天色逐漸變暗，各家都散開吃了晚膳，約莫還有一個時辰便能返航，因此熟悉的便都聚在一齊講話。

        明家?guī)讉�小娘子聚在一塊，這才發(fā)現(xiàn)明月額上一塊銅錢大小的青紫。

        明嬌納悶，“長姐你不是摔了吧？”

        明月打小就穩(wěn)重，很少冒失。

        明月看她一眼，見她實在好奇，便道：“你就當我摔了吧。”

        幾人聚著打了一桌馬吊，這塊地方漸漸就熱鬧起來。

        幾個明月眼熟的小娘子聚在一齊說話，講得都是同謝歡有關的。她今日宴席辦得好，已然從查無此人成了蘇州女郎圈里的風云人物。

        “聽說她父親是首輔大人，今日見她，氣質高雅，瞧著確實不錯，不像個俗人。”

        “那確實，都不太搭理我們這些俗人，她自是不俗了……”

        “見她那樣，對這倒是挺上心的，莫不是……日后不預備回去了？”

        幾個小娘子都笑起來，壓低了聲音講起私密話來，還要問問明家?guī)讉�娘子，曉不曉得謝歡是瞧中了哪家郎君。

        明祁同明月的婚事倒是沒幾多人知道，不然今個的明月就也是一樁談資了。

        橘如不想叫明月聽了心煩，同她坐到旁邊去了，“這樣講來，那謝歡出身也是不俗的，她怎么不留在皇城，到要嫁到蘇州來？”

        明月也有些疑惑，摟著潛哥兒逗他，“你曉不曉得？咱們蘇州好不好？”

        潛哥兒笑得眼睛彎成月牙，橘如瞧著喜歡，喂他一塊綠豆糕吃。

        “他都這樣大了，你倒是還總抱著他。”

        明月笑道：“這就抱這幾日了，他年紀小，又不愛講話，那些婢子難有周全的，我總怕他挨欺負了。”

        明月就是這樣長大的，她吃過這樣的苦頭，對潛哥兒總是有些同病相憐，忍不住多疼他一些。

        待天色暗淡了，一個穿鴉青小襖的丫鬟默不作聲守在了甲板邊上，明月左右瞧瞧，把潛哥兒托給奶嬤嬤，叫橘如抽神照看一二，便跟著一個小丫鬟去了艙房。

        才掀了簾子，迎面來了兩個穿著短打，面色黝黑的男子從艙房里出來，俱都身材高大，眼神冷冽，見了明月不避不躲，微微矮著身子，直直地往船尾去了。

        明月嚇了一跳，連忙拿團扇擋住半邊臉，翡翠也跟著皺眉，“瞧著并不懂禮儀，合該是外頭的平民，怎么到這來了，無端沖撞姑娘了。”

        明月心里莫名惴惴的，叫翡翠在門前守著，自個便進去了。

        艙房里早點起了蠟燭，靠著水的窗戶還支著，穿進幾股夜風來。明祁正支著兩條長腿坐在主位上，一見明月，眼神就亮晶晶的，柔聲道：“你來了啊。”

        明月坐在他身側，聞到一身酒氣，不由皺眉，“方才那兩人是誰？”

        明祁一愣，接著像是要發(fā)火，“他們沖撞你了？”

        明月把團扇丟在兩人中間的小案上，沒好氣道：“沒有……表哥，我真是不曉得你在做什么了……”

        明祁見她這幅模樣，心上一軟，想靠她近一些，又躊躇，最后也沒有，只輕聲哄道：“別這樣，不是些要緊人物，我什么事都沒有……你額上怎么搞的？”

        “謝表哥釣魚，我試了一下，撞到的。”明月見他關心自己，很難同他冷臉生氣。

        明祁就沒糾結這個了，只有些心疼道：“沒事吧？”

        明月說沒事，兩人中間就隔了一個小案，明月看他醉醺醺的樣子，不由嘆了口氣，柔聲道：“不是有話要和我講嗎？你講就是。”

        明祁聞言一笑，半倚在小案上，一雙眼睛直直地看著明月，又忽然有些害羞地避開，他長得俊，頗有幾分柔情似水的意味。

        明月看得好笑又膩歪，還有一些心軟，輕聲道：“這是做什么，你講就是了。”

        明祁沒急著說，揚聲叫人拿東西進來。

        幾個丫鬟就端著托盤進來了，艙房里一時站滿了，紫檀托盤上鋪著暗色的軟布，上面置的全是首飾，屋里一時有種蓬蓽生輝的意味。

        明祁期盼道：“上次的你不是不喜歡嗎……我又挑了許多樣式，你看看有你喜歡的嗎？”

        明月打眼望去，心跳的快了幾拍，不是高興的，是嚇的。

        明月隨手指了一個鐲子，叫丫鬟們都下去了。

        怕船上人多眼雜，明月把鐲子擱在小案上，看著他，低聲道：“你哪來的錢……表哥，你實話告訴我，你別是……”

        明祁輕咳一聲，“你想什么呢，我就跟著別人做了點生意，什么事都沒有。”

        明祁說完又猶豫著抬手，順了一下明月的額發(fā)，“你放心吧，沒事的。”

        明月面上應好，心里想著回了明府，無論如何也要叫大舅舅查探一番了。

        明祁見她選了鐲子，臉上也無驚喜，像是并不喜歡，心中不由失望，轉而想起別的，又打起精神來，“你今個吃宴了嗎？是桃花源的席面，上次不是沒吃到嗎，我特意求了……這才在船上整出來……”

        明月沖他笑笑，“吃到了，謝表姐早間就同我們說了，今個是桃花源的席面……確實挺好吃的。”

        明祁見她提起謝歡便緊繃起來，細細打量她是否生氣，躊躇半天才道：“母親希望我娶謝歡，我一點也不喜歡她。”

        明月坐在位子上，只瞅他一眼。心想，終于要說開了。

        明祁看著她，英俊的面上全是專注，半晌才道：“明月，你等等我好不好？我先應了謝歡，她也通情達理，愿意同我一齊應付母親，拖到過年的時候……”

        明月心中原本一些無法言之于口，自己都不敢想的期待，一下就沉了。她口里發(fā)干，心跳加快，臉上撐不起笑容了，指尖都有些發(fā)麻，半晌才壓著嗓子道：“你還想兩頭都占？”

        想了這么久，就想出這么一個法子？

        明祁覺著不對，有些慌亂地看她一眼，又趕緊避開，“不是這個意思，我想先拖著，表哥過年的時候就要走了，我到時堅持不同意，謝歡不管同不同意，肯定得跟著走，到時……只是先委屈你了……”

        明月打斷他，沒發(fā)現(xiàn)自己眼眶已經紅了，“委屈我？先委屈我？要換院子的時候，舅母也講先委屈委屈我，你這里，你也是要先委屈我，我……”

        明祁胸口像是叫人掐了一把，酸澀極了，他輕聲道：“我不想委屈你的，我沒有這個意思，我怕母親不愿意，到時你受責難，我們先解除婚約，謝歡她身份不一般，我只是想先拖著……”

        明月講話已經像是在哭了，“拖著？拖著我，也拖著謝歡，最后不行了，再舍棄一個？”

        明月看著他，因為哽咽，一句話講得斷斷續(xù)續(xù)，“表哥，一個女郎，有多少年華叫你拖？我沒想過，你是這樣的人。”

        被明月這樣說，仿佛他罪大惡極一般，明祁心口頓時像被戳了個洞，一下就萎靡了，有些可憐地道：“我沒有辦法，我也是為了你，我不會拋下你的……我想去玉門關投軍，母親死也不讓，她只想我去京城里做個文官，謝歡是首輔的養(yǎng)女……母親不讓我娶你了，我們只應付一段時間。”

        明月簡直難以講述心中的失望，她以為自己不在意的，想著不行就換個未婚夫，但是心里總覺著起碼會有一點不一樣的，她總要在某個人心里是最重要的吧，他們一齊長大的呀，明祁怎么能，又怎么舍得這樣對她。

        為什么兩個人，就一定要先委屈她？

        明月半晌才抿著唇，有些恍惚道：“我其實不喜歡謝歡，她總是明里暗里針對我，我勢單力薄，除了刺她兩句，什么法子也沒有……但更不喜歡表哥這樣……我以為你會選我的，我寧愿你講你一定要娶我，我寧愿你現(xiàn)在帶著我逃跑，你說，我們從窗子里跳下去，我們走，我都愿意一起跳……”

        明祁紅了眼眶，愣愣地靠坐在椅子上。

        明月安靜地看他一會，他面上還帶著常年富養(yǎng)與高高在上養(yǎng)出來的銳氣，表情卻慌亂無措，迷茫又可憐地望著她，似乎不知道怎么突然就這樣了。

        明月慢慢下了決心，把案上的團扇拿了起來，輕聲道：“這些日子我也受夠了，我想了許久，從小到大，舅舅舅母都待我很好，表哥你也疼我，外祖母也疼我，許是我沒福氣……終究是少了緣分，我們日后還是做兄妹，不再提旁的了……舅母那里，你自己同她講……”

        不合適，她同明祁，不提謝氏，兩個人就不合適。

        她只想被堅定的選擇，謝氏選了謝歡，她以為明祁會選她的，結果，講得再好聽，她也成了備選。

        明月就要拂袖離去，明祁聽她話中滿是決絕，一下慌神，紅著眼睛扯她的袖子，“你別走。”

        見他這樣，明月也紅了眼睛，“別說了，你日后好好讀書，別再搞這些歪門邪道了，日后，總歸還有親人的情分……”

        明祁拉著她的袖子不放，可憐道：“鐲子呢，你把鐲子拿走，再寬限我?guī)兹瞻伞�…我，我定給你個說法……”

        明祁抖著手把鐲子往她手上帶，明月紅著眼睛別開，“你送的有什么用？你做得了主嗎？不過叫我多個看了傷心的物件……”

        若是明祁能同謝氏抗爭，明月愿意咬著牙陪他一起面對。但是用這樣的法子，謝歡對明祁又做錯了什么，她又做錯了什么……

        明祁一下面色慘白，手腳都軟了，明月不忍再看，別過頭去。當斷則斷，糾纏下去沒有任何意義，明月狠心道：“一別兩寬吧……”

        明月扯出自己的袖擺，袖頭一輕的時候，喉頭到底是酸澀起來。

        看著明月的背影，明祁跌坐在地上，鐲子滾在他腳邊，他喃喃道：“我做的了主的，我叫母親送頭面給你，明月，我不拖了……”

        明祁吸了吸鼻子，倒在地上，抬手蓋住了眼睛，輕聲道：“真月妹妹，我想選你的。”

        廂房里安靜極了，明祁覺得心里都空了一塊，他難受的很，渾身都沒勁了，又強迫自己振奮起來，像是自言自語一般，“我會把這些都解決好的。”

        “我一定選你。”

        ·

        明月出了艙房，躲在角落里發(fā)呆。

        同明祁青梅竹馬十幾年，想不到是這樣的收場。

        明月很快整理好心情振作起來，找個小丫鬟打了水，凈了面，無人看出她方才傷心過一場。

        明月收拾了一番，從袖口掏出方才紫竹給她的小鏡子，照照鏡子，對自己笑一笑，見瞧不出不妥，便去了甲板。

        甲板上正熱鬧，明月一眼就看見了自個要找的人。

        張思源正跟在謝瑯玉身邊，一旁還有許多小娘子偷偷張望。

        明月輕輕抿唇，暗自打起精神來。

        不管如何，日子總是要過的，她如今沒了婚事，自然要抓緊再尋一個。

        謝瑯玉正同李君延下棋，張思源伸著脖子像個呆頭鵝一般，張望著棋局。

        明月看得噗嗤一聲笑，心中的沉郁也消散一些，覺得這秀才也是個人才。

        明月走到張秀才身邊去，發(fā)現(xiàn)自己同他差不多高，張秀才還是略高一些，一時到沒什么見外男的扭捏，總覺得他像是弟弟。

        張秀才見了明月便有些不好意思，偷偷看她一眼，支吾著是想說話了，但是想了想，又閉上了嘴。

        明月沒忍住轉過頭笑，明嬌在一旁倒是急了，手里還提著個風車，小聲道：“真是個悶葫蘆。”

        明月見她候在李君延身旁，像是并無隔閡，心中好奇，但明嬌不說，只道方才李君延都是誤會，想來是把她哄好了，明月于是也不追問。見她高興起來便也放心，不再提起白日的事情。

        “淑姐兒呢？怎么沒瞧見她？”明月悄悄四處打量。

        明嬌撇嘴，“同趙崇山不知道去哪了。”

        雖說同未婚夫一齊，明月還是差一個小丫鬟去找了，又道：“這醋你也吃？”

        明嬌倒是坦然，“我什么醋都能吃的……”

        明月忍笑，見她鬧得滿頭大汗，牽著她坐在一旁的椅子上去，給她擦汗打扇。

        沒一會鐘橘如也來了，三人就湊在一齊講話。

        下人們在甲板上安了好幾個燈籠，還有些心巧的丫鬟，撿了去年未放完的花燈出來討主子高興，好幾個小娘子湊在一齊放花燈。

        張秀才還矗在邊上，巴巴地看著二人下棋，李君延有些受不了他炙熱的目光，下完一局便示意讓位，張秀才又連連擺手。

        這邊幾人都沒忍住笑出來了，明嬌最夸張，“日后誰同他過日子，一巴掌打不出一句話，真是要急死……”

        明月同鐘橘如對視一眼，兩人樂了半天。

        鐘橘如小聲道：“你都想好了？”

        明月笑著點點頭，眼神濕潤明亮，“我想好了，再好的，不適合我也是不好，還不如選個合適的，最好我有些地方還略強一些的……你先別笑，那樣強勢的人家，我若是受了委屈，真真是一點法子也沒有……再者你可別外說，人家不一定瞧得上我……”

        鐘橘如看看張秀才，擰她一下，“怎么會瞧不上你？這張面皮白長了？”

        明月拿團扇擋住臉，想起張秀才呆頭鵝的樣子，忍不住笑道：“還真不一定。”

        明嬌見兩人說悄悄話，心里又酸，恨不得把耳朵丟過來才好，叫明月捏著臉推開了。

        謝瑯玉同李君延說些什么，兩人一齊進了內艙。

        張秀才沒有棋局看了，撿了個角落自顧自地讀起書來。

        甲板上一時空了許多，明月本來并不關注，突然想起明祁還醉醺醺地躺在艙房里，自己也忘記指個人去照顧他了，若是撞上了……明月心里還有股不好的預感，想起艙房里方才出去的兩個人，心中不安。

        猶豫一會，明月說要如廁，避開人群，也進了艙房。

        剛一推門，就見兩個侍衛(wèi)壓著方才兩個男子往船尾去了。侍衛(wèi)停下來打量她兩眼，腰側若隱若現(xiàn)還別著兩把大刀。

        明月渾身汗毛一豎，好在二人看完并未說甚，拖著兩個男子便去了。

        明月咽了口口水，望著緊閉的艙房，心里焦急又無奈，躊躇一會，還是推了里邊的艙房房門。

        門開了一個縫，里頭的燈光泄出來，只見謝瑯玉懶懶地坐在主位上，低頭看著手里幾張紙，他隨意翻看兩下，說了句什么。

        離得還是有些遠，甲板上又太嘈雜，聽不清里邊講話。

        明祁抿著唇站在他身前，眉宇間有幾分不耐。

        謝瑯玉把手里的兩張紙看完了，表情平靜地遞給了立在一旁的李君延。

        李君延沒一會也看完了，把紙折了，攏進了袖子里沒說話。

        謝瑯玉方才還在甲板上說說笑笑，瞧著像個富貴閑人，只是比旁人好看顯眼太多，這會面無表情，像變了個人一樣，旁邊的人都不敢講話了。許是因為生得太好，不笑就顯得格外有距離感。

        謝瑯玉上下打量了明祁一會，他的面容在燭光的投映下顯出一些陰影，瞧不清臉色，只說了句什么，明月也沒聽著。

        然后起身，一腳把明祁踹倒了地上。

        明月一驚，好半天才反應過來，不由自主地握緊了手。

        明祁那樣高的個子，還下意識躲了一下，謝瑯玉比他還要高半個頭，瞧著像是個斯文的如玉公子，力氣卻大極了，明祁喜歡舞刀弄槍的都沒躲過，被他一腳踹到地上，砰地悶響，直直撞倒了一個椅子。

        屋里屋外都靜極了。

        明祁倒在地上起不來了，半晌沒人敢去扶，謝瑯玉忽然抬眼看來，眉眼精致清雋，長睫叫燭火投下陰影，眼神平靜地同明月對視。

        明月猛地后退一步，原地站了會，手腳發(fā)麻地離開了艙房。

        明祁倒在地上，蜷縮著抱住了自己的小腿，面色慘白，半天發(fā)不出聲音。

        趙全福在一旁苦著臉，想扶又不敢扶，“祁哥兒還小呢，主子可別把他打壞了……”

        謝瑯玉這才收回眼神，好笑道：“壞不了。”


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