幕府軍在赤坂城各處被楠木軍玩耍戲弄，最終被迫停止進(jìn)攻。在幕府本營的大后方，立著兩圈帶繩紋的旗。這分別是幕府有力御家人、大將一角的足利氏的陣。

        “兄長，僅今天一戰(zhàn)，幕府軍就有五百多人被打敗了，這是怎么回事？”

        “嗯，楠木可不是一般的人，我很想見見他。”

        “你這是在胡鬧什么？哥哥，如果你讓我們一起攻城，我們也會損失慘重的。我們也該想想辦法了�！�

        “沒關(guān)系，不會發(fā)生這樣的事。幕府也該停止進(jìn)攻，動動腦筋了吧�！�

        兩個人是工頭足利高氏和相差兩歲的小弟足利直義。

        足利氏是被譽(yù)為天下第一武勇之士的源義家八幡太郎的子孫。在同為子孫的鐮倉將軍源賴朝的系譜源家滅亡后，可以說是最接近義家嫡系的名門氏族。

        世世代代與北條得宗家結(jié)成姻親，在幕府中也構(gòu)筑了強(qiáng)有力的地位。高氏一副公子哥兒的氣度。另一方面，直義只吉銳利的眼神散發(fā)出知性的氣息。

        “直義，楠木之戰(zhàn)與坂東武士的作戰(zhàn)方式不同。我們和鐮倉武士在面對蒙古來襲時不知所措時是一樣的。在這種時候，我們不應(yīng)該心急如火，應(yīng)按兵不動，仔細(xì)觀察對方的行動。對了，師直也一樣。”

        使眼色的對象是足利的家宰和高師直。不過，在足利不稱其為家宰，而稱其為執(zhí)事。

        “御館大人，誠如您所言，無奈我們寡不敵眾。即使善戰(zhàn)，赤坂城遲早也會敗落。一旦錯過時機(jī)，立功之功將無法歸我們所有。”

        “哥哥，老師說得沒錯，如果什么都做不好，會有礙足利的面子�！�

        “嗯，是對誰的面子？鐮倉的得宗大人(北條高時)嗎？什么，不用在意。比起這一局的功勞，時局更重要。楠木是個什么樣的人？我更感興趣�！�

        說著，他慢慢地站起來，向召集他的大本營走去。一副心不在焉的樣子。

        老師也對他的態(tài)度感到驚訝，互相看了一眼。

        那天傍晚，美木多正先生趕到觀心寺。趁著夜色，帶護(hù)良親王和四條隆資渣去赤坂城。南江久子、多聞丸、持王丸、恩地左近以及觀心寺的龍覺等人聚集在寺廟山門處送行。那里還有被侍女清雅帶著的虎夜刃丸。

        “虎夜刃丸，下次見面，應(yīng)該是在討幕結(jié)束后吧�！�

        護(hù)良親王浮現(xiàn)出溫柔的笑容，撫摸著虎夜刃丸的頭。于是虎夜刃丸也報以滿面笑容。

        “公主(護(hù)良親王)，你要小心。五郎大人(正氏)，我就全部拜托你了�！�

        “嫂子，我知道了。那我就走了。各位，走吧�！�

        正氏催促親王一行出發(fā)。久子等人深深低下頭。虎夜刃也學(xué)著大家的樣子，低頭目送。

        幕府軍的本陣中，大將大佛貞直召集了足利高氏等諸將。

        “敵人正在加緊行動，守城的積蓄很快就會用光。把他們團(tuán)團(tuán)圍住，不讓一只老鼠逃走。把從城里出來的路全部堵死，連打水的地方也全部找出來�！�

        “嗯，知道了�！�

        北條一門的金澤貞冬低下了頭。高氏也看了看周圍人的臉色，輕輕低下了頭。

        “我命令圍城的士兵們，不時向城里放箭，把敵人釘在城里。沒有必要攻進(jìn)城里，也沒有必要急于立功。不要讓一個敵人出城，把我的命令下達(dá)給所有的部隊。”

        “我知道了，那我馬上就去。”

        為了向各陣傳達(dá)貞直的命令，親信們低頭行禮后飛奔而去。

        “楠木……是嗎？”

        貞直一臉嚴(yán)肅地低語道。

        幕府軍包圍了赤坂城，向城中放箭釘住楠木士兵。赤坂城為了回應(yīng)他的要求，不時在圍墻上放箭還擊。其中還有從觀心寺入宮的天皇第三皇子——護(hù)良親王的身影。

        赤坂城的第一皇子，尊良親王已經(jīng)被推舉為旗頭。因此楠木正成冊封了兩位皇子。

        與坐在軍營里的尊良親王不同，護(hù)良親王帶著親信赤松則祐走出軍營與敵人對峙。

        ——嗖嗖——

        “嗯，讓她當(dāng)公主太可惜了……”

        楠木正季面對護(hù)良親王的剛強(qiáng)弓，不由得吐露了心里話，慌忙用手捂住了嘴。正成也佩服得睜大了眼睛。

        “真的不是日本武尊嗎？”

        日本武尊是古代景仰天皇的皇子，是鎮(zhèn)壓九州熊襲和東國蝦夷的英雄。

        “日本武尊啊……不過，一個人負(fù)擔(dān)太重了。正成知道四道將軍嗎？”

        “是嗎？我記得是第十代崇神帝的代代。從大和派往四方的吉備津彥，就是四位宮將軍�！�

        崇神天皇是日本武尊的曾祖父，他率領(lǐng)四位皇族將軍進(jìn)軍各地，統(tǒng)一了日本。

        “哦，你知道得很清楚啊�？磥碚�成不僅武勇，而且知識也很豐富。為了推翻幕府，實行以朝廷為中心的政治，重要的是不要再出現(xiàn)源賴朝那樣的人……”

        他停住了射箭的手，眼中充滿了熱血。

        “……為此，朝廷自身必須擁有武力。不能把陪臣托付給將軍，而應(yīng)該由皇子來擔(dān)任。我弟弟們遲早也會站起來的�！�

        “這是您的意思。”

        正成深深垂下頭，面對武家掌權(quán)的現(xiàn)實世界和他高潔的理想之間的差距，他霎時愁眉苦臉。

        赤坂城外，正成的小弟美木多正氏面對著竹生大夫竹博優(yōu)子和服部元成，抱著頭。因為幕府軍將士兵部署在通往赤坂城的道路上，無法運(yùn)送軍糧。

        “前來支援的士兵竟然如此厲害，這么一來，好不容易積攢起來的軍糧根本運(yùn)不進(jìn)去。”美木多正氏一臉痛苦地望向赤坂城的方向。

        半個月后，楠木正成等人據(jù)守赤坂城，士兵們的臉上都露出了疲憊的神色。

        “主公，軍糧馬上就要用光了，最重要的是沒有水。堅持不了兩天了�！�

        恩地滿一表情嚴(yán)肅地訴說。不僅是軍糧，被引到赤坂城的水源也被幕府發(fā)現(xiàn)并控制。

        但是，聽到目前面臨的窘境，正成并沒有表現(xiàn)出特別慌張的樣子。

        “是嗎？大家都忍耐到了這一步。今晚軍糧就給你們了，剩下的全部給你們�！�

        “那么殿下，終于到時候了�！�

        “嗯，今晚會有適當(dāng)?shù)娘L(fēng)。轉(zhuǎn)告七郎(正季)按計劃行動，我要去公主那里。”

        說完，便向位于本丸(主郭)的軍營進(jìn)發(fā)。


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