小雪時(shí)節(jié)，弄玉小筑未生炭火，一如雪窖冰窟。

        薛成璧血是燙的，手是冰的，手掌下的孩子是溫暖的。

        溫暖得像一個(gè)不真實(shí)的夢(mèng)。

        這樣的夢(mèng)，薛成璧瀕死時(shí)經(jīng)歷過兩回。

        他知道，他必須奮力抵御幻覺，否則會(huì)永遠(yuǎn)沉睡在這個(gè)寒冬里，不再醒來。

        于是壓人的動(dòng)作僵持了許久。

        周瑭最初見到主角的興奮勁兒過了。

        他反應(yīng)過來自己受制于人的處境，開始后怕。

        兩只小手緊張地蜷握成一小團(tuán)，在胸前瑟瑟打著抖。

        睫毛撲扇，難掩委屈。

        薛成璧擰眉，似是不解，為何夢(mèng)境里的小孩會(huì)有他沒見過的鮮活表情。

        “二表兄，是我呀。”周瑭攥著手指輕喚，“我們昨夜里還一起吃過餅。”

        薛成璧的眉頭擰得更緊。

        然后緩緩松開了周瑭。

        周瑭一骨碌爬起來，跳到一個(gè)相對(duì)安全的距離，看向薛成璧的眼神里有一絲警惕。

        薛成璧沒有再攻擊誰。

        他早已是強(qiáng)弩之末，一旦松了心神，便支撐不住，狼狽地摔倒在地。

        他望著周瑭，眼神略微渙散。

        “我這是，死了？”

        “啊？”周瑭懵。

        薛成璧面無表情道：“既然并非夢(mèng)境，那除了同在閻羅殿，我怎會(huì)看到你。”

        周瑭微怔。

        對(duì)方現(xiàn)在的狀態(tài)，和昨晚那種瘋狂感很不一樣。

        眼神空洞沉寂，語(yǔ)速很慢，似乎連說話都疲憊，連總是掛在唇畔的笑也不見了。

        整個(gè)人都陷進(jìn)了陰影里。

        周瑭頓了頓，鼓足勇氣，挪動(dòng)小鴨子步，主動(dòng)靠近薛成璧身邊。

        薛成璧的目光勉力一動(dòng)。

        他的視線釘在周瑭身上，一雙鳳眸血絲密布，周瑭挪一步，殷紅的眼珠子就跟著動(dòng)一步。

        好像一只困獸，被逼到絕境，擺出最兇惡的模樣嚇唬人。

        其實(shí)又可憐，又無助。

        周瑭一點(diǎn)都不怕了。

        他伸出自己的小手，輕輕觸碰薛成璧的手指。

        “你摸，是熱的。”

        他又在冬陽(yáng)下晃了晃手。

        “看，還有影子。”

        然后笑吟吟地鼓勵(lì)他：“才不是鬼魂，二表兄活得好好著呢。吃了藥，睡上一覺，絕對(duì)不會(huì)有事！”

        “來，我先扶你坐起來吃藥……”

        說著，周瑭就攙著薛成璧的肩膀，吭哧吭哧使勁想把他拱起來。

        但是力氣太小，人沒扶起來，自己反而脫力摔了個(gè)跟頭。

        薛成璧渙散的眼神漸漸聚焦。

        視線焦點(diǎn)，落在忙碌的小孩身上。

        沒扶起人，小孩并不氣餒，轉(zhuǎn)身先去端藥。

        木碗很燙，又太重了。周瑭端不穩(wěn)，就連兩頰都在使力氣，圓嘟嘟地鼓起來。

        就在他快要端不動(dòng)藥碗的當(dāng)口，一雙纏滿繃帶的手接住了碗。

        薛成璧不知何時(shí)已經(jīng)坐起了身，從他手里端過了藥碗。

        他僅僅是起身就十分吃力，一條手臂勉力撐著地，脊背瘦如削骨，因虛脫而微微顫抖。

        但他眸光冷凝，不見方才的脆弱。

        湯藥烏黑刺鼻，薛成璧細(xì)嗅藥香，看到了周瑭被燙得微紅的手指。

        “好藥。”薛成璧輕聲低喃。

        “是呢！”周瑭把手指背在身后，開心道，“嬤嬤說剛好對(duì)你的癥，吃幾副就能好。”

        薛成璧垂眸，并不動(dòng)藥。

        氣味確實(shí)是他常吃的救命藥。

        但那些人只想要他的命，又怎會(huì)放進(jìn)一個(gè)小娃娃，來救他的命？

        ——這碗藥，恐怕不是救命藥，而是催命藥。

        周瑭見他猶疑，善意地催促他。

        “快喝吧！待會(huì)涼了可就不好了。”

        薛成璧抬眼，眼眸沉在眉骨下的陰翳里。

        周瑭若有所悟。

        他怎么忘了，女孩子當(dāng)然要嬌貴些養(yǎng)，這么苦的湯藥，讓小公主如何下嘴？

        “二表兄可是怕苦？”周瑭歪頭詢問，兩個(gè)小揪揪也隨之一歪。

        薛成璧黑沉沉的眸子注視著他。

        周瑭以為他不好意思承認(rèn)，用一種“我知道我知道、別害羞啦”的眼神，淺笑著覷了他一眼。

        然后誘哄小娘子似的說：“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！我還帶了糕點(diǎn)，只要吃完藥，就能吃梅花酥。整整三塊哦！”

        薛成璧緩緩埋下頭去。

        為了治療瘋病，他從小灌下的藥不知凡幾。

        濃重的苦香能遮掩毒藥的異味，某次家仆“不小心”在藥里煎入了寒熱相克的劇毒，他沒能辨別，在鬼門關(guān)邊緣掙扎了半個(gè)月，才挺了過來。

        自那以后，他的味覺衰退到幾乎消失，是甜是苦，他都品嘗不出。

        這個(gè)孩子卻問他，他可會(huì)怕苦？

        薛成璧心跳不正常地加快，他嘴角抽了抽，似是一個(gè)極怪異的笑。

        瘋病又犯得厲害了。

        血液在奔涌，他想要大笑、想要發(fā)怒，想要遵從欲望做任何瘋狂的事，甚至想殺人見血，讓所有欺辱他的人慘死在面前。

        泛紅的視野里，周瑭關(guān)切地望著他。

        “二表兄，你還好嗎？”

        薛成璧闔眼。

        他撐在地板上的手死死攥緊，太陽(yáng)穴青筋暴突，似是在極力忍耐什么。

        再睜眼時(shí)，眼尾勾起，滿是猩紅。

        “我怕苦。”他輕笑著說，“你怕嗎？”

        周瑭不太有底氣：“……不怕。”

        “不怕？”薛成璧彎起的眼眸里沉著冷光，“證明給我看。”

        周瑭惴惴地捧住藥碗，閉目屏息，包子臉鼓起，嘴唇碰到碗沿。

        神色間沒有對(duì)劇毒的畏懼，只有對(duì)苦味的抵觸。

        這個(gè)孩子什么都不知道。

        藥汁差一點(diǎn)就要沾到他的嘴唇時(shí)候，薛成璧突然暴起，猛地把藥碗奪了過去。

        仰頭一口氣灌下。

        他清楚自己的情況，重傷和高熱下瘋病復(fù)發(fā)，身體無法休息自愈，不吃這藥，熬兩日也會(huì)死。

        或生或死，都不該拖累無辜之人。

        辛辣滾燙的藥汁直沖肚腹，預(yù)想中的疼痛沒有出現(xiàn)。

        半晌后，薛成璧徐徐放下碗，朝周瑭笑，笑容越來越大，笑得停不下來。

        “這真的只是救命藥啊。”

        鼻梁上那枚血色小痣栩栩如生，烙在他蒼白的臉上，顯出幾分癲狂的病態(tài)。

        若是旁人見他臉色變得這樣突兀，恐怕早就覺察出了不妥，露出嫌惡畏懼之色遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開。

        但周瑭怯生生地、傻呼呼地，回了他一個(gè)笑。

        還特別守信用地獎(jiǎng)勵(lì)他糕點(diǎn)吃，認(rèn)認(rèn)真真數(shù)出三枚梅花酥——雖然他總共也只有三枚。

        薛成璧接過梅花酥，嗅聞后投入口中。

        周瑭一眨不眨地望著他手里的梅花酥，眼神有點(diǎn)眼巴巴的饞意。

        于是最后一枚梅花酥在薛成璧手里打了個(gè)彎，遞回給小孩。

        周瑭整只團(tuán)子快樂得像泡進(jìn)了蜜罐子里。

        他禮貌地道了謝，邊吃邊夸“二表兄真好！”，渾身洋溢著滿足。

        薛成璧盯著他，滿眼懷疑和戒備。

        “誰派你來的？”

        “誰派我來的？”周瑭迷惑。

        薛成璧：“……”

        他換了一種方式：“你是怎么進(jìn)來的？”

        這次周瑭聽懂了，笑道：“飛進(jìn)來的呀。”

        薛成璧絲毫未信，眼尾彎起一個(gè)凌厲的弧度。

        周瑭三言兩語(yǔ)講了薛環(huán)教他輕功口訣的事：“我也覺得不可思議呢，照著口訣做，竟然‘蹭’地就蹦起了三丈！老槐樹那么那么高，我差點(diǎn)沒爬下來……”

        薛成璧鳳眸微凝，滿腹狐疑。

        他慢慢盤問道：“你說你剛學(xué)了口訣，還只是第一次嘗試？”

        “是啊。”

        “你可知，薛環(huán)練武資質(zhì)上佳，又有名師指點(diǎn)，用輕功卻最多只可躍起一丈？”

        薛成璧冷眼睨著他，流露出不信任之色。

        “這樣嗎？”周瑭想了想，隨即拍手篤定道：“定然是三表兄平日疏懶，習(xí)了口訣也不肯多試上一試。”

        薛成璧沉默。

        陰影里，他面上神色不住變幻，半晌才道：“你叫我表兄，你母親是薛沄？”

        周瑭點(diǎn)頭：“二表兄識(shí)得我阿娘？”

        薛成璧眸光流轉(zhuǎn)。

        “聽人講過。她武藝絕佳，是第一個(gè)奪得武狀元的女子，二十多年前，在京城兒郎中無人能敵。”

        想來這孩子與她血脈相連，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

        “只不過……”

        薛成璧彎眸一笑，勾起的弧度里暗藏惡意。

        ——只不過侯府里有關(guān)薛沄的傳言，多是惡意。

        說當(dāng)今圣上做太子時(shí)，曾欲娶她為正妃，被薛沄婉言相拒。

        說她到了二十有五，竟仍未出閣。

        說最后，薛沄竟無媒無聘的，跟著一個(gè)名不見經(jīng)傳的書生私奔去了西南邊境，投軍了。

        所有人都笑話她，放著母儀天下的皇后不當(dāng)，卻去西南蠻夷之地做一名從九品軍曹，把命放在刀尖上拼殺。

        薛成璧正要說下去，卻見小孩烏亮的杏眼望著他，眼眸里滿是對(duì)母親的憧憬和向往。

        干凈明亮，一塵不染。

        薛成璧一頓，生生截住了后面的話頭。

        他垂眸審視周瑭。

        侯府和薛沄幾乎斷絕了親緣，關(guān)系比仇人還不如。

        偏偏薛沄武功奇高，遭宮里的忌憚，不得不把幼女留在侯府為質(zhì)。

        這孩子處境如此艱難，卻肯翻墻冒險(xiǎn)為他送藥。

        有何目的？

        薛成璧早就不再相信善意。

        親生父母尚且不肯施舍給他一分恩惠，只見過一面的陌生人，又怎會(huì)無緣無故地幫助他。

        他正冷冷思索著，指尖忽的一暖。

        周瑭一雙小手捧住他的手指尖，輕碰纏于其上的繃帶。

        纏在手上的麻布原本是素色的，上面卻洇出了斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡。

        有的日久發(fā)褐，有的暗紅，還有的是新鮮的殷紅。

        不知那麻布下，暗藏了多少細(xì)密的傷。

        周瑭還未看清，薛成璧便猛地抽回了手，掩藏于袖下。

        “走開。”他低聲道。

        一剎那，周瑭覺得他異常暴怒，再仔細(xì)一看，薛成璧的臉分明還笑著，似乎剛才的兇戾只是錯(cuò)覺。

        “二表兄？”周瑭關(guān)心道，“受傷不涂藥，傷口會(huì)好痛的。”

        薛成璧掩下異樣，渾不在意地笑道：“我背上的傷，比這要兇險(xiǎn)許多。你可要看？”

        周瑭心疼壞了。

        他咬唇點(diǎn)點(diǎn)頭，就要繞到背后掀薛成璧的內(nèi)衫。

        手還沒碰上衣角，忽然間腦海里警鈴大作。

        嘴上叫二表兄叫習(xí)慣了，他怎么又忘了，主角可是女孩子！

        在主角眼中，她們二人都是女子，自然可以隨意寬衣解帶，查看私密處的傷勢(shì)。

        可問題是，周瑭外面穿著小裙裙，芯兒里可是個(gè)純純的小少年啊！

        周瑭又悔又窘，一想到自己竟差點(diǎn)就碰了公主的身體，頓時(shí)羞得滿臉緋紅，無措地用小手捂住了臉，使勁搖起頭來。

        “罷了。”薛成璧覺察到身后的動(dòng)靜，垂眸笑道，“那些臟污東西，小孩子看了眼睛里會(huì)生瘡的。”

        周瑭聽了，使勁揉揉眼睛，險(xiǎn)些被騙住。

        然后才反應(yīng)過來，得意地抱住手臂：“我才不信。”

        好像勘破他隨口的戲言，是多有成就感的事情似的。

        薛成璧停頓一下，隨即大笑。

        這回的笑聲里，倒有幾分真切的快意。

        周瑭不知他為何而笑，小臉滿是迷茫。

        外間有腳步聲傳來。

        薛成璧耳尖微動(dòng)，驟然斂了笑，低聲道：“有人來了。”

        周瑭一驚，急忙跳起來。

        家法有言，除非各房主母發(fā)話，否則禁足者不許私會(huì)外人，更不許外人進(jìn)來送飲食。

        若有犯者，雙方各罰十大板，再禁足十日。

        若周瑭被人發(fā)現(xiàn)，薛成璧那句“閻羅殿里來相會(huì)”可就要一語(yǔ)成讖了！

        周瑭慌忙抱起食盒，四下環(huán)顧。

        可是這件廂房除了空蕩蕩的床榻以外，又有何處可藏？

        一只手輕放在他肩頭。

        “別怕。”

        薛成璧手掌瘦削，卻有著讓人安心的力量。

        “交給我。”


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