明月衣裳都沒還完，謝氏就回來了。

        原來她是去張姨媽院里了，兩人玩了幾把雙陸，謝氏便回來了，還帶了一筐橘子。

        “你張姨媽曉得了你愛吃橘子，特意叫人跟著運上來的，你看著吃。”謝氏笑道。

        她本就對明月心有愧疚，眼見張姨媽待明月十分滿意，謝氏心里也舒服許多。

        明月連忙應下，叫翡翠收進屋里了。

        謝氏也沒進廂房，在抱廈里歇著了，奇道：“屋里的姑娘們呢？”

        明月也坐下來給她倒茶，“說是有投壺，有人給了好彩頭，都跑去投壺了。”

        謝氏了然，眼下有空閑，便揀了明月前幾日做的賬本來看，“你二表哥要回來了，他那院子也得收整，空了半年了，回去你們幾個小的一齊去吃個席，你二舅母是個不操心的……”

        明月自然是應了，又想起紫竹方才傳得話，“說是叫我們同表哥一齊，多的就沒講了。”

        謝氏哎呦一聲，把賬本擱下了，“我倒是忘了這茬，趙侯有個女兒，年紀同你差不多大，怕是瞧上乘風了，要做媒呢。”

        明月啊了一聲，還沒來得及講話，謝氏就又嘆氣道：“你謝表哥也是，今年都……嘶，約莫二十三了，旁人家有福氣的，孩子都有了，我姐姐竟然也不著急，不曉得是要娶公主還是天上的神仙。”

        謝氏說罷，又瞧了明月一眼，“我們同他一齊去就是，他怕是沒有同趙家結親的意思，要拉我去剪紅線呢……你呢，你瞧著那張家的源哥兒滿不滿意？”

        明月一笑，不成想又講到自己身上了，“舅母莫著急，再允我瞧瞧吧。”

        謝氏笑了一聲，嘆了口氣，“過年前定下來吧，不管是不是這個，再晚了就不好說了……”

        明月點頭，她心里其實也有些著急，但是她一個女郎，總不好上趕著。

        她心里其實有把尺子，預備找個時機量一量張思源。她要嫁的人家不需要大富大貴，只要婆母不刻薄，丈夫品行好，對她有好感，家中又沒有烏七八糟的事情，就夠了。

        謝氏閑不住，叫丫鬟們把屋里的門窗都打開散風，道：“今年該是忙的，你二表哥也到了年紀，不曉得你二舅母是怎么想的，竟然還沒說親事，回去也要同她通個氣……我就是個勞碌命……”

        兩人正講著，院門叫人打開了，明嬌滿臉不痛快地進來了，明淑巴巴地跟在她身后。

        謝氏瞧她沒規矩的樣子就來氣，把手里的賬本丟在一旁，瞪她一眼，道：“瞧你那瘋癲樣子，又是作了甚討打的事？”

        明嬌把手里的物件一丟，哭道：“你還罵我，你女兒都要叫人欺負死了！”

        謝氏一噎，見她眼淚直流，也有些心疼了，把她招到身邊來，“你說就是，哭哭啼啼作甚？”

        明嬌直撲到謝氏懷里，把眼淚一抹，“我難受！”

        明月連忙給她到了碗溫水，謝氏急道：“哪里難受？”

        明嬌委屈咬牙道：“我心里難受！”

        謝氏險些一口氣沒喘上來，才不同她膩歪，不耐煩道：“你有話講話，別酸酸溜溜的。”

        明嬌哽咽，“我方才去投壺，明明是我贏了，趙霜商都把袖箭獎給我了，那李亭元就開始哭哭啼啼，李君延竟然要我把袖箭讓給她！”

        謝氏還以為是什么大事，上次明嬌同李亭元有了口角，李府送了重禮來道歉的，她家女郎身子不好，回去就臥床不起了，謝氏心里原本有氣，這下也有幾分不好意思了。

        再者明嬌性子確實跳脫，興許傷了人家女郎還不曉得呢，于是敷衍道：“那你給她了沒？那是你未來小姑子，打小就體弱，水做的人兒，不懂事你也得諒解……起碼人前得這樣，她要你給她便是，尤其是當著外人的面，待過了，我私下里補給你就是。”

        明嬌吸著鼻子不講話了，眼淚啪嗒啪嗒地掉，半晌才道：“我好喜歡的，你肯定尋不到一樣的……”

        以為她這是給了的意思，謝氏也不由心疼，摟著她哄道：“乖崽，你這是知事了，肯定找得著，別擱心上了，那還是個小姑娘呢，比你小一歲，也是可憐……”

        明嬌突然抹了把臉，打斷謝氏的話，沖她嘿嘿一笑，“就不給。”

        接著竄起身便到屋里去了。

        明淑提著個書袋，想來裝得就是袖箭，縮手縮腳，也貼著墻根悄摸地跑屋里去了。

        明月打著團扇，方才還心疼明嬌，現下就掩著面拼命忍笑。

        謝氏長長地呼一口氣，咬牙切齒道：“那就莫要叫我曉得呀，作孽的東西！這下好了，還得上門賠禮……”

        明月見她怒火中燒，便撿了帕子，也悄悄進了屋，留謝氏一人在外邊平心靜氣。

        ·

        明嬌哭過一場便放下了，拿著袖箭喜滋滋地滿屋亂竄，屋里的簾子叫她射穿幾個大洞，活像是要一下子過足癮頭，日后都沒得玩一般。

        那箭鋒利，不像能隨手把玩的物件，有的生生地釘在屋里的柱子上，明月摟著明淑看話本，看得心驚膽戰，瞧她那模樣又覺得好笑，“你可小心些，傷著人就不好了，舅母倒要在你身上戳個洞出來。”

        明月沒謝氏想得那樣多，倒是挺高興明嬌沒受欺負。

        明嬌得意極了，只哼一句，“長姐懂什么。”

        沒一會，天邊就暗下來了，寺廟里傳來一聲清脆的鐘聲，悠長的尾音直直拉了許久。

        侯府的下人便來傳話了，講再過半個時辰就要開席，請明府的人過去吃膳了。

        謝氏便開始收拾幾個女孩的著裝打扮，邊絮叨道：“我當年還同老侯夫人一齊吃過席呢，到了江南…就少回去了，京里那些人也不知如何了……這都多少年了。”

        明嬌白日里的事情早就忘了，好奇道：“趙家女兒瞧上了表哥？表哥若是不愿意，作甚不早些定下來呢？這可是侯爺的女兒。”

        謝氏給她把腰帶盤得細細的，嗤笑一聲，“你表哥日后怕是要有大造化的人……唉！你管那么多作甚，你個不長心的，當年，我就是樣樣不如我姐姐，到了如今，你們也不給我爭氣……”

        謝氏沒接著講，看幾人衣著都得體，嘆了口氣，“好了，走著吧，也不曉得是甚鴻門宴。”

        叫丫鬟們把門窗都閉上，謝氏帶走了一半家丁，一半留守在院子里，這到底是在外邊，何時都要注意一些。

        兩個丫鬟在前邊打燈，路上還遇見了李夫人，謝氏不管心里想什么，面上還是親親熱熱的。

        “真是巧了，咱一塊走去。”

        李夫人也一笑，兩人便搖著扇子一齊走了。

        長輩們走在前邊，幾個女孩慢悠悠墜在后邊，下人們提了燈籠，隔了不遠的距離跟著。

        明嬌同明淑在一旁推搡，明月不曉得上次的口角是如何平息的，不免豎起耳朵聽兩人講話。

        只聽謝氏笑道：“白日里真是不好意思，我家這個素來霸道，府上姐妹都和善，一向讓著她，養成了她這無法無天的性子，叫你家見笑話了。”

        謝氏白日里教明嬌是一回事，在外人面前自然要維護她。你家姑娘身子不好，嬌貴得很，我家姑娘也是嬌養大的，誰還差誰一截不成？現下就低一頭，日后到你府上了，豈不是要叫你家人作踐死了？

        李夫人哪里聽不明白，心中尷尬，不曉得李亭元總是同自己未來嫂子過不去是作甚，還只能強笑道：“元姐兒不懂事，現下說是身子不爽快，又躺著去了，侯夫人辦宴她都不來，她小孩子性子，才是叫你們看笑話了。”

        “她打小身子不好，偏偏腦袋極為靈活，十分會讀書，比她哥哥都有文采些，我家老爺子喜歡她，家里人是說不得她一句的，尤其我又是個后來的……”

        李夫人也沒法子，有時自個都要受那鬼精的侄女一份氣呢。

        謝氏也不知信不信她，只把自個的意思傳達了，接著便只講些閑話，沒一會便到了趙侯家的院子。

        這院子十分大，在院中擺了幾張桌椅，在院里廊下守著的丫鬟婆子們俱都齊頭正臉，廊上掛著一圈燈籠，院里很是亮堂，倒是有幾分過節的氣息了。

        來安山的人家很多，但夠格同侯夫人一塊吃席的就那樣幾家，明月打眼瞧過去，都是熟面孔。

        幾張大圓桌離得不遠，瞧著也有幾分熱鬧氣。最中間被眾星捧月的，便是趙侯夫人，這是個體態瘦削的女子，很顯年輕，想來該將近四十了，卻瞧著不過三十大幾。

        穿一件黛色刻絲百蝶織錦大袖衣，下身一件鴉青暗花梅紋百褶裙，氣質高貴，笑容可親，有幾分平易近人的意思。

        幾個夫人上前同她攀談，她皆笑著回應，一舉一動很有風度，或許不算十分漂亮，但氣質儀態足以叫人側目，是個讓人十分舒服的美人。

        謝瑯玉稍遲一步來的，他穿一件素色繡金廣袖長袍，腰間扣著白玉帶，襯得他身高腿長。身后跟著的人悄無聲息留在了院子外頭，自己叫人領著進了院子。

        謝瑯玉先去同趙侯夫人請安，見院里幾乎坐滿，便笑道：“好像是乘風來遲了。”

        趙侯夫人道：“哪里遲了，你來的好，就要開席了。”

        趙侯夫人叫人收拾桌椅，便要叫謝瑯玉坐到主桌上來，謝瑯玉也不推辭，從善如流地坐下了。

        眼見要開席了，幾桌人也沒有食不言寢不語的規矩，俱都各自說笑，熱鬧一團。

        明月在這熱鬧中想起了家中的老夫人，重陽佳節，不曉得她此刻吃沒吃上一桌重陽宴。

        明嬌閑不住，指著主桌上一個長相明艷的女子，悄悄道：“那就是趙侯夫人的女兒，叫趙霜商，今個的袖箭就是她給的，你瞧，謝歡就坐她邊上呢。”

        明月打下她的手，打眼看過去，粗略的瞧了幾眼。

        那趙霜商穿著桃紅緞秀刻絲大袖衣，下身繡花石榴裙，相貌明艷，舉止大方，時不時含笑望向身側的謝瑯玉，姿態很是動人，同趙侯夫人生得很像。

        瞧著趙霜商面色發紅，躊躇著低聲同身側的謝瑯玉說著什么，謝瑯玉的目光停在桌上，安靜地聽著，接著低頭笑了笑，也回了句什么。

        謝歡坐在謝瑯玉下手，衣著素雅，嘴角噙著笑，看著二人言語，頗有幾分樂見其成的意思。

        明月沒有多瞧，待一會，主桌便來了個小丫鬟，把明家人一齊請過去了。

        一家人給侯夫人請過安，便入座，謝氏坐在趙侯夫人身邊，依次是明嬌，明淑，明月便坐在了謝歡身邊。

        見院里人幾乎來齊，便叫開席了。

        趙侯夫人先斟一杯茶，笑道：“我家侯爺原本該來招待的，可惜這山上風露重，他舊傷發作，叫了大夫瞧，今個就出不來了，這佛門凈地，我以茶代酒，代他敬一杯，同諸位共度重陽，著實失禮了。”

        趙侯夫人將茶飲盡，底下人自然是道不會，這便算是開席了。

        席間伺候的下人們俱都平頭正臉，身形相似，不遠不近地候在一旁，規矩極好，雖不張揚卻也能叫人瞧出侯府的底蘊。

        這幾桌都是寺廟里的素齋，做的也有幾分滋味，入得了口。桌上無葷腥，也無酒水，倒是置了許多花茶。

        明月在這桌上沒有講話的份，只安靜地吃自個的。往年也來過安山，但是這素齋味道好俏得很，三次里有一次能吃到就不錯了。

        “你嫁到蘇州來這么多年，倒是少見你回京城。”趙侯夫人同謝氏拉起家常來。

        謝氏笑道：“我家中事務繁多，日常抽不出空閑來，倒不如夫人享福，一家子都能游山玩水。”

        趙侯夫人道：“你才是享福，兒女安康，皆人中龍鳳……”

        趙侯夫人面上有一閃而過的落寞，很快便褪去了，又說笑幾句，慢慢入了正題。

        她招手叫下人夾糕點，笑瞇瞇地望著謝瑯玉，“乘風，這是花糕，霜商自個做的，嘗嘗。”

        一個丫鬟便拿公筷給謝瑯玉夾了一塊。

        謝瑯玉靠在椅背上，靜靜看著丫鬟把糕點夾到碗里，微笑道：“謝謝夫人，只是倒不好我一個人用了。”

        趙侯夫人只笑道：“娘娘講你愛吃，今個就先叫你嘗。”

        謝瑯玉用筷子夾了吃，嚼了幾下就咽下去了，表情很平和，“挺好吃的，不比宮里的差了。”

        趙侯夫人一笑，“好吃就好，提宮里就是過譽了，霜商那點子手藝，我還是有數的。”

        桌上幾人都善意地笑起來。

        謝瑯玉的臉上也帶著笑容，長睫蓋住了眼里的神色，燭光溫和了他身上的距離感，比白日里看著可親多了。

        趙霜商靜靜地看著，突然生出一股勇氣，放下筷子小聲道：“多放了些糖，不知乘風哥哥吃不吃得慣。”

        謝瑯玉溫和道：“那就給幾個妹妹也添一些。”

        趙霜商撫了撫茶杯，看著丫鬟給幾個女郎夾糕點。

        丫鬟也給明月添了一塊，明月嘗了，還挺不錯的，是甜口。又想起白日里謝氏教她們廚藝，想來在這種時候也是有妙用的。

        明嬌吃了糕點，還要伏在明月耳邊促狹，小聲道：“乘風哥哥~”

        趙侯夫人飲了口茶，看向對坐的一個女郎，“這個女孩……”

        明月忍笑，被她嘴里的熱氣烘得癢癢，正往旁邊躲呢，突然被點了名，差點噎著。

        趙侯夫人打量她一會，對謝氏笑道：“這個穿水綠衣裳的，是你家哪個？生得真好，瞧著眼熟得很。”

        明月今日穿了新制的秋衣，這是水綠色的一套，她膚色太白，頭發烏黑，美得直觀醒目，極富沖擊力。她方才打量旁人的時候，不曉得不少目光都落在她身上。

        謝氏放下手里的碗筷，答道：“是我家大姑娘，想來方才車忙人亂，在您跟前現過眼了，夫人著實自謙，趙姑娘才是大氣得體，把我們家幾個都比下去了。”

        趙侯夫人奉承話聽多了，只笑道：“可曾婚配了，看著就讓人稀罕，養女孩就是好，熟了就是百家求。”

        謝氏叫明月給趙侯夫人問安，邊答道：“倒還沒有，家里的嬌女，老爺說要仔細著相呢。”

        趙侯夫人還在看她，明月便有些靦腆地沖她笑笑。

        趙侯夫人也不多問，話鋒一轉，又指向謝瑯玉，笑道：“是該仔細著相，但也不好拖久了……”

        “乘風也是，他生得這樣好，個子也高，又什么都出眾，多少女郎中意，謝姐姐竟也沒個動靜，他如今二十三了吧，你姐姐倒是也不著急……”

        明月夾了塊藕片吃，也想起自己的婚事，張思源一桿子打不出一句話來，若是實在講不上話，她也不能死守著他琢磨。總不能日后夫妻一句話也不講，那要如何過日子，還是得找個能講上話的。

        想到這，她悄悄看了一眼謝瑯玉。

        謝瑯玉已經放了筷子，安靜地聽趙侯夫人講話。

        謝氏心中明了，看趙侯夫人似笑非笑的模樣，哎呀一聲，也不怕得罪她，“兒孫自有兒孫福，我姐姐著急有什么，這還不都是看乘風的，他如今覺著不到時候，誰勉強得了。”

        趙侯夫人拿帕子拭了拭嘴角，垂眼微笑道：“是嗎。”

        說罷又望向謝瑯玉，意味深長道：“那乘風，你是個什么想法，如今膝下還空空，宮里都要著急了。”

        謝瑯玉笑道：“這種事情看緣分。”

        趙侯夫人聽他這樣講，輕笑一聲，“緣分……如今都坐一個桌了也是緣分，你這到是為難人了，何苦敷衍我？燕瘦環肥還有個模樣呢，你是要找個什么樣的，這總該講得清楚，娘娘不好問你，我這會卻能審問審問你。”

        “不敷衍您。”謝瑯玉道：“我要找我喜歡的。”

        趙侯夫人不置可否，喝了口酒，“這都是虛的，日子久了你就曉得了，家世品行，過日子才是最實在的……你還是年紀小了……”

        謝瑯玉笑了笑。

        幾人繼續用膳，趙侯夫人不再熱切，這一桌倒是還沒旁的熱鬧了。


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