蘭云止沒頭沒尾的一句話，讓沈韻禁不住蹙起了眉頭。
  “陛下何出此言？”
  “此處又無旁人，以我們之間的交情，何必一口一個陛下，叫得如此生疏。”
  沈韻神色不變，不卑不亢道：“該有的規(guī)矩，還是要有的。”
  “規(guī)矩？”
  蘭云止瞇起眼睛輕輕地笑了：“倒是不知，站在我的眼皮子底下，跟我的人抱作一團，算是哪位祖宗留下的哪門子規(guī)矩？”
  似乎是顧及到已經在沈韻懷中睡過去的少年，蘭云止的聲音不大，語調甚至堪稱輕柔，可那股子挑釁的意味幾乎已經滿溢而出。
  面對蘭云止的詰問，沈韻還是那副不動聲色的樣子，他毫不避諱地對上蘭云止審視的目光，語氣平靜，不卑不亢。
  “陛下之前說過，會保護好他的。”沈韻一字一句說得清晰。
  蘭云止聞言臉上的笑容不變，眸光卻透出些審視：“這是在質疑孤？”
  沈韻眸光微斂，低聲道：“不敢。”
  “倒是看不出來啊。”
  蘭云止微微抬起下巴，斜睨著貌似謙卑的青年。
  “公主府的那場大火，若是沒有小沈大人從中里應外合，恐怕還真燒不起來。你說，那么多死不瞑目的孤魂野鬼，若真有一日找回來尋仇，究竟是會找你，還是會來找孤呢？”
  “……”
  “哦，對了。阿宵他，還不知道吧？自己的父親可不是死在了火里，而是成了某人的刀下亡魂。不過，關系也不大，畢竟小沈大人的這位表弟本來就和你不對付。也就不差這一樁新仇舊恨了。”
  蘭云止一面說，一面觀察著沈韻的表情，見對方面色如常、并沒有什么情緒波動，似乎是有些掃興。
  “為什么不說話？莫非是后悔了？”
  “陛下所言，皆為事實。無可辯駁，臣也無意辯駁。”
  “好啊，這兩句話倒是說得痛快。孤呢向來欣賞痛快人。痛快人說痛快話，只要小沈大人能夠盡心盡力地將本職工作完成，你所在乎的人自然就能夠安然無恙。”
  沈韻聞言停頓了片刻，終于還是低下了頭。
  “臣明白。”
  見此，蘭云止?jié)M意地笑了，他輕巧地揮了揮手：“既如此，便早些回去吧。莫要讓伯父在家中久等了，這親父子哪有隔夜的愁啊。”
  蘭云止說著伸出手，從沈韻的懷中輕輕接過了少年。
  沈韻看了一眼閉著眼睛毫無所覺的少年，沒有立刻離開。
  蘭云止看著欲言又止的沈韻，微微揚了一下眉毛：“還有事？”
  “希望陛下能夠記得自己說過的話，畢竟這孩子已經——”
  “比起關心旁人的事情，小沈大人不如更多地專注于自身。”蘭云止笑瞇瞇地打斷沈韻的話。
  “話說回來，像小沈大人這般年輕有為的青年才俊，也是該有一段好姻緣作配。聽聞陸沈兩家舊時便有婚約，如今陸家大小姐已然出落的亭亭玉立，才情皆是上品，更可貴的是陸小姐的一顆癡心全部寄托與你。”
  蘭云止說到此處微微地頓了頓，意味深長道：“可莫要辜負了佳人的一番美意啊。”
  蘭云止說完，便抱著人轉身離開了。
  留下沈韻在原地，注視著二人的背影漸行漸遠，眸色在明媚的燭火中逐漸變得深沉。
  然后抬腿向著另一個方向走去。
  牢頭迎上來，行了個禮之后，殷勤地詢問起沈韻是否需要移步處理一下傷口。
  沈韻這才想起，手上還有剛才搶奪匕首時留下來的傷。
  血已經基本止住，就是看著有些嚇人。
  “無妨，一點小傷而已。”
  他說，想起關在暗牢中愈發(fā)神志不清的表弟，不由地有些頭疼。
  “表少爺如何了？”
  “回大人，都仔細檢查過了，沒有什么大礙，主要是表少爺身子骨本來就差些。這次情緒激動之下眼底的舊傷才會崩裂，現(xiàn)下已經止住了。就是這義眼暫時應該是裝不上了。”
  “那就先空著。等以后情況好轉再說。”
  “是。”
  牢頭頷首，笑著道：“大人吩咐過的，要好生照料表少爺?shù)囊率称鹁樱�這一點盡管可以放心。只不過——”
  沈韻擺手，示意對方有話直說。
  牢頭于是摸著鼻子不好意思道：“表少爺雖然睡過去了，但似乎睡得很不踏實，一直在叫著什么、什么清粥，屬下就尋思著，是不是要把食物給換的清淡一些。”
  “不必了。一切照舊就好。”
  牢頭不懂，沈韻自然知道黎宵口口聲聲叫著的，可不是什么清粥小菜的清粥。
  而是……喻輕舟的輕舟。
  沈韻按了按自己的太陽穴，不由地嘆了口氣。
  究竟是什么時候起，這一切開始朝著不可控的方向發(fā)展，直到變成如今這副一發(fā)不可收拾的模樣。
  對了……
  是那一年的春天。
  早就已經下葬了的蘭云止忽然現(xiàn)身在眼前，身邊還帶著原本應該聽命于公主府的死士。
  不是易容或者單純的相似。

  以沈韻的眼力，一眼就可以看出，這個人確實就是他所認識的那個蘭云止本人……至少在肉身上是這樣。
  之所以這么說，是因為盡管在外形和聲音上毫無破綻，就連一些細微的習慣與小動作上都看不出什么問題。
  ——但就是給人一種若有似無的違和感。
  沈韻最終將其歸結于，人在短時間內遭逢巨變、又經歷過生死之后，性格上自然產生了變化。
  因為，眼前的這個蘭云止對于從前二人之間的往來，知道得一清二楚。
  蘭云止開門見山地表示，他需要沈韻的幫助。
  “此番前來，是希望小沈大人能夠支持我登上帝位。”
  聞聽此言的一瞬間，沈韻還以為是自己的耳朵出了問題。
  但對方臉上那種篤定的表情告訴他，他沒有聽錯。
  “憑什么？”沈韻反問。
  他與蘭云止確實是舊識不錯，但還沒有達到能為了對方的一句話賭上全部身家、以身犯險的程度。
  像是看出了沈韻的不認同，蘭云止笑笑，并不生氣。
  “無妨，此次前來也不過是為了支會小沈大人一聲，并非一定要得到明確的答復。畢竟，我也并非強人所難之輩。只是希望他日，小沈大人在看到我的誠意之后，能夠改變心意。”
  說罷，便利索地起身走人。
  沈韻見蘭云止一行人真的要走，忍不住還是出聲叫住了對方：“就這么走了，不擔心我告發(fā)你嗎？”
  蘭云止停下腳步，審視地看了沈韻兩眼，然后輕描淡寫地擺了擺手。
  “我相信小沈大人不是那種不知變通之人。況且……”
  他頓了頓，又笑了笑：“群龍無首，必將招致大患。若是時局動蕩、民不聊生，恐怕也不是小沈大人想要看到的吧？”
  沈韻心中一動。
  當今圣上稱病不出已有月余，朝臣之中因此流傳出許多說法。
  但……
  尚且沒有一個人提出過國君或許已經不在的可能性。
  可蘭云止的話里話外都在傳遞出這樣一個信息。
  如果是真的……
  “好好想想吧，于公于私，我都希望我們可以繼續(xù)做朋友。”
  蘭云止沒有留給沈韻過多考慮的時間，在這次拜訪后的不久，宮中就傳出先皇駕崩的消息。
  而繼位者則是因為先天不足而常年纏綿病榻的三皇子。
  這位三皇子雖然名不見經傳，卻是先帝親自執(zhí)筆立下的繼承人，也是現(xiàn)今唯一活著的一位皇子，在正統(tǒng)性上無可指責。
  絕大多數(shù)人也就睜一只眼睛閉一只眼睛地接受了。
  至于不接受的……
  幾乎都在極短的時間內，以近乎不可思議地巧合，卷入到了各種天災和意外事故之中，失去了繼續(xù)發(fā)表意見的可能性。
  于是，壓力很快給到了沈韻。
  是時候該交一份足夠誠意的投名狀了。
  沈韻預感到會有這么一天，卻沒有想過，目標居然會是公主府。
  “很驚訝？”蘭云止笑著問。
  “有一點。”沈韻實話實說。
  畢竟，當初若非黎宵從中周旋，蘭云止這個人也許早就不存在了。
  “那聽完接下來的事情，小沈大人恐怕會更加驚訝。”
  說到這里，蘭云止故意停頓了一下，才放輕聲音緩緩道：“如今公主府中早就沒幾個活人了，就連那府中的男主人其實也已經被妖物附身。”
  聞言，沈韻著實吃了一驚。
  實在是對方所言太過于驚世駭俗。
  這時就聽蘭云止道：“小沈大人難道就不好奇，黎宵為何天生樣貌不同尋常。而他的母親元公主，又是為何在一夜之間發(fā)了失心瘋？”


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