薛二爺歸府，家宴如期而至。

        侯府里每座院落都點了燈籠，暖黃的燈火與白雪交相輝映，暈染出不真實的夢幻感。

        這是周瑭第一次見到這么多表親。

        老侯爺帶軍平叛未歸家，老夫人坐在主位，身邊空出了二爺的位置。然后是大房夫婦和其獨女、二房的阮氏帶一雙嫡親兒女，三爺和姚氏則統共有嫡庶兩兒兩女承歡膝下。

        所有人都在等待家宴的主角，薛二爺。

        至于薛成璧在不在，沒人在意。

        只有周瑭真切期盼著薛成璧的出現。

        先邁進門來的，卻是一名容貌清雅的婦人。她大抵三十上下的年紀，膚色蒼白，衣裝釵環樸素，卻花了心思捯飭，有種弱柳扶風的病弱之美。

        薛成璧跟在她身后，不遠不近，身上籠罩著疏離感。

        周瑭想，這名婦人就是鄒姨娘了。

        鄒姨娘還未向尊長們見完禮，旁邊就有婢女打斷她，將她“請”向婢女嬤嬤那一桌——姨娘是奴婢，不算主人家，是不能上主桌的。

        “二爺到了！”院門口一聲通傳。

        所有人起身，薛二爺風塵仆仆踏入膳廳，先撲倒垂淚，向老夫人行了一個大禮。

        侯府三位爺都是庶子，和老夫人沒有血緣關系，這垂淚有幾分真幾分假，只有他們自己知道。

        二爺被扶起來以后，第一眼先看到了離自己最近、還未落座的薛成璧。

        八九歲的小少年身姿挺拔，氣質沉穩早熟，燈火遮掩了他眉宇間的陰郁，顯露出幾分獨特的俊逸。

        二爺略一遲疑。

        “是環兒？”他露出恍然之色，欣慰地抬起手臂，想拍薛成璧的肩膀，“三年不見，環兒竟長得這么俊了。”

        剛才還熱熱鬧鬧的膳廳，陡然陷入了寂靜。

        周瑭一愣。

        認錯人了？

        各色目光之下，薛成璧平靜地一拱手：“兒子薛成璧，見過父親。”

        二爺的手尷尬地僵在空中。

        阮氏性直，露出怨懟之意：“爺竟連親生兒子也認不出了？”

        薛環更是火冒三丈：“我才是爹爹的環兒！那瘋子與我有哪一點相像？”

        二爺看向薛環。

        的確無一點相像。

        薛環小小年紀便一副紈绔習氣，二爺沉浸官場多年，只這一眼，便能看出這孩子十年后輕浮浪蕩的未來。

        但這是他“正常”的兒子。

        而那瘋子再怎么沉穩早熟，也只是瘋子。

        二爺僵在半空的手掌，最后落在了薛環的腦袋上：“環兒莫惱，你阿娘信上說你喜愛獵犬，為父就在最北面的邊境重金買下兩頭獒犬，千里迢迢地運回來。一會兒宴罷，我帶你去看獒犬可好？”

        “真的？”薛環興奮地摟住了二爺的腰，“我一直想要大獒犬！爹爹太厲害了！”

        二房一家和樂融融，薛成璧無聲退場，落座舉箸，安靜而快速地用飯。

        周瑭悄悄觀察他的神色。

        薛成璧眸光平靜，眼中沒有一絲失落，他本就對父親不存任何期待，又談何失望。

        “二爺……”鄒姨娘仍殷殷切切地盼著夫君能注意到她。

        大婢女蓮心擋住了她的身影：“二爺才回來，姨娘還病著，把病氣過給爺可就不好了。”

        不由分說，便將她扯去另一桌。

        阮氏看見鄒姨娘便心生恨意，索性把火氣全撒到了薛成璧身上：“爺還站著，你就動筷了？教你的規矩都吃到狗肚子里了？”

        同樣在努力干飯的周瑭無辜地頓住了筷子。

        之前那點清粥小菜，連他都吃不飽，遑論主角？

        薛成璧沉默不應。

        他正是長身體的年紀，就像深淵下生在巖縫里的種子，貪婪地攫取每一分觸及的陽光雨露，抓住一切機會抽枝發芽。

        阮氏眼圈一紅，惡人先告狀：“吃得這樣急，不知道的還以為我平日里餓著你們清平院了！”

        “阿娘別氣，”三娘薛蓁嬌聲寬慰，“二哥他就是那個性子，越不是他的東西，他越想要。”

        經她一提醒，薛環也想起來了：“沒錯！他偷過我的湖筆，還撒謊說是我的奶嬤嬤送給他的！”

        薛成璧一頓，被打斷的右手微微顫抖。

        舊事重提，二爺看他的眼神多了厭惡。但他向來以仁厚慈愛自居，擺擺手，止住了薛環的話頭。

        “人人都有改過自新和被原諒的機會。”二爺沉聲問薛成璧，“三年過去了，你可有知錯？”

        薛成璧笑了一聲。

        二爺皺眉。

        薛成璧仰起臉，看向父親——在詩賦的傳頌中如山岳般剛正不阿的父親——說只要兒子承認一項莫須有的罪名，就寬宏大量地原諒他。

        可他終生殘疾的右手，永遠不會原諒任何人。

        “兒無錯。”

        薛成璧一字一頓道。

        “父親的原諒，兒看不上。”

        然后鳳眸勾起，樂不可支似的大笑起來。

        笑聲詭異，女眷紛紛露出悚然之色，二爺臉上青一陣白一陣，高高揚起巴掌，就要扇下去。

        周瑭險些跳起來。

        “二郎累了，”座首的老夫人突然發話道，“扶下去休息吧。”

        巴掌在薛成璧面頰一寸處，將將停下。

        整個過程薛成璧都未逃避，也未曾閉一下眼。

        他目光炯炯地盯著二爺的眼睛，讓人想起貧瘠雪原上記仇的孤狼。

        “……養不熟的白眼狼！”

        二爺狠狠收回手，說不清是被老夫人呵止的，還是被薛成璧的眼神震懾的。

        “滾！”

        薛成璧微笑著站起身，拜過老夫人，揚長而去。

        “又犯瘋病了。這種人，就不該放出來驚擾爺……”阮氏埋怨一句，揚聲道：“鄒姨娘還愣著作甚，還不快去照顧二郎？”

        鄒姨娘和二爺話都沒說上一句，就又被請離了膳廳。

        她垂下的眼眸里滿是幽怨，不知是向阮氏、向二爺，還是怨懟她的瘋兒子。

        周瑭望著薛成璧離開的背影，想起了《奸臣》里的一段情節。

        獬豸司指揮使薛成璧清查武安侯與皇子結黨一案，圣上震怒，判武安侯男丁流放嶺南，女眷沒入教坊司。

        那時侯府業已分家，侯爵之位傳到了薛二爺手上。

        阮氏在教坊司日日哭嚎，有時謾罵薛成璧是不孝子，有時又以朝廷大員的嫡母自稱。

        所有人都說她瘋了。

        阮氏甚至沒有機會哭求到薛成璧本人面前，薛成璧聽聞此事，也只是漫不經心地笑了笑：

        “又犯瘋病了。這種人，就不該放出來驚擾別人。”

        權傾朝野的權臣，輕描淡寫的幾句話，更甚金口玉言。

        于是阮氏最后的歸宿，比淪落教坊司還凄慘萬分。

        回想起這段劇情之后，周瑭再看二房一家，也沒那么爆炸生氣了。

        哎，何必作死呢。

        家宴上風起潮涌，二房三房暗里過了多少招，周瑭就動了多少次筷子。臉頰小兔子似的一鼓一鼓，直吃得肚子圓滾滾。

        一邊吃，一邊把自己喜歡的、便于攜帶的小點心偷偷裹在手帕里，藏在袖子里，打算帶給主角。

        他小小一個團子，矮得只能探出桌子一點點，又遠在紛爭之外，根本不會有人察覺。

        隱隱有一束目光落在他身上。

        不帶敵意。

        周瑭倏然抬首看向主位，老夫人正在側身和嬤嬤低語。

        錯覺嗎？

        他差點就以為老夫人在暗中關注他了。

        不過一會兒，周瑭就假裝打瞌睡，和鄭嬤嬤一起溜出了家宴。

        在他離開半晌之后，老夫人也口稱疲乏，退了宴席。

        侯府舉家團圓，清平院里，鄒姨娘向薛成璧摔了一只茶盞。

        薛成璧的臉頰被碎瓷片劃出一道血痕。

        冷茶飛濺，他辨認出那是昨夜他給鄒姨娘倒的那一盞。

        女人劇烈的咳嗽聲中，薛成璧沉默地收拾好了茶盞碎片。

        他們之間，無話可談。

        鄒姨娘單方面的咒罵和毆打已有多次，每次薛成璧都一言不發，鄒姨娘拔起他的臉，只能看到一雙血紅的眼睛。

        行打罵之事的是她，事后恐懼哭泣的也是她。

        “我不想看見你。”她嗚咽慟哭。

        于是薛成璧聽話地為她煎上藥，合上門。然后走回自己四面穿風的小廂房里。

        篤篤、篤篤。

        劣質的木窗傳來規律的聲響。

        薛成璧以為那是碩鼠或者風，直到窗外的孩子弱弱打了個噴嚏。

        身體快過理智，薛成璧立刻打開了窗子。

        周瑭嗖地跳下窗，忙在火盆前蹲成一小團，在微弱的火苗前取暖。

        “你來這里做什么？”

        薛成璧忽略了自己迅速開窗的行為，語氣顯得淡漠疏遠。

        “我帶了點心！”周瑭興致勃勃地從棉襖底下掏出包了點心的手帕，“一起吃吧？”

        一包、兩包……小小的棉襖下竟然藏了足足七包點心，就像倉鼠抖落出糧倉，圓滾滾的小雪團也隨之嬌小下來。

        也就只有他把點心當寶貝收藏，再把寶貝分享給清平院的瘋子。

        一朵梅花狀的糕點，遞到薛成璧面前。

        迷茫再度浮現，隨之而來的，是莫名的煩躁不安。

        “又在做多余的事。”他低聲自語，沒有接點心。

        “不吃嗎？”周瑭眨巴眼。

        薛成璧冷漠。

        “真的不吃嗎？”周瑭更小聲地問，幾乎像是哀求或撒嬌。

        好像對方不接受，他心里就會多受傷、多難過一樣。

        “吃一塊吧二表兄。我知道你還餓著，我跑了好遠才找到這里，夜里風好冷……”

        軟糯的嗓音掃在耳畔，薛成璧愈發焦躁，他抱著平息狂躁的心思，接過了那粒梅花酥。

        照例先嗅聞。

        但這次用了很長時間，似乎不只是為了辨認糕點是否帶毒。

        他失去了味覺，但嗅覺異常靈敏，只能通過嗅聞的方式“品嘗”糕點。

        他能嗅出梅花酥的花香、飯食的煙火香，還有一絲……獨特的清甜。

        或許是孩子手帕上的味道。

        薛成璧神情略有恍惚。

        “二表兄臉上怎么流血了？”

        極近處，傳來了孩子的慌張的聲音。

        薛成璧倏然一驚。

        什么時候靠過來的？

        他竟毫無所覺！

        未及躲避，一點暖暖的小指腹便觸在了他冰涼的臉頰上。

        周瑭凍得一抖。

        薛成璧則被燙得輕顫，猛地后仰躲開。

        動作幅度很大，少見地失態，幾乎有些落荒而逃的架勢。

        “啊，”周瑭反應過來主角是女孩，慌慌張張地倒退，“對不起！我又忘了……我不是有意要碰你的。”

        薛成璧沉默，眼眸藏在纖長睫羽的陰影里，看不分明。

        借著火光，周瑭發愁地望著公主臉上被瓷片劃出的傷口。

        “可是，臉上留疤就不好看了。”

        周瑭腦海里靈光一現。

        “玉肌膏！上回還有剩吧？可以用那個涂！”

        薛成璧還未平復的情緒，再生波瀾。

        ——玉肌膏？

        他剛一走出弄玉小筑，就將玉肌膏扔進了遠方樹林的枯井里，扼殺了最后一點陷害他的風險。

        但是，如果周瑭知道他把他送的東西扔了，一定會露出比糕點被拒絕更難過的表情。

        他會欠更重的東西。

        這些多余的東西……

        薛成璧本能覺得，自己負擔不起。


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