院子后邊是一片樹林,  明月不曉得有多大，總之沒走完過。

        最近天氣又冷，林子里也陰涼,  少有人來，明月帶著謝瑯玉七彎八拐，走到了一條人跡罕至的林蔭道上。

        這林子擋風,  反倒比外邊還要暖和一些。

        明月一手拿著手爐,  一手牽著謝瑯玉，謝瑯玉前她半步，把前邊橫生出來的樹枝撥開，叫她慢些走。地上滿是落葉,  腳踩上去便是沙沙地響。

        明月空著的手提著手爐，輕快地甩了甩，笑道：“三舅舅在這任上好幾年了，頭一年我就發現了這個位處，估摸只有我一個人曉得。”

        謝瑯玉聽了，突然回頭看了一下，大致記了記路。

        明月好笑地哼了一聲,  道：“我走了許多次了,  不會迷路的�！�

        謝瑯玉今個穿了件青色的廣袖長袍，明月沒見他穿過這個顏色，襯得他高挑又挺拔，聞言就點點頭，果然不再看了。

        明月越看他越喜歡,  忍不住就笑,  小聲道：“你曉得為什么院子后邊這么多樹嗎？”

        謝瑯玉配合地搖了搖頭,  笑道：“不知道�！�

        明月抿著唇笑,  道：“蘇州嫁女兒的習俗就是要種香樟樹，這里肯定都是縣城里的人種的，日后多半都要砍了的�！�

        城里富庶，縣城里就不一樣了，許多種香樟樹做嫁妝的人家。明月又想起院子里那棵香樟樹，心想，日后自己出嫁，倒是不能把它帶走，要留下來陪著老夫人。

        謝瑯玉聞言看了一圈，沒看到幾棵香樟樹，還是道：“可能是吧�！�

        明月側著頭看他，道：“不是嗎？這不靠山又不靠水，平白這么大一片林子……這該有多少小娘子啊……”

        謝瑯玉笑了笑，解釋道：“不知道是不是，只是這里的樟樹很少，大多都是榆樹紅杉，可能是專門養了賣的�！�

        明月迎臉撞到一個蜘蛛網，哎呀了一聲，拿手抓掉了，嘴里下意識道：“……賣了做什么呢……”

        明月講完就反應過來了，覺得自己講蠢話了。

        明月有些不好意思地笑了笑，她一個閨閣女子，也算是貴族出身，很難第一個就想到樹販子身上去。

        明月想到這，不免又側頭看他，好奇道：“你是怎么認得這些樹的？我就不曉得……”

        明月仔細地瞧了瞧，發現這些樹確實都不太一樣，但是她模糊地能認出樟樹，旁的就不曉得了。

        謝瑯玉道：“我修過很多園子，園子里大多都是要種樹的……你想認嗎？我現在告訴你，你就也曉得了。”

        明月笑著點點頭，忍不住用臉貼了貼他的手臂，她指了一棵，謝瑯玉看了，講是紅杉。明月又指一棵，謝瑯玉也講了，明月覺得有意思，一路認過來。

        明月笑道：“你一個世家公子，專門去修院子……你家有很多園子嗎？”

        像家里的明祁明裕，家中俗事一概不沾手，整日除了讀書就是讀書。別說修園子了，樹倒了都不關他的事。修園子多是托付給信賴的下人，家中主母或許會關注一下。

        他們越走越深，日頭都蓋住了，小道上變得陰暗起來，謝瑯玉問明月冷不冷，明月搖搖頭，兩人就繼續走了。

        明月催促道：“你喜歡修園子嗎？怪不得一眼就能看出院里那棵樹壞了�！�

        謝瑯玉想了想，道：“要從很遠講起了……我家中狀況復雜，父母早年合離，母親同我父親合離的那一年，父親就去世了，陛下是他的同母兄長，膝下只有一個病弱的長子，就是如今的肅成太子……”

        明月先前就有些猜到了，她以為謝瑯玉的父親是去世了，沒想到是合離以后去世的，還走得那么早，明月忍不住側頭看了他一眼。

        沒有父親的孩子……明月下意識緊緊地握住了謝瑯玉的手，心里有種莫名的感觸。

        謝瑯玉用力回握了她一下，接著牽著她往前走，道：“我小時候被接進宮里教養，幾乎是在宮里長大的，長大了整日無所事事，陛下怕我學壞，便給了我一個差事，叫我修繕京中苑林。”

        明月聽著聽著覺著不對味，太子病弱，所以把謝瑯玉接到宮里教養了，難道是太子可能不好的意思……可是明月一個閨閣女子也曉得，肅成太子如今還活著呢。

        而且，哪有給差事，叫人去修園子的，這不都是下人干的事情嗎。

        明月皺了皺眉，停了腳步，她拉著謝瑯玉，仰著頭疑惑道：“你修了多久�。俊�

        謝瑯玉看著她，道：“三年吧�！�

        明月有些不可置信，道：“讓你修了三年的園子……”

        明月看著謝瑯玉，覺得有些難以想象。修園子，還修了三年。

        謝瑯玉看著她的眼睛，解釋道：“不是我一個人修，我就看看圖紙�！痹偃绾我膊粫�叫他動手的。

        明月愣愣地看著他，突然道：“那你小時候住在宮里，過得好嗎？”

        謝瑯玉的神情很溫和，道：“我想想�！�

        這些事情謝瑯玉其實很少想起，肅成太子先天不足，出生的時候差點沒氣，宮人私底下講他活不過年頭。陛下膝下又無旁的兒子，日后也多半無子，迫于壓力，把年紀還小的他接到宮里教養。

        肅成太子的病情反復，但是磕磕絆絆這么多年活的好好的，謝瑯玉從前的待遇就是跟著他的病情來的，肅成大好了，謝瑯玉就去修園子、被宮里歡天喜地地當做棄子送回謝家去，他不好了，謝瑯玉的處境就變得微妙起來，再接回宮里，對著的又是笑臉。

        這都是很久以前的事情，謝瑯玉年少時或許為天子的反復無�；袒踢^，在宮里孤身一人也害怕過，但如今的情況早就不一樣了，謝瑯玉想了想，揀了個能逗逗明月的事講了。

        “我不愛讀書，小時候，嗯，大概十歲吧，太子那段光景大好了，還娶了妻，我就被送回了謝家，家里人我都不認識，也不想認識，因此很不服管教，我母親非常頭疼我讀書的問題�！�

        “在宮里沒人管我，我不讀書也沒人管。回了謝家卻不這樣了，讀書的時候，我坐不到一個時辰就不愿意了，一篇文章能看一整日，謝家書香世家，代代有大儒，很少有我這樣的，母親幾次被我氣病，叫了太醫來瞧我，問我是不是有什么毛病�！�

        明月安靜地看著他，謝瑯玉停了一會，繼續道：“我不想讀書，就講我有病了，我母親就講，有病就更要讀書……其實我只是不喜歡讀書罷了，誰會真心實意地喜歡讀書？看著就夠煩了�！�

        明月沒忍住笑了一下，想著謝瑯玉十幾歲的模樣，不由小聲道：“張表哥就喜歡讀書。”

        謝瑯玉見明月笑了，就也笑了笑，道：“不想提他。”

        明月臉上是笑著的，抿了抿唇，心里像是浸在酸水里，難受得要冒起泡泡來了，她側著臉，不去看謝瑯玉。

        謝瑯玉看著她，道：“還記得昨天看過的游記嗎，那是我修過的最好的園子�！�

        明月配合他轉移話頭，笑道：“那是你自己寫得嗎？跟仙境一樣。”

        謝瑯玉好笑道：“沒有人會寫去自己修的園子里玩，還大夸特夸，這是別人寫的。”

        明月臉上笑了一下，心里悶悶地，小聲道：“我想去看看，看你修的什么樣子，肯定特別好看。”

        謝瑯玉牽著她繼續往前走，笑了一下，“那還是不要看了……我修的很敷衍�！�

        明月后邊都安靜了許多，心想，怪不得很少有人提起，她也不想提起了，光是自己想想，就已經覺得太難過了。

        兩人逛了小半個時辰，便回了院子里，明月先進去，混在了女郎堆里，謝瑯玉過了差不多一炷香的功夫，這才進了院子。

        謝瑯玉在堂里隨意地扯了個椅子坐，幾個老爺聚在一齊講話，謝瑯玉就靜靜地聽著。沒一會，一個穿灰色長袍的男子穿過人群，在謝瑯玉身邊停下，耳語了幾句。

        謝瑯玉聽完沒講話，低聲囑咐了幾句。

        男子點了點頭，急急地便走了。

        ·

        女郎堆里，明月坐在二舅母身旁，隨手撿了個橘子剝，邊心不在焉地看著幾人打牌。

        謝氏也在這屋里，她把酸蘿卜裝在盤子里，撿了根咬在嘴里，不住地看著明月。

        明月察覺到了，叫她看得摸不著頭腦，小聲道：“舅母，怎么了？”

        謝氏回神，連忙道：“無事，無事，你玩你的……”

        明月把剝了的橘子給她，關切道：“吃個橘子吧，是不是酸蘿卜辣嘴了，您瞧著怎么恍恍惚惚的……”

        謝氏連忙把橘子接了，整理了一下表情，笑著講自己沒事。

        明月只好去看牌，她心里想著謝瑯玉，獨自出神起來。

        午時用了膳，一家子啟程，天色擦黑的時候到了明府。

        一家人在老夫人院子里擺膳，熱熱鬧鬧地吃一桌。

        謝瑯玉坐在老夫人下首，明月抿著唇，坐在了他身邊。

        謝氏在邊上看著，眼皮子直跳，心里虛的慌。她這個婆婆，為人刻薄，眼睛毒的要死，這月姐兒同誰不好，偏偏同乘風，乘風是哪里來的不好，偏偏是打京城來的，還呆不了幾日就要走了……

        謝氏想到佳姐兒，心里直嘆氣，這坐在一齊還了得？老夫人要是曉得了，先不講撕不撕她，自個氣個不好就完了。

        明嬌坐在她身側，揣著手傻樂，謝氏看得心煩，低呵道：“去你長姐邊上坐著去，挨著我做什么！”

        明嬌簡直莫名其妙，偷偷咬牙，撅著嘴往明月同謝瑯玉中間擠了。

        明月雖也很嫌棄她，還是叫她坐了，“做甚不拿手爐，揣在袖子里，跟個老婆婆似的。”

        明嬌道：“我就樂意這樣，我就是個老婆婆……”

        明月好笑，見她不冷也不管她了。

        很快便開宴了，花廳里熱熱鬧鬧的，老夫人心情好，表情都慈祥許多，還揀了米酒喝。

        明月見她喝了一杯，就叫下人把米酒收了，喝多了總是不好的。

        桌上的大人們講起了年關將至，今年怕是比往年要冷，還有莊子的收成之類的……都不是小娘子們關注的話題。

        謝氏吃不下，勉強夾了兩筷子菜，打量著謝瑯玉，過了半晌，笑道：“乘風，你走得日子定了嗎？”

        明月悄悄豎起了耳朵。

        謝瑯玉放下筷子，道：“最遲十二月底，隨行的人也要回京過年。”

        謝氏笑了笑，講著時候真是趕，又隨意問了幾句船隊的事情，謝瑯玉都一一答了。

        桌上一道四喜丸子，明嬌夾不夠，要站起來，謝瑯玉就端過來給明嬌夾了，明嬌連忙夾了一個，盤子里還有許多，謝瑯玉溫和道：“要不要再夾一個？”

        見明嬌搖搖頭，謝瑯玉便動作自然地把盤子放在了明月前邊。

        明月頭也不抬，夾了個丸子，垂著頭吃了。

        吃了一半，外頭突然來了個小廝，在明正謙耳旁講了幾句什么。

        明正謙把筷子撂了，驚道：“什么！”

        小廝又要講一遍，明正謙擺擺手，“行了行了，我曉得了，別講了……”

        桌上幾人都好奇地看過去，謝氏也疑惑地望著他。

        明正謙搖搖頭，示意過后再講。他表情陰沉，謝氏皺皺眉，曉得不好在這講，便也不再問了。

        老夫人也不過問，笑瞇瞇地吃自己的，她這個年紀，什么事都擾不到她了。

        宴席散的時候已經要到戌時了，謝氏幾人要先走，見謝瑯玉靠在椅背上，謝氏心里發虛，面上還是笑著，叫走了他。

        明月下意識地看著謝瑯玉同幾人一齊出去了，直到丫鬟把門關上，這才收回視線，桌子下的腳輕輕踮了兩下。

        老夫人看著她，臉上的笑容不變，只看了一眼一旁的李媽媽。

        ·

        謝瑯玉同謝氏夫婦一直走到院子前，謝瑯玉目送二人進去了，這才帶著人去了自個的私宅。

        剛來蘇州的時候，如果不是謝氏請了幾次，謝瑯玉其實不想借住在旁人府上，一是不太熟，難免有尷尬的時候，二就是不方便，很多事都不能做。

        這個私宅也沒換牌匾，謝瑯玉雖買了它，卻也并不會久居。

        進了私宅，直直入了書房，里邊燃著燭火，已經有人候著了。

        那個穿灰袍的男子名叫吳清源，正候在書桌前，是京城吳家旁系的子弟，跟著謝瑯玉有幾年了。

        謝瑯玉入內，坐在書桌后邊的椅子上，吳清源連忙遞了兩張狀子。

        謝瑯玉接了，溫和道：“久等了，你坐吧。”

        吳清源并不推辭，坐在了一旁的太師椅上，見謝瑯玉低頭看起來，便小聲解釋道：“該是早就有人一直盯著他，趙征武平日也挺謹慎的，就是今日在一個酒樓里，估計是喝多了，叫人一激就沒把住，嘴里胡講了兩句，他應該是沒沒收錢的，但是甭管收沒收，這都叫人攥了把柄……”

        謝瑯玉負責鹽務，現下已經到了后續收尾的時候，蘇州這塊不干凈，被擼帽子的估計有二十來個，名單是封了遞到京城去的，現在提早一個月就有人走了消息，各種請安折子往京城遞，要保這個保那個的，京城里風言風語傳了個遍，講是有人收了錢，漏了名單。宮里未流出只言片語，不曉得陛下是什么態度。

        先前明祁摻了一腳，謝瑯玉給他平了，背后還有人在攪渾水，今個趙征武管不住嘴，旁人這盆水就要倒在謝瑯玉頭上了。

        吳清源接著道：“估計是趙侯那邊走的消息�！�

        現在誰走的消息已經不重要了，只要同謝瑯玉沾邊了，那就是他漏的。

        謝瑯玉安靜地把狀紙看完了，他靠在椅背上，很輕地嘆了口氣，把紙折了一下，道：“先把人帶進來吧�！�

        吳清源出去一會，便有侍衛提了個人進來了。

        這人一進來就跪著，個子生得還挺高，樣貌英武，面如菜色，一聲也不敢吱。私下受過刑了，人已經有些麻木，見了謝瑯玉就發顫。

        趙征武是很早就跟著謝瑯玉的，比吳清源還早幾年，只不過謝瑯玉并不重視他。

        趙征武原本是他父親榮王的家奴，后來榮王走了，謝瑯玉的母親很看重這點情分，明里暗里提拔他。

        趙征武也仗著這點情分，平日里就耀武揚威，無人管他，越發翹頭，今個算是吃了大虧。

        謝瑯玉靠在椅背上，靜靜地打量他一會，突然微笑道：“你去嫖娼了�！�

        這話講得趙征武面色慘白，不敢抬頭，脊背挺得直直的，兩只手都在發抖，張了張嘴講不出話來。

        他一個從軍的，軍紀嚴明，嫖娼是嚴令禁止的。先前是沒人管，現下是撞在謝瑯玉手里了，不可能不收拾他。

        謝瑯玉沒等他回答，只對吳清源笑了笑，道：“我和他聊聊�！�

        吳清源會意，無聲地拱手，便出去了。

        趙征武還跪在地上，大冷天的，腦子里一片空白，額上漸漸生了汗，骨子里卻是發冷的。雖說是被人算計的，但他確實也不干凈，可他并不覺得有什么問題，他付了錢，他……

        屋里的燭火一晃一晃的，謝瑯玉安靜地看著他，手指搭在膝頭敲了敲，像是想了一會，才道：“你今年三十一了吧�！�

        趙征武紅著眼睛點點頭，這才敢出聲，啞著聲音道：“下官喝酒喝昏了頭，萬死難辭，但下官絕對沒有收錢，都是……”

        謝瑯玉懶得聽，只緩緩道：“我記得你是有個女兒的。”

        趙征武一愣，抬頭看了他一眼，小心翼翼道：“是的，如今已經十四了�！�

        謝瑯玉嗯了一聲，又道：“定親了嗎？”

        趙征武點頭，驚疑不定道：“打小一齊長大的，讀書也很不錯。”

        謝瑯玉聽了，揉了揉眉心，過了一會才疲憊道：“你……你不想自己的前途就算了，你的女兒，她都這個年紀了……你有給她存嫁妝嗎？”

        趙征武一怔，白著臉搖頭。他家奴出身，上幾輩都是奴隸，沒有身家可言。他平日里揮霍，京城里還有謝氏提著他，他也是沒存過銀子的。

        他沒想那么多。

        謝瑯玉笑了笑，道：“那你讓她就這么出嫁��？”

        謝瑯玉的語氣很溫和，趙征武卻突然有些喘不過氣來了，虛著嗓子道：“還有兩三年，來得及的……”

        謝瑯玉垂著眼睛看了一眼狀紙，道：“你一年的俸祿夠你賭嗎……還出去嫖娼……”

        謝瑯玉把狀紙又折了一下，道：“真不是人�！�

        趙征武臉色煞白，竟然慢慢又漲紅，一句話也講不出來。

        謝瑯玉最后道：“收收心吧，長點教訓，為你女兒想想�！�

        趙征武被人拖出去了，吳清源沒一會便又進來了。

        謝瑯玉正低頭看著冊子，表情很平靜。

        吳清源不曉得他心里什么想法，試探道：“趙征武是夫人的人，日后……”

        謝瑯玉只道：“這人人品不行�！�

        吳清源懂了意思，又講起后續，“咱們如何堵，這謠言要是傳到京城，幾個月的功夫都白費了，陛下不會聽您解釋的。”

        謝瑯玉笑了一下，看著手里的冊子道：“叫他傳吧，沒事的�！�

        作者有話說：

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