軍不敢上前。

        忽然，城墻上軍鼓大作，兵勇齊聲吶喊，火光照在兵刃上熠熠生輝，大有出城作戰(zhàn)的陣勢(shì)。

        須臾之間，城門打開，吊橋也放了下來(lái)，一個(gè)身穿鎧甲的武士策馬而出，在他身后則跟著無(wú)數(shù)兵勇，嘩啦啦的沖了出來(lái)，在城門外擺開了迎敵的方陣。

        二十多個(gè)兵勇，也沖上來(lái)把宋啟明等人圍了起來(lái)。

        商隊(duì)老板嚇得面如土色，說(shuō)：“官爺，官爺，我們是茶商，不是山賊的細(xì)作。”

        錦衣衛(wèi)掏出一塊牌匾，朗聲說(shuō)：“我們是護(hù)送督查御史的錦衣衛(wèi)，勞煩通報(bào)守城將軍，御史大人要見潮州知府。”

        守備將士不認(rèn)識(shí)錦衣衛(wèi)的腰牌，但見他們器宇不凡身又穿軍服，也不敢懈怠忙去通報(bào)。

        不一會(huì)，那位身穿鎧甲的將軍，策馬出現(xiàn)在了他們面前，看到錦衣衛(wèi)的腰牌，說(shuō)：“確實(shí)是錦衣衛(wèi)的腰牌，可這并不能證明什么。來(lái)人呀，先把他們押下去，等退了山賊在做打算。”

        一個(gè)兵勇跑過(guò)來(lái)，高聲說(shuō)：“將軍，山賊撤了，我們要不要追？”


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