又過了幾日,  就到了明月辦宴的時候，謝氏做了甩手掌柜，明月卻放松不得,  不到辰時就起了。

        這幾日天氣越發冷了，明月穿了小襖，把披風披上,  再拿了個手爐。

        明月帶著翡翠,  先去園子里轉悠了一圈，又去廚房里瞧，她已經準備了好幾日，現下還真同橘如一樣閑下來了,  明月無事，又不想什么都不做，干脆去了兩個妹妹院子里叫人了。

        明嬌想來是睡到巳時才起的，現下不過辰時，明月叫她的時候，她差點沒煩死，在榻上直打滾,  哭爹喊娘的。

        明月還挺高興的,  往常總是兩個妹妹來討嫌，她這樣來一次也很有意思，心里特別舒坦，面上還是正經道：“待會客人就要來了，這樣成何體統？”

        叫了明嬌,  又帶著人轉去了明淑的院子里叫人,  兩個妹妹都鬧起來了,  便一齊去老夫人院子里請安。

        老夫人正好醒了,  兩個妹妹坐在屋里吃果子，明月就服侍老夫人起身。

        明嬌滿臉晦氣，“現下一個客人都沒有，打牌都湊不到人。”

        明月直笑，老夫人也跟著樂，道：“就你事多，怎么，這里講講話不好？”

        明嬌不敢老夫人橫，轉頭去瞪明淑，明淑抱著碗瓜子，連忙去看明月。

        明月好笑道：“你就欺負你妹妹……去，去叫二舅母，你們湊一桌混混時候，就在老夫人院子玩，也熱鬧熱鬧。”

        明嬌連忙便叫人去喊了二夫人，這屋里人多了就容易憋悶，明月叫人多起了幾個火盆，開了扇窗子。

        二舅母尋常時候不靠譜，打牌的時候是非常積極的，下人去傳了話，她幾乎是同那傳話的婆子前后腳來的。

        老夫人看得直嘖嘖，心里很嫌棄，小聲道：“也就老二受得了�！�

        明月忍著笑，給老夫人剝了橘子吃。

        屋里打起牌九來，熱鬧沒一會，橘如很快便來了，鐘夫人同橘如嫂嫂去了謝氏的院子，明月叫人守在垂花門前，直直把橘如領過來了。

        橘如今個穿了件桃紅色繡花大袖衣，下身一件石榴裙，披了件緞秀氅衣，頭發盤起，十分秀麗。

        明月去門口迎她，丫鬟把簾子打下來了，明月就連忙牽著橘如的手進來，笑道：“你今個這么一穿，我都不認識你了。”

        橘如直笑，還沒講話呢，老夫人就連忙叫她來坐。明月就帶著人一齊坐到了老夫人的美人榻邊。

        老夫人笑瞇瞇地握橘如的手，不住打量，道：“鐘家這苗子也是好的，當初你家老夫人就是個美人，這一代一代的，一點也不輸。”

        橘如不好意思地垂頭，臉都叫她夸紅了，老夫人就又道：“你下個月就要做喜事了吧？真是快，你像是比明月大不到一歲？”

        橘如害羞道：“癡長月姐兒幾月，我是二月生的�！�

        明月在一旁叫丫鬟倒茶水，又撿了果子擱在榻邊，招呼橘如喝茶暖暖身子。

        幾人沒講幾句，謝氏就帶著鐘夫人還有橘如的嫂嫂來請安了，一屋子人講閑話，沒一會就又來了許多人，府上漸漸熱鬧起來了。

        其實這幾日辦宴也沒什么好玩的，不過是聚在一起講閑話，用了膳夫人女郎們便聚在一齊打牌九了，混到下午家里的老爺下職了，也就回去了。

        明月今個算是主家，留在正堂里同夫人們講話，屋里的女郎們都去明嬌的院子里講話了，她招待了一會，見人來的差不多了，便也去了嬌姐兒的院子，同女郎們呆在一齊了。

        院子里都是人，明月就同橘如撿了個角落一人一個小凳挨著坐了。

        橘如揀了瓜子吃，道：“聽聞趙侯家的公子也來了蘇州，真是稀奇，這都要十二月了，他跑來蘇州做甚？”

        明月不管這些，只笑道：“你操心這些做什么，又不關咱們的事情。”

        橘如道：“就是奇怪呢，最遲十二月底，就得回京城了吧，不然年關將至，回去走水路也得一個半月了，難不成在路上過年，那也太不體面了。”

        她這么一講，明月就不太笑得出來了，謝瑯玉同他們一齊的，十二月底就也要走了。

        明月沒講話，她慢慢地剝了個橘子，又把上邊的白線挑了，順手給了橘如吃，自個看著手發起呆來了。

        明月這幾日想了很多，日子一日一日地過，謝瑯玉忙得很少回來。

        明月叫自己冷靜，不要昏了頭，心里那股熱火燃起來的時候，她就想想明佳，想想自己無枝可依的十幾年，一遍一遍地告誡自己，而且她對謝瑯玉的許多事情都不了解，她很怕謝瑯玉只是喜歡她一下，并不想娶她。

        但是只要想起謝瑯玉要離開了，她沒辦法告訴自己一點也不難受……她非常難受，不知道為什么時間過得這樣快。

        橘如把橘子吃了，倒是想起來一個事情，“你上次問了我的，京城里那道圣旨什么時候來，估摸著就這個月了，你有什么打算？”

        明月回神，面上又掛起了笑，心不在焉道：“沒什么打算，我心里一直記著呢，且瞧瞧她的命脈在哪。”

        屋里沒坐一會，趙霜商就來了，她穿著一身大紅色，頭上的頭面瞧著沉甸甸的，倒是比明月這個主人更體面。

        橘如見了，不由笑道：“她們這些打京城來的，混在咱們江南女郎里，真是兩個模樣�！�

        趙霜商同明嬌還蠻投緣的，兩人現下在一齊樂呵。

        明月見了好笑，小聲道：“都神氣，不過咱們江南的姑娘內斂一些�！�

        過了將近一個時辰，快要到午時了，一行人去花廳里吃席面。

        明月照常同橘如坐在一齊，天氣太冷了，嘴里講話都有白氣，明月就叫廚房煮了鍋子，桌上煙熏霧繞的。

        這鍋子也只在花廳里，明月道：“我倒是不敢在舅母她們桌上也煮鍋子，咱們幾個女郎吃吃得了，叫她們見了倒要訓人了……”

        橘如是真餓了，端著碗道：“什么鍋子，這叫古董羹�！�

        明月聽得好笑，道：“好好好�！�

        熱熱鬧鬧地吃了一頓，就又轉回了牌桌，這日子也沒得外頭的玩，十分便利。

        橘如看著，手里抓著把瓜子，隨口道：“你打牌那樣厲害，倒是不喜歡玩�！�

        明月笑道：“我不喜歡打這個，這玩意打了也不好，像我二舅母，天天就這點事了�！�

        明月很會打牌，她腦子很活，每日贏幾個銅錢也是可以的，她其實也挺喜歡的，但是她不會去打，上癮了就不好了，她一個月月錢只有二兩銀子，嫁妝要留到日后，沒有多余的可以支配在打牌這一項上的。

        沒一會，翡翠來了，湊在明月耳邊小聲講了幾句。

        橘如好奇道：“怎么了，是哪里生事了？”

        明月沒急著講，過了會才道：“上次潛哥兒那事情，李亭元不是被罰到莊子上去了嗎？”

        橘如點點頭，道：“我出去吃宴的時候，都在講這事呢，只是不曉得為甚罷了，都猜……是不是她私德上出了問題……”橘如后邊的話壓了壓聲音。

        明月沒關注過，只道：“上次那么一遭，總覺著同她哥哥脫不開關系，可是細想又覺著處處奇怪，你不曉得，她當時認罪認得有多快�！�

        橘如嘆道：“這大宅院里復雜的事情多了去了，瞧著都光鮮亮麗的，私底下什么模樣誰曉得？”

        明月搖著扇子不講話了，她其實還叫翡翠去看謝瑯玉有沒有來了，他答應了的，但是明月就是想確認一下……正想著呢，就見明嬌突然躡手躡腳地出去了。

        明月好笑，悄悄叫人跟著她，囑咐道：“無事就任由她去，只消照顧她的安危就好了�！�

        婆子領命去了。

        橘如覺得好笑，“她這幅偷偷摸摸的樣子，簡直是不想注意她都不行。”

        明月今個是主人，倒是找到了一樁樂趣，就這么縱覽全局，哪家的姑娘出去了，去了多久，去了哪了，她都曉得，再看看時辰，發現了不少紅線，都趁著這個時候出來亮一亮。

        到了下午申時，府上的客人慢慢便走了。

        待人走完了，明月肩膀都是一松，開始著手收拾殘局，總算是沒出什么差錯。

        申時過了，因著明月第一次辦宴，一家子便聚在老夫人的院子里吃膳，講講閑話。

        不管謝氏怎么嫌棄，老夫人講要吃，屋里便起了個鍋子，燒的一圈人都面紅耳赤。

        這時，門簾突然挑起來，一股冷風吹進來，鋪在面上，明月整個人都呼了口氣，轉頭就見紫竹進來了，她下意識直了直身子，望著紫竹。

        紫竹先給幾個主子請安，接著笑道：“老夫人，幾個主子都在，是我來的巧了�！�

        謝氏連忙放下筷子，也笑道：“是巧了，都在屋里頭呢，外頭多冷，你且進來取取暖�！�

        紫竹這才進來了，身后還跟了幾個丫鬟，只在門外守著。

        紫竹在屋里看了一圈，道：“倒是沒旁的事情，趙侯過兩日要在莊子上打獵了……這不，嬌姐兒先前講了想去打獵，三爺眼瞧著天冷了也無處可去，本不再提起的，正巧如今有趙侯做東，三爺便叫奴婢來問問，家里幾個姑娘去不去玩，一齊湊湊熱鬧也是好的。”

        謝氏聞言瞪了明嬌一眼，明嬌靠在椅子上，哪里記得自己什么時候講過這樣的話，十分心虛地縮了縮脖子。

        謝氏又道：“到不曉得是什么時候，都有哪幾家去？”

        紫竹只當看不見她們眉眼官司，笑道：“十一月二十七，鐘家的娘子也去呢，不算什么正經宴，就是幾個郎君去打獵，帶著自家的妹妹一齊透透氣，有鐘家公子，李家公子，趙家公子……多了奴婢便不曉得了�！�

        明月夾了筷子四喜丸子吃，盡量讓自己看起來沒什么奇怪的表情，只豎起了耳朵聽。

        她聽見謝氏像是猶豫了一會，接著明裕便道：“一齊去吧，我也去的�！�

        謝氏這才松了口，講可以，明嬌便咧著嘴笑了。

        明月把丸子咽下去，沒忍住也笑了笑。

        紫竹又道：“京城里來了車皮子，三爺這玩意多，就叫我送來了，都是鮮亮的顏色，倒是能給幾個姑娘們都做一身斗篷。”

        方才出去玩都答應了，做身斗篷自然不會苛刻，謝氏隨口便應了，桌上也無人覺著稀奇的。

        只有明月喝了口茶，她看著衣架上搭著的披風，眼皮漲紅，很快低下頭掩飾。

        謝瑯玉可不可以不要走。

        紫竹便叫人把皮子送到繡房去了，自個也告退了。

        ·

        過了幾日，很快便到了十一月末，天氣徹底冷下來了，夜里睡覺的時候，都能聽見窗外的寒風在院子里肆虐的聲音。

        明月辰時不到就醒了，在榻上多躺了一炷香的功夫。她心里有事，這幾日便常常早早醒來，心口還是一陣沉郁。

        起身的時候手腳伸出來就覺著冷，翡翠連忙把院里燒著的熱水提了，明月洗漱穿了衣物，這才覺得好一點。

        今個估摸著要走動，翡翠就把她的頭發都盤起來了，還要給她帶老夫人給的那只小釵。

        明月連忙攔住了，道：“可別摔了，隨意揀個帶就好了。”

        翡翠一想也是的，便揀了只青玉小釵給她帶了，又打箱子里找出一件青色的緞秀氅衣。

        翡翠道：“這也是個好料子，謝郎君手里都是好物件……今個走動可別碰臟了，不如就穿披風了，領口那一道印子是擦不掉了，倒是可以穿出去糟蹋了。”

        明月卻又不愿意了，只道：“那個多長呀，走動也不方便，就，就這個吧，我想穿新的呢……”

        翡翠只好給她穿上了，笑道：“姑娘的衣裳都是素色的，搭這氅衣倒是十分相合。”

        這氅衣做的別致，領口不是系帶，是一枚玉扣，很秀雅的版型。

        明月低著頭笑，又連忙止住了，欲蓋彌彰道：“去給我拿個手爐吧，這風吹得刮人。”

        翡翠早就燒好了，拿了遞給她，隨口道：“這都要十二月了，馬上就年關了，到時候手爐都不管用了。”

        明月聽到這一日過一日的日期，握著手爐，沉沉地呼了一口氣，沒講話。

        過了辰時，幾個姑娘上了車架，晃晃悠悠往城外去了。

        明裕為人板直，出行是從來不坐車架的，這么冷的天，依舊騎著馬守在外邊。

        明嬌掀了簾子看他，道：“二哥哥，你不冷嗎？”

        明裕把簾子扯下來，叫她不要隨意往外看，只道：“不冷。”

        明嬌撇了撇嘴，小聲道：“迂腐書生！”

        明月輕輕拍她一下，“沒大沒小的�！�

        明嬌又問起了謝瑯玉，她倒是很喜歡謝瑯玉，道：“不是表哥叫我們去莊子的嗎，怎么他自個倒是不見人了？”

        明裕在外邊答道：“表哥有事，叫我們先去�！�

        明嬌也沒興趣多問了，就扯著兩人玩花繩。

        天氣冷了，街上都不熱鬧了，只伶仃幾個人，馬車便走得很快，過了約莫半個時辰，就到地方了。

        車架直直駛進莊子里，就有人來迎。

        明月先踩著凳子下了馬車，再扶了幾個妹妹下來。

        趙霜商巴巴地等在這了，便道：“可叫我好等啊�！�

        明月同她問安，連忙道來遲了來遲了，趙霜商扯著她講話，一行人便往院子里去了。

        這莊子十分大，明月的莊子估計沒有這個一半大，十分廣闊，遠遠地衍伸到一片樹林里去，只是莊子上作物都沒了，入了秋，就顯得有些蕭瑟。

        明家像是來的最晚的，掀了簾子，趙侯同趙侯夫人都坐在主位上，謝瑯玉就坐在趙侯的下首，里邊還有好幾個女郎郎君，正講話呢。

        明家幾人連忙見了禮，便融入其中，各自找了椅子坐下了。

        明月坐在謝瑯玉斜對面，只在剛進門時粗略地打量了他一眼，心跳的厲害，兩人好幾日沒見面了。

        明月忍著沒去看他，只同一旁的橘如小聲道：“你娘也真是疼你，離你出嫁，也就三四日了，竟然還肯放你出門？”

        橘如連忙呸了一聲，“還有四日呢！四日！婚前三日是不能見的，多不吉利呀！”

        橘如講完，還覺得不夠，又拍了明月兩下。

        明月直笑，道：“對不住對不住，是四日，方才的話不作數，我都收回來�！�

        橘如便也跟著笑，垂著頭有幾分害羞的模樣，明月就左右打量一圈，果然便見趙銳正也在這屋里，并不好意思看這邊。

        明月倒是想起個事情，道：“也不曉得今個要弄到多晚，若是過了申時，倒不好去你家了�！�

        兩人約好了去橘如家中看喜服的，見今個這架勢，怕是要晚。

        幾人沒在屋里待多久，俱都穿上披風，騎馬去林子里了。

        橘如不喜歡騎馬，明月是不會騎馬，兩人便牽著手在莊子里瞧。

        外邊的風大，明月把斗篷上的帽子都帶上了，橘如拿著手爐，奇道：“你這件衣裳真好看，這個樣子從來沒見過呢�！�

        明月低著頭忍不住笑，半晌不講話。

        橘如倒是沒察覺到她不對勁，只看著遠處幾個郎君縱馬的背影，道：“這個天氣，林子里能有什么，不過是拘了太久了，放出來透透氣罷了�！�

        明月笑道：“你這話講的。”

        橘如嘆了口氣，語氣有些發愁，道：“我是心里不好，看什么都不好了。”

        明月連忙看她，道：“你這是講什么話，方才不還是好好的嗎？都要成親了，講這樣的晦氣話，還是你自個講的，多不吉利呀。”

        橘如笑了笑，“……不是這個意思，就是，就是為著快成親了，我心里慌得很，日后，尋常都回不了家了……家都換了……”

        明月并不能感同身受，她若是成婚了，她……

        兩人狀況不一樣，明月卻也能理解一二，安慰道：“鐘夫人鐘老爺都疼你，你不過是多了一個家，該高興一些才是。”

        橘如還愁著呢，剛要講什么，前邊就來了趙銳正，明月很有眼色，連忙便道：“我自個一個人逛逛去，待會再來尋你。”

        橘如紅著臉，不出聲了。

        明月笑了笑，同趙銳正頷首示意，便獨自離去了。

        明月沿著莊子上的石板走，手里的手爐慢慢地轉著，橘如要成親了，那就是離十二月底不遠了，明月這幾日沒想別的，滿腦子都是這件事情，做旁的都提不起勁來。

        明月心里亂糟糟的，什么想法都有，但是都摸不清楚，什么阻礙，什么差距……她都不想弄清楚了，唯一一個清楚的，就是她不想謝瑯玉就這么離開，她不知道同謝瑯玉講什么，但是就是一定要講點什么，然后確定點什么。

        正想著呢，身后傳來一陣很輕盈的馬蹄聲。

        明月猜到是誰了，轉身見了人，就不由笑了一下，但是心里沉甸甸的，揚著一張笑臉，慢慢也笑不出來了。

        兩個滿打滿算有十來天沒見了。

        謝瑯玉牽著那匹白馬，見她這樣，就慢慢停下來了。

        明月捏著手里的手爐，看看這匹大馬，又看看謝瑯玉，兩人隔了幾步路望著，一時都沒講話。

        也許不只是明月一個人有那樣的打算，謝瑯玉也是的，他也不想等了。

        謝瑯玉穿了件黑色的廣袖長袍，從袖口里探出的手就格外的白，握著韁繩時，上邊浮起黛色的經脈，很有力量感。

        明月看著就有些恍神，又被那股難受的感覺扯了回來。

        兩人就這樣站著，明月吸了口氣，給自己鼓了鼓氣。剛要張口講話，謝瑯玉就又動了，他牽著馬走到了她身邊。

        他看了明月一會，并不提起她泛著紅的眼眶，只溫聲道：“散散步好嗎，有話想同你講�！�

        明月點點頭，頓了頓，又笑著嗯了一聲，捧著手爐和他一齊沿著石板走了。

        謝瑯玉把韁繩牽在手里，道：“鹽務已經要收尾了，我們預計十二月底出發回京城�！�

        明月側著頭看了他一眼，這一句話像一陣冷風，直直地灌進了胃里，沉甸甸地像是被人按著一樣，她極力克制住了這種感覺，但是已經不太笑得出來了。

        明月笑道：“太快了。”

        明月接著不講話了，謝瑯玉像是察覺了，他停下腳步，道：“這次不能帶你……”

        明月狠狠地眨了一下眼睛，又呼了口氣，還是沒忍住紅了眼眶。

        “下一次好不好？”謝瑯玉看著她，給她理了一下被風吹亂的衣擺。

        明月一愣，心跳聲大的自個仿佛都要聽見了，她把手里的手爐握緊了，仰頭看著謝瑯玉。

        謝瑯玉很輕地扯了一下韁繩，白馬就也懶洋洋地跟著停下來了，他道：“你想去京城嗎？”

        明月幾乎是下意識地點點頭，又很快欲蓋彌彰地搖了兩下，風吹著她的額發，她就看著自己衣角，愣愣道：“我怎么去呢？”

        謝瑯玉看她一眼，又很快地移開了，只伸手輕輕按了一下她頭上的兜帽，道：“坐船……我找京城最大的船來接你。”

        明月咽了口唾沫，胸口的雀躍像是飛出來了，她原地踮了一下腳，她咬了咬唇，道：“住在哪呢？”

        謝瑯玉道：“住在謝府里�！�

        明月扣了扣手里的爐子，指尖叫里邊的炭火燙了一下，她連忙縮了縮手。

        謝瑯玉就松了韁繩，把手爐拿走了。

        明月仰著頭看著他，眼睛里含著水，唇角卻已經要翹起來了，扣起了自己的手指，還是忍不住小聲確認道：“去做客嗎？”

        “不做客人，做主家……”謝瑯玉握著這個手爐，他看著自己的手，又看著明月領口的玉扣，道：“我認真地考慮過了以后，也有了周全的法子，所以慎重地提出來……可以嗎？你好好想想……你愿意的話，我們就不能變了�！�

        明月腦子里亂糟糟的……謝家是什么模樣，謝瑯玉的父親是怎么回事，有好多顧慮，天大的不可能，兩人又要如何周全地在一起……但她還是紅著臉，愣愣道：“我愿意，我愿意……”

        謝瑯玉就看著她，像是在確定什么，明月紅了眼睛，就去牽他的手，謝瑯玉任由她牽，接著重重地握了一下，又很快地松開了，他按了按明月的兜帽，明月看不見他的表情，只聽見他道：“多呆一會，教你騎馬好不好？”

        明月紅著眼睛笑了笑，重重地點了一下頭。

        作者有話說：

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